第一章 质子回朝
九星现，天地乱！
神州陆沉，妖魔横行,秩序崩坏，百家林立，诸侯争霸！
历经数万年征伐，东宋、西夏、南魏、北金、中唐，五大宗主国抗妖蛮于域外，携诸侯共签镇魔铁律。
然人心不定，内忧不断，猜忌日烈，西夏、北金相继沦陷，人妖魔共舞神州。
神州历，公元九六五五年，东宋败于北金，中唐从中调停，东宋送皇子王孙、金箔财货无数，年纳岁供，南魏与西夏战乱暂停，元气大伤。
至此，中唐坐拥繁华中土，威压四国诸侯。
五年后，东宋八大异姓王之一，吴王之孙——明，年十三，其母古芸思念成疾殁，北金皇帝赤哈尔感天道人伦，特赦其归家守孝。
东宋送物资财货若干，以示感谢，孱弱无能之态，淋漓尽致！
……
三月后，东宋帝都汴梁城百里外，稀稀落落的护卫军禁军，明显不符迎接一位王爷嫡系继承人的规制，慢腾腾的向皇城行进。
“请顾统领救救小王爷啊！”
突然，马队停下，一个干瘦的独臂老人连滚带爬，跑到一骑高头大马下，涕泪横流的哀求不已。
马上的男子，身着青黑色铠甲，身形并不高大，约约莫四十岁许，面容稍显疲惫，眉头紧皱，隐有忧虑。
此人，正是此行禁军护卫统领——顾正阳！
“吴福，本统领昨日给小王爷号脉，虽然孱弱，怎的又出事了？”
掀起车帘，顾正阳一把抓过枯槁如柴的苍白手腕，脸色登时一沉，看着远比同龄人瘦小，气息几近全无，面色惨白的吴明，眼神一阵闪烁，暗暗叫苦。
“昨天脉象虽然孱弱，但绝不至于今天就出事。
真的要为这小子耗费本命真气续命，影响修为吗？”
这趟差事，不知愁白了他多少头发，远远不是一趟外人以为轻轻松松的接人任务！
若是轻松，也不至于耗费数月之久。
“顾大人，求您出手，等小王爷回府，定会备上厚礼……”
看着他骤然阴沉的脸色，吴福心下咯噔一声，叩首哀求。
谁能想到，这面容枯槁，垂垂老矣，几近一只脚迈进棺材的老人，也曾叱咤风云，就算帝都汴梁城中的豪门大阀，也不敢轻忽。
如今，却要在一个小小的禁军统领面前，卑躬屈膝。
“顾统领，死就死了，只能怪他命薄，小王爷本就体弱多病，这一路舟车劳顿，难免有个意外，怪不得谁。
死在这里，未必比进了皇城好到哪儿去，犯不着为一个将死之人浪费本命真气！
您就在突破先天的关键时刻，可千万别因此……”
一名面容阴鸷，身穿褐红轻甲的瘦高青年走了过来，阴测测道。
“林康，休要胡言乱语……”
顾正阳身体一颤，转头厉喝，虎目中寒芒迸射。
几乎在一瞬间，他就断定，吴明的病情突然加重，十有仈九与其有关！
“顾统领，以您如今的修为，用不了几年就要着手突破先天，又是兵家武者，无论是一方为将，亦或是蛮荒开辟边镇，前程、财富唾手可得，真的要为一个必死的废物，而毁了前程吗？”
林康从容不迫，低沉冷笑，浑然不惧那直欲杀人的目光。
“林校尉还真是了不起啊，本统领倒是没发现你……”
顾正阳钢牙几欲咬碎，一路千防万防，没想到任务即将完成时功亏一篑，被身边人给坑了一把。
“你……你们……”
吴福面如死灰，昏黄的老眼中满是绝望。
“老狗，没死在草原妖蛮手中，有生之年能看一眼故土算便宜你了，还敢在这儿聒噪？
本校尉送你……”
林康目光如毒蛇，挥手一巴掌，掌风呼啸，大有将吴福一掌拍死的架势！
顾正阳犹豫了下，目露挣扎之色，对他而言，吴明死在皇城外，或活着回去，各有好坏。
轰隆！
平地惊雷乍起，骇的林康哆嗦了下，掌势涣散！
三人被白日惊雷震的眼神呆滞，茫然看向四周。
除了慌乱查看的禁军之外，丝毫没有异象，就好似刚刚的惊雷的没有发生，毫无来由！
浑然没有注意到，貌似殒命的吴明身上蓦然闪过一道淡淡金光，竟挣扎着睁开了眼睛，干裂的嘴唇，黏连着嘴皮碎屑，血丝缓缓渗出，虚弱道：“水，水……”
“醒了，醒了，小王爷醒了，顾大人快快救治殿下！”
吴福嗷的一嗓子，所有人都听到了。
老朽的身体好似重新焕发了生机，以前所未有的速度找来水壶，先自己喝了一口，才小心翼翼，颤巍巍的喂给吴明。
顾正阳上前探脉，面色一阵变幻不定，突然发现，吴明不知何时抓住了自己的手腕。
是的，抓住了，不是握住！
他清晰的感受到，这只布满青筋的苍白瘦弱手掌上，传来的力道，还有那一双让他莫名心悸的眼睛。
没有祈求、绝望，甚至在那一瞬间，隐约看到了一抹稍纵即逝的慑人神光！
“顾统领！”
林康面色阴鸷，声音低沉若索命恶鬼。
“哼！本统领的任务，是将小王爷安全护送回帝都守孝，至于其他，不予考虑。
吴总管，这是九品上清淼丹，足以护住心脉，回到京师，自有太医照料！”
顾正阳冷哼一声，目露不舍的从内甲中取出一个瓷瓶，轻轻倒出一颗蚕豆大小，散发淡淡荧光香气的丹药为吴明服下，并辅以真气炼化药力。
吴明惨白的脸颊，竟以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，让吴福长长松了口气，千恩万谢。
“哼，只要这小子有一口气进皇城，我就算完成了任务，至于事后如何，就是那些高高在上的大人物的事情了，与我无关！”
顾正阳冷冷扫视了林康一眼，其意不言而喻！
对他而言，吊住一个醒转之人的命和为将死之人续命，消耗的真气可忽略不计。
如何取舍，自然明白！
至于得罪林康背后的人，他也同样有靠山，只要步入先天，天下何处不可去？
林康低头，目中寒芒一闪，不着痕迹的阴测测扫了眼吴明，却发现他不知何时正盯着自己，心头没来由一颤，赶忙俯身走开。
“见鬼了，我怎么会害怕一个命不久矣的小鬼？”
……
“吴总管，给小王爷准备点热烫，休息一个时辰再赶路！”
短短几个呼吸，顾正阳收回手掌，冷漠的走下车。
吴福面色为难，这时候他不敢离开半步，之前的事，可将他的老命吓去了九成！
“吴总管放心，再有百十里就到皇城，绝不会再有任何问题！”
顾正阳肃然保证，并下令心腹侍卫守护，严禁任何人靠近车辕，吴福这才放心的张罗热食。
现阶段，他也同样不敢有丝毫掉以轻心，一切吃的喝的，都必须先经他之口才可。
“顾统领救命之恩，来日必有厚报！”
吴明微微侧首，气息虽微弱，声音却无比平缓。
“职责所在，小王爷不必挂怀！”
顾正阳头也没回的离开，显然不认为一个‘将死’的落魄小王爷能给他什么厚报。
进了皇城，对这位小王爷而言，不啻于龙潭虎穴，能不能挨到明天都是未知数。
更何况，身为军人，对这位自幼被送去草原为质的小王爷，还有那位为东宋立下汗马功劳，父子两人却都没能得善终的吴王，打心眼里敬服。
哪怕他不愿承认，心底深处，依旧希望吴王这一脉，能延续下去！
“嘿嘿嘿，有意思，东宋、西夏、南魏、北金、中唐，妖蛮、魔乱，真的不是在地球了啊！可怎么就觉得，莫名有些熟悉呢？神州，神州，哼……林康……吭！”
谁也没有发现，静静躺在车厢中，原本虚弱无比的吴明，缓缓闭上的眼睑，敛去了两道慑人目光，全然没有之前等死的样子。
微不可查的低喃中，吴明眉头紧皱，似在忍受痛楚，散乱的发梢遮住了浑然不像少年该有的神色，昏睡过去！
……
“嗯？好可怕的杀气！难道还隐藏了杀手？那些大人物不会蠢到在帝都外，搞刺杀吧？
哪怕这小子再不受待见，也是吴王唯一骨血，就不怕为朝廷出生入死之人寒心吗？
或许，是我的错觉！”
多年军伍生涯的顾正阳悚然回首，虎目精光四射，最后化作一抹狐疑。
哪怕是他这位禁军统领，也被这股有如实质的杀气，激的浑身寒毛直竖！
由此可见，那股杀气之可怖！
“哼，最好老实本分点，否则别怪本统领心狠手辣。
只要进了皇城，那些大人物，就算吃相再难看，就与我无关！”
没有找到杀气源头，冷冷的扫了眼盯着不时探头探脑的林康，顾正阳毫不怀疑那杀气与其有关。
区区一个林康，根本不是他的对手，怎么可能释放那等杀气？
受这股莫名杀气惊扰，顾正阳下令快速前进，行辕有条不紊的奔向皇城。
……
遥遥望去，巍峨如荒古巨兽的城池，横亘在天地间，好似能抵挡世间无尽天灾地劫。
通体由数米长暗青色石条堆砌的城墙，放眼望去足有百米高，斑驳的痕迹散发出一种磅礴、肃杀之气，让人不由心生敬畏！
难以想象，如此伟岸的城池，是人力所造！
“终于到了！”
看着高大的城门，顾正阳长长吐了口浊气。
“可恶，顾正阳，你早晚会后悔。幸好这这小杂种一直昏迷，只要在消息走漏前……”
林康面色阴郁无比，一路上几次靠近车辕，都被拦下，歹毒心思还未转完，便被一嗓子打断。
“我吴王之孙吴明，回来了！”
原本在车中昏迷的吴明，不知何时走出来，颤抖扶着栏杆，高喝一声，重重跌回车中。
“这小子……”
顾正阳一愣，嘴角浮现一抹莫名弧度，打手一挥，带队入城。
没有理会面容扭曲离开的林康，也没有在乎城门口指指点点，几近哗然的老百姓，更没有在意，质子回朝，却没有人出城迎接这位身份上，算是东宋最‘尊贵’的人之一的少年，不合乎规制。
顾正阳只知道，进了皇城，任务完结。
是风是雨，是阴是晴，交接任务之后的闭关，都将阻隔在外！
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