17、小年
正唐兴庆元年，丙午，腊月二十三日。
大雪下过两场，凉州大地银装素裹，原野封塞。
晚饭前，赵正亲手上香点烛，然后率叔伯辈在祠堂內厨祭过了灶神。
为了过好这个年，赵正下了血本。不仅买了猪羊，制了饴糖，还炸了油果，做了糕点。
祠堂里满满当当地摆了三十桌，平凉村男女老少都到了场。荤素菜肴装在条盘里，自內厨鱼贯而上。
赵有锄还拖了一坛酒，笑呵呵地前来助兴。
“元良，这是徐火头给你的贺酒，他让我带句话，祝你新婚和睦，早生贵子！”
赵金玉道：“爹！元良腊月初八成的亲，他腊月二十三送坛酒来，这也太不赶时候了！”
“不打紧！”赵正笑呵呵地接过了封着红布的水酒，道：“还不都是你们干的好事，仓促地给我找了这么一门亲事。人家军中又不得光明正大地酿酒，这坛酒怕是费了不少周折。”
赵有锄点头，“那可是！这酒是徐火头花自己的月俸让旁人酿的，从知道你成亲开始，到今天也就十来天，尝尝，可甜呢！”
“新酒刚好，老酒可不成，会醉！”
赵正掀开酒坛上的红布，一掌拍掉了泥封，顿时一股沁人心脾的酒糟香气扑鼻而来。倒了一碗刚要喝，赵金玉突然问道：“嫂子呢？”
赵正道：“在家洗澡，一会就到。”
却听赵吉利在门边忽然喊，“嫂子来了！”
赵正抬头看去，只见周盈周春姐妹两个一身大红长袄，踩着厚底布棉鞋跨过了祠堂的门槛，面带笑容，款步而来。
赵金玉连忙放下碗，一个箭步跳到周春面前，“哎呀呀不得了！几日不见，小嫂子你又漂亮了……”
“阿姐！他又跳踉了……”周春顿时满脸羞赧，嗔斥着直往周盈的身后躲。周盈一手拦住了赵金玉，“你别逗弄她了，回头小心我把我们周集胖妞说给你做婆娘……”
“那他求之不得！”赵正端着碗踱了过去，“他就想娶个膀大腰圆的，好帮他爹打铁。”
“赵元良，少说两句能闲死你！？”赵金玉收起了玩笑，伸手在赵正的腰上使劲地拧了一把，“死样！”
“滚！”赵正转身往他屁股上给了一脚，赵金玉哈哈大笑地跑了。
“元郎！”周盈见了赵正，盈盈施了一礼，赵正一把扶住了她，偏偏身后的周春吐着舌头又窜了出来，“元郎！”
“明明都是女汉子，装什么知书达礼！”赵正把两人拉到一旁，又把赵吉利也叫了过来，将手里的碗递给他：“我和你嫂嫂说说话，你去和金玉他们一起，帮忙照看着点，别让孩子碰火，照顾着点老人！”
“事多！”赵吉利“呸”了一口，拿着空酒碗边走边回头：“你三个一天到晚腻在一块，吃个饭也有那么多话说？”
赵正笑了笑，没理他，从角落里找了张条凳，放在火塘边，招呼周盈坐下。周春有些不安分，眼睛四处地瞟，“琳儿呢！？”
“在姜婶那，一会吃完饭我们一起回。”赵正从怀里掏出了一个纸包，递了过去。
“啥？”
“你最喜欢的。”
周春接过打开一看，是散碎的饴糖。
当初姜氏和齐氏，就是靠着一小包饴糖，把周集里正的二女子忽悠到了平凉。虽然彼时赵正仍旧是个穷鬼，连成亲当日也只是贴了些红纸，并没有大摆宴席。但周春就觉得她这辈子最幸福的事情就是有糖吃。
“春儿，你去找琳儿吧。我和元良说些事。”
“好，一会吃饭我来找你们！”周春远远地瞧见琳儿在人群里和小伙伴玩，眼里顿时就闪了光，头也不回一路小碎步过去：“琳儿——”
“嫂嫂！”琳儿似是很喜欢这个嫂嫂，手里拿着柿饼就往周春怀里扑。
赵正和周盈看着两人好得跟姐妹似的，都不约而同地笑了起来。
“还是个孩子呢！”周盈道。
“谁说不是呢！”赵正点头，“连你都算孩子。”
周盈红着脸，辩驳：“我十八了！哪小了……”
“虚岁！”赵正弯着嘴角笑了笑，没打算就这个新婚当日就已经深入探讨过的问题继续探讨下去，“今日回周集，你爹怎么说？”
周盈抿着嘴摇头。
赵正有些无奈，眼看过完年就要动土开渠了，可周集那边一点动静都没有。赵金玉当初说得挺好听，只要娶了周盈姐妹，帮周二和把三年赋税免了，那他肯定不余遗力的，全力支持灌溉渠开挖。
这事赵正听了他的，周二和那他也是仁至义尽，不仅帮他们介绍工作找活路，还亲自带着周集的男女老少去河里捞鱼，开渠的事情三番五次极力游说，可周二和这个里正当得确实有点窝囊，因为需要占用几亩地的事情翻来覆去，左右横跳，让赵正着实光火。
“元良……”周盈握着赵正的手，“你别怪我爹，他这个里正不好当……”
赵正点点头，“不行过年回门的时候我去看看，到底谁在使绊子。”
“都是叔伯乡亲，不能太操之过急。”周盈见赵正眼里的光不怀好意，赶忙安慰道：“回头我再去说说，挖渠毕竟是有利两家的事情……”
“嗯！”赵正应了一声，这种事确实不能操之过急。好在如今周盈是自己人，成了亲之后也没有传说中那般泼辣，里里外外还帮了不少忙。有她在平凉和周集中间，能有不少回旋的余地。
“不说了，走，吃饭！”
……
这顿饭吃了不少时辰，等散席的时候，已是深夜了。赵正喝了不少酒，和周盈回家的时候，才发现周春和琳儿已经回来了，此时两人抱着裹在炕上，显然已是睡着多时。
两人没敢点灯，摸索着除去了衣物，钻进了另一床被子里。
赵正正两眼迷瞪的时候，突然觉得身上怎么多了一个人，周盈在他耳边吹气道：“元良，我想给你生个儿子……”
赵正抱着她摇头，“太晚了，改日吧。”
“不！”周盈却不依，小声地嗔道：“再拖，春儿都长大了……”
一边说着，一边伸着手指在赵正胸膛画圈圈。
“行行行！”赵正被撩拨得实在是没辙，只好举手投降。
只是这一张炕上挤了四个人，周盈多少有点施展不开……
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