第三章 密林里的黑斗篷

　　疑虑在脑海中不断萦绕着，然而仅仅只有一块布片作为线索，卡尔也没有办法确定自己的猜想。不过他唯一能够完全确定的是，面对这个疑似危机的线索，他的心以及他的灵魂，都像是骤然燃烧起来了一样，充满了某种莫名的干劲。

　　“还真是······”才向前跑了数十步，看着自己些微有点颤抖的双腿，卡尔也只能无奈地叹了口气，“算了，慢慢来吧，反正既然把线索送来了，别的也不会跑掉。”

　　“如果真的是我想的那样的话，那还真是太有意思了呢。”下意识地握了一下垂到手中的怀表，卡尔的脸上浮现出某种不能称之为善意的笑容。

　　食指挑动了一下手中怀表那亮银色的表壳，卡尔打开了自己这块怀表。那根黝黑且带着闪电一样弯折的代表着时针的短小指针正指向着罗马数字一的方向，这代表现在虽然还是阳光充裕的晴天，但是他也只剩下五个小时的时间可以在小镇外面活动了。

　　夜晚的卡兰，可并不是一个十分安全的地方。或者说，整个索罗斯除了那座永恒不落的王都之外，在夜晚的时候，都不是什么安全的地方。

　　在这个充满着传说中中世纪风格的异世界中，一直流传着所谓神造的耀星的传说。熟读了教堂里面的神学典籍的卡尔很清楚这个传说，据说是因为将近七千年前的神明之间的战争，打碎了夜空之中悬停着的月星，并且将整个天空打出了一个巨大的空洞，导致这个世界陷入了即将灭亡的危机之中。

　　而后，从战争的狂热之中清醒过来的神明们，为了挽回他们的错误，便将自己的王座混合着月星的碎片打造出了七颗永恒照耀着这大陆七国之上夜空的耀星，填补了夜空上残缺的空洞。

　　然而这七颗耀星也终究是有寿命的，以一个千年作为纪年，悬挂在七国之上的耀星逐个消耗殆尽，燃尽了所有的光芒。所以以这拯救世界的七颗耀星记名的星耀历也就一直记录了将近七千年之久。

　　不过，卡尔他现在能够看到的，还是在小镇的夜晚远望的时候，看到的那来自南方的微弱光芒。那是神明所赐予的最后一颗耀星，也是诸神所预言的末日的最后期限。

　　当然这种事情，一般的民众肯定是不清楚的，只有他这种能够继承教堂的所有权，被赋予了可以阅读神明所传承记录的神学典籍的人，才可以知晓。嗯，那只酒糟鼻的大黑熊也是知道的。

　　不过，就算知道又怎么，他们又没有改变这个令人绝望的预言的能力。而且之前那六次耀星熄灭之后的大灾变，也不是全然毁灭了所有人，神明依旧有能力给予祂们所爱的那些世人以庇护，只不过这个人数并不会是很多而已。

　　而且就算是诸神所言说的末日，也不全是无法抵挡的自然灾变。更多的还是因为月星缺失之后，那些天生能够调动以太这种施法元素而产生病变的野兽和人。他们会变成一种被统称为魔物的东西，在夜晚的时候开始出没，并且越黑暗的时候越活跃越强大。

　　所以每个月份都会有一位以神明的名号命名的使徒巡查索罗斯的疆域，以防止那些魔物毁灭边陲的那些无法被耀星的光芒完全保护的小镇和村庄。

　　当然，只有巡查这种程度的重视，也是因为那些魔物其实一点儿也不强，只是胜在有一定的数量优势。一般单个一两只的话，卡尔这瘦弱的小身板先不论，反正他的多鲁老爹肯定是能用拳头解决掉的。

　　正是因为看见过多鲁老爹用拳头打死过一两个袭击小镇的魔物，卡尔才会偶尔嘲讽他为无脑的大黑熊，毕竟一个神职人员竟然连一点儿法术都不会，只能用健硕的体魄和结实的拳头打倒敌人，这和满脑子肌肉的黑熊有什么区别。

　　当然，卡尔心中更多的，还是惋惜自己无法学到能够绕过自己瘦弱的身板而获得力量的法术这件事。

　　这样想着，卡尔也终于到达了他所猜想的地方。

　　沿着巴恩河一直往下游走，不过离太阳花海四五百米的地方就存在着一片不算多大的密林，里面大多都是抗寒常绿乔木，虽然也没有什么人给这些树木取名字，但是这里的树木大多数特征和卡尔过去所在的文明社会并没有多少区别。

　　这样的情况以至于他很轻松就能找到制作颜料的原材料，不过幸好这个信仰神明的世界并没有女巫与异教徒一说，要不然卡尔怕是真的活不到这个时候。

　　在这里，人类的敌人，只有在夜晚肆意疯狂的魔物而已。

　　这片遮蔽了日光的密林深处，隐藏着一片黑色淤泥的泥潭，那些淤泥放在巴恩河的河岸边晒干以后，就是很好的黑色颜料。虽然并不是卡尔作画时最常用的颜料，但是对他而言，却是最难获取的颜料。

　　因为，他有点轻微的洁癖。

　　说是洁癖，实际上也只不过是心理上的一种恐惧而已。毕竟这个世界可没有什么文明社会里面的卫生标准，谁知道一旦感染了什么不得了的病菌，有谁能够救得了你。这又不是始终被神明的目光所注视的王都，有任何的病症都可以寻求神明的帮助，就算神明无法帮助你，还有可以操纵以太这种万用元素做任何事情的法师们。

　　然而卡兰这里，什么都没有。

　　唯一能够治病的，也只有经过无数人验证过的草药学知识，当然更多的时候也是在碰运气。这是卡尔在多鲁老爹那里学完了一整套草药学之后所得出的结论。因为没有耀星光芒照耀的地方，无论是人还是动物，亦或是没有行动能力的植物，都会在日积月累的时光之中产生某种不为人知的异变。很可能你上一次所见的那种可以止血的药草，在下一次就会变成见血封喉的毒物。

　　所以在这种情况下，卡尔还是养成了一些轻微的洁癖，避免因为自己这瘦弱到可怜的身板，真的出现什么不由自主的问题。

　　“说到底，还是这幅身体的问题。”卡尔看着这密林，实在是有些苦恼，“如果不是关乎到学习法术的机会的话，我还真的是不想来。”

　　“来都来了，想那么多又有什么用。”

　　密林中树荫繁密，外面下午的斜照的阳光，只能够星星点点地照射进来，投影出一片片无法联系的斑驳。调皮的风却无孔不入，偶尔还从黑发少年的耳根处掠过，吹散了他本来就不擅打理的黑色头发。

　　垂在耳际的头发被卡尔撩到了耳朵后面，他走的很慢，毕竟此时不光是他的心情很复杂很疲惫，他的身体也是一样的疲惫无力。今天的活动量早已经超过了一般的预计，过往的时候，因为体力的限制，他都是出镇一次只会去主动采集一种颜料的原材料的。

　　叹了一口气，卡尔迈着略微有些酸软的步子走进了这座密林，在他无比熟悉的那个地方，那片不算大也不算小的泥潭确实出现了。他都不需要弯腰俯身，都可以问道那种熟悉淤泥的臭味，就和他在那片布片上所闻到的，是一样的。

　　这样，那块祭司礼服的碎布片的来源就很清楚了，这个处在边陲的小镇里面，除了他和多鲁老爹之外再没有别的神职人员了，而就算神职人员一人也只有两件可以穿出去的祭司礼服而已。既然多鲁老爹一般来说，都不会到这片密林里面来，那么这块虽然沾染了污泥与血迹却还有几成新的祭司礼服的碎片究竟从何而来呢？

　　卡尔不想说话了，他握紧了自己左手里面的怀表，表情有些凝重，又有点说不出的兴奋。他也说不清自己现在的心情，但是有一点他的确可以肯定，他现在真的对即将发生的事情感到十分好奇了。

　　四周环顾了一下，卡尔觉得，如果事实真的如他所想的那样的话，这里必然给他留下了下一样足以证明的线索。而这线索，一定很容易就能够被他发现，就像那块布片一样，绝非是他理不出一点儿头绪的谜题。

　　而在泥潭的不远处，卡尔果然又发现了一件意料之内的东西。那是他盛装金色颜料的木桶，上面有他自己刻的专属记号，那是一根刻印在木桶上的弯曲羽毛。提起自己的颜料桶，卡尔叹着气瞅了一眼，然后只能继续叹息。

　　“还给我留了半桶么？”

　　似乎是确定了什么，卡尔凝望着密林的深处，准备说些什么。然而他又低头看了看手中提着的颜料桶，忽然就什么都已经不想说了。虽然他还不清楚这即将到来的麻烦究竟是什么东西，但是他却很清楚这提前将线索告知他的人，究竟是谁了。

　　不过这些都无所谓，反正这是他心中已经有所猜测的事情，但是那条悬挂在不远处只比他高了一米多的树枝上的黑色斗篷却让他有些生气。

　　恨恨地走到了那棵树下，卡尔抬头仰望了一下，随即破口大骂。

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