怪兽来袭

中唐时，广东韶阳发生了这样一件事。
一村民在野外放牛，牛忽舔其手臂，所舔之处，皮肤变得白皙，光洁如玉。村民很高兴，脱掉衣服，叫牛遍舔其全身。回家后，村民将这件事情告诉家里，一家人都惊异不已，跃跃欲试。
那头牛的舌头怎么会有这样的功能？
但接下来的事让人难以接受：被牛舔的村民，无故暴毙。
村民家人因愤恨而杀牛，并召集同乡一起食其肉，大家觉得肉质异常鲜美。但就在当晚，凡吃过牛肉的人均暴毙身亡。
故事至此结束，别无其他。
只是千年后，我们透过故事想象，在唐朝的夜雾中那头牛慢慢抬起头来，总觉得背脊发凉，似乎那牛隔着千年时光，在轻轻地舔着我们。
不过，那牛也不见得就是头凶兽，万一是头麒麟呢？因为按照传说，牛生异种，即为麒麟。
继续看有关牛的故事：
玄宗天宝年间，凉州有户人家诞生了头小牛。自生下来后，这头牛就与众不同，性情暴戾，长大后更是凶悍如虎，没人能将其制伏。它还成为了其他牛的“大王”，在它的带领下，所有牛都集结在一起，游荡在城内外，没有一个人敢惹它们。
这牛必不是麒麟，麒麟是祥瑞之物，不会如此凶暴。
在民众的要求下，凉州都督计划射杀此凶牛。但没人敢靠近此牛，远射又屡试无法得手。正在这时，西域有胡人献上一头野兽，大小如犬，毛色纯青。
都督：“此兽有什么用处？”
胡人：“别看它小，却能搏击猛兽，狮虎不惧。”
都督好奇，便把凶牛作祟之事相告。
胡人笑：“此事不难。若帮您制伏此牛，有赏钱吗？”
都督当即悬赏三百千钱。
胡人抚摸着那小小的怪兽，口里念念有词，怪兽遂兴奋跳跃，解绳后飞纵而出。这有点像《封神演义》里“摩家四将”手中的花狐貂。
牛群见怪兽飞来，纷纷躲避。那头凶牛，则刨坑埋身，浑身战栗。
怪兽蹿上去，与之搏斗，尘土飞扬，暗淡四野。没多长时间，怪兽就回到胡人身边。再看刚才的搏斗之地，已成深潭，而凶牛则血肉模糊，倒毙其中。
众人都不知道这是头什么怪兽。
在场的观看者发现，怪兽与凶牛搏斗之时，身形猛增，长至马匹那么大。将凶牛咬死后，胡人取其五脏以饲怪兽。饱餐之后，怪兽又恢复了原来的大小。众人无不惊叹这怪兽的异能。
如果说这头怪兽为胡人所驯养，那么下面的怪兽则完全来自茫茫山野了。
在遥远的南方，有一个声名远播的猎人被称为神射手，他所射之箭，浸过剧毒，鸟兽若中，必死无疑。
玄宗开元中，猎人又入深山，午后，猎人在大树下休息。群山中，植物蔓绕，根根垂下，猎人在藤花掩映间，半醒半梦。不知过了多长时间，忽然感到有什么东西正在触抚自己，于是从睡梦中惊醒，定睛观看，竟是一头白象。
白象巨大，猎人揣测是象王，他心生敬畏，作揖而拜。
白象用鼻子将猎人卷到背上，又将其所携带的弓箭、药筒卷起来，交给猎人。
事毕，白象驮着猎人在大山中奔驰百余里，入幽谷。猎人在象背上，极目遥望，两侧是悬崖峭壁，幽谷内古木参天，森然蔽日。
白象驮着猎人跑了一会儿，来到一块平坦的地方。此时，猎人发现白象身体有些颤抖，一边跑一边四下环望。又跑了六七里，来到一棵参天古树下，白象抬头举起长鼻示意猎人爬树，于是猎人从象身上攀缘到树上。
白象在树下仰望。
猎人一直往树上爬，到二十多丈时，往下望，大象以鼻直指，令猎人继续往上爬。
爬到六十丈高时，白象满意地离去。猎人很茫然。此时已是夜里，猎人只好宿在树杈间。
第二天黎明，猎人一睁眼，见不远处的空地上有两道光，再细看，竟是头巨兽的双眼！巨兽样子怪异，浑身披黑毛，高十多丈，咆哮声震耳欲聋。
昨天驮猎人的象王，正带着上百头大象伏在巨兽面前，一动不动。
巨兽上前，在象群中选了两头小象，张开血盆大嘴，须臾间就将两头小象吞食。随后，群象才敢慢慢退去。
张大嘴巴的猎人这时才领会到象王的意思，于是抽出毒箭，极力远射，巨兽遂中两箭，开始大吼大叫，其声震百里。猎人感到连自己所在之树也摇摇欲倒。但他确实勇猛，他大声呼喊，吸引巨兽近前，又引弓瞄准，当巨兽张嘴咆哮时，正好将箭射进它的嘴里。
巨兽翻滚倒地，过了很长时间才死去。
白象不知从哪里出现，一步一望，谨慎地来到巨兽的尸体前，用头顶触，发现它确实死了，这才仰天大吼。不一会儿，足有五六百头大象聚集过来，围着巨兽之尸，兴奋地吼叫。
兴奋的白象想起什么，跑到了树下，屈膝跪倒在地，一面向上礼拜，一面伸展鼻子，接猎人下来。
猎人又上了象背，白象驮着他奔驰，群象在后面紧紧跟随。一时间，场面异常壮观。
最后白象带着猎人来到一个地方，这里植被茂盛，下面似乎掩埋着什么。群象用鼻子将上面的植物揭去，下面竟有象牙数万枚！
安南人以射猎为业，每药附箭镞，射鸟兽，中者必毙。开元中，其人曾入深山，假寐树下，忽有物触之，惊起，见是白象，大倍他象。南人呼之为将军，祝之而拜。象以鼻卷人上背，复取其弓矢药筒等以授之，因尔遂骋行百余里，入邃谷。至平石，迥望十里许，两崖悉是大树，围如巨屋，森然隐天。象至平石，战惧，且行且望。经六七里，往倚大树，以鼻仰拂人。人悟其意，乃携弓箭，缘树上。象于树下望之。可上二十余丈，欲止。象鼻直指，意如导令复上。人知其意，径上六十丈，象视毕走去。其人夜宿树上，至明，见平石上有二目光，久之，见巨兽，高十余丈，毛色正黑。须臾清朗，昨所见大象，领凡象百余头，循山而来，伏于其前。巨兽躩食二象，食毕，各引去。人乃思象意，欲令其射，因傅药矢端，极力射之。累中二矢，兽视矢吼奋，声震林木，人亦大呼引兽。兽来寻人，人附树，会其开口，又当口中射之。兽吼而自掷，久之方死。俄见大象从平石入，一步一望，至兽所，审其已死，以头触之，仰天大吼。顷间，群象五六百辈，云萃吼叫，声彻数十里。大象来至树所，屈膝再拜，以鼻招人。人乃下树，上其背，象载人前行，群象从之。寻至一所，植木如陇，大象以鼻揭楂，群象皆揭，日旰而尽，中有象牙数万枚。象载人行，数十步内，必披一枝，盖示其路。讫，寻至昨寐之处，下人于地，再拜而去。其人归白都护，都护发使随之，得牙数万，岭表牙为之贱。使人至平石所，巨兽但余骨存。都护取一节骨，十人舁致之。骨有孔，通人来去。（《广异记》）
白象将猎人送回。
这期间，每行数十步，必以一根树枝留作路标，为的是叫猎人将来能找到埋藏象牙的地方。猎人回到当初休息的树下，大象又行礼拜谢，随后才离去。
猎人出山后，将遭遇上报地方官。地方官派人去挖掘，果然得到象牙数万枚。
由于大量象牙出现在市面上，导致那一年岭南象牙价格跌了不少。
地方官又派人去查看深山巨兽的尸骸，带回来一节骨头。骨头非常重，需要十个人抬才抬得动。骨头中间有孔，可以钻进去一个人。我们可以想象那巨兽之庞大了。
这则异闻是关于大象的，但更令人好奇的是那头比大象还凶猛的超级巨兽。这怪兽到底是何方妖孽？
大象本是这世界上现存的最大的陆地动物，而那头巨兽却在须臾间吞噬了两头象。这深山怪兽，有没有可能是史前幸存下来的动物？在这个世界上，恐龙之后，最庞大的陆地动物有可能是猛犸象和剑齿象，它们也是现代象的近亲。
剑齿象生活在一万年前的南方热带地区，但身上没有长毛。而在此故事中，巨兽“毛色正黑”，这倒符合猛犸象的样子。不过，灭绝于一万多年前的猛犸象，通常生活在北方的寒冷地带，不大可能出现在炎热的南方。
奇异的巨兽消失在唐朝的深山，但关于大象和象牙的故事还没完。
武则天时期，四川阆州有叫莫徭的，在江边割苇，忽见大象奔来，将其卷到背上，载行百余里，入一湿地，有老象倒卧，一脚掌中嵌有竹钉。莫徭晓其意，遂帮它把竹钉拔出来，又进行包扎。为表示感谢，老象示意小象取来一根巨大的象牙。
莫徭将象牙带到洪州，有西域胡商以四十万钱的高价购买。
到手后，胡商很高兴，到一酒馆喝酒。他用苇席包着象牙。同行追问得到了什么宝物，胡商没办法，只好向他们展示。同行欲以百万钱购买，胡商不卖，最后为争夺象牙，众人还进行了械斗。
事情闹到州府。最初，胡商想遮掩，不肯说出象牙的价值，州府长官威胁：“此象牙将献于我朝天子，你们不说真话，对你们也没什么好处。”
胡商听后才不情愿地说：“该物为罕见之宝，因为象牙里面有两块龙形简，价值数十亿钱啊！”
莫徭、众胡商以及象牙被送至洛阳，武则天听完故事的原委，很是好奇，叫人将象牙剖开，果得两枚龙形简。女皇爱不释手，告诉莫徭：“你为平民，不可多得钱财，还是把象牙献给我吧，其他事我会叫人安排一下。”
再后来，则天皇帝通知阆州刺史，叫他从财政里每年拨款五万钱给莫徭，用完了还可以再取，以此供其终身之用。


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