第10章 姑姑

对于芸香的到来，容少谨似乎并不感到意外，只是在听到容少卿撇下容嘉言走了之后，还是皱了皱眉。

        “我原想他会回来找我闹，没想会这样一走了之。”容少谨给芸香让了坐，自己踱到她对面坐下。

        芸香留意他走路时些许的脚跛，但并不是她想象中那么严重，让她多少有些欣慰，应说：“二爷也是不想孩子跟他在外面吃苦。”

        待下人上了茶退下，容少谨才又开口：“嘉言与我说想出去和他爹同住时，我也有顾虑。少卿现在的样子你也见了，不求上进，自甘堕落，只等着哪日喝酒把自己喝死了一了百了。老太太、太太，这一大家子上上下下他全都不在乎，如今唯一能让他挂心的也只有嘉言。我允嘉言与他出去同住，无非是想他顾念着儿子能振作起来……”

        “不过我对他到底不能放心，只怕他混账起来，连嘉言都不顾。也曾想过派个人跟去，但若真的派人跟去，他又会有恃无恐，提不起做父亲的责任来。”

        容少谨顿了顿，“其实你今日不来，我也要让人请你过来。是有个不情之请，想请你容留他们父子在府上暂住，只算他父子二人是府上的租客。一来他们父子有个栖身之所，二来，也是为了嘉言。他爹怎样我不理会，只想嘉言身边能有人照应，思来想去，这世上再没比亲娘更好更贴心的了。”

        容少谨这话说到一半时，芸香便明白他的意思了。若说在未见到容嘉言之前，她还不确定自己算不算是她娘，不确定对这个孩子究竟抱着怎样的感情，那今日见到他的那一刻起，便明明白白，全是一颗为娘的心了。让她同容嘉言住在一处，日日相亲，她私心是一千个乐意。可说到底她和容少卿并非真有旧情，且时过境迁，物是人非，除了这个来得有些尴尬的孩子，再无瓜葛……况且嘉言那里，也不知能不能接受她这个突然出现的“亲娘”……

        她没立时答什么，只问：“您不担心因有我在旁照顾，二爷会撂开手，提不起做父亲的责任吗？”

        容少谨摇摇头，“不会，在少卿那儿，你与别人不一样。”

        芸香垂眸，猜得他也像腊梅那般，误会容少卿对她仍然有情。

        容少谨道：“当年得知你在他不在的时候被遣出了容家，少卿和先时那位二奶奶闹了好大一场，连休妻的话都说出来了。从小到大，你何时见他与老太太顶过嘴的？那次也说了不敬的话。后来也让人四处去找过你，只没多久家里就出了事，找你的事也便不了了之了……”

        芸香也听腊梅提过，因她出府的事，容少卿闹了一场，这会儿听容少谨再次提起当年之事，还是有些意外，原来他还曾找过她。

        “当年那案子挺大的，牵扯了些朝廷的派系之争，润州府的官员从上到下换了一批，连着咱们容家在内的不少润州商家也糟了牵连。欲加之罪，有的是冠冕堂皇的理由。官府那边定要每家出个人来坐牢，无非为了能有个人压在他们手里，好把各家拿捏在股掌之间，日久天长地盘剥敲竹杠。少卿那几年的牢，是替整个容家坐的，他出来这些日子，终日嗜酒，萎靡堕落，也是发泄这么久积在心里的委屈愤懑。老太太、太太看着心疼，又拿他无法，不忍强逼他，也是都觉得亏欠了他，他自己心里也未尝不这么想……”

        “只有你，只有你在他心里是他亏欠的那个。只为了对你的这份歉疚，他也不会把孩子丢给你不理，再多拖累你……甚至，因着这份愧疚，便是你责他几句，他也会甘心听着，不会像在家时那样一味耍混。”

        芸香听懂了容少谨的言外之意，让容少卿父子住到她那儿，说是为能让她照看嘉言，另一则也是想借容少卿对她的这份愧疚，勉励他振作起来。

        照顾嘉言她责无旁贷，求之不得，但容少卿……或者他真的对她有愧，但她并不觉得自己有这个本事。

        芸香正不知如何回答，听得有人掀了帘子，抬头看去，是身怀六甲的容大奶奶在丫头的搀扶下进了厅中。

        芸香连忙起身，上前去扶，“奶奶怎么来了，闻得您前几日动了胎气，说是要好生卧床休息？”

        容大奶奶一只手覆在芸香搀着她的手上，“不妨事，前些日子不过是舟车赶路有些累，又有些水土不服，已经大好了。一别数载，还能再遇，这是天大的缘分。你上次来，我就因在床上躺着没能见，今日说什么再不能错过了，只怕你这一走，下次不定何时才能再来。”

        芸香扶着她坐下，“奶奶若是不嫌弃，什么时候想找人陪着说话解闷，差人去唤我便是了。”

        容大奶奶笑道：“有大爷给我作证，你这话我可是当真了，哪日想你便差人去请你，你可不许不来。”

        芸香笑笑：“自然，奶奶念着我，是我的福分。”

        二人落座后，难免扯两句闲话客套，芸香问容大奶奶这身子几个月了，看样子像是快生了。

        “还不到六个月，只是比较显怀。”容大奶奶抚了抚肚子，“还得三四个月，言儿便又能有个弟弟或妹妹了。”

        芸香露了个淡淡的笑容，容大奶奶又道：“咱们这儿没有外人，我有话也便直说。先时大爷说让言儿跟他爹出去，我不依，也不怕你笑话，还为此跟他拌了嘴。老太太、太太那边就更不用说了，才一提这话眼圈儿就红了。是后来听得少卿这两日在你那儿，我才多了别的心思，想你容留他们父子在家中暂住，是我向大爷提的主意。”

        容大奶奶并不急着问芸香的意愿，只触了心事似的，娓娓述道：“言儿这孩子自幼乖巧，自懂事起，对长辈便是一日三安，从未断过。生了病从不喊疼喊苦，还要反过来安慰长辈不要为他忧心。所有好吃的好用的，必要让遍了全家老小，但凡有一个人没有的，他便不要。他的这份乖巧懂事，让人欣慰，也让人心疼……明明是在自己家，明明被全家捧在手心里疼着，却偏生出寄人篱下的谨言慎行来……这是父母不在身边的苦楚，便是家人再疼，任谁也替不了爹娘……”

        容大奶奶说完叹了一声，芸香这边已然心酸得湿了眼眶。

        “想你容留他们父子，是我为言儿的私心，少卿能不能就此振作起来，且在其次，我只想着，让他能与亲娘近些，日后若能母子相认，也好还孩子一个骨肉团圆……”

        容大奶奶说完这话，尾音微颤地掉了泪，芸香的泪水更是难以抑制，只连立在容大奶奶身后的丫头也转过头去偷偷拭泪。

        坐了不到一盏茶的功夫，因念着仍执拗地坐在自家门外苦等的容嘉言，芸香不敢久留，说留容少卿父子暂住之事，还是要先回去争得爹娘的同意。

        辞了容少谨夫妇，芸香一路往外走，快要出了容家大门的时候，忽然有人从身后唤她，她站定回头，却是容大奶奶的丫头快步向她跑过来，请她留步，说大奶奶有话和她说。

        芸香诧异，想是大奶奶有什么要嘱咐的，未几，见容大奶奶自己从院中出来，也无人从旁搀扶，便忙又往回迎上去，“奶奶有什么要吩咐的，差人告诉我或是让我回去便是，怎得自己出来了。”

        容大奶奶没立时说话，退了丫鬟，把她拉到一边，“才大爷在，我不方便说，这才等你出来，让人叫住你。”

        芸香一时想不到大奶奶对她能有什么背人私话。

        容大奶奶握了她的手，“言儿他，知道你是他亲娘。”

        她这话只似在芸香心口上狠狠敲了一下。

        “自言儿懂事起，并没人向他提过你，只说他亲娘在他还小的时候就不在家中了。至于为什么不在，是走了还是死了，走了又去了哪儿，为什么走的，姓甚名谁，从未跟他说过，老太太也不让人说。初时，是孩子太小，怕提了，惹得他找娘。后来，他慢慢大了，懂事了，虽然算不得什么忌讳，但他从来不问，家里人也自然不提。”

        容大奶奶叹了一声，“也是心中有愧，不知该怎么跟孩子提，说她亲娘是被人陷害，家中没人替她做主，使得无辜冤走吗？”

        芸香这会儿心中一百个疑惑与震惊，也无心思说什么宽慰她的话，只反握住对方的手。

        容大奶奶接着道：“不过，言儿这孩子自小懂事敏思，不用旁人刻意细说，只偶尔听些话风，便能自己揣度。由是来了安平县，腊梅在街上撞见你之后，家里人难免提起，虽然每每避了他，可他到底还是能琢磨出些事来。我想着，他这回执意要跟着少卿出去，自然是心疼爹爹，但孩子的心思，也未必不是知道他爹在他亲娘那儿，自己也想去见见亲娘。”

        “他猜到你是她娘，以及想要出去找娘的这点儿心思，大爷不知，老太太和太太也不知。说句不怕你不爱听的话，我一直把言儿当儿子看待，知子莫若母，也只有我察觉了他的这点儿心思，所以才向大爷说了这主意，私心全了孩子念娘的一颗心。”

        容大奶奶这一番话似巨石撞进芸香心里，回家的一路，心里乱糟糟的，一会儿一个念头。

        想起今日嘉言在她家中的每一幕，看向她的每一个眼神，腼腆的，矜持的，拘谨的……想起他听到冬儿唤她那声娘后，蓦然望过来，又转回头去，那瞬间，心中该是藏着怎样的落寞……

        心口被人用锥子剜肉一般。

        她想快些回去见着嘉言，立时把他搂进怀里母子相认；又怕见了不知如何开口，该怎么和他说自己为什么离了他，为何又有了孩子能日日相亲照顾，却让他受这骨肉分别之苦，为何明明见了，却不相认，要装个初见的陌生人与他说话……他会不会怨她、怪她，甚至……他愿不愿意留下来……

        马车一路颠簸近了家，一颗心比车马颠簸还要七上八下。

        进了巷子，未待马车停稳，芸香便急着掀了帘子望去，容嘉言果然还坐在那儿，见了马车过来，身子正了正，似是有些不安。

        旁边干娘带着冬儿与腊梅坐着说话，望见马车，也站起来往前走了几步。

        芸香下了车，腊梅先迎上来，“怎样？”

        芸香没顾得答她，满心满眼全是容嘉言，径直走到他面前，强压下立时把他搂紧怀里的冲动，柔声道：“才我去见了大爷，已和大爷说好了，从今往后，你们父子俩便暂住在我这儿。这会儿大爷已差人去寻你爹爹了，等找着人便叫他来这儿，咱们回去等他。”

        容嘉言闻言站了起来，怔怔地望着芸香，似是有些难以置信。捕捉到他眸中那瞬时一闪而过的喜悦，芸香心中的忐忑也跟着松了松。

        腊梅那边也长长地舒了一口气：“那便好。”

        说完和陈张氏相视一眼，后者也笑着应说：“住下来好，住下来好，这回可好安心进来了。”

        甚至这半天也没鼓足勇气与小哥哥搭讪的冬儿，也显得很开心，拉着奶奶的衣角又朝小哥哥望去，看看他这下会不会和他玩儿了。

        怕容嘉言不信，芸香让腊梅和车夫把马车上父子俩的行李衣物卸下来。

        陈张氏拍拍冬儿的屁股，“去进屋叫爷爷，就说小哥哥要在咱家住下了。”

        冬儿得话，颠颠儿地跑进院去。未几，陈伯便跟着孙子出院，和陈张氏一起热情地张罗着帮忙往院里拿行李。

        “先放西厢房吧，先都放在这儿就好……”

        “里面有点儿乱，收拾收拾就好，回把这些东西都收拾到别的屋里去，这屋里就宽敞了，床褥被子都是现成的……”

        “您这厢房原也住人吧，我看东西都挺全的。”

        “住人的，原有个小徒弟，后来走了，这一空就是好多年……年轻人吃不得苦……”

        “您这可是好手艺，学成了一辈子不愁吃穿，还是得找个徒弟，不传下去可惜了……”

        一扫这半日的郁郁，腊梅并车夫跟着陈氏夫妇一边进进出出地拿东西，一边说笑聊天，虽都招呼着让容嘉言赶紧进去，但谁也没过去拉他进屋，默契地把这个机会留给了一直在他身边，寸步未离的芸香。

        “进去吧。”芸香温柔地凝着容嘉言，“带你看看你和你爹住的地儿，你先帮你爹试试舒服不舒服。”

        容嘉言抬眸看向芸香，似是要说什么，又不好开口，只有些踌躇地错开眸子，看着其他人一件件把行李送进院。直到最后一件行李也被车夫拿进院去，四下再无旁人，容嘉言才终于鼓足勇气开了口，道了一句：“谢谢姑姑。”

        芸香一愕。

        容嘉言望着她，依旧带着腼腆，“听得您是梅姑姑的姐妹，我便也唤您一声姑姑，谢谢您留我们父子在府上暂住，您放心，我不会给您添麻烦，我能自己照顾自己，也能照顾我爹……”

        若是在听到大奶奶那番话之前，听得这声姑姑，芸香最多会心酸感伤，但此时此刻，却似有一把鞭子狠狠地抽在她心上。心口涌至喉咙的酸涩，让她根本不敢应声，开口便是哽咽。怕孩子看出端倪，只忙展了个笑容点点头，却也不知骗不骗得过那双同样藏满心事的眸子。

        叫出那声姑姑，容嘉言似是松了一口气，转身进了院子。

        芸香滞了滞，跟上去，见得陈张氏站在院门口等着她，望过来的眼神，显然是听到了刚刚的那声姑姑。

        芸香走到她身边时，她挂着慈祥的笑容，轻轻抚了抚她的胳膊，是无声的安慰：慢慢来。

        芸香也回她个笑容，挽着她的胳膊，一起进了家门。


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