第8章 江南岸（八）
东邦名头最响的酒楼醉云楼新聘了位膳夫，估摸着十五不到，年纪轻轻就会不少拿手好菜，经他手做出的菜肴形状千奇百怪，菜名闻所未闻，怪诞至极。
绝就绝在每道菜口感上佳，回头客频频。
有吃过一两回的食客对着一盘菜啧啧称奇，这名唤“叫化鸡”的佳肴外观金黄油润，闻之鲜香扑鼻，口感外酥里嫩。
遂问那膳夫这道菜的做法，一旁的店小二紧张兮兮，生怕他将秘方透露了去。
那膳夫微微一笑，道：“连毛裹以泥巴柴草，丢入炉中烤干，剥去外壳即可食用。”
食客回家一试，却觉得缺少些什么，鸡不入味不说，肉质也没醉云楼的鲜美，一问才知，配料是醉云楼特调，而鸡也是醉云楼自家养的鸡。
食客恍然大悟，击掌抚须曰：“此菜唯有醉云楼！”碰巧一队远行的商队途经醉云楼，听见食客赞叹心生好奇，当下点了一桌好酒好菜，那膳夫忙活半天，累得倚着门才堪堪做好。
此去之后，醉云楼名声远扬，不少远行商队路过东邦都会特意绕到醉云楼，品尝人间美味同时犒劳商队随从，于是乎连带醉云楼对面的驿站生意也红火起来。
更有好事者问他师从何人，膳夫随口道“没有师傅，全是书里习来的”引得众人哈哈大笑，心说这不是纸上谈兵？
却也知高人的名讳不便外传，兴许他们这些平头百姓平素吃的，就是御膳房某位鼎鼎大名的御厨收的徒弟做的饭呢，而那御厨只需坐在宫中，月末一到便有徒弟忙不迭献上丰厚的银钱与他。
“肖厨，今日忙活些什么？”卯时不到，醉云楼驿站老板推开店门伸个懒腰，瞧见街对面醉云楼的膳夫正指挥者伙计忙前忙后。
老板不到五十，一副心宽体胖模样，目光和善又亲切。
“搭酒棚和茶棚呢！”那膳夫抽空回道，又偏过头对右手边两名架杆伙计道：“杆子歪了，往左边斜一点……好嘞，就这样定住不动，”伸手指着另外几个帮工，道：“你们几个拿绳索上去固定一下！”
膳夫姓肖，认识的都唤他肖厨，他年纪小身段还未长开，却已生得眉清目秀，不出几年就是个俊俏儿郎。
驿站老板见他坐下休息，又道：“肖厨你搭这些棚子作甚？难不成要在醉云楼门口卖茶酒？”
“您说得对！”他一溜烟蹿到街对面，对那老板神秘兮兮道：“阿叔要不要尝尝，开业大促销，八折优惠！”
“不了吧，”驿站老板有些心动，虽不知道“八折”的具体含义，却听得懂“优惠”二字，想到自家管账的婆娘，他咬咬牙摆摆手：“醉云楼的茶酒我又不是没尝过！”
“阿叔，这次可不同，今天的酒是店里推出的新品，茶也是养生的茶，再说了，哪个男人不爱饮酒品茗！”
“还不是你，”驿站老板狠狠瞪他一眼：“非要与我家婆子说什么男人有钱就变坏，害我藏了两年的私房都被搜罗了去，哪有钱喝你家酒水！”
肖厨子摸摸鼻子有点尴尬，转了两下眼珠子很快有了歪主意，只见他凑过去小声道：“我这有种果酒，水果酿的，隔三差五小酌一杯，美容养颜，润肺止咳，很适合你家媳妇！”
驿站老板闻言皱了下眉，心里打着小九九，嘴上却道：“让我一大老爷们去讨好个婆娘？你想屁吃！”
话刚落，从驿站里头出来个壮硕的婆娘，揪着老板的耳朵骂骂咧咧：“胆儿肥了是吧，说啥子呢！”又对着那膳夫笑眯眯道：“小伙子，你说的果酒是？”
肖厨子心下好笑，暗叹东邦民风朴实，此处女子倒与南城很不相同，南城的女子大多端庄拘谨，讲话轻声细语，慢条斯理，而东邦的女子洒脱大方，讲话做事不拘小节，举手投足全是真性情。
果然是一地一民俗，一处一风景。
“大娘，您这边请。”肖厨子比了个“请”的手势，将驿站老板娘引到醉云楼。
他从底下搬起一坛瓦罐，笑眯眯介绍道：“这叫杨梅酒，适宜夏日品尝，饭前饮有助开胃，饭后半个时辰饮能助消食，当然冬日也能喝上两口。”
“杨梅不是夏季才产？”老板娘狐疑地看他。
“您有所不知——”从二楼下来位戴乌帽的男子，一身蓝衫，文质彬彬，是醉云楼掌柜的。
“咱醉云楼平时也接些转运生意，夏季一到将水果行的当季水果冰镇后运到东邦达官贵人府上，那时候肖厨刚来醉云楼不久，问了我两句，要了些水果便开始捯饬。”
当然将各式水果加之以酒料、泡之以冰糖，再封进罐中存在酒窖里的步骤，掌柜的没有说。
“原来是这样，那……我那幺儿胃口不开，能喝点吗？”
“胃口不开，看郎中了吗？”肖厨子却没有急着点头，反问道。
老板娘道：“郎中建议多吃点养胃消食的食物，诸如山楂、酸梅。”
“那饭前可以给孩子喝点，大娘您放心，我这果酒酒精度不高，又是冰糖酿的，清清甜甜的，小孩儿保准喜欢！”她望着一愣一愣的妇人，解释道：“简而言之，孩子喝了是不会犯迷糊的。”
老板娘眉毛舒展开：“那给我包一罐吧！”
而肖厨子再接再厉道：“我看大娘平日站在店门口吆喝生意，嗓子肯定辛苦吧？”
老板娘原本觉得没什么，被这么一说就感觉喉咙发堵，干咳了一声，想起每天清晨洗漱时总爱犯恶心，便点头道：“好像是有那么点。”
“那大娘试试我酿的杏子酒吧，有生津止渴，润肺化痰的功效！”
老板娘闻言有些心动，踟蹰一下，将肖厨子拉到一边小声道：“两罐……得不少银子吧？”单单酿酒用的原料在市面上就值不少银钱。
“不贵不贵，一罐卖十文，两罐只需十五文钱！”厨子眉眼弯弯道：“今天开业大促，打八折只需十二文钱，大娘又是老熟人了，两罐付我十文就好！”
老板娘眼底的笑都要溢出来了，瞥了街对面朝这边张望的老伴一眼，问：“那肖厨看我家老头适合什么酒？”
肖厨子嘴像抹了蜜似的：“阿叔要是知道大娘这般关心他，心里肯定乐开花了，适合阿叔的酒……”他探下身子摸索一阵，站起身看向老板娘，故作为难。
“这边建议大娘给阿叔带包养生茶，加了枸杞、菊花、金银花等药材，养肝护肝，酒的话……”他朝老板娘眨眨眼，“阿叔这体量，该少喝！”
老板娘自觉有理，盯着包装精美的茶袋试探道：“那这茶？”
“只要十文！”
老板娘抱着两罐果酒和一包养生茶心满意足走后，掌柜的用狐疑的目光打量他。
“捣鼓这茶酒费了不少功夫和银子吧，怎还贱卖起来？”
肖厨子笑得像只老狐狸：“优惠大酬宾嘛，你且看着，不出一月就能还本记息！”
为了将茶酒推广开，肖厨子在酒棚和茶棚里搭上桌椅，摆好酒碗茶杯，来往行人只要路过皆可试喝，觉得满意也可买下，不满意便自行离去。
不出三日，醉云楼茶香酒美、免费品尝的消息一传十、十传百在整个东邦传开了，酒棚和茶棚前经常排起长队，连带醉云楼的生意火爆不少，顾客满满当当的，经常要往外加桌子才坐得下络绎不绝的客人。
因为优惠大酬宾活动，库存的果酒和养生茶很快被抢购一空，这个时代没有酿果酒一说，东邦人初听醉云楼在卖这等新鲜玩意还不屑一顾，试问将一堆水果加糖密封起来静置几月，那堆水果就能变出酒来喝？
这未免太过异想天开！
被质疑时，那肖厨子用一句“粮食都能酿酒，水果怎就不能”堵得众人哑口无言。
第五日，肖厨子又推出一种高度数的烧酒，声称这是最烈的酒，全东邦独一无二。
由于这个朝代酿酒技术不够成熟，酿酒用的酵母菌在酒精浓度过高时便不能发酵，酒液里的酒精浓度低，白酒真就是清酒，稍有点能耐的、酒量大的人就可以做到千杯不醉。
肖厨子自备了简易版的蒸馏器，将易挥发的酒精蒸馏出来，经过冷凝等一系列工序后，大大提高酒液中的酒精含量。
肖厨子还另外搭了个棚子并立下规矩，凡走过路过的、自认酒量惊人的男女老少皆可前来，第一碗酒不收费，若谁能将这烧酒一口干了且不倒下，还能免费再领一小罐回去，每个人限领一次。
最冷的天饮最烈的酒，不少好酒之人听闻此处在卖烧酒，大老远的都上前来瞧，其中不乏守城的卫士，一休沐就从城门口赶到醉云楼，只为喝上一口暖暖身子。
奇怪的事发生了，不论平常酒量多大的人，一个个昂首阔步前来，却横七竖八地被人给抬回去，全不见平日饮酒时的威风。
更有甚者自醉而不自知，口中道着再来一坛，实则靠在搬运的伙计身上胡言乱语，满脸通红。
十日过去，竟无一人能一碗不倒，多数人在喝第一口时就被呛得直咳嗽，等到第十二日时终于有擅饮者干下一碗，摇摇晃晃扶着木杆勉强不倒下，肖厨子依规矩免费送他一坛，又使唤杂役将他送回去，那人傻乐着，不到半路就不省人事。
至此，醉云楼有佳酿的名声被几经酝酿，传遍满城，甚至经达官贵人之口传到皇帝耳畔，前往醉云楼买酒的不再只是平头百姓。
对此，膳夫又想出个法子，将纯度不同、质量不一的酒进行差别定价，在此基础上实行会员分级制度，在醉云楼消费得越多，越能享受独一无二的优质服务。
醉云楼的酒便宜的只要几枚铜板，贵的却要数十两银子，受众之广，涵盖男女老少，价差之多，满足达官贵人的虚荣心。
渐渐地，慕名而来的宾客在酒棚前排起长队，有时去晚了酒卖完了，就只能等到第二天，更多的人不到三更天就守在醉云楼门前，只为品上一口传闻中最烈的酒。
而距离醉云楼一条街外有家戏楼，不少官宦家的小姐夫人经常会结伴前往，或带上面纱，坐上半天听听伶人唱戏，或吟诗品茗，总之，好不风雅。
陈家二小姐每天下午也会去戏楼听戏，无论风吹日晒，倚着窗一坐就是两个时辰，去时总戴着帷幔，也不算抛头露面。
今日晌午戏楼里来了个膳夫，端着食篮噔噔噔爬上二楼，敲开陈二小姐的雅间。
“可把我累坏了，啊……抱歉，你饿了吧，今日晚了半个时辰！”那膳夫将竹篮置在桌上，小口喘气。
陈二小姐将目光从一楼戏台处移向面容清秀的厨子脸上：“肖厨，看来你的酒棚生意很好？”
“开张三天就排起长队，开张第五天我的果酿和茶水就倾售一空，还好我留了后手推出烧酒！”肖厨子笑吟吟看她一眼，就像对待平常友人般。
陈二小姐挑眉，却不介意她的语气：“那你这样要忙到何时？”
“很快的，很快的！”她看着陈悦，眼里迸出点点星光：“等攒够钱我就去开分店，雇许多许多的伙计替我做饭跟酿酒，而我呢……只需坐在家里，数银子数到手软……”
陈悦侧耳倾听她勾勒着未来蓝图，望入她满含憧憬的眸中，嘴角微微勾起。
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