第216章 冷漠相待
既然决定了要租铺子,挑选一个合适的地点自然就成了当务之急。
小镇上的铺面租赁途径多种多样,有的是直接在店铺门前张贴招租启事,有的则是通过中介代理,或者干脆靠亲朋好友的引荐。
在这几种方式中,通过中介介绍最为便捷。
房东通常愿意让中介代理出租事宜,既省心又能确保租金价位合理。
万一租客出价低于心理预期,中介会代为协调,无需房东亲自操心。
对租客来说,好处同样明显,正式签约,日后若有违约情况,也有法律条款可依,保障双方权益。
即便中途有人反悔,手持合约总归是一种约束,让人心存顾忌。
直接与房东签订合同当然也是一种选择,但作为生意人,若是店铺生意兴隆,房东难免心生嫉妒,手中握有合同的他随时可能寻机提高租金。
相比之下,直接和邻里房东签订合同,无论店铺经营状况如何,都不至于遭遇毫无理由的租金上涨,求的是个心安理得。
再说,姜美君这些年在镇上经营,多少也算个小有名气的人物。
但名气归名气,真要劳烦别人帮忙寻找店面,那份人情可就不小了。
钱财的借贷,总有还清的一日;而人情的账,却是难以轻易偿清!
正因为此,姜美君宁愿自己掏腰包去找中介,也不愿因此欠下旁人的人情债。
选铺子那天,她特意拉上周有银一同前往。
刚好周有银那天送完货在镇上,于是顺势邀请他一起前往伢行。
这伢行,简单来说,就如同现代社会的房地产中介所,只是偶尔还会涉足一些更为复杂的交易活动,其中不乏人情世故的微妙之处。
置身于古时岁月,家境清贫到极点的家庭,为了一线生机,卖掉儿女的情况并不罕见;那些走投无路之人,为了寻求一条活路,甚至不惜自鬻其身;而对于那些因战乱流离失所的人们来说,成为奴隶似乎是他们仅有的归宿。
朝廷对此态度暧昧,半睁半闭,毕竟那些权贵豪门中的丫鬟仆人,大多都是从人牙子那里购得,这种交易,在某种程度上被默许。
当脚步跨过伢行的门槛,一幅令人心酸的画面映入眼帘:一个年约七八岁的小女孩,身形瘦弱,尚不及手中的扫帚高,正全神贯注地清扫庭院中的落叶。
她的动作虽略显笨拙,但透出一股不与年龄相符的坚韧,仿佛每一片落叶的去留都承载着她的希望,生怕因一丝疏忽而受到责罚。
小女孩如此沉浸于清扫之中,以至于姜美君一行人的到来并未引起她的注意。
片刻之后,一名面容刻薄的妇人自内室踱步而出,她的眼神中透露出不容置疑的威严,冲着小女孩恶狠狠地威胁道:“今日若是扫不完,你就等着被卖给冯老爷吧!”
这位冯老爷,在大竹镇臭名昭着,以虐待年轻女子为乐,而因其出手豪阔,即便家长们知道将女儿送入冯府如同羊入虎口,仍有许多家庭在绝望中做着这无奈的选择。
妇人怎能狠心对孩子说出如此残忍的话语,实在令人费解,人性的扭曲在此暴露无遗。
听到这句恐吓,小女孩瞬间脸色苍白,眼中闪烁着惊恐的光芒,连忙哀求道:“二婶,求您别把我卖给冯老爷,我会加倍努力工作的。”
此情此景,触动了姜美君内心深处的柔软,尽管她深知,仅凭目前的能力,除了给予同情,无法为小女孩提供实际的帮助。
于是,姜美君转移话题,大声问道:“请问这里是否有空闲的店铺出租?”
妇人一听有利可图,眼神立刻由凌厉转为殷勤:“有的,您是想租店铺吗?请稍候,我这就去请掌柜出来。”
这情绪转变之迅速,让人惊叹,仿佛是专业的戏子,变换脸色不带半点迟疑。
趁着妇人离去的间隙,小女孩仿佛摆脱了沉重的枷锁,回过头对着姜美君展露出甜甜的笑容,误以为她是哪位年长的亲人,用稚嫩的声音邀请道:“奶奶,您进来坐呀!”
随后便急匆匆地跑去准备茶水,那份纯真与懂事,让人心生怜爱,同时也夹杂着几分心酸——她的视力不佳,才会将姜美君误认为是年长的女性。
对于这个意外的称呼,姜美君心中五味杂陈。
自己虽然借居在这副四十有五的身躯内,但面对这样无辜的生命,除了苦笑接受,还能做什么呢?
姜美君从口袋中掏出几颗糖果,原本是预备给家中小辈的惊喜,此刻,她决定用来安抚眼前的小女孩。“乖孩子,吃糖吧!”
说着,她走上前去。
出乎意料的是,小女孩非但没有接,反而畏缩地向后退了两步,表情中充满了戒备与不解。
姜美君心中纳闷,难道是这孩子对糖果不感兴趣?
要知道,家中那几个小家伙只要见到糖果,眼睛都会发亮。
看着小女孩坚决摇头,那双清澈的眼眸里闪烁着既渴望又拒绝的复杂情感,姜美君猜测,或许她背后有着不能言说的苦衷,或许害怕被严厉的大娘发现后招致惩罚。
于是,姜美君轻声安慰道:“糖果很甜的,尝一颗没关系的,我保证,这会是我们之间的小秘密,好不好?”
话音刚落,远处传来了二婶逐渐接近的脚步声。
就在这紧急关头,姜美君机敏地将糖果悄悄塞入小女孩手中。
小女孩心知肚明,如果再次拒绝,精明的二婶定会察觉,只得小心翼翼地将糖果藏入衣兜里。
蒋氏,这位对侄女总是充满挑剔的妇人,每次相遇都免不了以冷漠相待。
“还愣着做什么?”
蒋氏语气不善地质问。
小女孩怯生生地回答:“那我先出去了。”
她的声音细若蚊蚋,却掩不住内心的忐忑。
“都这么大了,还学不会察言观色,真是不知道当初为什么要留下你这个拖油瓶!”
蒋氏的抱怨如同寒风,无情地刮过,丝毫不在意侄女的感受,即使她近在咫尺。
然而,蒋氏的斥责很快被打断,因为比起眼前这位“碍事”的侄女,眼前的商机显然更加重要。
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