第1章 第001章
天上飘着零星细雪，一处偏僻寂静的小屋里，桃青眼瞧着金枝银叶渐渐没了气息，才冷漠地勾起一丝笑，淡淡道：“带走吧，记得小心些，莫要叫人瞧了去。”
一阵悉索声后，两个穿着短打衣裳的男人扛着尸体很快走了。
桃青又面无表情地转过脸，眸光落在余下的那男人身上，朱唇微勾：“你随我来。”
两人一路轻手轻脚地走到了回廊下，到了一处阴暗的拐角，桃青嘱咐那男人小心藏起来，自己走到如意跺前左右张望了一回，见院中空寂无人，这才跺了跺脚，抬脚上了石阶。
屋里烧着上好的银丝碳，一撩开门帘，热气裹着浓香兜头扑来，桃青猝不及防，连着打了好几个喷嚏，才拿出帕子揉了揉鼻尖，抬脚进了前堂。
桃香正立在条案前往宝鸭香炉里添香饼，听见了动静不禁转过头来，见着来人是桃青，眼中难掩担忧：“怎的打喷嚏了？快去要一碗热热的姜茶喝了，这节骨眼儿上，可是万不能病倒的。”
桃青揉着鼻子走过去，偎在桃香身侧笑嘻嘻道：“外头冷得很呢，金枝银叶又不在，不如你行行好，帮我去要一碗吧！”
桃香斜了她一眼，骂道：“德性，可把你懒的。”转头却放好了香炉盖子，拍拍手，脚步轻缓地出了门去。
桃青立在条案前半晌没动，估摸着差不多了，忙快步追到了屋门前，将帘子撩开一道缝儿，便见幽深曲折的回廊下，桃香已经悄无声息地倒在了男人的怀里。
心里一阵兴奋，桃青飞速放下了帘子，转身走至桌前冲了一碗蜜水，又从袖中摸出一个白玉小瓶，撒了些白色粉末在蜜水里，最后捧起来晃了晃，等那些粉末全都融化了，才小心翼翼地端着缓步进了内室。
垂着大红喜帐的床上，那人一身正红喜服，依旧坐得笔挺。
桃青眼底飞速溢起一丝诡异的潮红，却又很快压了下去，捧着玉盏走上前柔声道：“坐了这么久，奶奶喝口水润润嗓子吧！”
新娘子都是要坐帐的，只叶辛湄已经坐了好几个时辰，早就腰酸背疼，且这屋子里炭火又烧得太足了些，她又累又渴，一看见那盏蜜水，立时接过来几口喝了个干净。
桃青见盏中见了底，殷红的唇角蕴起一抹浑浊不明的笑，说道：“奶奶再等等，三爷马上就来了。”
绣着龙凤呈祥的红盖头遮住了娇靥上的羞臊，叶辛湄轻轻抿住唇，心里却禁不住生出了几分雀跃。
等他来了，揭了红盖头，饮了合卺酒，就要合帐圆房了……
想到待会儿将要发生的事情，叶辛湄虽涨得满脸通红，却也禁不住脑子里胡思乱想，正是臊得厉害，胸口却忽地一闷，跟着就是天旋地转，人一下就昏了过去。
再次醒来时，不知身在何处，脑子也迷迷蒙蒙的，只觉周遭卷着寒风，刮得她身上冰冷。
耳边传来粗粝的摩擦声，有人压着嗓子呵斥：“快，扔进去。”
要扔什么？
叶辛湄正疑惑着，便听“咕咚——”一声，她被扔进了井里……
窗外，远远地传来二更的梆子声，叶辛湄躺在简陋的竹床上，满头冷汗地惊醒过来。
她被扔下水井后并没有立时毙命，而是在那狭窄的地方又挣扎了几息，才最终痛苦地死去。
想到死前的惨景，叶辛湄用力地闭了闭眼，随即坐起身，抬起软绵发麻的手掌，轻轻拭去了额上的冷汗。
自她在这幅身子上醒来，变作了柳阿湄，已经过去了整整五年。五年来，死亡前的那一幕，却仿佛梦魇一般，隔段时间就在梦里重演一回。
尤其是这半月来，梦魇的频率似乎愈发的频繁了。
果然是到了该离开的时候了……
叶辛湄叹息了一声，遂下床，找了一套干净的里衣换上，重又躺在竹床上，合上了眼。
也不知又睡了多久，屋里忽地响起了一些声响，叶辛湄闻声醒来，迷糊间就瞧见床前似有一个黑影晃动，心里一个激灵，人一下子就清醒了。
来人不是旁人，正是叶辛湄的姐夫郑兴，看见床上的美人儿受了惊吓，忙柔声安慰：“阿湄别怕，是我！”
正因着来人是他才叫叶辛湄心生恐惧，她忙坐起身往后挪了挪，抱着被子急声道：“姐夫，你进错房间了！”
郑兴本就是爬窗进来的，又哪里不清楚自己是走错房间了，嘿嘿笑了两声，往前趔趄了一步，满嘴酒气地笑道：“整个郑家茶食店都是我的，我自然是来去自如，又哪里会走错房间。”
听他满口胡言，竟无半点的羞惭廉耻，叶辛湄皱起眉，不禁将怀里的被子又紧了紧，压着嗓子急促道：“姐夫你快走吧，小心大娘知道了，又要打你。”
郑兴一听这话，正在得意的笑脸立时凝住了，然而也不过片刻，他便重又张狂起来。
他自是十分畏惧他那老娘，可眼前的机会却又千载难逢，若是这回能得手，便是拼着被老娘打骂一顿又能如何，到底是他亲娘，总也不能打死他不是？
这般想着，郑兴随手就解开了身上的衣带。
正值夏日炎炎，身上的衣裳本就穿得单薄，叶辛湄见那郑兴三两下脱了外袍，露出里面贴身的月白色轻薄背心，不禁惊怒交加，想要逃，可郑兴正堵在路中间，不好逃脱，可若是大声呼救，又怕吵醒了四邻，叫人知道了碎嘴。她自是不惧人言，却唯恐姐姐受不住伤心，于是眸光闪了闪，终是蹙眉抿唇，不再多言。
郑兴见她如此，却以为她是认了命，得意之余不禁又上前逼近了两步。
其实他娶的那个婆娘相貌不赖，只是比起她这个妹妹，却仿佛珠玉碰上了明月，竟是不值一提了。
原先这小娘子身上有婚约，定的是城北的杨家三郎，他忌惮杨三郎的秀才之身，便是垂涎三尺，也不敢轻举妄动，只是前阵子，那小子被郭家看中了，随即杨家退了亲，转头就娶了郭家的千金小姐。
硕大的肥肉没了依靠，郑兴垂涎欲滴，再没了半分迟疑，伸手就要去捞，嘴里含含糊糊笑道：“你别怕，姐夫疼你。”
叶辛湄瞅准了时机，趁他弯腰过来之际，忽地张开双臂，将手里的薄被兜头盖了过去，然后借着冲劲儿飞身一扑，一举将郑兴压在了身下，又利落地转身骑在他的身上，对准他的脑袋就抡拳狠砸了两下。
郑兴本就吃多了酒，如今又挨了两拳，立时眼冒金星，手脚发软，哼唧了两下竟是动弹不得了。
叶辛湄虽深恨郑兴寡廉少耻，可为了姐姐也不能真个儿打坏了这厮，见他没了动静，遂停下手起身跃下竹床，穿上鞋子就出了屋去。
已是夜深人静时，庭院里月华点点，银光碎影，愈发显得夜色安谧。
叶辛湄一路小跑到了柳阿江的门前，深吸了一口气，轻轻敲响了门扇。
片刻后，屋中亮起一豆光影，柳阿江细细柔柔的声音从屋中传来：“谁呀？”
叶辛湄舔了舔嘴唇，伏在门扇上轻声回道：“姐姐，是我，阿湄。”
夜半三更，狭窄的小屋里，烛光映得一片昏黄。
郑婆子打够了，再也没了力气，才将手里的扫帚往地上一扔，坐在椅子上喘气骂道：“没脸没皮的狗东西，还不赶紧滚回屋躺尸去。”
郑兴最怕老娘发怒，昏沉沉醉醺醺地抱着头跪在地上挨了无数下也不敢做声，听见这话，如蒙大赦，头都没敢抬，忙连滚带爬地就出了屋门。
郑婆子又喘了一会儿粗气，这才收回视线，转头看向了角落里，正抱在一处哀哀哭泣的两个柳家娘子。
确切的说，哭泣的只有她家那个性子软弱的儿媳妇，她那个长着一张惹祸脸的妹妹柳阿湄，只是垂着眼皮，冷着脸，出了这么大的事，却不见半滴的眼泪从那双美目中滴落下来。
果然是个硬脾气，倔性子。倘若当初是聘了她，这般貌美，性子又是这样的刚硬，想来也是能管得住兴哥儿那个混账东西。
郑婆子心里叹息，目光转而落在柳阿江的身上，眉头不免皱得更深了。她这儿媳妇是个好的，温柔贤惠又能干，就是性子太软，太没脾气。
想起自己个儿的身子骨是一日不如一日，若是有一天她两腿儿一蹬去寻老头子了，留下郑兴那个混账，还有这么个软脾气的儿媳妇，这往后的日子，还不知道要过成什么样子。
心里蓦然生出了几分不安，郑婆子耷拉下眼皮，抬手捶着酸软的胳膊，半晌后，似是漫不经心地说道：“阿湄收拾了包袱，明个儿就往清心庵去吧！”
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