第1章 春日午后

十年甚至更长的日子过去之后，嘉韵经常不由自主地想起这一天，那段宁静闲散的午间时光。

        在她那间二楼靠边的卧房里，温煦的阳光轻洒窗台。嘉韵透过窗台向外远眺，望见伯父戴维斯先生在园子里踱步的熟悉身影。

        午餐刚过，他习惯在这个时候散步消消食，一般总有那么个把钟头。伯母戴维斯夫人和堂姐克莱拉前几天就兴冲冲地去了伦敦的亲戚家，据说已经在归途中了，应该傍晚时才会到家吧。于是她熟练地翻出了衣柜深处藏着的那本《傲慢与偏见》，其实页脚都已泛黄，也不知道消遣时偷看了多少遍。

        这种完全无人在意她的时刻，还是需要珍惜的。平素虽然已经努力地充当透明角色，但她每每穿过厅堂、或者正襟危坐在餐桌前，总能感觉到夫人那审视的目光在她身上扫荡。

        这没有法子可想。因为伯父已经多次在家中提过——为了他那早早离世的兄弟，戴维斯先生已经筹划好会留一笔“恰当”金额的财产给嘉韵，他的侄女。而至于多少才是“恰当”，想必伯父和伯母还未达成统一意见。而他们的掌上明珠，独生女克莱拉年方二十，正是社交场上寻觅好夫婿的合适年纪。对于戴维斯这样的商贾出身，想要获得一桩体面的好亲事，女继承人的嫁妆，和她本人的容貌人品一样，都很重要。甚至在有些人眼里，只怕前者还更具分量一些。

        在克莱拉的命运确定之前，嘉韵这片绿叶，最好还是兢兢业业地扮演起隐形人，谨言慎行，以求得夫人和堂姐不要太挂怀她。所以她很少碰家中的钢琴，哪怕伯父曾经提过嘉韵的嗓音很柔和，可以让克莱拉的钢琴老师闲时也给她搭两节课。她推脱自己对五线谱上的各种音符记号实在毫无兴致，而且左右手难以协调，老师也就乐得清闲。绘画自然也不会是嘉韵的强项，虽然她的书架上有数本风景画集，也只是无聊时胡乱翻下，断不会亲自实践。

        只有书，书是她安全的港湾。不需要任何工具，小开本容易携带，旁人来了也能在不经意轻松藏起。旁人间或提及嘉韵爱读书，伯父的客人也就是微微颔首，很少有人问一个沉默寡言的女孩子正在看什么书，既不需要她立马在钢琴前弹奏一曲，也不用拿出新创作的素描供人品评。不会有人觉得一个人如果喜爱阅读，就一定能成为作家，特别对于一个女孩儿，不是吗？一般而言，书本不过是内向姑娘避免社交谈话的好用道具罢了。

        所以她得以在这间卧房里，用书间的远古传说和世俗故事，给自己堆砌起一座城堡。只要环境允许，那么她便可以在午休时光里，小心翼翼地抽出半小时，做这无人拜访的城堡中，独一无二的女主人。

        这样的时光，她知道不会凝固太久。克莱拉的婚事一旦确定，嘉韵便会被推向人群，任由他人品头论足——讨论戴维斯先生的侄女，到底在婚恋市场上，值一个什么档次的丈夫。她打心眼里希望堂姐能够心满意足，因为只有克莱拉追求者中最不具备实力的那位，才有可能在心灰意冷之时，朝嘉韵瞥上一瞥。

        但是那些都还算遥远，至少不会发生在今天，对吗？她合上书页，试图大大咧咧地安慰下自己。

        眼下，她的城堡里，嘉韵仍可自由独舞——假装伯父会永远在园子里漫步，伯母和堂姐正在飞驰的马车中，兴高采烈地勾画着未来金龟婿的英俊面容和高贵家世，将那个少言寡语的壁花女孩，完完全全地抛之脑后。

        如果窗外，一直有三月暖阳，看细柳低垂摇摆；如果窗内，一直是清茶旧书，任微风胡乱翻阅。要是克莱拉正巧在客厅弹巴赫，那就已然太幸运了。不过克莱拉一直说巴赫太闷，她喜欢的自然是莫扎特这类天才音乐家。别要求太高——嘉韵自忖——自己能够有今天这般宁静的生活，完全是倚赖伯父看重兄弟之情，否则自己无父无母，还在那个遥远的福利院里，为每日温饱发愁。

        等到她必须要离开这个家的日期来到，她想过，一定要正式地去到伯父的书房，用最大的敬意表达自己对这位亲人和长辈的感激之情。那时节，想必漂亮的克莱拉已经顺利出阁，伯母对她的防御心，多少也会随着嘉韵自己的前途敲定而放下些。这个场景里，也许她可以放松地唱一首《绿袖子》。经常听戴维斯先生小声哼起，所以她也能勉强唱上一两段了。

        我思断肠，伊人不臧。alasmylove,youdomewrong

        弃我远去，抑郁难当。tocastmeoffdiscourteously

        我心相属，日久月长。ihavelovedyouallsolong

        与卿相依，地老天荒。delightinginyourpany

        绿袖招兮，我心欢朗。greensleeveswasallmyjoy

        绿袖飘兮，我心痴狂。greensleeveswasmydelight

        绿袖摇兮，我心流光。greensleeveswasmyheartofgold

        绿袖永兮，非我新娘。andwhobutmyladygreensleeves


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