第4章 捻金缂丝锦缎案4

火焰在身后劈啪作响，灼热的气息将二人逼进漆黑的甬道，人影映在离小门近的甬壁上，随着火光的燃烧不断伸缩拉长。

        起初，二人只能弯着腰矮身穿过窄小的门洞，一跨过门，甬道立刻变得十分宽敞，借着光亮，他们只能看清一小段甬道，甬壁两侧近乎可以通过的一顶四人抬的小轿。

        殿中的黑烟滚滚而来，韩耕耘想将这些黑烟隔绝，回身将小门关闭，却被刘潭阻止，“别关门，这甬道年久失修，若是另一端塌了，这边又被堵住，我们就被困在里边了。”

        韩耕耘觉得刘潭说的有理，屈膝下蹲，双手在地上摸索，想要找东西顶住甬道小门。他突然发现一段麻绳，手轻轻一触，麻绳如香炉里燃尽的香，酥酪酪化为齑粉。

        借着火光，韩耕耘发现线香粉末里有一节如同小木锥的东西，他小心翼翼地拿起来，举到眼前端详，一时倒也不能分辨是何物。韩耕耘后颈的衣领突然被拎紧，他被刘潭小鸡般得提拎起来，双脚又踮又跳地往后退，仿佛地上有刺一般。

        刘潭在他身后喊：“伯牛，别管了，逃命要紧！”

        匆匆忙忙间，韩耕耘把捡起的东西塞进腰间。

        甬道非常长，且离了火光，伸手不见五指，二人只能贴着粗糙的甬壁如同盲人般摸索前行。刘潭走在前面，时不时嘴上提醒：“伯牛，当心脚下碎石！前面又要转向了！”

        韩耕耘还在想三清观的一场火，无数证据即将付之一炬，解决此案怕是又要难上加难，但却也暗暗庆幸，原本年久轶失的“凶手”又犯了新案，杀人案或许可以从这纵火案中找到突破。

        刘潭突然停步，韩耕耘不察，踩上了他的靴子，又撞上了刘潭的背，“哎哟，桃深，怎么了？”

        刘潭僵直着背，一动不动，韩耕耘一时紧张出汗来，也不敢动，两人就这样屏息贴着，“伯牛，你听，咱们头顶是有脚步声？”

        韩耕耘仔细听着，果然听见整齐的步伐声和人的咳嗽声，甚至还有走动时盔甲发出的摩擦声。

        “城垛上的守城军士？”韩耕耘的脑海中迅速铺开一张京城的鱼鳞图，若他推测的没错，从三清殿密门出来，一路曲折向西，他们应该是在京城城墙内的密道中行走。

        刘潭不做声，又开始向前走。越来越多的杂声钻进耳朵里，有坊内酒鬼的叫骂声，有巡夜武侯的呵斥声，还有打更之人敲锤木棒的声音等等。京城虽实行宵禁，但一坊之内的娱乐消遣却是连夜不停的。

        他们走了大概一刻，便没了路，刘潭用火镰打出些火星子，看出前面又是一道门。刘潭上脚就要踢，却被韩耕耘拉住，他俯身把耳朵贴在门上，努力匀下呼吸，听着门外动静。

        奇怪的是，一下子，一门之隔的另一边什么声响都听不到了。

        韩耕耘试着推了推门，门的另一侧似乎被封死了。

        刘潭焦急地问：“听出什么了吗？外面是哪儿？”

        韩耕耘摇头，但刘潭自然是看不见的。刘潭见韩耕耘不出声，便将他拉到一旁，“管他呐，就算是龙潭虎穴，小爷我也闯定了！”

        “嘭”的一声，刘潭将门踹开，身子如穿山甲一般迅速穿过小门，转眼就不见了踪影。韩耕耘把心一横，也跟了上去。

        “哎哟，什么声响？”一个娇滴滴娘子的声音，“老爷，府里进贼了！”

        闻言，韩耕耘僵住了身子，脚下的步子有些沉，怎样也迈不动了，随后，又一个声音响起：“胡说什么，想必是老鼠，底下的人越发懒惰了，连日常除扫也不尽心，连老鼠都”

        未等那个男子说完，就听到一阵骚乱，那男子随即大喊：“大胆刁民，竟敢哎呦呦！”紧接着，一阵桌椅板凳踢翻，肉搏扭打，女子尖叫，男子讨饶的声音响起，韩耕耘额上不禁滴下汗来。

        韩耕耘觉得这声音有些耳熟，迟疑了一阵，还是从门中悄咪咪探出身子，出来后，后背紧贴着墙壁，小心翼翼地从狭窄的木柜后面壁虎一般挪出身来。

        他瞧见一个折断的木制屏风，旁边置着一个衣架，将一件靛蓝色常服展开放着。这料子他瞧着好生眼熟，不正是当日在绸缎庄看中的那一匹。韩耕耘从这衣服后面猫出身来，眼前的一幕立刻惊得他杵在原地。

        京兆府的府尹大人刘仁正倒在地上，捂着胸口咿呀呀喊疼，而他的美娇娘吓得缩在塌上瑟瑟发抖，衣衫甚为风凉。再一看，哪里还有刘潭的影子，窗户大开，人早就不知飞到何处去了。

        韩耕耘抹了一把额上的汗，走过去去扶刘府尹。

        “韩伯牛！”刘府尹的脸色白一阵，青一阵，黑一阵，又转为关公一般的赤红，浑身颤抖，指着韩耕耘，“好你个韩伯牛，竟勾搭了府外歹人，欲对本官行凶！说！你们鬼鬼祟祟躲在本官的书房，究竟为何？！若不从实招来，我定放你下狱！”

        “大人，您听我说，是三清观的杀人案，我与“未等韩耕耘解释清楚，刘府尹便要上前来捏韩耕耘的耳朵。

        恰在此时，屋外突然响起打斗声，二人转目，只见敞开的窗户前，月光分外皎洁，夜风晃动树叶，突然闪过两道黑影，两个影子胶着地缠到一块，又迅速分开。

        其中一个人影急速后撤，一个鱼跃跳过窗枢，来到屋内。韩耕耘定睛一看，这个跳回屋内的人影正是方才脚底抹油的刘潭。这小子紧张地面向窗外，一边向后疾退，一边用宽大的袖子捂住下半张脸，颇有些掩耳盗铃的意味。

        刘府尹原本上前拧耳朵的气焰如七月流火般偃息下去，原本膨胀的五官和英伟的身躯迅速萎靡，一张一弛在转瞬之间，收放自如，不禁令人佩服。刘府尹退到角落，瑟瑟发抖地盯着刘潭。韩耕耘脑中响起杜佛的那句“骟了的公猪”，一时觉得贴切，想笑却强忍住，不自然地动了动嘴角。

        刘潭紧绷着背，退到韩耕耘身边。此时，窗外又跳进一个人，屈膝稳稳落在屋内，微躬着身低着头，看不清样貌和身量，他的双手覆在腰一边的苗刀上，随时要出刀的样子。

        那人抬起头，直起身子，是个十五六岁的少年，身着捕快服，眼神如鹰般锐利，分外戒备地盯着刘潭。少年的脸色有些苍白，头上绑着黑色的额带，嘴角紧绷着，如一尊静止的雕像。

        刘府尹的宠妾又响起高声尖叫，刘府尹心烦意乱，不耐烦地吼道：“你给我闭嘴！”尖叫声嘎然而止，转而变成呜呜咽咽的抽泣。

        见了少年的刘府尹明显鼓了胆气，大声道：“李鹅！还不速速把歹人拿下！”

        “刘府尹！桃深！是个误会！”韩耕耘挡在刘潭与捕快李鹅之中，生怕他们打起来。

        “谁！谁是桃深，大憨牛你别乱认亲戚！”刘潭朝着韩耕耘一阵挤眉弄眼，可以想象藏在长袖后面的整张脸必定是五官乱飞。

        刘府尹回过神，一下子弹了起来，跑过去，拎起刘潭的耳朵，就是一阵数落：“好你个混世魔王，今日你是逃不掉了，成日里尽不干好事，敢打到你堂叔叔我的头上了，看我不把你拎到你父亲面前，让你父亲罚你跪一个月祠堂！”

        刘潭疼得跳脚，嘴里嚷嚷：“堂叔叔饶命，侄儿知错了！您可千万不能告诉我阿耶。”

        刘潭的父亲与刘府尹是堂兄弟，这也是刘潭刚才一番胡作非为以及事后脚底抹油的底气和缘故所在。刘潭的父亲向来以治家为严而自傲，不想生的儿子却是顶不着边的一个人，到处给他闯祸。

        那个叫李鹅的年轻捕快将手从刀上移开，低头，向刘府尹一抱拳，“大人。”说完这两个字，便又像雕像般杵着不动了。

        刘府尹一窝的火没处发，转而呵斥李鹅：“未经通传，后宅岂是你一个捕快能来的地方！若是下次再敢如此行事，必定将你革职查办！你速速退下！今夜的事不许向任何人透露，否则有你好果子吃！”

        李鹅神情一丝一毫都未变，将手平举，头越发低了，以示恭敬般缓缓向后退去，至离开，都没有再看刘潭和韩耕耘一眼。

        “这小子不错，耳力非凡，刀使得又漂亮，更是十分听话！”刘潭不禁感慨。

        “你还有脸说别人！”刘府尹手上的力道明显加重，一拧一旋，疼得刘潭连连讨饶，刘府尹转头同那娘子说，“还不快出去，成何体统！”

        刘府尹的宠妾，杜佛的二姐，捧着一张哭得梨花带雨，脂粉浮面的脸飞一般的离开了书房。

        刘府尹放开刘潭的耳朵，摸了摸胡须，整了整衣衫，转过身去，负手而立，将胸提得更高些，故作威严地咳嗽几声后，才又转过头来问：“好了，大人不记小人过，你小子讲讲吧，究竟是怎么一回事？”

        韩耕耘正想开口，却被刘潭用身子撞开，暗戳戳使了个眼色。

        只见刘潭上前，殷勤搀扶着刘府尹，将他搀到塌边坐下，“堂叔您是知道的，前阵子我被大理寺放了假，原是因为我犯了些小错。三清观的案子一移送大理寺，我便求了裴司正，定要将此案交与我来查办，将功补过方才能体现我认错之心。裴司正原是不同意的，但我父亲又同他说‘放假偷懒不能算作是惩戒，年轻人定要好好历练，就算错了也要勇于更正’，裴司正这才将案子交给了我。这案子我本不熟，就求了伯牛帮我。不想今夜，我同伯牛夜探三清观，观中失火，我与伯牛恰巧寻得一条密道，谁知竟通到堂叔叔这里，我已将事情来龙去脉都告诉了您，实在是情非得已，堂叔叔就绕我这一次。”

        “你是说三清观失火了？”刘府尹瞪大眼睛，难以置信地盯着刘潭。

        “正是，所以堂叔叔且将我二人的小事放一放，还是赶紧派人去看看三清观吧！”

        “来人！来人！这人都躲到哪去了？夜里只知道吃酒耍疯，都火烧眉毛了，连个人影都没有。李鹅！李鹅！”刘府尹风一阵往屋外冲，哪里还顾得韩耕耘和刘潭。

        刘潭朝韩耕耘眨了眨眼，双手抱胸，颇为得意地笑着，“如何？凭着我的临危不惧与才智过人，你我免去不少麻烦，明日你定要请我喝酒。”

        “喝酒是小事，只是你刚才说的那些你就不怕刘府尹去向你父亲与裴司正求证？”

        刘潭一副笃定之色，“刘仁是什么人？一个在圣人治下，皇亲国戚、士族贵胄遍地，奇人怪人藏龙卧虎的京城里，当了七八年京兆尹，什么大案要案也没办，无风无雨风平浪静的人精！这些年，他养了一身魑魅魍魉妖魔鬼怪的本事，是人里的狐狸精，官里的变色龙，遇事只管打太极，三清观这样牵连到圣人的大案，他听半个字都嫌耳朵烫，还会自己撞上去查问？再者，他可怕我父亲了，除非他转了性，否则，是断然不敢去向我父亲询问的！”

        刘潭说得没错，韩耕耘在京兆府当了三年书吏，这三年里，但凡遇上什么难缠的官司，府尹大人总是一拖再拖，要么想办法移送三法司，要么不了了之，三清观的案子不就是这样落到大理寺的嘛。

        韩耕耘心中仍牵挂着三清观的火势，便暂且将这话头撂下，转二道：“桃深，咱们还应当尽快赶往三清观！三清观的案子绝不能这样半途而废！”

        “等等，”刘潭四处张望，从书案上取了茶水，一饮而尽，他十分畅快地舒了口气，看向韩耕耘，黑眸如点漆，闪过一丝狡黠之色，“伯牛，原本呐以你我的交情，你既然有求于我，三清观的案子我自是该尽心尽力，但是，今夜这火分明是要你我的性命，为了查这十三年前的旧案，赔上我的命，只为满足你这个木头脑袋的一腔热血，我怕是不愿奉陪下去了。”

        韩耕耘紧紧握住拳头又松开。刘潭的话说得没错，为了他一己之私，要让刘潭无视大理寺的命令，还要冒着杀身之祸去查案，确实不公。

        “桃深，我很感激你带我进到三清观，今夜若不是你，我或许已死在三清观也不定，更别提刘府尹断然不会原谅我私闯后宅之事。三清观一案与你确实无关，你快回宅去吧，接下来的事，我自己想办法。”

        “哟哟！像个小娘子一般，委屈起来了，过了河就拆桥，帮了忙就让人家走。”刘潭嬉笑，又喝了杯茶，润润嗓，“我话还没说完那呐。无缘无故让我赴汤蹈火，我自然是不干，但若是为了别的什么原由，伯牛又肯告诉我，说不定，我就陪你上刀山下火海了，毕竟事出有因，我就算死了，也死得其所不是？”

        韩耕耘一怔，沉默不语。

        “韩伯牛，还不从实招来！”刘潭双目圆瞪，手一拍书案，突然演起了包公。

        “你还记得我阿耶吗？他在我八岁那年死了。”

        “记得，这事和伯父有关？”

        “嗯，惊天元年，那时我阿耶还是官府工户。有一阵子，父亲住在一个道观里，给道观造泥像，后来有一天晚上，阿耶匆匆忙忙赶回来，手里拿着一个布袋，一进门就就和我娘躲在房里说话。没过多久，我阿耶就出钱疏通，脱了工籍，回了乡，还翻新了旧宅，不过从那时起，阿耶便闷闷不乐，常常坐在屋里发呆，不久便一病不起了，临死前提起自己冒犯了神仙。”

        刘潭一个激灵，“那座道观不会就是三清观吧！”

        “阿耶做工时，娘亲时常让我去送饭，我去过几次道观，不过因为年岁久远，加之我那时年纪小，起初也不确定。但从三清观女尸被发现，我便隐隐觉得此案似乎与我千丝万缕的关系，所以才迫切想要弄清案情，直到今夜，我们进到三清观，我才确定阿耶做工的地方便是这三清观，因为，三清金像在设计之初，我曾在爹爹那看过设计的纸稿。”

        “伯牛，这些都是陈年旧事，不查也罢。我说句不中听的，你别见怪，若是伯父真的与这三清观杀人案有关，你的仕途岂非受到牵连！”

        “黑即是黑，白即是白，我阿耶断不会杀人，就算最后真相事与愿违，也理应由我这个儿子承担，此案不查，我此生不会原谅自己”

        未等韩耕耘说完，刘潭上前拍了拍他的背，“好啦，我都明白了，你既下定决心一查到底，我自奉陪到底。大不了，你一辈子在我家吃闲饭，就和小时候一样。别发愁了，咱们现在就去三清观，我刘潭发誓，定要抓住那个纵火之人，绝不放过那个差点害小爷被烧死的忘八端！”


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