第272章 姨娘 二
按理说, 左玉翠一个姨娘,不应该这般硬气。
而楚云梨会有这番底气,是因为左玉翠是个聪明人, 当年她从酒楼离开,甘愿与人为妾, 并非她不知道为人妾室是艰难, 而是她在进门之前就已经和艾华明约法三章, 两人是立下了契书的。
左玉翠名为他的妾室,实为他的管事,过门后每月领工钱, 并且, 若是哪天左玉翠想要离开,或是艾华明不需要她,两人立刻可一拍两散,酬劳是艾华明名下的一间铺子。
这契书在左玉翠看来, 给自己留足了退路。她一个乡下丫头, 被卖身到酒楼做伙计, 若最后能得一间铺子自己做东家, 相比起给嫁给那个天天在花楼中混的管事, 已经是不错的出路。
主仆俩一前一后要走,艾华明追了出来:“玉翠, 你再忙也先观礼,大哥他们都在,你……”
楚云梨面色冷淡:“都是主子, 我一个妾,在不在的无所谓。”
艾华明被驳了面子,脸色不太好:“这是礼扬的大日子, 你非要在今天闹么?我知道,请牌位这件事情你不高兴,可你别忘了自己的身份。”
楚云梨好笑,问:“我什么身份?”
艾华明皱眉:“你不是妻!”
“是啊!”楚云梨颔首:“我始终记得自己是你的大管事。”
艾华明脸色有些不自在,当初确实是这么说的,可某一次酒醉后,他走进了左玉翠的房中,左玉翠当时反抗了的,可女子到底力气不够大,两人有了夫妻之实。
左玉翠没有闹,只是又问他要了一间铺子。那之后,他时常会去她房中过夜。
“玉翠,先过去一趟,稍后你再走。”
楚云梨抱臂:“想让我去也行,你再给一间铺子。”
艾华明愣了下:“这……”
楚云梨看他迟疑,打断他道:“不愿意就算了。”
“我给!”艾华明一口答应了下来。
楚云梨会开口,就知道会如愿。艾华明是家中次子,如今还未分家,家中全部生意都是由他大哥管着,其余人可每月在账房领到定下的月钱。当然,也可以选择去自家的铺子里帮忙,艾华明遇上她之前,就是一个管事。
遇上她后,艾华明从母亲那里讨到了一间铺子让左玉翠接手,生意越做越好,背靠艾府,得了不少便宜,到如今已有两间四层的大酒楼和十多间普通铺子,且还全都是买下来了的。
左玉翠不敢说艾华明有这般光景全都是自己的功劳,但所有进出货,或是货物的样式品种,全都是她一人定下,至于艾华明,大部分都不管,只偶尔会抽风一般请几个先生来查账。
而左玉翠从来不在账目上做假,她很能看清自己的身份,从一开始她要的就是离开艾家时的那间铺子,并不想贪图更多。后来艾华明欺负了她,她当时想走的,可艾华明再三道歉,又愿意弥补,她多番考虑,才又答应留下。
那些铺子他一点没费心,拿在手里吃穿不愁,谁见了都会夸他一句奇才。这人一富有,谁都大方得起来,艾华明也是一样。
楚云梨提出要一间脂粉铺,那铺子生意一般,但位置不错,本身就值不少银子。艾华明迟疑了下,还是答应了。
于是,两人重新回到正堂,牌位就摆在她方才坐的位置,艾礼扬夫妻俩敬茶之事已经到了尾声。看到她进门来,所有人都看了过来。
有了记忆,楚云梨总算能弄清楚这屋中都是谁。
艾家豪富,艾老爷膝下子嗣有六人,全都已经成亲生子,艾华明是嫡出,他儿子成亲,除了艾老夫人身子沉重没过来,几乎所有人都在,其中还包括艾家主。
艾家主对左玉翠一直抱有善意,不是因为左玉翠长相,只是因为她的能力。方才他已经看出来新人故意落左玉翠的脸面,偏偏三弟还帮着,实在是拎不清,身为家主,他希望自己的这些弟弟都能过得好,尤其这还是一母同胞的亲生弟弟,更得多用心,他出声道:“礼扬,该给你姨娘敬一杯茶。她这些年挺辛苦,你跟在她身边,但凡能学到五分,都足够你一生受用不尽。”
当着艾家所有主子的面如此高的褒奖,可见他对左玉翠的看重。
让艾礼扬敬重一个姨娘,他做不到,但大伯开了口,这个面子还是要给的。他走到楚云梨面前,从丫鬟的手里接过茶杯:“姨娘喝茶,你照顾父亲辛苦,我们心里都记着呢。”
茶是好茶,话却不像样子。
左玉翠当初答应跟着艾华明回来,可不是为了伺候他的。哪怕两人在几年后有了夫妻之实,她并不热络于争宠,感情也并不亲密,艾华明身边除她之外,还有四五个丫鬟。
反正,除了左玉翠之外,明面上再无妻妾。乍一看左玉翠挺受宠,但艾家人都知道是怎么回事。与其说艾华明宠她,不能说是宠她做生意的本事。
而艾礼扬一番话,直接抹了左玉翠这些年的功劳,将她说成是一个以色事人的妾。
左玉翠早在选择这条路的那天,就知道有人会这样说,对此并不生气。楚云梨笑了,伸手接过茶,眼神意味深长:“你们不用记,我不是平白付出,已经得到了自己想要的。”
艾礼扬脸色微僵,他媳妇常氏出声道:“姨娘,您是妾室,该安心照顾父亲。其他的,用不着一个女流之辈。”
此话一出,屋中气氛凝滞,艾家主皱起了眉,大部分的人都是一副看好戏的神情。
楚云梨侧头看艾华明:“这是你的意思吗?”
当然不是。
左玉翠今年才三十出头,精力旺盛,前两天还商量着又要做瓷器生意,艾华明名下的铺子本身就需要不少瓷器,酒楼和脂粉铺,包括茶楼甚至是药铺,都是需要瓷器的。以前都是从其他铺子买,再怎么便宜,也被人赚了差价。
有了这间瓷器铺子,不说铺子本身盈利多寡,就原先的那些生意又能节省一笔开支。
这么精打细算又有本事的人,艾华明恨不能再让她干三十年!
“ 不是的,她不知道咱们家情形,再说,她也没那意思。”
楚云梨像是被安抚了,颔首:“希望如此。”
一句话落,楚云梨顿了顿,又道:“当初我们两人约好的那些话,我到现在还记得。如果哪天你不需要我了,可以跟我直说。这么多年情分,咱们没必要勉强彼此。”
艾华明脸色沉了下来。
楚云梨知道他的意思,男人嘛,都希望这世上的女人爱自己,爱得死去活来。左玉翠这么些年不改初心,如今说起离开更是一点迟疑都无,艾华明能高兴才怪。
艾家主好意提醒侄子,结果侄子丝毫没有听进去,还不冷不热的冲着左玉翠说了这些话。他很是失望,加上手头事情繁多,一甩袖离开了。
他一走,其他人也纷纷告辞。
这是艾华明的院落,楚云梨跟着这种人一起走,等到父子两人送走了,其他人再想找到左玉翠,发现人已经不在了。
艾华明做了多年的富贵闲人,儿子成亲,他并没有什么紧迫感,将大部分的事情都交给左玉翠。
左玉翠为了筹备这场婚事,手头的活堆了不少。楚云梨转悠了半天,又忙碌了两个时辰,这才回到府里。
艾府占据了南城的半条街,府邸很大,但属于艾华明的就一个院子。
楚云梨的马车一路很顺利的回到了自家院子外,刚进门就听到里面传来愉悦的笑声,正是艾华明和儿子儿媳。
这院子布局和别的地方有些不同,想要回后院,就得从中堂穿过。
而这夏天炎热,中堂通风,特别凉快。饭菜就摆在那里,随着楚云梨靠近,一家人的目光都落了过来。
艾华明轻咳了一声:“玉翠,你吃了吗?”
楚云梨看他一眼:“当然。”她看向桌上的菜色,好奇:“难道今日有家宴?”
“没!”艾华明对上她目光,总有些心虚,好像自己带着两个孩子没叫上她很对不起人似的。他下意识道:“要是没吃饱,一起吃点?”
楚云梨扬眉:“不用了。”
常氏起身:“姨娘是嫌弃这些东西被我们吃过了吗?姨娘可知,换了别人家的妾室,得先伺候主子用饭,完了才会用主子剩下的饭菜……说起来,能得主子赏饭吃的都不是一般人。姨娘坐下吧,我让人给你拿一副碗筷,先凑合几口。若实在吃不饱,再找人另外做。”
这是昨天才进门的新嫁娘,早上到现在说话都夹枪带棒的,明显就是看不惯左玉翠。
楚云梨看向艾华明:“想当初我刚被卖进酒楼时,正值灾年,城里还好,郊外易子而食之事都不稀奇。酒楼有规矩,不让我们吃客人剩下的饭菜,那些年有不少人暗地里偷吃,但我牢牢记着规矩,就怕犯错。无论别人如何劝我,从不肯沾染半分,只啃属于伙计的馒头。正因为如此,我才有了今天,这么些年,我早已养成了不吃剩饭的习惯。老爷,难道你也认为我该吃这些?”
艾华明有些尴尬:“我没这么说。”他看向艾礼扬夫妻,道:“姨娘这些年一直都没闲着,生意都是她在管,咱们三房没有这么好的光景,能被府里人尊重,和她的辛苦脱不开关系。往后你们对她要尊重,别拿她当一般姨娘对待。”
艾礼扬垂下眼眸,心不在焉地应了一声。
常氏满脸不甘,别开了脸。
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