1.第 1 章
正月十五，刚过晌午，一阵闷雷响过，清河县内，下起了雪。雪粒子扑簌簌打在路上行人的棉袄上，化出一滴滴湿韵。
这场雪来得突然，上午还晴得大好，一阵妖风刮过，昏黄的云彩将天遮得严实，雪随即洒下，洒得人措手不及。
元宵佳节，自古以来都是热闹非凡的。这一场来着不善的雪，将人们的热情打得七零八落，清河县内，集市散了场。县内的，拖着一串孩子回了家，周边乡村的，赶紧雇车回了家，本打算挣个盆满钵满的摊贩，也赶紧草草收了摊。集市里一阵兵荒马乱，孩子的哭闹声，成人的咒骂声，牲畜的低吼声，乒乒乓乓，吵得脑仁疼。
西街的集市热闹着，东街就相对安静了。清河县的西街多是县底下的穷人们消遣购物的场所，东街则是服务于县内的上层人士，面对这场突袭而至的雪，东街上的人显得体面多了。
体面人面对大雪临危不惧，是因为他们有所依仗--口袋里的金钱，金钱可以买来保暖的衣衫，滋补的汤药，温暖的商铺的入场券。东街上基本没有摆摊的商贩，多是独立的店铺，店铺内温暖如春，生怕冻着财神爷。
悦来茶馆就坐落在东街上，县内的贵人没事就要在茶馆内喝顿茶，吃些点心，打发时间。因这场雪，悦来茶馆已经爆满，乐坏了茶馆的掌柜。
“真是怪，多少年没这么大的雪了。”悦来茶馆里客人饮着茶，皱着眉，发着牢骚。雪下了将近一个时辰，依旧不见小。茶馆被挤得满满当当，空隙里塞满了加座，门边还杵着一群乞丐，屋内味道确实不太好闻。
“可不是嘛，刘老爷你也在这儿？”一戴着瓜皮小帽，身材矮小的老头弯着腰，一脸谄媚。
“别提了，上午天还大亮着，我就想着出来逛逛，谁知道，雪忽然下起来，只得在李老板这里躲躲雪了。”被称为刘老爷的客人一身深色长衫，头戴色呢子礼帽，桌角还放着一根文明棍，中西结合在他身上可是体现得彻彻底底。他说完朝着柜台方向拱了拱手，向茶馆老板道了声谢。
茶馆内热闹异常，虽窗外雪花飘舞，寒风凛冽，屋内倒是热闹，众人寒暄之声，挤满了整个大堂。
忽的一阵雷鸣似的声响，打断了人们谈天的雅兴。
“怎的还打雷？”一位年轻的客人吓了一跳，不由轻声嘟囔。
“不像打雷，既没有闪，又再没有声。是不是谁家的房，被雪压塌啦？”一位留着山羊胡子的老先生推测。
“张先生说得有理，雪下得如此之大，压坏房屋是再自认不过的。不过这条街上，住的皆是钟鸣鼎食之家，房屋塌了再修就是，可千万别伤了人啊。”
“此言极是，听响声来自西北方向，莫不是魏府？”
“魏府老爷可是咱们这里出了名的大善人，还是派个人去瞧瞧，有什么事咱也略尽绵薄之力，如何？”一白头老翁捻着胡须，扬声说道。这人看上去是有威望的，众人齐声应是，派了个腿脚灵便的年轻人去。这年轻人冲进雪里，一会儿便跑远了。
魏家是正经的书香门第，祖上出过状元，现如今魏府的老爷魏之言是前清的举人，一贯乐善好施，每逢初一便在大门口向穷人施粥派银，积了好名声，清通县人无不感恩于魏家的高义。
约莫一盏茶的时间，门帘被掀开，一阵寒风刮至屋内，众人打了一阵寒颤。原来是年轻人回来了。他快步走到最里白头老翁那一桌，说：“钱家爷爷，是魏家花园的亭子塌了，幸亏人全躲在屋里，没伤着人，您老放心吧。”
“既是没砸到人，也算万幸了。”老翁叹了口气。
“这莫是什么征兆？”有人小声向同伴发问，不巧的是正好赶得大家齐声沉默，众人听得一清二楚。
“赵四儿，你说的这是什么话，快收回去。魏老爷可是大善人，积了多少阴德！他若出事，那不是老天爷瞎了眼？”一头发斑白的老人裹着件破袄斜靠在门旁道，想是受了魏家不小的恩惠。
“我就是猜猜，为何别人家没事，就他家出事了呢！”那人被老头一顿数落，面子上十分挂不住，语气也硬了起来。
老人想要冲过去与那人撕扯，那人也不依不饶，周围的人把两人围住拉开，低声劝着。茶馆老板也出来打圆场：“两位都歇了吧，这天灾谁也比不过去。想当初，我这茶馆，还曾差点被雷劈了呢，这我不是还好好的开着我的茶馆呢嘛。两位歇歇神，我给你们续杯茶。”
钱老翁也劝和众人，大家在同一处躲雪是缘分，能退一步就退一步，若在前朝，怎会出现这样的事，真是世风日下，人心不古啊。钱老翁年纪大了，说话实在邋遢，等李老板分别给两人递了热茶，钱老翁依旧陷在前朝的回忆中。茶馆内众人十分熟悉他的为人，懒得听他的长篇大论，早就三两作一堆，谈天说地去了。
魏府里颇有山雨欲来之势，对外说是没砸到人，可祠堂里摆得一排尸体让人忽略不得。祠堂里共四具尸体，一具小的放在堂前，三具大的放成一排，各个血肉模糊，不忍细看。
小的是魏老爷不足五岁的女儿豆姐儿，蹦蹦跳跳的小家伙，正在房里午睡，一个□□兰的丫鬟守在一旁。谁知，房屋垮塌，将两人埋在砖石横梁之下，魂归西天了。剩下的两个丫鬟叫夏禾，桂枝，正在午睡，也被压在房下了。
豆姐儿是魏老爷与三姨太生的孩子，从小娇养着，捧在手心里，谁知竟遭了这场天灾！三姨太跪伏在豆姐儿尸体旁，哭得上气不接下气，只咒骂老天心狠的时候，能囫囵说一句，剩下的就是支离破碎地自责。三姨太以往的盛气凌人在哀恸的哭声中，彻底被原谅了。厅下的丫鬟婆子们陪着轻轻啜泣，吊着眼泪。
魏老爷端坐在太师椅上，一身厚实喜庆的长衫马褂，还未来得及换，清瘦的身体在锦衣华裳中佝偻着。狐皮小帽底下的脑袋光溜溜。魏老爷不喜民国以来的做派，舍不得他那辫子，于是乎剃了秃瓢，作为对现实的妥协与反抗。当然，冬天顶着锃亮的脑袋，就泛着傻气了。他此刻内心十分凄凉，想他一辈子乐善好施，却一生坎坷。
魏老爷少有才名，饱读圣贤之书，一心奔着科举考试，期盼一举夺魁。可谁知，05年突然废除了科举考试，接踵而至的是父亲一病不起，缠绵病榻近一年后驾鹤西去了。祸不单行，他的母亲整日忧思，身体不复康健，在魏老爷成亲后不多时也去了。魏老爷便恨上了近代的那些“玩意儿”，整日盼着“光复正统”，私下里还资助过张勋“匡扶正统”。
魏老爷陷入了回忆之中，面色不虞，哀戚与恨意交替出现，底下的人压根不敢说话。窗外寒风裹着雪粒子，刮着人的皮肉。厅内虽燃着炭盆，依旧阴森可怖，刮得人的骨头疼。
立在魏老爷旁边的杜管家眼观鼻，鼻观心，耐心等候着魏老爷的命令。他服务于魏家五十多年，深谙明哲保身之道，不擅自替老爷做任何决定。他时不时打量厅内其他人的表情动作，寻摸着事情的原委，活了六十多年，他每条皱纹里刻着精明。
坐在西首第一把椅子上的是魏夫人，她比魏老爷大五岁，第一任丈夫早夭，魏老爷是第二任丈夫。她已过五十，锦衣玉食地温养着，面容上还能寻着一丝青春时的动人。魏夫人望着魏老爷，那是她的天。她眼含泪光，嘴唇微微颤抖，生命的无常让她彻底怕了。她还有个女儿，叫毓秀，不满十六，正是最好的年纪，若被地府要了去，她立马也下去陪她！
魏老爷叹了口气，脊背更加佝偻，面容更加憔悴，他缓缓问道：“旭升，你看着给料理后事吧。把豆姐儿埋进祖坟边上，怎么着也不能坏了规矩。至于三个丫头，看看家里有什么人，给些抚恤的银两吧。”
杜管家一一应下，脑中自动把银两换成银元，毕竟，魏老爷这辈子停留在清朝梦里出不来了。
三姨太听后，当即愣在地上。等她反应过来，魏老爷已经抬脚走了，她只能抱着豆姐儿的尸体撕心裂肺地喊一声：“老爷！”
这一声“老爷”，用尽了三姨太全身的力气，喊完她便晕了过去。这一声，穿透了层层院墙，穿不透魏老爷冷凝的心壁，却传到了毓秀的秀楼里。声音虽衰弱地近乎蚊哼，依旧让毓秀的心扑腾跳起来。
毓秀在绣楼里心神不宁，只丫鬟琴月陪着。她想去前院看看豆姐儿，但闺阁女眷在自家也不得自由。她握着早已凉透的茶杯，喃喃道：“豆姐儿，最精灵可爱不过。今天我还教了她一首唐诗呢。”说着，眼圈泛起了红。
秦月见状，赶忙半拥着毓秀，安慰：“生死有命，二小姐先去了，是攒着下辈子呢。”
毓秀并不赞同秦月说得话，只勉强勾了勾唇角，道：“你也不用安慰我，我倒觉得她是解脱了呢，你看我过得日子。年龄越长，越不得自由。想起来，还是五岁之前的日子顺心，想去哪去哪，想怎么玩怎么玩。”说完，毓秀便轻轻啜泣起来，眼泪晕进了帕子。
“小姐，别伤心了。自古以来，大家闺秀都是这样，这才是有世家底蕴的象征呢。”秦月搜肠刮肚，寻摸出几句话安慰自家的娇小姐：“小姐，我给您换杯热茶吧。凉茶喝了不好。”
“你说的话你自己也不相信，还想我信。你看我的那些姐妹，那个家境不殷实，怎么人家就接受了新思想，可以到处去逛？”毓秀话说出口，便后悔了，只得又说：“我也不是埋怨，各有各的命，也许嫁了人就好了。我是替三姨太伤心。豆姐儿没了，最伤心的可不是未亡人？白发人送黑发人的滋味不好受。”
“小姐心善。我还记得三姨太那盛气凌人的模样，说不定就是她不积德，才害二小姐夭折了呢。”秦月十分看不惯三姨太，三姨太没少为难院子里的丫鬟们，见哪个丫鬟有姿色，便要把哪个丫鬟赶出府去。
“秦月，慎言。唉，三姨太也是可怜人。我知晓你看不惯她的做派，但你就不要说了。”毓秀望着秦月，三姨太是讨人嫌不假，但失去孩子的母亲更令人同情，还能为她找出一二理由来。
“是。”秦月不情愿地答了，她拎着水壶，跑到门边道：“小姐，我去打壶热水。现在前边肯定乱得很，说不定就顾不上咱们这里了。”
秦月出了门，屋里只有毓秀一人。天色渐暗，屋内采光不好，光线照过窗子，只余下朦胧的光圈，勾勒出家具的黑影。毓秀心里害怕，寻了火引子，点燃了蜡烛，在外间屋子坐了。她觉得光线不亮，又扎下簪子，拿着尖端，来回拨弄烛芯。
“毓秀，我的乖儿！”门外风雪中，一顶气死风灯透过窗纱，渲染出一片红亮，微胖的身影向屋子走来。
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