第1章 001

夏萋萋回到京都才三天，就接到了长公主的请帖。

        请帖外封是深桃红浣花笺纸，细细金笔勾勒着桃花，富贵又不失雅致。里面是簪花小楷，工工整整，一笔一划都透着严谨板正。

        “哇——这就是长公主府的请帖吗？”红玉双眼放光，看着那请帖的样子就像是看见了金光闪闪的元宝，悄悄咽了下口水，“听说长公主这次办桃花宴，京都的小姐们都想参加，为了一张请帖各显神通，有的托父兄帮忙找关系，有的就花银子买，听人说，这么一张请帖，外面能卖到一千两呢！”

        夏萋萋无奈地看了她一眼，“你才到京都三天，就成百事通了？”

        “那可不！”红玉很有些骄傲，“奴婢跟着您去了侯府一趟，就跟那边的人混熟了，京都大大小小的事情奴婢知道了不少呢！她们说长公主府的请帖向来都是很抢手的，这次尤其厉害，有人还为了一张请帖大打出手呢！”

        请帖是四折贴，夏萋萋翻开深桃红的外封，素白的指尖点了点那簪花小楷，问：“红玉，你可认识这三个字？”

        红玉打眼一看，笑了起来，“小姐您又在取笑奴婢，奴婢识字是没您多，可这三个字是怎么都忘不了的，这是您的名字嘛！”

        “对，是我的名字，”夏萋萋又问：“这请帖上既写了我的名字，那别人还能用一千两买去吗？买去了能进长公主府参加桃花宴吗？”

        “呃……”红玉显然没想到这一层，目瞪口呆，盯着那请帖看了许久，眼神中竟渐渐流露出失望。

        毕竟是在自己身边跟了三年，夏萋萋也不忍心看她受打击，轻声道：“侯府那边的丫鬟们也是以讹传讹，并不一定就是戏耍你。”

        红玉肉痛无比，“所以，这请帖不能换银子？不能换一千两？”

        夏萋萋：“……不能，一两也换不来。”

        红玉的表情天崩地裂，仿佛到手的金山银山又飞走了。

        不过她向来看得开，难过了没几息就抛在脑后，接过夏萋萋的帖子妥当地收好，“小姐，长公主不愧是身份高贵的皇亲国戚，写的字也这么好看。”

        顿了顿，又偷偷瞅了夏萋萋一眼，“不过，还是没小姐写的漂亮。”

        夏萋萋垂眸，“那应该不是长公主写的。”

        从边城回京都，路上走了两个月的时间，在这两个月里，云姨把宗室勋贵给她细细说了一遍。在云姨的描述中，长公主明艳张扬，性格风流不羁，这请帖上的簪花小楷写得拘谨刻板，显然不是长公主亲笔，应该是她身边的女官写的。

        红玉忙着翻看箱笼，并没有听清楚夏萋萋说的话，她把衣裙都翻看了一遍，开始发愁：“小姐，您去赴宴没有新衣裙，要不要去买一套？听说京都的锦绣阁里售卖成衣，都很好看。对了，别家小姐肯定换上春装了，小姐你也买一套薄一点的衣裙吧？听说最近京都时兴什么单丝罗的。”

        长公主府里的桃花虽然开了，但三月的京都其实还有些冷。

        清凉的微风顺着半开的轩窗吹进来，带来不知何处的花香。夏萋萋轻轻咳嗽了一声，吓得红玉慌忙去关窗，嘴里的话也改了：“还是别穿薄的，穿厚实些！反正小姐您生得好，就算穿上冬裙也是最好看的！”

        红玉咕哝着，把翻出来的绫裙纱裙全都塞回箱笼里，最后拿出一匹花软缎，问道：“小姐，要不就这匹缎吧，这是咱们最好的布了，奴婢忙活几天，应该能在桃花宴之前赶出来一套衣裙的。”

        “不要这个，放回去。”夏萋萋制止了她。

        “可是……”红玉迟疑着，“那可是长公主的宴会，小姐您怎么也得穿得像样些。这匹缎子侯府老夫人既然已经给了您，那就是您的了，您完全可以裁了穿的。”

        夏萋萋依旧摇头，“不用，就穿那件交领襦裙，外面套个半臂就行了。”

        见她坚持，红玉没有办法，磨磨蹭蹭地把那匹花软缎包好，小心地塞到了箱笼深处，恋恋不舍地摸了摸，禁不住有些难过——

        长公主那可是京都顶顶尊贵的人了，设宴请的想必也是高门贵女，到时候人人穿得花团锦簇，只有自家小姐穿着旧衣，要是被人嘲笑看不起，小姐该多伤心？

        偏偏她没办法，拗不过夏萋萋，红玉把那件交领襦裙和半臂取出来，准备仔细地弄平整，再用小熏笼熏上些香气，就算是旧衣，也要穿出新衣的气势来。

        =

        这一日，长公主府设宴。

        朱门迎锦绣，桃花笑春风。

        长公主府前的长街上停满了马车，从门前一直排到街尾，红玉跟在夏萋萋身后，从街尾一路走过来，越走眼睛睁得越大。

        在边城这几年，红玉以为永安侯就是很富贵的了，可即便是永安侯老夫人，也没在车架上镶金嵌玉。尤其是越靠近府门，那些马车就越是华丽，拉车的马毛皮油亮，车架厚重雕刻着精美花纹，车帘轻薄飘逸，偏偏完全看不到里面的情形，也不知道是什么料子的。

        从这些马车旁边经过，红玉渐渐看明白了，也不知道大家是怎么心照不宣的，反正很显然，身份越高贵的，马车停的就离府门越近。怪不得自家小姐让吴叔把马车停在最远处呢，自家那寒酸的小马车驶进来，恐怕会被府门前那些面色冷峻腰胯长刀的侍卫给直接轰走。

        长公主府自然不能随便进，今日也没开正门，只开了旁边的偏门。除了守护的侍卫，还有门房负责查验请帖。

        夏萋萋带着红玉上前。

        门房已经迎了不少的客人进去，笑容像是牢牢刻在脸上，只是在看到一个穿着半旧豆青半臂的小姐过来，那笑容还是忍不住僵硬了一瞬。

        眼皮一抬，目光毫不客气地落在夏萋萋的脸上。

        门房只觉得眼前一花。

        肌肤胜雪，暮春阳光落在她的脸上，像是给上好的薄胎瓷器又镀了一层光，白净细腻得不可思议。

        “红玉，把帖子给门房先生。”

        少女声音轻柔，却让门房猛然回神。

        对上那双黑润清澈的眼眸，门房用力咬了下舌尖，脸上迅速挂上笑容，双手接过丫鬟递过来的请帖，仔细验过，笑着躬身：“夏小姐，里面请。”

        眼看着主仆两人要跨过大门，门房突然又想起什么，“夏小姐请留步！”

        夏萋萋回头。

        门房连忙追了过去，“抱歉，今日府中客人多，长公主吩咐，丫鬟仆从全都不得进府，府中自有侍从。”

        红玉脸色一变，“小姐，这……”

        “无妨，你去马车上等我。”夏萋萋对此倒不是很意外，云姨专门给她说过，皇宫里有这样的规矩，女眷不能带丫鬟侍女，朝臣不得带侍卫长随，长公主府虽然没在皇宫，但如果客人太多，再加上丫鬟侍女，恐怕确实不方便。

        “小姐，您、您当心些。”红玉不放心，压低了声音叮嘱了一句，这才一步三回头地离开。

        门房目送夏萋萋进了门，眼看着背影消失在门口，那朱红金钉的偏门高大威严，像是巨兽的血盆大口，吞噬了那道纤细身影。

        旁边的小厮长长地出了口气，“先生，那位小姐可真好看，我魂儿都差点找不回来了，还是您见多识广，那叫什么来着，处变不惊！”

        门房先生苦笑，他也差点犯错好嘛，一眼过去都看呆了，要不是那小姐出声，他还不能回神呢，后来也差点忘了不让带丫鬟进的规矩，好在最后时刻给想起来了。

        小厮似乎还在回味，嘀咕一句：“就是那位小姐的额发太厚重了些，要是梳上去露出额头，应该会更好看吧？”

        那位小姐的额发确实留得太厚，而且压得有点低，把眉毛都完全挡住了，幸好那双眼睛生得黑白分明清澈明亮，这才没显得笨重。

        小厮凑过来低声问：“先生，那是谁家的小姐，我在门房这边也有两年了，怎么从来没见过？”

        长公主喜欢办宴会，桃花开了要宴，荷花开了也要宴，那什么菊花梅花的都少不了，再加上各种节气，一年到头宴会不断。

        门房上的这几个人，对京都年轻的小姐公子们可谓是了如指掌。

        门房先生凝眉思索片刻，“帖子上没写是什么府上的，姓夏……京都里也没有听说哪家姓夏的。”

        小厮也不知道自己怎么了，抓耳挠腮地想知道，“是不是哪家投靠的表小姐？”

        “应该不是。”长公主何等身份，怎么会邀请个落魄的“表小姐”来宴会。可若说不落魄，刚才那位夏小姐穿得又确实是旧衣。

        门房先生琢磨了半天，突然想起一件事——

        永安侯离京三年，前几天刚刚回京都了。

        听说，他是带着没过门的未婚妻一起回来的。

        还听说，这门亲事是永安侯在偏僻边城定下的，未婚妻门楣不高，是个无父无母的孤女。

        “哎呦，怎么是她？！”门房先生一拍大腿，脸上不禁露出几分担忧，“长公主殿下对那位——这、这可别闹出什么事啊……”


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