第7章 九哥

二月二，龙抬头，远方战事未休，偏安一隅的雍州城里，春天悄然而至。

        姜念将棋盘一推，连连摆手，“认输啦认输啦！”

        “世子，您怎么又认输？”陪在一边的鲁伯都看不下去了，“您要是走这一步，三小姐这条大龙就会豁个口子——”

        “他一心想看话本呢，”姜宛伸了个懒腰，“他故意输的。”

        姜念：“我不是！我没有！”

        姜宛也不跟她孪生兄长争辩，起身道，“你去看话本吧，我要去骑马！”

        “使不得使不得，”鲁伯连连摆手，“马场在城郊，如今到处都是流民呢。”

        姜宛咕哝道，“天天都在府中，感觉快长毛了，阿念也不陪我玩儿。”

        鲁伯知道她玩心重，想了想道，“西院的小贵人如今好了许多，三小姐不若去找他下棋？”

        “那位哥哥也会下棋？”姜宛精神一振。

        老仆摇头笑道，“岂止会，听闻小殿下曾拜入国手蒲玉大师门下，当年的棋艺在上京城都是为人称道的。”

        李晔刚刚换完药，两个婢女轻手轻脚地为他穿衣服，被他随手推开了，淡淡道，“我来。”

        婢女们不敢多话，轻声道了句“是”，便退到了一边。

        她们侍奉这位身份特殊的少年已经有一段时日，知道他自从稍微行动自如一些后，便不再要人贴身伺候，似乎不喜人亲近，性子也冷淡，也就三小姐过来时，会露出些笑意。

        领头的婢女淞烟有意哄他高兴，便捧来一盆金娘子，“这是三小姐昨夜请人送来的，如今长得正好。”

        李晔看过去，只见那一盆金娘子果然开得花朵饱满，泼泼洒洒，看着就很喜人，不由得微微提起嘴角。

        “阿宛这几日在做什么？”李晔问道。

        淞烟福了福，“三小姐一直想出去骑马，可是如今外面乱，她便也只能在府里练箭习武，或是与世子下棋。”

        李晔微微有些惊讶，“她喜欢这些？”

        “是啊，三小姐自幼就跟世子一道读书习武，府中的师傅们都常夸她呢，”淞烟笑道，“就是老太君有些不满，说国公爷把女儿当儿子养，还养得这般淘气，名声传出去了，日后不好嫁人的。”

        大周无论世族还是寻常百姓对闺阁女子的规矩都甚为严格，很多世家小姐读书也只读女则之类的书，并不学经史子集，更不用说骑马射箭了，定国公养女儿倒是养得独树一帜。

        李晔忽然低头笑了笑。

        他眉眼深邃，嘴唇偏薄，平素总有一种不近人情的冷淡，难得这样笑起来，令淞烟等一众婢女看得微微脸红。

        就在这时，外面一阵鸡飞狗跳，紧接着一个人影就风风火火地蹿了进来。

        淞烟惊呼一声，“三小姐，您慢一些！”

        姜宛抱着棋盘跑进来，脸有些发红，眼睛也亮晶晶的，“哥哥！鲁伯说你的棋艺是国手蒲玉大师亲自教的，厉害得很，今日也指点指点我好么？”

        他看着她怀里的棋盘，目光不易察觉地沉了沉，面上只是笑道，“今日有些乏了，不若改日？”

        姜宛“啊”了一声，明显很失望，眼皮耷拉下来，看着委屈巴巴的，但是她也知道李晔大病初愈，便点头道，“那等哥哥好起来再说。”

        不知为何，李晔心里一动——他有些见不得她失望。

        这种感觉很特殊，在他十来年的人生里，最初是不想让母亲失望，可是他做得再好，母亲也会失望的——因为她到底在意的是父王的态度，她的失望只是让他觉得有些可悲，至于母亲去世后，无人在意他，他也不再在意任何人了。

        “今日是二月二，国公爷转守为攻，蛮族大军在甘州折损了一万人，已经退兵，”李晔有心哄她高兴，便将从谢之焱那里听来的消息告诉她，“陛下龙颜大悦，下令封赏定国公。”

        姜宛晃着两条小短腿，想了一会儿，“封赏能自己讨不？等这一仗打完，陛下要是能让我爹告老还乡就好了。”

        李晔失笑道：“国公爷正值盛年，威名赫赫，怕是得等个几十年才能告老。”

        “不行不行，”姜宛晃着脑袋，“那着实太累了！实在不行的话，我长大后替他打仗，让他回府打马吊看话本去。”

        周围的婢女们都掩嘴而笑，淞烟打趣道，“您若是要上战场，那老太君可就舍不得了！”

        “才不会呢，”姜宛脱口而出，“祖母一点都不喜欢我和阿念。”

        满屋的人霎时间一静。

        淞烟赶紧道，“孩子话，老太君疼三小姐都来不及的——”

        “祖母觉得我娘不是世家出身，连带也不喜欢我们俩，我知道，”姜宛耸耸肩，“她只喜欢长姐。”

        一旁的李晔听到这里想了起来，谢之焱跟他提过，国公爷的正妻当年因难产过世，嫡出的长女在南渡时失踪，姜宛和姜念这对双生子的母亲则是一个孤女，偶然被国公爷所救，纳入了府中，前些年因病去世。

        “祖母不喜欢阿宛，阿宛会不高兴么？”他忽然问道。

        姜宛摇头，“我爹说，人活在这个世上，就要知道人和事都难得完满，总有遗憾。若是因为不喜欢自己的人而闷闷不乐，岂不是辜负了真心喜欢自己的人？”

        李晔的目光微微一动。

        “再说了，祖母虽然不喜我们，还是顶住宗族压力让我们入了族谱，好歹让我成了国公府的三女儿，爹说她还是疼我们的，不过人的十指尚有长短不一，偏心也不必避免，”姜宛故作老成地叹口气，“对了哥哥，你在家中排第几？”

        李晔取茶杯的手一顿，“我是父王独子，不过若是在宗室中排的话，这一代子弟中我排第九。”

        “第九？那你的弟弟妹妹们是不是叫你九哥呢？”姜宛好奇道。

        谢之焱正好在此时进来，闻言笑道，“皇太孙身份尊贵，宗亲们也得执臣子礼，想来没有人敢唤殿下九哥。”

        李晔神色淡淡的，他长在肃穆的宫城中，的确从未有过手足之情——天家无兄弟，彼此不致对方于死地已属难得，所以当他看见姜宛和姜念时，总觉得新奇，流着同样血脉的人原来可以如此亲密无间。

        “原来如此，”姜宛点点头，还嘀咕了一声，“可惜，九哥听着倒挺亲切的。”

        李晔听见她唤九哥，心里却是一动。

        他忽然俯下身，轻轻道，“阿宛，你若是愿意，便叫我九哥罢。”

        谢之焱在一旁看着，心里感叹：以前总听说皇太孙性情温平，府里的下人们却都说他性子冷，伺候起来小心翼翼，他还担心皇太孙因为之前的劫难变得偏执，今日看来，皇太孙待阿宛时，真像一个和善的兄长。

        “可以吗？”姜宛眨眨眼，“九哥？”

        李晔笑了，深潭似的眼睛里闪动着细碎的光，“恩。”

        此时他不知道，雍州城的这个再平凡不过的春日，会在经年之后无数次出现在他的梦里，梦中人还是那个梳着双髻的小姑娘，大大方方地唤他九哥，然而梦醒之后，一切皆是幻梦泡影，了无痕迹。

        这一声“九哥”，是他后半生所有的求不得。

        当时只道是寻常。

        “上京那边，顾大学士与一众股肱老臣入宫将殿下的消息面呈陛下，一日之间传遍上京，据说陛下听闻殿下还活着，喜不自胜，今日顾府传来消息，陛下有意封殿下为亲王，封地为西楚，”谢之焱轻叹一声，“不出意外的话，圣旨和钦差过几日便会出京。”

        李晔神色平静，颔首道，“陛下隆恩，铭感五内。”

        谢之焱低声道，“钦差想来是迎殿下入京的，请殿下放心，镇灵司无论何时何地，都将追随殿下。”

        李晔看他神色有异，心中一动，“钦差是何人？”

        “当朝首辅陆方，”谢之焱顿了顿，“也是先皇后的父亲，如今的国丈。”


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