用膳承乾宫
秀儿把羽缎的披风拢了拢，却仍觉得寒风透过披风的缝隙吹得她颈后发凉，本来该是春暖花开的季节，却因为连绵的阴雨而透着丝丝的寒意，承乾宫来来去去的宫人望了秀贵人一眼，又赶忙低下了头，刚才进去禀告的宫女又转了回来，“秀贵人，贵妃娘娘有请。”
佟佳氏自然是住在承乾宫的正殿的，却不在正殿起居，而是起居在东次间，卧室在东梢间。
秀儿随着宫女由正殿进了东次间，见佟佳氏穿了宝石蓝的旗袍，夹棉银红兔毛褂子，斜倚着明黄金丝祥云纹引枕，闭目养神，紫檀木炕桌上定窑美人觚插着几只迎春花，桌上最显眼的是一盏釉上彩烧锦鸡纹的汤盅，汤上隐隐浮着乌汤当归人参等物，应是补身的药膳，佟妃既不吃，也不让人撤下，实实的奇怪。
秀儿施了个蹲礼，“奴才给贵妃娘娘请安。”
“快起来。”佟佳氏似是听见她请安才醒了过来，当下站了起来，拉着秀儿的手，引着她坐到了炕桌边，两人分了宾主落坐，佟佳氏笑道，“本宫还道今日下了雨，妹妹怕不能来了呢。”
“贵主子有请，奴才怎敢不来。”
“早说了要姐妹相称，你偏如此多礼。”宫女子端了茶盘来上一茶，佟佳氏指了那汤盅，“这汤太腻，本宫不吃，你们端下去吧。”
“嗻。”
“都是他们这些人，本宫只不过因下雨水凉了些，非要劳动太医院的人开了药膳来，我若不吃一个个的倒都哭丧着脸，如今你来了，正巧有了由头让她们端下去，倒不知谁是主谁是奴了。”
秀儿知道她这是指桑骂槐，却也只做听不出来，“贵主日理万机，自当好好补养身子。”
“又是这一套说辞。”佟佳氏摇了摇头，“你是不知道，我自身下来满是这世上有的补养之物，没有不吃尽的，也没见我身子有多好，你瞧我外表强健，内里虚得很，要我说倒不如不补了，只听天由命吧。”
秀儿抿了抿嘴，“贵主是我们这些奴才的主心骨，怎好轻言……”
“瞧把你吓得，本宫只是说说罢了，我们这样的人，哪个是为自己活的，谁身上不是背着一大家子人，兴衰荣辱全在己身，每日战战兢兢，唯怕自己不谨慎，连累了家人。”
“贵主这话说得倒让奴才汗颜了。
“你们乌雅家说起来是包衣，却也是随太祖从龙入关的，在内务府多年经营，论门第又真比谁差了。”
“贵主要再这么说，奴才快要不敢坐了。”
“你啊……总是这样。”佟佳氏拿指套挑了挑茶杯里的茶叶沫，“听说你宫里出了事？”
“奴才正是来请罪的。”
“不过是死了个杂役宫女，人人都知道她是投了井的，你一不曾责罚二不曾骂，是她自己心虚寻了短见，与你有何相干？我叫你来原是想安慰你两句，没想到你真把这事儿放心里放了。”
“她原是奴才入宫时的姑姑，如今竟投了井，奴才怎能不往心里去，可叹如今宫里的人都说是奴才见了她，思想起进宫里的旧恨，辱骂威吓与她，这才吓得她寻了短见，以免零碎遭罪。”
“那些都是小人之言，你又何必信。”
两人又说了会子话，宫人来问是否传膳，秀儿起身欲告辞，却被佟佳氏留了下来，“妹妹难得来一次，怎能不用膳就走？来人，传膳。”
秀儿吃得陪着佟佳氏用了膳，佟佳氏的饮食习惯更偏向汉族，喜食禽肉、鱼虾、青菜，秀儿的口味更淡，又是在佟佳氏这里用膳，只是捡了自己跟前的菜吃了几口，佟佳氏撂了箸，秀儿也立刻停了筷。
宫人收拾完毕碗碟，又有人来报：“启禀贵妃娘娘，戴佳贵人求见。”
“今日我原想下雨，怕没有人来，没想到戴佳贵人也来了。”佟佳氏对秀儿笑道，秀儿不敢再端坐，站了起来，侧着身肃立。
戴佳氏进了屋，第一眼就看见了秀儿，愣了一下才给佟佳氏见礼，“奴才给贵妃娘娘请安。”
秀儿额首施了摸头礼，她与戴佳氏虽同是贵人，却是秀女出身的戴佳氏更有资历些，戴佳氏回了礼。
“你们啊，一个两个的，偏都这么多礼。”
“这都是贵主教导有方。”戴佳氏笑道，佟佳氏给她赐了坐，却只是绣墩，与秀儿和佟佳氏的隔桌对坐并不相同，戴佳氏似是不以为意，只是左右望望，“今日怎么不见善喜嬷嬷？”
“她原有些老病，天一阴便犯了，正在屋里养着呢。”
“善喜嬷嬷平日看着康健，没想到竟有这样的毛病。”
“她也操劳许久了，本宫跟我阿玛商量了，要送她回我奶兄那里养老。”
“这也是贵主慈悲。”戴佳氏心里一惊，心道莫非自己与善喜嬷嬷的往来竟被佟贵妃知道了？善喜嬷嬷回乡荣养，她呢？
秀儿也是这么想的，面上却似不知一般，只是慢悠悠地喝着新送上来的普洱茶，佟贵妃很喜欢釉上彩啊，原先她并未来过承乾宫不知道，餐具、茶具没有一个不是的，又瞧了瞧佟佳氏的面色，脸上有脂粉盖着，耳后一片却白得能看见血管，难怪听说佟佳氏早丧，一生也没有亲生的孩子留下来。
这一杯茶戴佳氏喝得战战兢兢连自己来承乾宫是为什么都忘了，秀儿倒是越来越从容，话依旧不多，偶尔插上一两句都是精道之言，佟佳氏瞧着这两人，心道难怪戴佳氏斗不过秀贵人，两人差太多了。
善喜嬷嬷曾柬言除去秀贵人，这样小阿哥才能与她一心一意，佟佳氏却觉得除掉秀贵人，只能让宜嫔一家独大，乌雅氏不足为虑，郭络罗氏才是心腹之患，后来又查知了戴佳氏的底细，更觉得善喜嬷嬷不可信，怕是包藏了什么祸心，想想这些年来善喜嬷嬷给自己出的主意，怕是都有些个不妥，若非是念在自小抚育的情谊，她又岂会让善喜嬷嬷那么轻易就出宫荣养。
她心里这么想着，瞧着戴佳氏就愈发的不顺眼起来，偏偏阿玛特意写信送进宫，说戴佳一族于佟家有功，不可因小失大，她这才动不得戴佳氏。
戴佳氏见佟佳氏言语间并无责怪之意，而是闲话家常，慢慢的想起来了自己来承乾宫的目的，寻个话头便娓娓道来，“瞧奴才的记性，方才贵主说到茶，奴才这才想起这次来是来送礼来了。”
“哦？”佟佳氏挑了挑眉。
“还是上次的那个传教士，送给我父一些印度茶叶，据说叫什么锡兰红茶的，奴才不懂享用，特意拿来请贵主品评。”戴佳氏身边的宫女拿出来一个精致的西洋铁盒，里面果然是一包一包的茶叶。
佟佳氏一听她说传教士，心里面更是窝火，真当她是傻子了，一次又一次的骗，“戴佳贵人好糊涂，本宫哪里懂什么茶叶，这宫里要说懂茶的，非秀贵人莫属，秀贵人可认得这茶？”
锡兰红茶——她怎么会不认得？她前世喝咖啡成瘾，后来听人说咖啡不养人，强迫自己改了，后来喝的就是锡兰红茶，却没想到清朝的时候已经有了，“奴才只见过宫中原有的大清国的茶，外国的茶实在没见过。”
“总比我们强些个吧，所谓红粉赠佳人，宝剑赠烈士，这茶就本宫作主，就送给你了。”
“奴才多谢贵主赏。”
戴佳氏的脸色一阵青一阵白的，佟贵妃必定是全都知道了，都怪她一时意气拿了一盒子宝石来送佟贵妃，有意的吓唬善喜嬷嬷，却把自己给搭进去了。
佟佳氏见她脸色难看，额头都见了汗，“戴佳贵人这是怎么了？”
“许是刚才淋了雨，身上觉得不太舒爽。”
“既是如此就快些回宫歇着吧。”戴佳氏摇摇晃晃的起来，勉强施了礼，由宫女服着离了承乾宫，秀儿见状也告了辞，佟佳氏也不强留她。“你既来了原该让你见一见小阿哥，可今个儿天不好，你瞧戴佳氏一个大人都淋病了，何况他一个孩子……”“小阿哥得贵主护佑是他的福气，奴才本是草一样的人物，侥幸得了圣宠已经是侥天之幸，谁知又生下龙子，更得了贵主的抚养，早已经心满意足。”“你能这般想便好了，唉……这本是宫里的规矩害人，还是那句话，咱们这些人，看起来风光，哪得自由呢，来人，雨天路滑，延禧宫离承乾宫太远，用我的凤撵送秀贵人。”本来宫里沸沸扬扬地传着延禧宫宫女投井的事，言语间颇有些对秀贵人的污蔑编排之言，谁知佟贵妃宣秀贵人去了承乾宫，不止说了话，更留了饭，又派自己的凤撵送秀贵人回延禧宫，这是多大的脸面？自此宫里人人都知道，秀贵人是佟贵妃的人，且颇得信重，非旁人可比，如今宫里份位最高的无非是个嫔，谁敢与佟贵妃相抗？一个个都收了声，老实了起来。
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