29.知晓
北狄与关内风俗不同，他们并不停留一地，而是按时逐水草而居。因此，汗帐自然也是要跟着走的，每到季节交接的时候，他们的汗帐都要换地方。
当初曹铭去探听消息的那个地方，而今已是人去地空。而曹铭只能带着蔡歆对着纪掣面面相觑，这下好了，只能在这茫茫的山林草原当中寻找汗帐所在了。
蔡歆问道：“我从未来过此地，可是曹将军当初是怎么找着汗帐的。实在不行，咱们这一万多人再找一次嘛。”
“没那么容易，当时我们是小股队伍，十几个人罢了。”曹铭严肃道：“现在大军一起去找汗帐，怕是几里地外就被人给发现了。”
蔡歆不说话了，纪掣带来的骁骑卫压根不知道关外的情况，只能用眼睛看着纪掣。纪掣被他们盯得没办法，只能道：“要不然，我们先驻扎下来。”环视众人，接着道：“之后再派出斥候去寻找北狄汗帐所在。如何”
众人皆无异议，实在是因为到了如今这个地步，只能这么办了。于是各自安排扎营，蔡歆还笑道：“这么久了，咱们总算能开火了。”前几日为了尽快赶到预定地点，这一万多人都不敢开火做饭，只能生啃干粮，蔡歆就被留下负责扎营造饭的事情。
除了曹铭，纪掣还叫来了自己的副将吴琼吴叔宝，此人乃是周国公纪权特意为儿子选的副将。从来都是老成持重，用兵谨慎。吴琼相貌平平，出身微寒，可是借着纪家的东风，未到而立之年已经做到正五品宁远将军。
“依叔宝看，如今我们应当马上派斥候吗？”纪掣在营帐里悄声问道。旁边曹铭也看着吴琼，脸上毫无疑问希望他说是。
吴琼想了一下才抬头道：“我们已经在这里转了许多天。当时说好的咱们轻骑绕后出关，独孤将军那边走青岩关。算算日子，独孤将军他们也该过青岩关了。
将军，如今形势由不得咱们坐着干等，只能往前走，主动派出斥候去找北狄汗帐所在。这样才能有胜机，否则”
“否则就是坐困愁城，”曹铭接道：“动兵数万，倘若因为我们没有找到汗帐所在空手而归。仲升，到那个时候，不仅我们和独孤将军。就连、就连国公恐怕也难辞其咎。”
纪掣心知肚明，这次出兵本就是父亲争来的，如果他们无功而返，必定要被大做文章。到那个时候，朝中的种种非议，诸如什么白秏军饷、什么平白给朝廷添负担之类的话，立时就会被旧话重提。
“那……派谁去好呢？”纪掣心里已经找好了人选，他看向了曹铭：“明旌，便由你来选人做斥候、寻找北狄汗帐如何？”
曹铭立刻领命去选人，等他一走。纪掣便对吴琼道：“叔宝这次也跟着一起去罢。”
“……这似乎不太合适，未将品级稍高于曹将军。军中最忌讳军令不清、上下不明，此事还是由曹将军全权负责为好。”
“啊，哦对了，还是你想的周到。”纪掣转念一想，又道：“这样罢，你去告诉明旌，骁骑卫中也有好手，到时候你也统领一队斥候，带着边军一起走。”
外面的将士们已经准备开火造饭了，曹铭也没想惊动太多人，就想着干脆直接在自己那一千多骑兵里择优也就是了，却没想到蔡歆看曹铭和吴琼都去了纪掣营帐，过了好一会才出来。就猜到了大概是有什么举措，就在营地里偷偷的跟着曹铭，看他叫来了几个校尉清点了一下人数，之后又亲自点名了几个人。
蔡歆暗道这大概就是在选斥候了，没等曹铭转身，就窜到了他身边。险些给曹铭吓一跳，他问道：“你这是做什么。”只见蔡歆退后一步，单膝跪下行军礼，低声道：“请将军带我同往！”
“你知道我要干什么，就带你同往？”曹铭笑道：“我也不妨告诉你，这怕是个送死的差事。”
蔡歆大声道：“标下说过，当知耻而后勇。倘有机会，必要一雪前耻，还望将军给标下一个机会！”看他态度坚决，曹铭无可奈何，只能点头应允。
而吴琼亲自过来推荐了骁骑卫中的好手，曹铭也一一见过。最后选出了百二十人，分为两队，他亲自统领一队，另一队边军人数较多的就交给了吴琼，蔡歆也在吴琼这一队里。
在驻地宿了一夜，次日清晨，两队人马就踏上了寻找北狄汗帐之路。而纪掣也派出了传令兵去青岩关方向给独孤秋报信，告知他现在的情势，请他不要急入草原。接到信的独孤秋不由得私下对古垣叹道，而今战事将会如何已经不甚明朗了。
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从纪府回到刘家的祁章，并没有将姐姐的书信交给外祖母和舅舅。而是独自一人在房中先读了属于他的那封信。信中一字未提祁章的态度，只是嘱咐他好好听舅舅们的话，不用担心她。又在信中再三的安慰祁章，自己一定和田叔处理好这件事。他只要待在新化等好消息就行了。
祁章现在都没有力气怄气，只是瘫坐在床上。他怎么都想不明白，他姐姐怎么就这么执着呢？他将整件事从头到尾想了一遍，最后只能承认：姐姐从来都没有认同过他的想法，她对于复仇这件事情一直都是坚定的。是自己太幼稚，才会相信她的敷衍、相信她会放弃。
可是如果她一直没想过放弃，有为什么要答应曹明旌的求亲呢？唯有这件事让祁章百思不得其解。
他看着手边那封给阿婆和舅母的信件，不知道自己是该现在就拿过去，还是依从姐姐的嘱咐暂时不拿出去，过些时日再说。祁章也明白，这是姐姐不希望劳动刘家舅舅们去寻她。最好是等他们知道的时候，姐姐已经达到同安，甚至事情了解了。
祁章苦笑，自己和姐姐想法相左这么多次。这一次无论如何都要依从姐姐的想法，他先瞒着罢，瞒不下去的时候再说罢。他在心中问自己，如果长姐如父亲一般遭遇不幸，他还会是现在这种想法吗？
他坐在床上一动不动想了许久，最后只能得到一个让人失望的结论：他还是会选择向前走，不会将生命中的一切都执着于为已经死去的家人洗冤报仇。祁章伏在床上流泪，可能他就是这样一个懦夫。长姐是对的，他绝没有那个本事说什么位列三品又或是像他自己想的那样拼什么前程，他只是想平静的过日子罢了。
他在心中嗤笑自己终于承认了，他就是个天大的废物、懦夫！他强打精神，去了正房和往常一样问候外祖母。老安人觉得他有些不太好，祁章也只是说自己大概是去纪家看望姐姐，回来的时候骑马被太阳晒着了。
老安人听说祁霞在纪家很好，也就没有再多问，看看祁章只是有些没精神，也就是让他千万好生休息。
祁章这样辛苦瞒着祁霞出走的消息，长辈们没有怀疑的。可是居然让表妹刘佩看出了些端倪，实在是因为祁霞往常留宿纪家，祁章恨不能天天跑到纪家去。可是这一次，他一反常态的要么去铺子上帮忙，要么只是出去跑马，也不见纪五郎来寻他。刘佩暗自猜想表姐要么是在纪家出了什么事情，要么是祁章自己出了什么事情却不敢说出来。
可是就算看出来了，自己要不要去问一问呢？刘佩也陷入了两难之中，按理说自己关心一下表兄兼未婚夫也没什么，这几年都是这个样子。可是要是祁章想说他早就自己说了，现在显然是他根本不想提，自己去问，会不会让他觉得多事呢。
刘佩从不肯做讨人嫌的事情，在对待祁霞、祁章的问题上更是如此。连祁霞都对她说过，不必如此小心翼翼，可是刘佩却觉得自己习惯了。她不去讨人嫌，全家上下不都很喜欢她吗？既然如此，小心翼翼一些，就算是为了全家高兴，也值得了。
于是她也没有去问，只是暗地里更关心了表哥一些。刘佩的关心对于祁章来说算是心到神知，他也看出了表妹的疑惑，虽然很高兴刘佩的敏锐，但是这件事情他还是不会对刘佩讲的。毕竟知道的人越少越好，将来就算是阿婆舅舅发怒，也是他一人承担就是了，这点担待祁章还是有的。
就这样阴差阳错，等到刘家这边发现大娘在纪家住得太久，叫来祁章询问的时候，距离祁霞离家已经过了十几天。
这期间，纪挚忙着担忧祁霞等着她的来信、空闲的时候还要训练父亲交给自己的人手；刘家大舅刘良已经带着商队又一次去西南行商；程家正忙着在全新化给程菱找婆家，搅合的蒋氏与程盈也跟着操心；草原上的曹铭以及吴琼蔡歆碰在了一起，同时找到了北狄汗帐所在。
而祁霞，此刻已经结束了运河的航程，准备由陆路前往阔别数载的家乡同安。
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