第八章 冰烬佣兵团
在去往多恩佣兵协会的路上，老埃尔和托马斯告诉科恩，冰烬佣兵团是上个月刚刚成立的，十四岁的安妮一直很向往大陆佣兵团的冒险故事，不愿意们在家里修炼魔法。
于是说服了自己的父亲，在答应了一堆条件后，父亲支持她成立了冰烬佣兵团，并且安排老埃尔和托马斯作为创始成员，本以为宝贝女儿只是为了完成拥有一支佣兵团的心愿，没想到安妮团长是真的下定决心准备组建队伍，然后去佣兵工会接取任务开始下一阶段的冒险了。
好在一级佣兵团是的任务都是一些跑腿送信打杂之类的任务，也不需要离开当地的佣兵协会所在地，不会遇到危险。
但安妮铁了心想要将冰烬佣兵团升格成二级，这样可以去更远的地方冒险。而升格二级的条件除了满足完成十个一星任务外，还需要两名魔法师才行。
好在正常的魔法师都不会选择加入这么小的一个佣兵团，不过为了排除意外，安妮的父亲再多恩城内悄悄地安排好一切，好让冰烬佣兵团招不到合适的魔法师成为大概率事件。
没想到安妮在城内完成了十个一星任务后，便开始满大街的招募魔法师，最后还让安妮在魔法师协会里发现了科恩。
“科恩，为什么你会选择修炼土系魔法？”安妮好奇的问。
“团长，我真的不是魔法师，我只是魔法协会的助理。”事到如今，科恩想再次向团长解释。
“你不用骗我，只有见习魔法师以上的人才可以担任魔法师协会的助理，一会到佣兵协会，那里也有测试魔法师等级的地方，如果你真的不是魔法师也过不了这一关，你说的是真是假测试一下便知。”
“那好吧，到时候你们就相信我了。”
佣兵协会在多恩城的下城区，一栋非常大的木结构三层房屋内，左侧是一家佣兵协会自带的酒馆，右侧是一间铁匠铺，无论走到哪里，整片大陆的佣兵协会都是一模一样的结构和布局。
不仅方便佣兵们休息和整备，更重要的是辨识度高，很多佣兵即使不接受任务也会在佣兵协会的酒馆呆上一天，又能喝酒又可以听各种各样的冒险故事，惬意极了。
冰烬佣兵团一行人走进了协会，立马就有好事之徒冲团长吹起了口水。
“好辣的小妞，乖乖。”
“小妞要不要来我们佣兵团哦，我们正缺团长夫人。”
安妮并没空搭理他们，甩手就是两个招牌大火球招呼了过去。这下子再也没有人开她的玩笑了。
“这个女孩召唤的火元素非常的精纯，而且不知道出于什么原因，释放低阶火系魔法不需要吟唱。”隐藏在科恩灵魂深处的希奥多悄悄地对科恩说道。
“对啊，我怎么没发现，几乎没有听到她吟唱咒语就能释放火系魔法。”
“一般来说只有达到大魔法师级别，或者拥有某种神器才能做到这点，从她的精神力来看，确实只有见习魔法师的级别，似乎她有某种天生亲和火系魔法的天赋。”
“不管怎么样还是尽快去测试吧，总感觉和她在一起很危险。”
“科恩，有些事情是命运的安排，你可不一定躲得掉哦。”
“不可能的希奥多老师，测试一下魔力就知道了。”
希奥多没有接话，继续回到科恩的灵魂深处沉睡。
冰烬佣兵团四人直接走到佣兵协会的二楼，那有个房间是专门测试魔法师和骑士等级的。
安妮拿出冰烬佣兵团的徽章，交给负责测试的，一名协会戴着怪异帽子工作人员。
“安妮团长，您又过来测试等级吗，不是上个月刚刚测试过吗？”戴帽子的工作人员战战兢兢地说道：
看来这顶帽子下面的头发一定是被安妮的火球术给祸害过。
“什么眼神，当然不是我，我们团又增加了一名魔法师，你快给他测试下。”
“好的安妮团长，我马上办。”工作人员的惊慌失措的样子滑稽极了。
只见他从旁边的柜子里捧出一只紫色水晶，科恩看到这颗水晶比之前小镇上给自己测试魔法的那颗要大上几倍，之前的那颗只有手掌大小，而这颗足足有西瓜那么大。
“哪位是魔法师先生，请将手掌放上来。”
科恩小心翼翼的将双手放上去。
戴帽子的工作人员并没有吟唱咒文，而是取出了一只圆盘用背面贴着水晶，圆盘的正面雕刻着不知名的魔法阵，立刻发出光芒注入到水晶之中。
紫色水晶刚开始没有反应，随后逐渐发出了白色的光芒，光芒愈来愈盛，逐渐照亮了整个房间，然后白色逐渐变成黄色、又很快变成红色、蓝色、最后变成了金色。
随着光芒的变快，身边还伴随着惊呼。
“不可能，怎么回事。”
“怎么会有这么强烈的反应。”
“一定是机器坏了。”
随着一阵阵惊呼，将房间外好奇的佣兵和其他工作人员吸引了过来。
“我的天呐，魔力水晶这个反应，竟然比大魔法师的魔力还要高。”
“这是魔导师吧。”
外面的吵杂声惊动了戴帽子的工作人员，他立马将魔法阵移开，魔力水晶渐渐黯淡下去，他擦擦汗。
“不好意思不好意思，大家散了散了，这颗水晶很久没用肯定是坏了，没什么好看的。”
安妮和冰烬佣兵团的三人也回过神来。
“我靠，我说肯定是水晶坏了，刚刚这反应，科恩是妥妥的大魔法师。”
科恩也吓坏了，之前在小镇上明明就没有反应的，为什么到这里魔力水晶会有这么大的变化。
安妮不满意，“上个月我来测试的时候不还是好好的吗，你们这个水晶质量也太次了。”
“不好意思不好意思安妮团长，我马上就请示多恩佣兵协会的负责人更换水晶。既然水晶坏了，那我们移步协会后的训练场，用另外一种方式测试魔法等级吧。”
科恩刚想说别测了吧，话到嘴边就被安妮恶狠狠的盯了回去。
“我回去再收拾你，还说你没有魔力，就算水晶坏了，最多是没法显示你的准确等级，但刚刚从水晶的反应来看，你是魔法师无疑了。”
一行人继续往协会后的训练场走，那是协会后的一块空地，两面都挨着城墙，城墙上挂满了靶子。
戴帽子的工作人员让科恩使用一种自己所学的最大威力魔法，佣兵协会的训练场已经被魔法师布下了防御法阵，不会对周围环境有破坏。
事已至此，科恩知道瞒不住，于是按照希奥多之前教过自己的办法，回想起自己最熟悉的几种法术，森林中的辛德尔强大的火系魔法是他现在还不能施展的。
唯一可以用的就是希奥多的雷击术、阿法娜的风刃、还有安妮团长的火球术，想来想去，黑色的雷击术较少显现为好，安妮的法术也不能学，只有风刃了。
科恩努力集中精神，对准墙上的靶子释放出了一道暗灰色的风刃，如果在场有级别较高的魔法师，一定可以发现风刃上还微微闪烁着电芒。
“啊，是风系见习魔法师，恭喜安妮团长，戴帽子的工作人员谄媚的笑道。”
“哼，你还说你不会魔法。”安妮看了看科恩。
“这，我。”
“不要解释，看在你是攻击型的风系魔法师的份上，本团长原谅你，从现在起，你就是我们冰烬佣兵团的正式成员了，你放心，本团长绝不会亏待你。哈哈哈。”安妮大笑。
后面老埃尔、托马斯、戴帽子的工作人员也纷纷吹起了彩虹屁。
接下来，安妮在一楼办理了升级二级佣兵团的手续。给科恩领取了一枚冰烬佣兵团的徽章，并仔细的帮科恩装在了魔法师长袍的领口处。
冰灰色的徽章上是两条互相缠绕的巨蛇，徽章右上角是两颗白色的星星，代表科恩冰烬佣兵团成员以及见习魔法师的身份。
好了科恩，我们暂时解散，明天早上我们在佣兵协会门口集合，我们终于可以走出多恩城，接两星级的任务了，这是你的工资十枚银币，以后每个月我都会给你们发放。
“好好干”，安妮故作成熟的说道：
“我不会亏待你的，现在你可以回去了，别想着逃跑哦，私下脱离佣兵团的，可是要被佣兵协会全大陆悬赏通缉的，要是被抓到，违背佣兵的誓言也会受到惩罚，哼哼哼。”
“团长，我可不敢，明天一定会来。科恩接过银币悻悻的说道，10个银币对科恩来说已经是一笔巨款了，德本大叔出海好几趟才能赚到10个银币。”
“那就好，我们冰烬佣兵团，一定会成为大陆最强佣兵团。”安妮团长的眼睛里闪烁着星星。
在和冰烬佣兵团暂别后，科恩向着多恩内城的辰之府走去，由于不熟悉路，问了很多人才找对正确的方向。随后沿着一条商业街继续向前走去。
不远处的摊位上，一个商人装扮的人正和摊主交流着什么。
“乔佛尔，前面那个土黄色魔法长袍的少年就是早上佣兵协会的当事人。”
“太怪异了，我感觉不出他有任何问题，也许是魔力水晶出了故障。”
“不过，我刚刚派人暗地里去检查了那块水晶，没有任何问题。”
“梅尔瓦，如果是这样，你这个情报非常关键，看来我们对多恩王国的调查还不够彻底，多恩王国远不是纸面上的实力这么简单。”
“你立刻将这个情报送到帝都，我要继续执行我的任务。据说多恩国王给劳尔·辰下达了一项秘密指令，我要查清楚他们要做什么。”
“遵命，乔佛尔大人，那这个少年应该怎么办。目前他和辰之家族的人混在一起，出行都有辰之家族的内卫暗中保护，我们不太好下手。”
“紧紧盯着他们，摸清情况后再等待那位大人的进一步指示。”
路过的科恩并不知道他的一举一动已经完全被盯上了，好在多恩王国的堵车治安严密，没有太多可以下手的机会，也让科恩能够躲过一劫。
回到辰之府后，科恩将今天和冰烬佣兵团的事情一五一十的和埃兰讲了。埃兰非常羡慕，也为好伙伴也能成为一名风系魔法师而开心。
他从小就听人们说过很多大陆上的冒险故事，对抗巨龙，寻找宝物，大多和佣兵相关的，这也在年少的埃兰心里种下一颗冒险的种子。
“可惜我家人是不会同意我加入佣兵团的，科恩，我真羡慕你，可以跟着佣兵团一起冒险。”
“可是我自己不是太想出远门，我一直想回到熟悉的地方过上熟悉的生活，可这半个月的经历，让我有一种不真实的感觉，冒险这种事情原本应该与我无关的啊。哈珀大魔法师答应自己可以在多恩魔法师协会做一名助理，虽然不是真正的魔法师，这个助理做起来也有点怪异。”科恩有点纠结的说到。
“成为佣兵团的一员也很好啊，况且冒险结束后，要是不想继续下去，再和那个安妮团长沟通，回来继续做助理也可以的，要是她不同意我就去和你一起说服她。”
“另外，我也很开心你也能成为一名魔法师，我以前竟然不知道你也有魔法天赋，科恩，等你回来给我讲一讲你旅途中的冒险，虽然我也很想出去长一长见识，但我还有一个很重要的事情，我要在多恩王城这里，在哈珀大魔法师的指点下尽快修炼，提升自己的能力，另外还要在父亲这里学习管理家族，为他分忧，并且做好防止卡德尔帝国入侵的准备。”
看着好朋友变的越来越成熟，科恩感觉到非常的欣慰，他也鼓励埃兰，有哈珀大魔法师的指点他一定会变的更加强大。
两人交谈到这里，埃兰拍了拍脑袋。
唉，差点忘了。他小心翼翼的从房间深处取出一个箱子，当着科恩的面打开，取出了一枚纹章。纹章的背面是一只威武的白色巨狮，也是辰之一族家族的守护兽。
这个送给你科恩，这是我们家族的纹章，所有含有技能的纹章都是用上古流传下来的技艺打造而成，就像是一个魔法阵保存在纹章里。
我们家族的纹章有一个技能是在战斗中给与你灵活的身法，使用时只要心中默念就行，虽然不能持续很长时间，但是在战斗中能使用好纹章的技能将会非常有帮助。
“这，这太贵重了我不能要，更何况我又不是辰之家族的人。”
“拿着吧，不然我就不认你这个兄弟了。”
“那也不行啊，这枚纹章你们家族的神器，要是被你父亲知道了一定会处罚你。”
“不会的，我父亲也很喜欢你，你戴上这个纹章，我们也能更放心点。”
“这，还是不要了。”
“好吧，既然这样，那我想个办法，你把我们家族纹章放在你的佣兵工会纹章下面不就行了，只要能遮挡住我们家族的守护兽，别人就不会知道你和辰之家族有关系。”
“好吧，谢谢你埃兰，不仅这段时间一直在照顾我，你们家族的人也一直在帮我，你还送我这么贵重的东西，我就收下了，后面我回来的时候一定还你。”
“好的好的，快收下吧。”
科恩接过辰之家族的纹章，小心翼翼的将它放在了佣兵工会的纹章下面，因为纹章下的魔法阵有贴合的功能，所以并没有什么异样。
“使用方法记住了吧，祝你好运，另外你再拿着这个。”埃兰送给了科恩一只白色的小瓶，瓶口处是一个精致的软木塞。
“你再带上这个，冒险的旅途中用得上，这是我们家族自制的滴露，是疗伤用的，无论受到什么伤害，只要及时服用，都能有效的缓解啥伤情。”
科恩不好意思的摸摸头：“我已经拿了你这么多东西了，太不好意思了。”
“还是不是兄弟了，快收下吧，以后有什么好东西，记得给我也带一份就行了。”
科恩只好收下滴露。
“科恩，我会一直待在多恩城修炼，等你这段旅程结束之后就直接来这里找我就行，记得把旅途中的冒险经历也要告诉我啊。”
“没问题埃兰，我现在也打算在冰烬佣兵团多待一阵子，因为现在可以去多恩城之外的地方接任务了，也会有更多的机会招募人手，等他们有了足够的人手，再和安妮请辞返回。”
埃兰锤了锤科恩的肩膀。
“好的就这样吧，我们在多恩等你。”
第二天一早，科恩和埃兰和辰之一族的骑士们告别后来到了佣兵协会大门。安妮三人已经早早的在门口等着了。
“不错嘛，没有临阵脱逃。”
今天的安妮选择了一件暗红色的猎装长裙，头戴了一顶卡其色的旅行帽，非常的飒爽，身后的老埃尔和托马斯改穿了一身皮甲，老埃尔背了一件长戟，托马斯带了一个巨大的双肩背包，腰间别着两把细刺剑，其中有一把护手处的花纹非常华丽，在阳光下发出闪亮的光泽。
“我答应过的事情肯定不会后悔。”
“那就好，来吧，带你一起看看我们升到二级佣兵团后的第一个任务，一起讨论下要怎么选。”
老埃尔和托马斯笑着和科恩打了个招呼，一起走进了佣兵协会大厅。
佣兵大厅里的人流远远超过了之前去过的魔法师协会，简直和外面的繁华的商业街没有什么区别，唯一不同的是，里面各种各样奇奇怪怪佣兵的装束。个头高矮胖瘦，武器和服装五花八门，看的科恩眼花缭乱。
科恩发现，大部分佣兵团都是三星，也有少部分二星佣兵团，三星以上级别的几乎没有。老埃尔在旁边解释道。
科恩王国的佣兵文化并不是特别繁荣，大多数科恩的佣兵只是将这个职业当做养家糊口的手段，三星以下的佣兵团不会接到很困难的任务，完成任务就算麻烦也不会有生命危险，所以不会拿命去拼。
而大多数多恩的佣兵团也相当于商会这样的机构，一切以营利为目的，怎么快速效率的完成接到的任务才是大家所关心的。
“原来是这样啊。”
托马斯补充道：“多恩的佣兵团加入条件很简单，只要身体健康四肢健全的，几乎来者不拒，因为多恩境内十分安全，多恩人也是爱好和平的民族，所以很多任务也不需要用武力来完成，大多数任务都与采集、收集、商业有关，所以普通人也可以选择做佣兵。多恩不乏成员上千人的二星、三星平民居多的佣兵团，这是大陆上独有的。”
“我们和他们不一样，我们可是有远大目标的，走吧，选任务去。”
四人走到大厅中央的任务发布处，一块巨大的木墙树立面前，从上到下有三十几项任务，任务难度分别为sss级、ss级、s级和a、b、c、d七个等级，其中前五项都是sss级任务
佣兵协会接到雇主的委托后，将所属任务发布在协会里，s级以上的任务整个大陆是统一的，一般来说只有一星佣兵团限制为只能接d级任务，从c级开始，所有的佣兵团都可以接，但是因为任务难度不一，大多数佣兵团只会选择和自己实力相符的任务，少部分有升级等特殊需求或者想以小博大的佣兵团会选择越级接取任务，而很多a级以上的任务甚至有多个佣兵团合力完成。任务难度越高，奖励越丰厚，佣兵团的等级提升就越快，从二级佣兵团开始，五个星可以升一个等级，完成越级的任务，可以获得双倍的星级。托马斯将佣兵团的晋级规定如数家珍般告诉科恩，说的唾液飞溅。
“你看最上面的五个s级任务，只要我们完成一个，就可以直接实现安妮团长的愿望，变身五级佣兵团啦。”
“变你个头。”
安妮用随身的手杖狠狠地敲了托马斯的脑袋。
“你就不能脚踏实地点，上面几个s级的任务，从我很小的时候就挂在上面，到现在都没有人能够完成，哪怕是大陆排行前几的佣兵团合作都做不到。”
“几年前，为了完成那个难度相对最低的第五位s级任务-猎杀无尽深渊的风兽，大陆上的几家顶级佣兵团摈弃前嫌，将队伍中最强大的力量合并到一起前往无尽深渊，连风兽的面都没有见到，队伍就死伤过半。不得不放弃，自那以后再也没有人打过几个s级任务的主意了。”
“团长，您说怎么办，我们都听您的，老埃尔按住托马斯和科恩。”笑眯眯的对安妮说道。
“我们刚刚升为二级佣兵团，人手也不够，还是挑一个c级收集类任务吧，难度不高也符合我们的实力。”
“好的团长，快看，这有个任务刚刚发布出来，挺符合要求的。”
科恩看着托马斯手指的方向，有一个c级任务，需要从多恩王国和千翡联邦交界处的尘心谷收集十颗叫做雷电花的材料，然后送至千翡联邦的蒙脱城，交给那里的佣兵工会。奖励有3个金币，完成后还可以直接在蒙脱城的佣兵协会升至二星二级。
埃尔看了一眼手中的地图说道：
“报告安妮团长，这三个地点正好处在一条线上。”
安妮思索了一阵：“好吧，我们赶紧去接吧，赶在其他佣兵团之前。”
来到了接取任务的窗口，里面是一个衣着暴露的兔人，长长的睫毛随着眼睛不停地摆动。
科恩看呆了，因为霞飞镇长大的他从来没有见过兽人。
真是群色鬼，安妮说完再次举起手杖狠狠地敲了敲他的三个团员。
“我，你打我干嘛，我从来没有见过真的兽人。”科恩委屈的说：
“没看过你盯着看那么久，口水都要流下来了。”老埃尔和托马斯坏坏的笑道。
“这可是我们多恩佣兵协会大名鼎鼎的佩妮小姐，很多佣兵团来这不为别的，就是为了一睹芳泽。咱们今天来的算早的，一会这里还要排队，每天都有好事之徒为了多跟佩妮说会话大打出手呢。”
“你们两个也没个正经的，快点接了任务我们出发。”
托马斯向佩妮递上了佣兵团的徽章，佩妮熟练地登记好后将这个任务从墙上撤下。
娇滴滴的对一行人说：
“勇士们，祝你们顺利。”
一个媚眼抛向了托马斯，托马斯腿都软了，在老埃尔和科恩的搀扶下，走出佣兵协会。
我们多恩王国境内竟然还有兽人，科恩好奇的问老埃尔。
整片大陆都有兽人的存在，绝大多数都受到佣兵协会的庇护，因为上次战争后，大多数兽人都选择去了北方的蒙克大陆，不再与卡伦大陆联系，少部分兽人选择留下，但因为人类对兽人有着天生的恶意，上次的大战双方又是对手，所以留在大陆上的兽人唯有寄人篱下才能保全自己。
我们多恩王国在大陆最西南端，所以兽人比较少，千翡联邦因为北方边界和蒙克大陆只隔着一道蒙克海峡。所以留下的兽人较多。卡德尔帝国也有兽人，但绝大多数都是上次大战后残存的兽人战士，后来都成为了奴隶，过着悲惨的生活。
“是的科恩，等我们到了千翡联邦，你就能看到各种各样的兽人啦，那里的有钱人，几乎家家都有兽人奴仆。”
安妮并没有说话，这些兽人奴隶深深刺痛了她的心，都是生活在同一片大陆的居民，原本应该平等相待，而奴隶的存在让她感到厌恶。
“你们别废话了，先去租一辆马车。”
话题渐渐被转移开来，科恩好奇的问老埃尔和托马斯：
“你们去过很多地方吗。”
“是的，我们俩以前都曾跟着族长，哦不，我们俩以前经常在卡伦大陆旅行，去过很多地方，不过卡伦大陆太大了，仍然有很多城市没有去看过。之后的旅程中我们再给你讲那些精彩的见闻吧。”
佣兵工会的外面就有租赁马车的地方，老埃尔作为最富有旅行经验的成员，精心为佣兵团挑选了一匹双人旅行马车，一匹快马，由老埃尔和科恩驾驶马车，安妮坐在车厢内，行李绑在马车上，托马斯骑马殿后。
出城后，佣兵团走上大路，一路向西疾驰而去，身后的多恩城渐渐从视线里变小，直至消失。
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