第264章 偏僻小镇
下午，黑色越野车驶出了被积雪覆盖的森林，眼前突然变得宽阔起来。
远远望去，目之所及是一片茫茫的雪原，白得刺眼，似乎与天际相接，无边无际。
陈元知道已经接近青原城，但是雪原上的路根本无法辨认，越野车只能保持着原有的行驶方向。
无数的雪花从天空中飘落，天空都被它们染成了白色，广阔无垠的雪原被洁白的雪花覆盖。
随着时间的推移，夜幕降临前，左侧遥远的地平线尽头逐渐显露出一个模糊的影子，若隐若现。
陈元转动方向盘调整越野车的行驶方向，终于确定，那是一座巨大的城市的轮廓。
慢慢地它逐渐显露出清晰的轮廓，而陈元心中涌起一种难以名状的不安，一股难以言喻的危险气息从心底升起。
陈元缓缓地踩下刹车，越野车前行了几十米，在雪地上停了下来。
点起了一支烟，他深深地吸了一口，透过飘渺的烟雾，陈元感到自己的思维逐渐变得清晰起来。
越野车继续发动，远远地沿着城墙的方向行驶，终于在一处隐约能看见城门的位置停下。
越野车继续发动，轰鸣声在空旷的荒野中回荡，远处的城墙在朦胧的夜色中若隐若现。
它沿着城墙的方向平稳地行驶着，终于，在一处隐约能看见城门的位置停了下来，引擎的声音也随之消失。
陈元打定主意，决定在车上度过这个夜晚，耐心等候着清晨出城的车辆。
虽然青原不是一个资源丰富的城市，但作为一座颇具规模的大城，周边至少也要有二三十座小镇。
因此，他相信即使是在深夜时分，附近的城镇里应该也能找到一些出城的车辆。
夜晚，雪原上冷冽的寒风呼啸。
陈元不得不保持车内空调的运转，勉强保持着一点温度，他太疲惫了，迷迷糊糊地睡去。
当他醒来时，天色已经大亮。
他吃了些随身携带的食物，这时，远方的城门外两个小黑点在移动。
陈元精神一振，踩下油门，越野车向黑点移动的方向接近。
随着距离目标越来越近，两辆装满货物的重型卡车出现在视野中。
临近中午，越野车跟着卡车深入群山峻岭，进入一个覆盖白雪的山脚下的小镇。
这是个规模不大的采药小镇，沿着一处断崖而建，东西狭长，主要街道就是一条。
寒风卷着密集的雪花在街道上肆虐，低矮的木头房子，被厚厚的白雪覆盖。
无数的雪花在天空落下，在风的吹拂下，漫天飞舞。
远处的高耸入云的白色山峰若隐若现，连绵不绝，给人一种神秘而壮丽的美感。
尽管天气寒冷，但小镇每一个角落都充满了生活的痕迹。
小商店、饭店、酒吧遍布街道，不时有裹着厚厚棉衣的人进出。
越野车在一家小饭店门前停下，恰好几个穿着破棉衣的采药人说说笑笑地走过来，他们的脸庞被寒风冻得通红。
陈元的出现令采药人们脸上的笑容瞬间消失，变得谨小慎微起来，止住脚步，像是在等他先行。
饭店里弥漫着菜香和木头燃烧的味道，几桌人正在喝酒、吃菜，他们的脸上都洋溢着满足和惬意。
寒风卷着一团雪花涌进小店，所有人的目光都看向门口。
在众人眼中，进来的这位陌生公民明显是外来的客人。
一身价值不菲的深黑皮大衣，黑色的面罩和护目镜把脸遮挡得严严实实，带着一种神秘的气质。
小饭店不过五张桌子，桌上都已经坐上了客人。
陈元正在犹豫是否需要另寻一家饭店，就听见一个清脆悦耳的女声招呼：
“先生，这儿可以坐。”
陈元有些惊讶，放眼望去，一张桌边独坐的女人微笑着发声，令他印象深刻的是那双淡绿猫瞳。
她是个猫女，看外貌不止兽化一次，脸上皮肤咋看细腻光滑，但仔细看覆盖浅浅一层褐色毛发。
陈元走过去坐下，老板娘拿着菜单凑过来，小心翼翼地问：
“您要点什么菜呢？”
“把你们拿手的菜都上来，快点！”
陈元随意挥挥手，他一路都是靠饼干等零食勉强填肚子，此时可谓饥肠辘辘。
老板娘微微一笑，脆生生地应道：“好的，先生，您稍等。”
说罢，老板娘便退了下去。
陈元瞥了一眼那个猫女，发现她正用那双绿瞳盯着自己。
“您好。”猫女带着疑惑看着他，说话细声细气，“您在严冬出现在这个偏僻而又荒凉的小镇上，是要做什么呢？”
“我只是想找个安静的地方训练，你是采药人？”
陈元也算说实话，没有比晋级更重要的事了，他之所以没冒险进城，这也是重要的原因之一。
等他成功进阶四级，寻常五级，只要不是熊炼那种非常强大的，很难威胁他的生命。
“是呢。”猫女点了点头。
“你知道小镇上哪里能租到房子吗？”陈元随口问。
“我租了一个小院，还有一间空房子，只是有点小麻烦，如果您不嫌弃，可以考虑租一间。”
猫女神情颇为黯然，似乎有些心事重重。
此时此刻，她似乎变得有些心不在焉，目光也有些游移不定。
“小麻烦？”陈元留意到她的表情，结合她开始的热情，觉得她所说的小麻烦恐怕不小。
“嗯......小镇管理所的官员太过分了......我...”猫女吱吱唔唔的也没说出个所以然。
“你觉得我能解决你的困境？”陈元没耐心听她啰嗦，猜测她邀请自己同桌怕也是因为这个原因。
“您是四级公民，我想他们在您面前不敢造次。”猫女脸颊微微一红，低下头去，小声回答。
“你还真有眼光！”陈元冷哼，看了眼配剑，看来这把四级剑令她错估了自己的等级，“带我去看看房子吧！”
在离开之前，陈元想起了什么，转过身来问：“我还不知道你的名字呢？”
“我叫魏芷。”猫女怯怯地看了他一眼。
两人顶风冒雪出门，迎面走来三个高大男人。
他们都穿着同款的灰蓝色大衣，胸口绣着“青原制药”四字，挡住了两人的路。
陈元注意到魏芷脸色变得有些紧张，身体不自觉地向陈元身后挪了挪。
中间的方脸中年男人眼中露出猥琐的光，发出一声冷笑：
“小野猫，你想在这青药六小镇躲着我们？”
“我没有，这位先生要租我一间房，我领着他去看看。”魏芷脸色难堪。
“让我们不爽，你的房子能不能租都还是问题，还想租出去一间？魏芷！别给脸不要脸。”方脸男人嘿嘿一笑。
“我为什么不能租房？”魏芷涨红了脸。
“为什么？因为我说你不能租，不行吗？”方脸男人在陈元和魏芷身上瞟来瞟去，视线落在陈元身上，“你是什么人？”
他的话音刚落，陈元动了。
一股短促的尖啸声音划破了空气，利器破空声消失时，剑锋已停在方脸男人的咽喉。
方脸男人脸色煞白，他身边的手下都被陈元的犀利一剑震得片刻失神，随后都流露出惊惧的眼神。
在他们还没反应过来前，陈元已经收剑入鞘，冷哼一声：“滚一边去！”
方脸男人脸上红一阵白一阵，颤抖着声音，弯下腰去，赔礼道歉：“对不起！我这就走！”
哪怕在这偏远小镇，等级也同样不可逾越。
他见陈元没有追究的意思，带着他的手下，弓着身子，小心翼翼地离去。
沿着这条小街走了约一公里，再往北走了几百米，这里已经接近小镇围墙。
猫女抬起手来，指了指前方，顺着她的指引，陈元看到了一座由圆木围成的院落。
这个院子被白雪覆盖，院中是一座老旧的木头房子。
“就是这里了。”猫女轻声道。
陈元迈步走进院子，仔细地打量着周边的环境。
左邻右舍也是类似的院落，院落并不是连在一起的，中间还生长着几棵枝条茂盛的大树。
“环境还行。”
陈元点点头，跟着魏芷走进木屋，进门是简陋的客厅，摆着一张长方的木制餐桌和四把椅子。
魏芷推开了一扇左边的房门，向陈元介绍道：
“这是我的房间，对面的房间和这间一样大。”
房间的墙壁上，木板已经有些变形，显然是年月久远的痕迹。
房间内的木床却宽大结实，靠窗还有一套桌椅。
墙上挂着一幅泛黄的风景画，还有一些女人喜欢的饰物点缀其间，让人感受到一种女人房间特有的温馨感觉。
“你是几级猫女？是什么原因来小镇采药？”陈元随口问起。
“我因为进阶二级失败，选择了兽化，后来又进行三级兽化，前年年底被警察抓住，卖到小镇。”
魏芷熟练地点燃卧室中的炉子，然后把水壶放在炉子上烧水。
“哦，三级猫女。”陈元本身对居住环境就不太在意，何况又在这偏远小镇，“对面那间多少钱？”
“这个院子每月两干块，您看一干行吗？”魏芷眨着眼睛，坦诚地说。
陈元沉吟了一下，“你把我的三餐也包了吧，食材的钱我出。”对于他来说，这点钱根本就不算什么。
“好的。”魏芷自然没意见。
随后的下午，魏芷又带着陈元去镇上购买了被褥等生活用品。
虽然天色还未完全黑下来，但连续几天赶路，陈元早已疲惫不堪，看着炉火中熊熊燃烧的火焰，心中的不安与焦虑似乎消散了许多。
他静静地躺在床上，看着火光在墙壁上跳动，安然入睡。
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