第1章 栖梧凤1
更深黄月落，夜久靥星稀。
这会戌时将过，天已暗沉下来。若在平日，秦玉皎只怕还有干不完的活。
今日的秦府格外安静，太太姑娘们早早用罢晚饭，就连她也吃上了与姐姐们相同的饭食。
“今晚竟有汤喝？”秦玉皎坐在食案前，手中的汤匙不断扒拉着碗里的浓羹，不但色泽醇厚味道鲜美，里面还有几块炖得乳烂胶软的猪蹄脚。
张婆子脸色有些讪讪：“姑娘这话便是折煞人了，平日里吃穿用度也不曾少了你的那份不是？喏，就连这些衣服也是太太亲自让裁缝做了送来，姑娘吃完饭试试合不合身。”
秦玉皎看见漂亮衣服，羹汤也不喝了，支起身子就凑过去看，小手在那衣服上仔细抚过，只觉触手一片柔软，哪是她现在穿的粗布衣衫能比的。
“这衣服真是给我的？”
张婆子颔首：“确是给姑娘的。”
“张婶婶，玉皎没有做错什么事吧？”秦玉皎惊疑道。
“姑娘何故这样说？”张婆子心里门清，可嘴里依然哄道：“您日后就要飞黄腾达了，只盼着姑娘能时常忆起秦府的好，莫生怨怼。”
秦玉皎蹙眉凝思了片刻，问道：“听说国公夫妇今日就要来接我回家，可是真的？”
张婆子笑容满面：“是呢，姑娘先试衣服，奴再为姑娘挑两件称心搭配的发饰。”
秦玉皎去了里屋换衣服，张婆子则来到梳妆台前，所谓梳妆台，也不过是一张老旧的矮木桌配一个起了毛球的坐垫。
桌上的铜镜还是前年二姑娘不要的，打开木匣子瞧了眼，除了一支半旧的羊脂玉簪子，再也没有什么能拿得出手的首饰。
秦玉皎换好衣服出来，这是她在秦府第一次穿这样好的衣服，一时很不适应。她其实生得不赖，但在长期的薄待下，身量不但比府里的丫鬟还小，人也瘦削非常，纵有再好的衣服也衬不起她那张蜡黄的小脸。
张婆子从首饰盒里拿出那支白玉簪，挤出一丝笑容道：“看来看去，还是这羊脂玉的簪子最配姑娘。”
秦玉皎望着那支簪子，笑容有些勉强：“那是大姐姐嫌弃边角破损给我的。”
张婆子脸上一红不再说话，将簪子插进她的发髻，左右看了看，虽然素了些，但好歹是拾掇的像个大家闺秀了。
当年徐氏夫妇陷入权臣之争被贬谪外乡，尚且自顾不暇，只得将亲生女儿放在了兰若寺里。
如今徐氏夫妇重回故里，第一件事就是找到兰若寺的主持询问当年的女婴，一番打听后才得知秦玉皎如今是秦家相公在抚养，登门说明了缘由，择日就来到府上准备迎接秦玉皎回府。
两家人见了礼，徐祯道：“本是午后就要来，奈何宫里审批费了些时间，这才拖到此刻赶到，多有叨扰，请相公莫怪。”
秦茂德微惊：“圣人亲自审批？”
徐祯笑道：“相公莫惊，毕竟国公认女，兹事体大，未免将来另有微词，这才请了圣人批示。”
秦茂德强自镇定道：“国公说的是，下官思虑不周了。”
卫氏道：“若不是李氏姐姐和秦相公心善，我们家玉皎还不知会是怎样的命运。”想着即将见到亲生女儿，她也忍不住攒了攒眼角的泪水。
秦茂德颔首：“得遇国公爱女乃是我秦家三生有幸，实在是我们前世修来的福分。”
徐祯淡淡道：“秦相公言重了，倒是玉皎这些年全靠着秦府养育，多有费心，我已备下厚礼，来日便送到秦相公府上。”
秦茂德受宠若惊，忙施礼道：“不敢不敢，莫说是国公的女儿，哪怕是寻常人家的孩子，我秦府也养得。”
三人叙得片刻，张婆子便领着秦玉皎走了进来。
几人齐齐看去，只见秦玉皎穿一身新色襦裙，发髻上只一支半旧的羊脂玉簪，身量娇小，脸色也不怎么好。
徐祯当先沉下了脸。
卫氏激动地直接将人儿扑进了怀中，哭道：“我苦命的孩儿……”
秦玉皎被一个陌生的女人抱在怀中，可她一点也不感到排斥，相反她觉得卫氏身上香香的，似乎有淡淡的奶酪香气，不知不觉地，竟也展开双臂抱住了卫氏的身子。
卫氏浑身一抖，眼泪更是扑簌簌地落，将怀中的人儿搂得更紧了些，徐祯立在一旁，也是两眼红红。
过了半晌，卫氏才松开秦玉皎，攒了攒眼泪，将她拉到徐祯面前道：“这是你生身父亲。”
徐祯着一身锦服，人至中年，络腮胡子却难掩其青俊之姿，不知比那道貌岸然的秦茂德好上多少。
秦玉皎扑闪着水灵灵的眼睛，怯生生唤了句“阿耶”。
徐祯到底持重些，只伸出手拍了拍女儿柔软的发顶，可眼角也是湿润。
秦茂德见养了十三年的女儿转头就亲切地叫着别人阿耶，心里多少有些不是滋味，可想到这十三年来，尽到的父亲责任也的确寥寥无几，一时也不好再去计较。
卫氏道：“皎皎，你同秦相公好好话别，咱们这便回家了。”
秦玉皎闻言，上前给秦茂德恭恭敬敬磕了三个头。
秦茂德作势要拦：“这可使不得，玉皎日后是国公府的金枝玉叶，下官承受不起。”
卫氏正要客气两句，却见一脸稚气的秦玉皎鼓着腮帮子道：“这是儿最后一次叫你父亲了，秦相公不必推辞。”
众人一愣，却见秦玉皎此时已经站了起来，卫氏原以为母女相认必要费些时间让她接受，谁知竟如此顺利。
她笑着牵过秦玉皎的手：“皎皎的行李可都搬到马车上了？”
秦玉皎摇头：“女儿没什么行李收拾，也就身上这套衣裙值些钱。”
徐祯的脸色又沉了沉。
卫氏心思单纯，她此刻还未深想，便道：“那好，来日你想要什么，娘亲都给你买。”
秦茂德送三人上了马车，离去时徐祯的态度远不如来时那般亲切，望着马车辘辘远去，秦茂德这才沁透一身冷汗回了府中。
徐氏夫妇急于接女儿回府，还未来得及给她挑选院落。
仆役先将客房收拾了出来，三人走进屋内，秦玉皎四处张望一番，虽然只是客房，但绣床软榻、几案器具，一应摆设也已是不俗。
卫氏拍了拍女儿的手：“今日先将就一晚，明日为娘再亲自带你挑选中意的院落。”
徐祯莞尔：“女儿家不宜这么晚睡，如今正是长身体的时候，有什么话待皎皎明日睡醒再说。”
卫氏依依不舍松开了女儿的手，秦玉皎目送二人离开，随后自个关了房门，见这室内富丽堂皇，就是秦家大姑娘的闺房也比不上。
婢女服侍她沐浴时，看见她身上的伤疤不觉惊了一跳，秦玉皎有些难为情，用衣服遮掩了身子，将婢女支了出去。
泡进浴桶中，秦玉皎是从头到脚都舒展开的畅快适意，一切都太美好了，一夜之间有爹疼有娘爱，美好得宛如梦境。
翌日，长安城的晨鼓响彻天际，秦玉皎几乎是下意识地就从床上弹了起来，睁眼看到外面蒙蒙亮的天色，再看屋内陌生的陈设，她才反应过来自己已不在秦家了。
想到这里，秦玉皎心中稍安，卷着锦被重新躺下，望了会帐顶，睡意再次袭来，没一会又陷入柔软温暖的被窝沉沉睡去。
卫氏来时，秦玉皎还熟睡未醒，望着她娇憨的睡颜，卫氏真是怎么看怎么喜欢，想到秦府门楣不算高，好歹也是官宦人家，怎么皎皎却是这样一副瘦弱的模样，不禁也是心疼哀叹。
秦玉皎这一晚睡得异常舒服，四肢尽展伸着懒腰，脸上带着心满意足的笑容悠悠醒来，刚睁开眼睛，便见眼前一位雍容美丽的女人正满面笑容地托腮望着她。
“娘亲，你何时来的？”刚睡醒的嗓音正是缠紧，此刻带了些娇嗔，愈发显得甜腻。
卫氏简直都不知道要怎么宠爱才好了，捏了捏她的脸蛋笑道：“来了好一会了，就看你这小懒猫几时能醒呢。起来吃些东西，为娘带你去挑选院子。”
今日吃的早饭皆是卫氏天未亮就起来做的，“娘亲不知道你都爱吃些什么，便将我小时候爱吃的那些都给你做了些，你尝尝合不合口味。”
对比在秦府早上只是一碗剩饭的日子，这些点心小菜对秦玉皎来说无异于是山珍海味。
秦玉皎鼻酸道：“娘亲做什么我都爱吃。”她趁卫氏不备，连忙用袖子抹去了眼角溢出的泪水，“阿耶怎么不在？”
“你阿耶今日要进宫应卯，申初才能回来。”
卫氏为着女儿，将多年不做饭的厨艺又捡了回来，秦玉皎吃得肚儿圆圆，跟着卫氏在府内转了半圈。
西侧统共三个院子，一个竹林环绕，一个临水而建，一个满庭秋叶。
秦玉皎指着栖梧院脆声道：“阿娘，我想要这个院子。”
管家徐贤抬眼看了看卫氏，卫氏只稍稍一愣，随即笑道：“好，那就住这座院子，所幸离阿耶和娘亲的院落也不远。”
说着又转身吩咐徐贤：“将栖梧院里的东西都搬到隔壁的青霄院去，再寻人将这里翻修一遍，各处要添置的东西也不能落下。”
秦玉皎瞪大了眼睛：“这么大的院子，就女儿一个人住吗？”
卫氏笑道：“皎皎莫怕，届时院内还会分派洒扫仆役，贴身侍女，加起来也有十几人，院里热闹起来，也没那么空旷了。”
十几个仆役只为伺候她一个？便是秦府也不过四十多个下人而已。
秦玉皎犹豫着摇头：“阿娘，女儿不用这么多人伺候。”
卫氏体贴道：“你若不想要这么多人，那便让洒扫仆役照旧都住在外院里，也好清净。对了，你在秦府可有贴心的婢女，若是能从秦府带来继续伺候倒也无妨，与秦相公说一声便是。”
伺候她？秦玉皎心中暗叹，她不伺候别人就不错了，在秦府也只有跟在两个姐姐身后摇尾乞怜的份，偏生她是个不肯轻易低头的，不然也不会白挨那许多毒打。
“女儿没有什么贴心的婢女，全听娘亲安排。”
卫氏没有深想，点点头道：“也好，府里前几日才送来许多仆役婢女，届时挑几个称心如意地放你身边，娘亲也可安心了。”
母女两个挑完院子已是午后，卫氏亲自下厨做了几道好菜，秦玉皎也黏了过来，虽然总是帮倒忙，但卫氏却乐在其中。
徐祯回府后得知两人在后厨，竟也凑了来。
卫氏喜道：“郎君几时回来的？”
徐祯眼含笑意：“刚到外院就听见你们这里笑语绵绵，是以也来凑个热闹。”
卫氏道：“方才皎皎还说最爱吃切鲙，郎君何不露一手？”
秦玉皎大喜：“阿耶会做切鲙？”
卫氏朝她眨眨眼：“你父亲的切鲙手艺可是一绝，圣人都曾夸赞过的。”
徐祯挽起袖子道：“既是女儿想吃，自然没有二话，只是我多年不做，刀工可能有些生疏。”
秦玉皎之所以说最喜欢的菜是切鲙，倒不是说有多爱吃，而是她从未真正吃过。
鱼肉不是多金贵的东西，金贵的是切鱼的功夫和手法。
那年秦府里来了个刀工娴熟的厨子，做得一手好切鲙，秦茂德为此还专门开设了鱼宴炫耀他府上的厨子，就连下人也分了几盘，可惜那年秦玉皎一口也没吃上，非但如此，还害了一场大病。
这般胡思乱想着，但见徐祯从水里捞出一条活蹦乱跳的鲤鱼，刮鳞去皮，一把小刀在他手中翻飞得行云流水，切了一盘细丝鱼肉，又片了一盘质地皆为半透明色的鱼片，细嫩柔韧，配以切碎的嫩绿青葱，再加上芥子末、蒜泥、豆豉、橙丝等，光是摆盘就已让人食指大动。
秦玉皎看得目瞪口呆，嘴里嵌蜜了一般，将徐祯夸得天上地下绝无仅有，还有卫氏，同样因为她的夸赞笑得合不拢嘴。
这晚，一家人总算吃上了团圆饭，而秦玉皎又是吃得肚儿滚圆。
送女儿回了客房休息，卫氏挽着徐祯的手沐着月色踏歌而回，宛如一个孩童。
徐祯笑睨着她：“我看皎儿倒与你幼时有几分像，好动、爱吃。”
卫氏嗔他一眼：“那是咱们女儿机灵活泼，我反正不求她做什么大家闺秀，只要她能一生顺遂平安就好。当年若不是被人当做垫脚石踩了去，皎皎便会在我们的呵护下长大，何至于错过她的幼时模样？”
这也是徐祯一生的遗憾，他揽过卫氏的肩膀，“今日去给皎儿往族谱上名字，想着她好歹在秦家吃了十三年的饭，便未改姓，以免她将来又落人口舌。”
卫氏秀眉微蹙，“也不知皎皎在秦府过得究竟如何，总觉得她不好，脸色那样差，照理秦茂德也是位居五品的官员，不该养不起一个孩子。”
徐祯安抚道：“再不好都是过去的事了，今后我们好好对她就是。”
卫氏得意道：“别说锦衣玉食，就算咱们女儿要天上星海底月，我也给她捞去。”
徐祯失笑：“你这么个惯法，不出两年就是个骄横姑娘了。”
“那又何妨，再骄横也有人能制得住。”说完不觉望着眼前的人红了脸。
徐祯与卫氏二十载夫妻，他便是那个唯一能制得住她的人，哪怕都是老夫老妻，可卫氏在他面前有时仍旧像个未出阁的姑娘，见她脸红，徐祯也是低头微笑。
两人回了寝院，卫氏想起一事道：“今日皎皎选了北笙的那座院子，我不想让她失望，便依了她。”
徐祯莞尔道：“我已派人给他送信告知此事，想必半月就该到了，北笙定会喜欢这个妹妹，不会计较。”
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