第5章 第5章
精灵们都居住在湖边。
湖边生长着一种叫作“水榕”的树木，树冠低矮，树干从外部看上去很粗壮，直到领路的精灵把遮挡在上面的叶子拉开，戚晓才发现里面另有洞天。
水榕的内部是中空的，形似树根的藤条在内部不断往上延伸，在顶端聚拢成不同的枝杈。
所有的家具都是由藤条构建而成的，只在上面放置了简单的生活用品，戚晓盯着放在桌子上用来照明的珠子，目光呆滞。
珠子呈乳白色，没有任何杂质，散发出的光辉如同云雾后半遮半掩的月光。
怎么看都和鲛人泪很像啊！
精灵却误认为她在看桌子，介绍道：“精灵成年之后，都会自己种下一棵水榕，我们会按照自己的喜好在里面放置不同的魔具。水榕在生长的过程中，藤条会覆盖魔具以便吸收魔力，等水榕长大之后，树屋也就成了我们想要的布置。”
“水榕长起来很快吗？”截然不同的风土人情让戚晓心生好奇。
“相反，即使是在距离生命树很近的地方，一棵水榕也至少需要百年时间，才能住得进一位刚出生的小精灵。”精灵笑眯眯地摸摸戚晓的头发，“这棵树就是我种的哦。”
戚晓有些讶异：“您一百年前就成年了吗？”
“确切来说是七百四十九年前，另外，如果可以的话，希望你可以叫我叶哥哥~毕竟我可是好不容易才支走笛那个保护欲旺盛的男妈妈呢。”
精灵面容昳丽，即使是嬉皮笑脸的模样，看上去也像是带着倦意调笑的纨绔公子，纤细的手指勾起垂落在胸前的金发，看似漫不经心地在指尖绕着。
但戚晓注意到了他夹在指缝中的细薄刀片。
叶。
是那个出去追龙的副队长吗？
她有些警惕地后退一步，悄然运转灵力。
但戚晓没有等到对方发难，一只手从精灵的背后伸出来，干脆利落地用臂弯扼住了他的脖颈。
“不要吓到破晓。”
“嘿，笛，是你吓到我了才对。”精灵好不容易才挣脱，略带不满地从兜里掏出一面小镜子，开始整理自己的头发。
戚晓看到这一幕，眼角狠狠一抽。
“抱歉，叶只是爱开玩笑，并没有恶意，这棵水榕是我种的，你可以放心在这里休息。”轻而易举镇压住麻烦的精灵走上前，带着安抚意味地摸摸她的头发。
精灵似乎都很喜欢摸幼崽的头。
这个想法在脑海中一闪而过，戚晓乖乖问好：“队长好。”
“嗯，今天好好休息，明天要是感兴趣的话，可以跟着我去森林周边巡逻，顺便学习一下箭术。”笛露出一个柔和的笑。
他把手背到身后，压抑住内心的激动。
幼崽真的好可爱啊！
【每日任务：百里穿杨（待完成）】
【奖励：每日经验值100】
【特殊奖励：累计完成30日，可领取技能：永久天赋·神箭手。】
戚晓被突然跳出来的任务面板吓了一跳，心虚地看向身旁，却发现精灵的神色没有任何异样之处。
好像根本看不到这块显眼的光幕一样。
“喂喂喂，队长大人，这么小的精灵你都要抓去当苦力吗？也没缺人到这个地步吧。”叶看到小精灵有些漂移的目光，很给面子地帮忙“逃课”。
虽然没有标注，但不是玩家的存在似乎没办法看到游戏相关的事物。
戚晓神念微动，把任务面板收起，伸手拉住笛的袖子：“我想学箭。”
001进了游戏后就没再出过声，可能光脑的权限没办法在游戏中使用，在对这个世界一知半解的情况下，她需要尽可能地提高自己的实力。
她还要出去找师兄，还想亲眼看看这个世界，不可能一辈子呆在这里。而外面有没有像生命树一样可以提供灵气的存在，还是个未知数。
技多不压身，这样浅显的道理她从一开始就牢记于心。
笛顶着叶隐隐带着嫉妒的眼神，强作镇定地点点头：“好，我明天巡逻前会来叫你。”
他没忍住，低声道：“精灵一族的生命来自生命树，精灵在成年时，会种下一棵水榕，一来是为之后降生的小精灵提供住所，二来…我们希望拥有同伴和伴侣之外的羁绊。”
小精灵的眼神似乎有点奇怪。
他垂下眼，翠色的双眸布满认真之色：“我想要做你的哥哥。”
不知为何，他莫名感觉到眼前的小精灵在他说出最后两个字时，明显松了一口气。
笛迷惑地眨眨眼，等待着小精灵的回答。
戚晓前面才听叶讲完那个离谱的七百四十九年，要不是她早已踏入修行，恐怕会恭恭敬敬地问候上一句“祖宗好”，听到笛的请求，第一个冒出来的想法也是“这个瞧上去浓眉大眼实则不怀好意的精灵想当我爸爸”。
都怪叶说什么男妈妈。
旁边的叶还在扼腕哀叹，就莫名其妙被瞪了一眼。
叶：？？？
他委屈巴巴地抱着自己的小镜子，往角落里挪了一点。
戚晓暂时还没有给自己认个美人爹的打算，但如果是个美人哥哥还精通箭术非常靠谱的话——
“哥哥！”戚晓果断认亲。
会给任务的靠山，不要白不要。
笛本来就做好了被拒绝的准备：“没关系，族中也很久没有小精灵降生了，水榕很多，你随意住在这里就好——”
话还没说完，他突然止住话头，眸光呆滞。
叶大着胆子凑过去，在他眼前晃晃：“傻了？好兄弟，你妹妹就是我妹妹，咱们一家人不说两家话，妹妹我就带走了啊。”
他作势要把戚晓带走。
还没迈开步子，叶就被笛拎着衣领，整个提溜起来，掀开叶帘，往外一扔。
叶以脚尖勾住上方的藤条，化解冲势，轻巧地荡了回来。
戚晓呱唧呱唧鼓掌：“杂技！满分！”
叶面带骄傲地行了一礼：“过奖过奖。”
两个乐子人相互吹捧，剩下唯一一个正经人终于从惊喜中回过神，默不作声地从身上掏东西。
手工制作的弓箭、树叶包着的野果、闪闪发光的宝石……甚至还有样式漂亮的小裙子。
戚晓看着便宜哥哥一刻不停地往桌子上放东西，仿佛打算在这里开个杂货铺。
她又是好笑又是感动，连忙制止了笛的动作：“我这边也放不下呀，就先放在哥哥那边吧，等我要用的时候再问哥哥要。”
小精灵，不，我妹妹好乖。
笛维持着一本正经的的模样，实际上却是同手同脚地把东西收起来，只留下弓箭和他觉得好看的小裙子。
戚晓忍笑，悄悄用胳膊肘怼怼叶：“我哥哥要是遇到嘴甜的，不是很容易被拐跑吗？”
“我们精灵只会对同族产生类似羁绊的情绪，和其他的种族很少有联系，毕竟还肩负着保护生命树的重任，随意交往的话可能会给整个种族带来灭顶之灾。”叶耸肩，“尤其是人类，如果那些法师没有千方百计地想办法进来折生命树的枝丫，巡逻小队的任务也不至于那么繁重。”
“生命树的枝丫是人类口中最好的魔杖材料。”
听到这句补充，戚晓的心情有些沉重。
虽然她本质上是个人类，但还是本能的抗拒这种试图竭泽而渔的行为。
电光火石间，她突然想到了什么。
戚晓抬起头：“巡逻小队很忙？我们很缺精灵吗？”
笛和叶对视一眼，道：“除了日常的巡逻之外，还需要照料药材和果树，定期与生灵沟通，森林中大部分的问题都需要精灵去解决。”
“女王身边也需要护卫，不过那算是一份比较轻松的闲差事。”叶露出艳羡中夹杂着向往的神情，“为什么咸鱼的偏偏不是我！”
戚晓陷入沉思。
她之前就觉得很奇怪了。
精灵一族延续种族的方式很奇特，明明同族之间可以结为伴侣，却没有办法延续后代。
【精灵一族的生命来自生命树。】
因此精灵们保护生命树，他们是在保护自己的母亲和种族的未来。
但世上没有任何一件事物是永恒的，如果生命树在某一日迎来了必然的消亡，精灵们会怎么样呢？
戚晓将迄今为止的所见所闻一点点地拼合起来，终于抓住了那点线索。
“一直都没有新的精灵补充进来吗？”
是了。
精灵的寿命极为漫长，而且也没有扩张自己的地盘，按照常理来说，只要生命树慢慢补充新生的精灵，就不可能出现缺少劳动力的情况。
除非…很久都没有新鲜的血液补充进来。
“你很聪明。”叶叹了口气，卸下笑嘻嘻的神情后，他看上去就像变了个人，“虽然精灵无意争斗，但为了保护生命树，还是不可避免地会有伤亡，而生命树……已经有将近千年没有孕育新的生命了。”
“我们也一直在寻找病灶，可惜始终一无所获，女王和一些长老甚至开始用魔力反哺生命树，这也是他们身边需要护卫的缘由。”
说到困扰族中近千年的问题，两位精灵面上的神情颇有些郁郁。
但为了让妹妹宽心，笛还是露出一个安抚的笑容：“不过你出生了。可能生命树只是打了个盹吧，它看上去很喜欢你。”
没来由的，戚晓产生了一种不太好的预感。
她从水榕留出的“窗户”望出去，夜晚的湖泊在月光下波光粼粼。
突然，她轻“咦”一声。
戚晓抬手，揉了揉眼睛，定睛往水面看去。
一片宁静。
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