799 四妹 十六 绿柳比楚云梨还要……
绿柳比楚云梨还要惊讶, 她有些心虚,悄悄打量了一眼院子里,见到处干干净净, 微微放下了心, 村里的院子再怎么打理也只有这个模样。
李婆婆之前见过女婿, 已经是十多年前,反正在大街上看到这个人她是绝对不敢认的。
“爷,您怎么来了?”绿柳在一开始的惊讶过后,含笑上前:“快进来, 乡下人没见识,有点新鲜事就会盯着看。您进来咱们把门关上说话, 别被人冲撞了才好。”
徐三爷负手缓步进门。
他身后的柳氏恨不能把头缩进肚子里, 她也知道不能得罪绿柳, 并不想暴露自己。可马车从另一边就绕到了这里,根本就没有从村子里路过, 她想要下车都没找着机会说, 只一个愣神的功夫就已经到了地方。
绿柳看到她后, 狠狠瞪了过去。
柳氏心里暗暗发苦。人家没有出身责备, 她也不好主动解释。不过, 这件事情必须得为自己辩解一二。不然, 回头被绿柳针对怎么办?
因此,哪怕知道自己不该进门, 她也还是硬着头皮跟了进去。
“你出远门,为何没有告诉我一声?”
绿柳闻言, 面色愈发尴尬:“我得到消息比较急,没来得及跟您说。您怎么追来了?我娘没有大碍,本来打算稍后天亮了就启程回府的。”
徐三爷也不知道听进去了没有, 他的目光已经落在了屋檐底下拎着两个包袱的楚云梨身上,然后侧头看向柳氏。
柳氏福至心灵,立即道:“这就是我养大的孩子。当初表妹从村口将她抱来,弱得跟个猫似的,我可花费了一番功夫才把人养大的。可惜……”
徐三爷我想听她可惜什么,确定了这是自己要找的人,上下打量一番。问:“夫人,当年你说那孩子没了,为此我还心疼了好久,如今这人活生生站在我眼前,你不打算解释一下?”
绿柳一把握住了李婆婆的胳膊,苦笑了下:“当年娘以为孩子养不活,怕我伤心,所以趁我睡着了之后将孩子丢到了村口,后来又骗我说孩子已经夭折,被她送到了山上埋了。之后一直想让我再嫁,老爷,如果我知道孩子还活着,是无论如何也会把她带到身边的。”
这话中掺了假,明明是她自己丢了孩子,还不让亲娘知道孩子的下落。
李婆婆觉得胳膊都被女儿掐痛了,她低下头,没出声反驳。
柳氏知道不是这样的,但她自认得罪不起绿柳,便识相地没吭声。
院子里一片安静,没有人说话,但外头的虫鸣声吵得人心头烦躁。徐三爷一脸严肃地看着女儿。
是的,哪怕只一照面,他也知道这就是自己的女儿。因为她除了和绿柳有三分相似外,还和他妹妹神似。
那孩子身姿笔直地站在那里,不卑不亢地坦然与他相望,说实话,他挺欣慰的,当即尽量让自己声音温和下来:“孩子,你叫什么名?”
“之前叫小妹,后来婆婆给我取了名叫甘甜。”楚云梨态度坦然。
“甘甜好。”徐三爷随口赞了一句,又问:“你这些年过得好不好?”
楚云梨似笑非笑,忽然一把撩开了袖子,手腕细的跟竹竿似的,五指像鸡爪,反问:“我这像是过得好的样子?”
徐三爷不是瞎子,刚才乍然得知自己已经离世的女儿还活在世上,惊讶之中才忽略了其他。这会儿看到那胳膊,他眯起眼,回头看向柳氏:“这就是你说的精心教养?”
柳氏没说自己精心养孩子,只说养孩子不容易。又说孩子对她满腔恨意,让徐三爷不要只听孩子的一面之词就对蒋家动手。
她不知道自己养了十多年沉默寡言的孩子为何突然变得这么聪明,都不需要多言,直接一撩胳膊袖子,一个动作胜过千言万语。
对上徐三爷质问的目光,柳氏满脸尴尬,解释:“乡下人养孩子都是这样的,村里都找不出几个胖姑娘来。不信您让人去瞧一瞧就知道了。”
楚云梨接话:“乡下的孩子确实吃不好,穿不好。但像我这么可怜的也找不出几个来。既然徐老爷要派人去村里打听,不如让他们问一问,我这些年在蒋家过的是什么日子。”
话音未落,就对上了柳氏凶狠的目光。她丝毫不惧,坦然回望。
徐三爷左右看了看:“你们这是准备启程?”
“是呢。”绿柳上前挽住他的胳膊:“我出门已经两日,特别思念老爷,一刻也不想在这里多待。”
徐三爷似笑非笑:“是么?可这里是你的家呀,岳母独自一人在这住了十几年,这样吧,干脆把岳母接到城里,日后你探望母亲就方便了。至于岳父的坟茔,回头逢年过节派人回来祭扫一番便是。”
绿柳张口就来:“可我娘她不愿意住城里,觉得不习惯。”
那是以前。
李婆婆如今多了一个挂心的人,巴不得时时刻刻守着外孙女,立即道:“我想去城里住。”
绿柳一脸惊讶。
徐三爷合掌:“来人,给老太太收拾行李。咱们稍后就走。”
柳氏看看这边,又看看那边,低声道:“老爷,不管我是怎么将孩子养大的,终归是把人抱了回来救了她一条命。过去我确实有对不住孩子的地方,也逼迫过她做一些事。但应该能功过相抵。我去城里找您,就是希望过去的事情一笔勾销,咱们别再争论谁对谁错,行么?”
她是看一行人要走,心里着急,所以态度极尽卑微……在她看来,不管小妹有多恨自己,只要这位老爷不肯出手为难蒋家,小妹那些报复的手段就没法施展。
徐三爷还没出声,楚云梨已经道:“我为沈大河背了十几年的臭名声,这事想要一笔勾销没那么容易。”
柳氏眼皮一跳:“小妹……”
“我叫甘甜。”楚云梨打断她。
柳氏改口:“甘甜,哪怕蒋家有一万个对不起你的地方,但救了你的命呀。大家闺秀一条命可值不少银子,我不要银子,只希望你别计较曾经。”
“事情已经出了,总不能真的要你们一家人如何。”楚云梨想了想道:“这样吧,让沈大河回蒋家,只要让村里所有人都知道了他的真正身世,日后我就不刻意为难蒋家。”
柳氏面色大变。当初将孩子换走,就是怕孩子留在家里承受异样的目光。如今大河都已经十五,是懂事的年纪。这种时候承受那些目光,不一定受得住。
“小妹,你别这么任性。”
楚云梨已经不想再听,将两个包袱拎上马车,自己也往上爬,道:“我也没逼着你认亲呀,接不接人都随你。”
闻言,柳氏无言以对。如果不接孩子,小妹一定不会放过自家。根本就没得选嘛,这孩子必须得接。
跟一家人的性命比起来,承受一些议论和鄙视根本就是不值一提的小事。
小半个时辰之后,两架马车启程,这时候柳氏已经去沈家将人哄了过来,还带着沈大河去村头送行。
送行是小事,就是想让一些人知道她已接回了人。
楚云梨和李婆婆同坐一架马车,老人家上了马车后一直都沉默不语。听到了外面的动静,楚云梨掀开帘子,道:“其实你们母子俩站在一起,某些地方还挺相似的。日后好好过。”
沈大河面色复杂,他总算知道了两家为何要极力促成这门婚事,但现在知道已经迟了,他没能娶到小妹,往后这一生,就都会与她错过。
若早知道小妹的身世,他……哪怕拼着挨打,也要把人娶回。
马车缓缓往城里而去,这一路走得慢,赶在天黑之前才进了城。
李婆婆肉眼可见的紧张起来,楚云梨掀开帘子,晚上了还灯火通明的街道映入眼帘。可以说,婆婆活了大半辈子都没有看到我这么繁华的地方,捏着楚云梨的手就更紧了。
“婆婆,别害怕。”
闻言,李婆婆动了动唇:“我不怕。”
又走了半个时辰,终于在一座高大的府邸前停了停,紧接着偏门打开,马车直接入内。
楚云梨看在眼中,道:“婆婆,我听说大户人家对待上门的姻亲,应该是中门大开。”
这从偏门入,根本就是没将李婆婆放在眼里,没拿她当正经的亲戚。
李婆婆苦笑:“我这种身份,能够进门就不错了。哪里还敢挑理?”
前面的马车中,绿柳也明白这个道理,等马车都入内了,到底还是忍不住:“我娘是第一回来城里。”
徐三爷微闭着眼:“这大晚上的,就别折腾了。娘这几天身子有了些小症候,早晚都在咳嗽。这会儿已经睡下,再把人叫起来接待你娘……怎么算都不是孝顺的做法。”
他有他的理。在绿柳看来,这就是强词夺理。
当然,不管心里怎么恼,都不敢冲男人发作。
三房住的院子不大,一来是徐三爷身边女人少,孩子也只有两个嫡出。二来,徐三爷违背长辈意愿,非要娶一个农女入门,家中一生气,直接给了这个小院,后来家中长辈接受了绿柳这个身份低微的儿媳,也没想过要换地方。
不过,哪怕是这个不大的院子。落在李婆婆眼中也是富贵得不得了的地方。
因为在马车上窝了大半天,李婆婆有些腿软,半晌都缓不过来,下马车看到这般情形,更是不敢挪步。楚云梨扶着她,低声道:“别怕,不管咱们本来是做什么的,如今都是三夫人的亲戚。大户人家最好两年,不会有人看不起您。”
真看不起,那也是私底下,面上不会露出分毫。
大晚上的,也没折腾,有人将李婆婆带去了厢房,也给楚云梨安排了一间屋子。
对于乡下人来说,这间屋子已经极尽华美。但落在楚云梨眼中,这纯粹就是一间很普通的客房,没有一件多余的摆设。
一夜无话。
楚云梨本来觉浅,刚换地方更睡不着。天蒙蒙亮就醒了,她起身打开门,院子里打扫的丫鬟立刻迎上前:“姑娘,您先稍坐,一会就有热水送来。”
这边正洗漱呢,绿柳就进门来了,她身后丫鬟的托盘上捧着衣衫首饰。
“这些是我给清雅准备的衣裳,还没上过身,你先试试。”
丫鬟上前打开,楚云梨瞄了一眼,问:“我听说你女儿已经有十四岁,这不是今年的吧?”
大户人家养的姑娘不缺吃喝,长得要好一些。绿柳那孩子只比小妹小一岁,衣裳应该要宽大一些才对。
绿柳哼了一声:“去年的,你也别嫌弃,这身行头哪怕放在外面,也是九成九的人穿不起的。”
“是,我能碰着这样的衣衫料子,是沾了你的光。”楚云梨阴阳怪气地说着,双手展开,等着丫鬟穿衣。
绿柳看这个乡下长大的女儿处处不顺眼,冷哼:“你倒是习惯得快。”
楚云梨垂下眼眸,其实她不想要丫鬟伺候的,但在乡下长大的姑娘没见过这种襦裙,更别提穿了。她要是一把接过来穿得妥妥贴贴,定会惹人怀疑。
“一会我会带你去给老太太请安,还有府里的当家主母,也就是你祖母。”绿柳低声飞快地嘱咐:“你刚来府里,不会说话。稍后我让你行礼,你磕头就是了,如果有人问话,你最好别开口,只笑就行。”
楚云梨扬眉:“这样会丢你的脸。”
绿柳不耐烦:“你出现在这个府里,就已经是扒了我的脸皮扔在地上踩了。”
“未婚先孕确实不是什么好名声。”楚云梨煞有介事的点头,又疑惑:“不对呀,当年不是我让你与人无媒苟合珠胎暗结,也不是我让你将孩子生下来的。你这番怒气冲着我发作,完全没道理。”
绿柳没想到她敢顶嘴,反应过来后,气急败坏地低骂:“是,怪我当年不够狠,要是真的一把将人掐死,哪会有这些麻烦。”
说着,率先出门,脚下踩得很重,一副要把青石板踩裂的架势。
丫鬟在边上看得胆战心惊。
要么说这人越是没什么,就越在乎什么呢。绿柳出身寒微,入府后就怕自己被人看不起。她不敢去徐家长辈面前刷存在感,在这些丫鬟跟前,那是绝不允许人忤逆的,下人但凡伺候得不好,哪怕是无意的,也会被罚。
因此,这些年下来,然后也积攒了不少威信。
看着绿柳消失在门外,丫鬟帮着梳头,看着镜子里面的年轻容颜,忍不住劝:“夫人性子严肃,姑娘还是别这么大脾气。否则容易被罚。”
这是好心劝解,楚云梨看了一眼丫鬟:“你有没有被罚过?”
“奴婢没有。”丫鬟说着话,手中动作麻利:“奴婢新选上来的梳头丫鬟,夫人身边这样的丫鬟总共有四个,一直都轮不上奴婢伺候,不过,奴婢已经听说,之所以添梳头丫鬟,是因为上一个丫鬟给夫人挑了一根白发。”
这纯属是无妄之灾。
这人年纪大了,操心的事情多,确实会早早生出白发。关丫鬟什么事?
说话间,丫鬟已经给楚云梨收了一个飞云髻,又插上了一支步摇,简直雅致。楚云梨起身:“多谢。”
丫鬟受宠若惊,忙福身道:“奴婢不敢。”
走出屋子,绿柳已经等着了。此时李婆婆一身富贵的打扮,本来是挺好的,但她满脸的局促紧张,跟穿戴一点都不搭。
绿柳看在眼中,特别嫌弃,但这是自己亲娘,再不喜欢也只能捏着鼻子认。
“一会儿你们要是不会搭话,不说话就行。”
李婆婆提议:“稍后你就将我安顿到外面,偶尔来瞧瞧就行。”
绿柳无奈:“你这说来就来,安顿人的院子还没选好呢,选好了还得让人整修。这一修,至少也得半个多月。安心呆着吧!”
前面就是正院,李婆婆咽了咽口水。
而正院门口,站着锦衣华服的一双年轻男女。楚云梨只瞧了一眼就收回目光,这二人眉眼间跟绿柳有些相似,应该是她的儿女。也是小妹一母同胞的弟弟妹妹。
“这就是姐姐?”
问话的是徐清雅,今年十四岁,脸色红润,身形窈窕,别看比小妹年纪小,个子却高出了半头。
绿柳点点头。
徐清雅上下打量一番,眼神有些挑剔,末了笑了笑:“娘多虑了,她也没有您说得那么上不得台面,挺好的。”
楚云梨垂下眼眸,那是因为站在这里的不是真正的小妹。
如果是小妹来了,定然畏畏缩缩,比边上强撑着直起腰背的李婆婆还要不如。
“姐姐,我们一起进吧!”徐清雅说着就过来扶住了楚云梨的胳膊。
楚云梨看了她一眼。
徐清雅伸手摸了摸脸,又摸了摸头上步摇:“什么?我哪儿不对吗?”
楚云梨笑了:“没有,只是我想说,昨天夜里我们赶到的时候已经是半夜,丫鬟没有送热水来让我洗漱。”
“啊!”徐清雅小小的惊呼一声,手已经松开了楚云梨的胳膊,甚至还往边上让了两步。
绿柳回头瞪来:“都要进屋请安了,吵什么?”
徐清雅委屈得眼泪汪汪:“娘,她不洗……”
“乡下人脏惯了的,你离她远点就是了。有什么好哭的?”绿柳张口呵斥了两句,又看向楚云梨:“你非要闹着回来,别后悔!”
说完,已经笑脸迎人冲着打帘子的婆子道了声谢,缓步踏入屋中。
紧接着是李婆婆,然后是兄妹二人,最后是楚云梨。
绿柳的儿子徐清然从头到尾都没有跟楚云梨说话,只是这一路好几次偷偷瞄过来。
屋中主位上坐着徐家的当家主母,也是绿柳的婆婆,看见一群人进屋,她还是板着一张严肃的脸,吩咐人送上茶水。
“这些年,多亏了你帮着徐家养孩子。”徐夫人语气里满是威严。
李婆婆没养孩子,都没意识到这话是跟自己说的。被边上女儿胳膊肘拐了一下,这才反应过来,张口就想说实话,结果却对上了女儿严厉的目光,当即只笑笑低下头。
孩子在自己身边养大,比在别人家跟野孩子似的养大,自然是后者对孩子更好。
徐夫人本就是随口一说,看见李婆婆这般,态度愈发自如:“甘甜是吧?近前来,让祖母瞧瞧。”
楚云梨缓步上前,在她两步左右站定。也不想磕头,只微微欠身算是行礼。
徐夫人眼睛一亮:“好孩子!”她伸出手,拉住了楚云梨的手。
徐清雅想要说话,刚一开口,就被母亲掐了一把,只得将到了嘴边的话咽了回去。
徐夫人上下打量楚云梨一番后:“长得真好,可惜是在外面长大的。当年……过去的事情怪不到你头上,这没有外人,丑话要说在前头。你是徐家血脉,如今回来了,族谱上有你的名儿。但对外,你只是三房的养女。”
楚云梨没吭声。
大户人家的养女只是个名头,得不得宠,拿多少嫁妆才是需要争的东西。当然,楚云梨也没将这些东西放在心上就是。
李婆婆却忍不住,养的和亲的肯定不同,她顾不得女儿使的眼色,上前一步:“这亲的就是亲的,怎么能算作养的呢?”
带着口音的话一出,屋中一片安静。徐夫人脸上的笑容敛起,威严道:“绿柳,接人回来之前,你该好好说说府里的规矩。客人是不能对主家的事情指手画脚的。”
绿柳面色微白:“儿媳还没来得及说。”
“那就说了再来。”徐夫人语气不耐:“下去!”
绿柳不敢多待,一把扶住母亲,转身就走。
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