第二十四章 退而求次

　　
一个浪头中，船只颠簸地一晃，舱外同时响起士兵的来报声：“提督大人！”
闻言柳眉一皱，景澈横起防备的目光，口气中含了警惕的质问：“你是提督？”
迟垣并未立刻作答，站起身做了一个手势，轻声道：“噤声。”
景澈却不依不挠：“倒是说清楚，你——”
“提督大人，属下有要事相报！”似乎听到了里边有动静，门口之人声音更急。
迟垣忙一把捂住景澈的嘴，以男子强硬的力量将她固在床头，一边朗声波澜不惊地回道：“何事？”
“左前方有一艘小船，属下已经连派五人上去，皆是一去无返  。”
迟垣眼前一亮，喝令道：“靠近那艘船，我要亲自上去看看。”
听到脚步声远去，迟垣才松开了手，面露喜色，径自道：“那艘船上一定是剑圣。”
景澈的脸涨得微红，狼狈地吸了几口空气，不买账地瞪了他一眼，口气极为不善：“你也是临沧人的走狗，来抓了我和百里风间邀功的么？”
迟垣顿时一脸的百口莫辩，脑中瞬间闪过各种措辞却又被全然否定，脱口而出的，只能是：“你且相信我，我绝非坏人。”
哂笑一声，反唇相讥：“那你也要相信我，我绝非女人。”
迟垣一怔，顿然哑口，无奈道：“小姑奶奶，既然我是坏人，那你多少也该有些人质的自觉吧？”
“什么自觉？”掖着被子角的身子陡然一缩，只露出一双狭长凤眼，微眯着透出几分不安来。
“便是认识到自己是被软禁了——”迟垣道，“所以在我回来之前，待在这个舱中不准出去。”
“也修。”他又不轻不重地冲着外头唤道，门闻声打开一条缝，矫健的黑影窜了进来，单膝跪地，等待命令。
“看好她。”迟垣起身像逃一般地走出去。
他算是明白了，那人信中同他提到的，“剑圣还带着新收的徒儿，是一个看似一团和气的少女，却甚是难以打发”。
一走出门，迟垣又端起一脸威严，站到甲板上，便是那个威风凛凛的提督大人。
“提督大人，您当真要孤身下去？”一名水兵恭在一侧问道。
“一群废物，跟着我也没用，”又瞥了一眼这人，不动声色道，“那便你随我下去吧。”
水兵一怔，瞬间面如土色，却又不得忤逆都督的命令，只得硬着头皮随了迟垣一起下去。
那艘小船就静止地泊在那里，顺着放下的绳索上了船，迟垣将那水兵留在甲板上等候，自己进入舱中。
船舱中未点烛火，漆黑一片。他缓缓地往前摸索，脚上突然撞到什么柔软的东西。俯身查探，是他手下的是水兵。
心下愈发了然，重新站起来时，脖颈蓦地察觉到有冰冷而锐利的触觉，迟垣身子一僵。
身后有人。
那人不动声色了半晌，猛然剑身辗转，又深入了几分，声音里含着疲惫的慵懒：“喔？不是普通水兵？”
“在下水军提督迟垣。”
“来立功的？”斜起嘲讽一笑，百里风间这才踱步到他面前，将他上下打量了一番——身上竟不带任何防身之物，这是太自信，还是太愚蠢？
迟垣面无惧意地注视着百里风间下颔突显而肆意的胡茬，一字一顿道：“在下特意来寻剑圣。”
“寻我就是寻死，不知迟垣大人听说过么？”
迟垣笑道：“剑圣先听在下说完，我的生母是迦凰山南穹派主峰弟子，竺末。”
剑紧贴着皮肤，哪怕只是细微的颤动亦被感受得无比清晰。迟垣晓得他信了，从怀中掏出一个蓝色剑穗递给百里风间。
置于手心端看，不知觉一分分用力握紧，仿佛手中握住的是百年沉甸甸的岁月，一声叹息：“我认得，是竺末的剑穗…我一直以为……”
“那年复国失败之后，母亲被抓，即将同所有人一样被腰斩处死……而当时一位临沧士兵冒死救出母亲，并带着母亲归隐于虚舟城，才得以保住一命。”
“那竺末如今……”
“母亲在二十年前病卒。”
分明已是意料之中的事情，赘述一遍，再听闻时，却又是另一种悲戚。
他是于当年那场复国之后才避世不出，而那一场声势浩大的复国，他与整个南穹派都参与其中。节节败退的时候他与竺末兵分两路撤退，那时他已经晓得她身受重伤，纵然能保住性命，却也是命不久矣。
那年还是热血少女的竺末，分开时在他面前哭得稀里哗啦。同派师兄妹，她毫不遮掩地喜欢了他十年，遭受众人的流言蜚语，忍受他的百般的婉拒，直到壮烈赴死时，最后的要求仍是能否拥抱他。
他一生不羁风流，走走停停路过无数女子，却都难以撩拨起他一丝微末的情感。除去那个他心中至爱亦是至痛的女子，竺末算来是印象颇为鲜活的，对竺末，他有愧疚。
他甚至都替她不值，付与他的真情如同石沉大海，杳无回音，做的一直是无用功，还要承受那种辗转的痛苦。然而如今得知她成亲生子，归隐渔村，亦有过那么的一段微薄的平静岁月，他心中是欣慰。
青春白日，霎目而过，多少人是退而求其次了，因为真的是光阴拘束，消耗不起。而他呢，如今纵是好好地活着，却在这百年里又拥有了什么？
百里风间陡然回过神来，俊朗的脸庞都沉浸在一种前所未有的沧桑之中。他苦笑，声音微有干涩：“迟垣，那你呢？为何会成为水军提督？”
“不入虎穴，焉得虎子。”迟垣道，语气之中有着震慑人心的坚决。
感叹一声：“复国军之中有你，有七影，有左廷之，必能成大事。”
听到左廷之的名字，迟垣的眸色微微抖动而游离了一下。
已经知晓了前面二人的作为都是无功而返，他也并没有在此刻再开口劝百里风间留下来同他们并肩作战，转而道：“阿澈已经在我的船上，剑圣是否要随我一起上船？”
百里风间面露喜色，亦是松了一口气：“可当真？阿澈如何？可有受伤？”
“受的都是些皮外伤，只是……”声音陡然变得犹豫，后面的话难以出口，要如何告诉他，阿澈对自己师父的抵制和抗拒是如此明显。
“只是什么？”
“还是上船再说吧——我带了一个水兵，是萧烬在我军中的眼线，剑圣可暂时取而代之，混入船中。”
而景澈被也修守在房中，简直是人生第一次遇到了克星。
无论她说什么，也修都无动于衷，自始至终板着一张脸，一言不发。无论她做什么，也修总能以不变应万变，她为了逼他说话，甚至扯他的脸玩他的鼻子拧他的耳朵，可是他就像一个木头人一样，巍然不动。
整一个冰山。不过是一座长得颇为诱人的冰山。
景澈彻底输了，躺回到床上，在无聊地快要睡过去，突然听到了门口的动静。
挺尸般有气无力地坐起来，黯然无光地望向门口，见到进来的两个人，神情突然僵住了。
迅速将被子扯过头顶盖住自己整个人，传出闷闷的声音似乎含了微弱的哭腔：“我不见，叫他滚。”
百里风间一只脚还未迈入门，闻言又退了回去。
来时路上，心中百感交集，甚至端了几丝忐忑。这是他从未有过的紧张，其实他未必就知道，究竟要如何面对自己的小徒弟。
衣帛撕裂声还挥之不去，她哀求的眼神和决然的一跃而下还历历在目。明月的清冷仿佛还残留在他的身上，心中的无能为力如同整片汹涌的大海要将他淹没。
他的挣扎绝不比她少半分。可他深知，她的世界不肯妥协不愿过渡，要么恨得热烈，要么爱得纯粹。正如她在他面前，愤怒的时候不共戴天，温顺的时候密不可分。
前几次是他们的性格悲剧使然，一个桀骜，一个骄傲的人注定会有摩擦，却也并非无法解决。然而这一次，是命运注定的一场师徒劫，他甚至不知道要如何挽回。
“我去劝劝她？”迟垣询问地望向百里风间。
百里风间不笑的时候，神情仿佛一个深不见底的黑洞。他摇了摇头，示意自己单独进去。
也修和迟垣都退了出去，阖上门。百里风间顿了顿，才缓缓踱步到她的床边。
被子透着细微的颤抖，少女只露出漆黑而凌乱的长发和紧握被角的手在外头。
他一言不发，透过袅袅檀香望向半支窗外。隐约看到的海面是出奇的平静，温和的浪仿佛在奏着一曲哀歌。
曾在夜里掀起的惊涛骇浪此刻都无影无踪，温柔日光代替了清冷月色，而沧海依旧。
他坐在她床头，声音中是无可挽留的疲惫。
他说：“阿澈啊，先随我回迦凰山，南穹派里有许多德高望重的前辈，你可自行选择另外拜师。”


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