二九九 突如其来

　　地理学者对松江府的描述是：位于长江三角洲平原，太湖流域碟形洼地底部。

　　即便没有学过地理的人，只要见过碟子，大约也能想象出松江的地势特点。

　　李文明所指的“山地”，距离唐行镇不过二三里路，就像是平滑的皮肤上长了一粒青春痘，最高点超出地面的垂直高度恐怕还没有十米。如果是在后世，这里很可能被圈起来当个公园，挖个人工湖，弄些儿童乐园，或许很多人都不会意识到这里算是“山”。

　　徐元佐从善如流，同时还发现这里有进一步扩展的空间，不像聚集在城门口那么憋屈。

　　唐行的城门外是什么？是农田么？不，那是乡下的小县城。

　　在商品经济繁华的唐行，城门外是个广场，目测横纵四车道，衔接起城池和城厢两个部分。如果人口规模继续增长，这里将成为市中心最为繁华区域，价格用寸土寸金来说都不为过。

　　徐元佐想想自己也真是阔气了，只是为了方便，就下了之大的成本。这回幸好是李文明建言，否则日后还不心疼死？

　　浴室虽然迁到了东城外，这边的部分工程也不能浪费，徐元佐将地圈得更大一些，准备建成品字形、三层高的楼组，用来作为有家客栈的旗舰店。在旗舰店里，要套入更符合徐元佐口味的后现代——后世现代化卫浴系统，让尊贵的客人享受到别处享受不到的新鲜感。

　　李文明作为幕僚，本是学刑名出身。后来听前辈的言传身教，觉得刑名师爷实在有些太丧尽天良，所以又拜师学了钱粮，对外只说自己是钱粮师爷。直到后来真正给人做了文主，才知道钱粮师爷手上也是罪孽不轻，不过……那时候的李文明已经成熟了，睁只眼闭只眼就让它过去吧。

　　因为一直看到的都是尔虞我诈，敲骨吸髓。贪得无厌……李文明才会以为徐元佐大张旗鼓的赈济灾民是一种牟利行径。等他亲自去各安置点查看之后，才相信徐元佐真的是在做善事。

　　一种罕见的暖流在李文明心中奔腾，甚至免费给徐元佐提出了不少建议。

　　徐元佐的座右铭就是“降本增效”。很多时候他不是出手阔绰，而是不知道“本”可以降到何种程度。在他看来公平的交易。或是生活的最底限，在许多底层人士眼中却是慷慨大方和奢遮豪华。

　　李文明却很清楚人的底限在在哪里。

　　“货栈的空房终究不是久住之地。”李文明道：“日后人家要用，往外赶人的时候，那些灾民只会骂你冷血残酷，不会记得你的恩情。敬琏啊。你别笑，斗米恩石米仇啊！”老书生说得苦口婆心。

　　徐元佐并非嘲笑李文明，而是因为心生同感罢了。

　　“那先生以为呢？”徐元佐问道。

　　李文明道：“敬琏之前说的有偿救济，以工代赈，大可以一样用于住宿。现在没活干的没关系，可以赊账，先欠着嘛，但是不能叫人白吃白住成了理所当然之事。”

　　徐元佐点了点头。

　　“至于借用人家的货栈，这成本就高了。大可以在公共澡堂那边划块地出来，用布和毛毡做成帐篷。比用货栈要便宜得多，一样冻不死。”

　　徐元佐当然是了解行情的。货栈之所以收益极高，就是因为库房成本低，收费高。稍微精贵些的货，就无法露天堆放，必须要借人货栈存放。而人比许多货都更加耐受恶劣环境，春天里用帐篷居住的确死不了。

　　就在徐元佐要点头的时候，李文明突然自己摇起头来：“用布还是太奢侈了些。”他微微沉吟，突然道：“有了！不用布，用竹木做栋梁。围以棕片、蓑草、芦苇，照制式一丈六尺长宽可住十人，这下花费就不高了。”

　　徐元佐在心中一算：一丈六尺差不多是五米三上下，如果是正方形。那么建筑面积就是二十八平米左右，不到三十平米。如果往里塞十个人，差不多也就是睡个觉的空间。

　　“住得下么？是哪里的制式？”徐元佐有些担心。

　　“一顶军帐就是一丈六尺长宽，住十人。”李文明道：“反正也就是睡个觉的事，白天了都得赶出去做工。”

　　既然人家一直都这么做，那就没什么问题了。

　　徐元佐又道：“可以考虑。不过现在来的人不多。又是冬天，索性等天气转暖一些再让他们动手营建灾民窝棚。”

　　李文明也觉得这事不着急，反正货栈也是免费在用。

　　然而让人想不到的是，徐元佐此言一出口，就像是树立起了一杆大旗，所有看到旗的人都有种过来拔旗斩将的冲动。

　　正月十三，也就是徐元佐介入赈济灾民的第三天，只有两户人家一共五个人找到唐行。他们本是往嘉定去的，听说了徐元佐的义举，所以就转道来了唐行。

　　正月十四一直到二十日上，接连六天都没有新的灾民来了，可见在这个时代，消息传递的范围和速度都十分有限。

　　正月二十一，苏州方向却传来消息：有上万灾民拖家带口地朝唐行涌来。

　　此时因为衙门已经开印，李文明回华亭继续当郑岳的左膀右臂。留下的一干民壮仍旧过着清闲而油水丰足的日子。徐元佐几乎都要忍不住赶人了，却得知这个消息，第一反应就是：真的假的！

　　虽然名义上赈灾的是云间公益广济会，不过谁都知道那不过是徐家的一件马甲。真正干活的人是仁寿堂——当然，那也只是徐家的提线木偶。得知这个消息之后，徐元佐首先派人前去核实，同时召开董事会。

　　在不起眼的仁寿堂总部，长桌交椅，众人按座次入座。

　　徐元佐坐在袁正淳下手，算是稳坐第二把交椅。袁正淳微微眯起眼睛，像是打盹一般的神态，无疑佐证着徐元佐才是真正掌舵者的事实。

　　“这没道理啊。”程宰率先道：“唐行附近的几个小镇本来也没什么人去，偶尔十几个人，也就地安置了。哪里冒出来上万人？”

　　“据说是苏州过来的。”有人小声嘀咕道。因为是风闻的小道消息。所以谁都不敢当事实来说。

　　徐元佐看了看袁正淳，低声问道：“袁公，您觉得的呢？”

　　袁正淳好像这才醒来似的，拉扯了一番。终于道：“这些人是不是听了什么谣言？”

　　徐元佐心中暗道：果然是久经商海的老狐狸，真是一针见血。

　　被袁正淳这么一说，在座诸人都想到了一个词：祸水东引。

　　将灾民视作祸水，这当然是普罗大众的觉悟不够。

　　在后世人们因为宗教、人种、国籍进行结盟对抗，相黑相粉的时候。完全借助于全球化的眼光。而如今这个时代，绝大部分人都没有去过本县的县城，让他们为了千里之外的外乡人牺牲自我利益，当然是不现实的。

　　可以说，绝大部分的苏州人，甚至连淮安府在哪里都不知道。

　　唐行之所以成为另类，纯粹是因为徐元佐抛出了阶级论的萌芽，那是日常可以观察到的社会现象，所以在一定程度上削弱了主流的乡党论，才得以被人接受。

　　“看来是咱们乐善好施的名声传出去了。”说这话的董事不无恶意。

　　徐元佐并不介意。打蛇上棍道：“那银子就没有白花。得道多助，日后咱们仁寿堂更得人心。”

　　那位董事一噎，不说话了。

　　“敬琏，关键还是如何安置这一万多灾民。”胡琛以副董事长的职位居于秘书之下，一向不服徐元佐。只是去年分红之后，这种不服只能收藏起来，否则别人更不服他——敢不服佐哥儿？真是没眼力的老东西！

　　徐元佐伸出食指，道：“首先，上万人这个说法需要勘察。大家不要听了就慌。上万人是什么概念？咱们唐行五个人里抽一个，那是多大一群人？”

　　唐行城里城厢加起来保守估计有五万人。这就是整个繁荣大镇的人口了。这回光是闻风而来的人就有五分之一个唐行？显然有夸张之嫌。

　　众人一听，的确是这个道理，心下也都渐渐安定下来。

　　徐元佐见效果达到，继续道：“其次是这些人怎么来。从苏州来唐行。有水路有陆路，水路是要花钱的。陆路也要走两天——这还是走得足够快，否则恐怕得要三天。这些花销谁来承担？灾民有这么多闲钱还来唐行干嘛？”

　　众人微微皱眉，这的确是个极大的漏洞。穷家富路，都已经逃荒了，哪来的银钱赶路？只能边走边乞讨。哪里有吃的往哪里去。如果指向性如此明确要来唐行，沿途补给如何解决？光是沿途镇市乡村的负荷能力，也是很难说的。

　　“所以首先人数未定，其次目的地也未定。”徐元佐道：“咱们应该有所准备，却没必要慌张，对吧？”

　　众人已经彻底安定下来了，脸上浮现出轻松的笑容。

　　徐元佐话锋一转，却道：“然而若是真有人暗中散播谣言，收拢灾民，蛊惑人心，运送粮草，让这些灾民前来松江……甚至是唐行，直指我等，那又该如何？”此言一出，刚刚轻松下来的会场再次紧张起来。

　　众人脸上一阵寒霜，良久方才有人道：“我仁寿堂与人无冤无仇，何人如此处心积虑暗中下黑手？岂非损人不利已么？”

　　徐元佐站起身，绕着诸公缓缓踱步，脸上笑容益发叫人觉得诡异。

　　“先生真是宅心仁厚的君子，看不出其中暗藏的鬼蜮伎俩。”徐元佐压抑着嗓子：“我且问你，十两银子的货，卖给苏州人十二两银子，你赚二两。肯不肯少赚一两？”

　　刚才那人脱口而出：“自然不肯，我还恨不得卖他十三两呢！”

　　“那便是了。”徐元佐道：“谁都不肯少赚，谁都又想多赚，所以这商场之上，真有‘无冤无仇’这四个字么！恐怕不知觉中，早就恨得深入骨髓了！”

　　众人都是成功商人，人生阅历早就告诉了他们这些事实。不过此刻被徐元佐揭开来说，还是浑身发冷。就像是大冬天被人掀了被子，露出里面的光身子来。

　　徐元佐继续道：“让咱们手忙脚乱，也绝不是损人不利己，而是损人肥己。”他轻声道：“这时候一旦乱起来，就要影响春耕。春耕受了影响，来年米价波动就大。米价无论是涨是跌，一旦波动就是抓心挠肺的大事，尤其是产量往下走，粮价往上走。到时候他们手里有银有粮，过来予取予夺，咱们的商货价钱多少都是他们说了算，明明公价是十二两的，他能压你一成半！你还觉得这是‘损人不利己’？”

　　众人噤声，听徐元佐继续往下说。

　　徐元佐绕了一圈，回到自己交椅后面，道：“之前我三番五次反对卖地给苏州人，并且要官府彻查外乡人在松江，尤其是我华亭县的土地，就是怕发生这种事！到时候咱们要买他们的棉丝桑竹，他们只需要手指在算盘上拨个珠子，咱们这边就是成千上万两的银子出去了。”

　　“敬琏说得有理！”之前没说话的董事们纷纷开口支持徐元佐，在利益的问题上，大家出奇地一致。而且因为仁寿堂去年的收益率实在太高，也让人对徐元佐格外信任。

　　“那咱们现在该如何应对？”胡琛问道。

　　“第一，核查清楚灾民人数、前往何方。”徐元佐伸出两个手指：“第二，诸君要广开人脉，咱们要为自己、为灾民、为苏州百姓讨个说法：知府蔡国熙到底有没有能耐治理苏州？海内大郡，天下首富的苏州，为何会逃出来如此之多的灾民？”

　　众人眼睛一亮：有道理！如此之多的灾民涌上官道，地方官府难辞其咎！或许苏州知府跟幕后黑手已经结成盟友，但多半也只是个从属配合的盟友。徐元佐直指蔡国熙，正是攻敌之所必救，既不会冤枉蔡国熙无辜受累，也能迫使他们的官商之盟产生裂痕。

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