第五十七章 武林问鼎
绿竹回到前院西厢自己房中，梅兰菊三人房舍早已熄灯。绿竹只道众姐妹均已睡下了，自己蹑手蹑脚，行动倍加小心。
岂料黑暗中有人道：“谁？”
绿竹听出是大师姐的声音，立即答道：“是绿竹。”
声音兀自带着哭腔。
红梅又道：“三师妹，你过来。”
本来西厢房一排四间，余蛟命人打扫得干干净净，梅兰竹菊四姐妹恰好各居一室。四姐妹虽为江湖侠女，却究竟是女儿之身，现下客居异乡，不免胆怯，是以绿竹去后，梅兰菊便挤在一室，也不掌灯，只窃窃私语。
绿竹正在伤心处，本不愿与三姐妹相聚，只是大师姐有令，情非得已，只好硬着头皮进屋。好在屋里一片黑暗，否则一脸狼狈相一览无余，二师姐不说嘴才怪。
即便如此，绿竹也未逃过奚落。
只听白兰笑道：“黑更半夜的，三师妹遭人欺辱了吗，东方公子可有失护驾之责呢。”
红梅又道：“咱们师父若在，瞧不打断了他的腿。那老和尚、老道在做什么？”
绿竹拣了床铺一角，躺在四师妹黄菊身边，将东方昊得苦余方丈祛毒之事说了。至于浪子余蛟施计一节，因牵涉到家师孤山圣女颜面，恐多生枝节，是以按下不表。
白兰惊道：“你说那小子体内蚕毒已然除了么？”语调之中流露出来的意思，说不清是遗憾，还是欢喜。
绿竹道：“是呀，二师姐觉得很遗憾是不是？”
白兰闻言居然没有反驳。
黄菊道：“看来这老和尚未将我们孤山派放在眼里，回头禀明师父，倒须治他一治。”
冰蚕飞虻乃孤山圣女所发，苦余方丈为东方昊疗毒等于栽了孤山派的面子，因此黄菊姑娘才有这番话。
红梅问道：“那苦余方丈和天河子道长现在何处？”
绿竹道：“尚在后庭义云轩内。”
红梅道：“我且去瞧瞧他们葫芦里卖的什么药，你们就在这里，不可妄动。”
绿竹心道，所谓瞧瞧，一定准是窗外偷听，被人看破了大家都不好看。遂道：“大师姐就甭去了吧。”
红梅却哪里肯依，斥道：“三师妹，你道师父派咱们来开封，是逛街景的么？看你这般整日失魂落魄的样子，见了师父大家都跟着晦气！”
绿竹碰了一鼻子灰，更加气恼，却也不敢撒泼，只低声道：“领略开封胜景云云可不是出自绿竹之口，师父要找晦气自然轮不到我头上。”
红梅道：“你……”
那四师妹黄菊最是乖巧，温婉道：“大师姐，三师姐也是一番好意，那老和尚和老道都是当今武林的顶尖人物，此行可大意不得。”
红梅消了怒气，低声道：“我自有道理，放心吧。”
转身悄无声息地消失在夜色中。
这红梅乃四姐妹之长，剑术、轻功都属第一，且通闭息之术，半个时辰内可以不呼不吸，因此这般自信。
绿竹吃了大师姐一闷棍，心情更是恶劣，再不言语，蒙头便睡。
寂静之中，却听见二师姐白兰长叹了一口气。
绿竹不由心下纳闷，因为在平时二师姐早就冷言冷语说个不休了，怎的今夜这般斯文？难道是听了东方公子已然获救，心中气闷不成？
白兰脾气最教人猜不透，这一点与师父孤山圣女酷肖。说也奇怪，梅兰竹菊四姐妹之中，孤山圣女最不待见的也恰恰就是白兰。
人道三个女人一台戏，而此刻兰竹菊三人同居一室，却是各怀心事，谁也不发一言。
义云轩内也有三人。
三个当今武林举足轻重的人物。
苦余方丈道：“余施主，这腊八虽然过了，此事却尚未完结，下一步作何打算？”
余正堂道：“自然要查找冒余某之名而散布谣言之人，距明年中秋之期虽时日颇宽裕，却也殊无把握能达预期目的。届时还有劳二位主持公道。”
苦余方丈道：“这个自然，老衲定当亲赴热河，会会阎罗老祖。”
天河子道：“贫道也愿凑个热闹，只是不愿看到打打杀杀的局面。”
苦余方丈渐渐将话题转入正轨，道：“依天道长之见，现在武林便很太平么？比如这腊八之帖，道是什么‘武林至尊，龙凤长吟，双珠在手，江湖北斗’云云，妖气嚣张得紧。我少林、武当乃名门正派，有责任还武林一个正气，使那邪魔歪道无处藏身。”
余正堂道：“苦余方丈的意思是……”
苦余方丈一脸凛然正气，斩钉截铁道：“降妖伏魔，整饬武林秩序，重振我武林雄风！”
天河子道长道：“黑刀女煞星北塘北风、卖命无常诸葛雄之流倒不足虑，只是阎罗老祖棘手得很，不过阎罗老祖未履江湖也已有十六年，看来确乎已放下屠刀了，倘若如此，贫道以为不必妄动干戈，以免多伤性命。”
余正堂忧虑道：“道长所言甚是有理，只是龙凤双珠流传江湖，总是祸患，一旦落入奸人之手，令那阎罗老祖大开杀戒，恐武林再无宁日。”
苦余方丈赞道：“余施主高屋建瓴，所言极是。阎罗老祖若心已向善，将龙凤双珠收回，自然没了纷争，便拥他为武林盟主更有何妨？如此武林有盟，事事有人管，方利于光大武学宏旨。当今武林，可谓内焦外困，鱼龙混杂。洋人的天神会到处开分会，依仗官府，吸纳流氓，欺压良善，猖狂一时。最可恨者，武林中败类助纣为孽，为虎作伥，搞得天下大乱，处处乌烟瘴气。当此时也，如无领袖登高一呼，激浊扬清，武林恐在劫难逃。”
至此，苦余方丈已然设下伏笔。他明知以阎罗老祖的身份，断不会对旁人言听计从，从而被迫收回龙凤双珠。那么谁能迫他收回，或者谁能击败他，便顺理成章成了武林盟主了。
苦余方丈当然知道，天河子所率武当一派，也是江湖中一大势力，他之所以苦口婆心说出这番话来，便是为将来教天河子认可。
天河子道长虽为一派之尊，却并无求功贪名之欲。遂道：“只要是造福武林之举贫道自当尽力而为。”
苦余方丈闻言甚感释然，道：“如此甚好，我少林、武当联手，试问天下焉有不败之敌！”
天河子心道：我可有言在先，造福武林之举才相助，悖于此旨者，则恕不奉陪。
苦余方丈又道：“滁州浮白老人怎的没到？”
余正堂闻言暗忖：浮白老人赴热河暗查腊八之帖线索，自己虽知晓，但那是私书往来，不便说与旁人，是以沉默不语。
天河子道：“浮白老人一味吟诗品酒，此间俗务，岂肯过问。现下醉于滁州醉翁亭也未可知。”
苦余方丈忽道：“余施主，如此老衲告辞了。”
余正堂茫然道：“苦余方丈何不歇一宿再走？”
苦余方丈道：“咱们只顾海阔天空，岂不知早冻坏了窗外孤山派的女娃儿，哈哈。”
余正堂一愣，果然听窗外有人道：“多谢大师体恤。”随后是一阵窸窸窣窣的脚步声，渐渐远去了。
原来红梅伏窗偷听，义云轩内除了余正堂未曾察觉，却岂能瞒过苦余方丈和天河子道长。
虽然红梅通闭息之功，也只能骗过一般的武林高手。闭息之功不呼不吸，但那血脉自然流转如常。武学臻于化境之人，可运功于耳，听觉便超过常人百倍。虽是血脉流动，而由苦余方丈、天河子道长听来，便如汹涌波涛一般。
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