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第366章 最恐怖的敌


第366章  最恐怖的敌……

        烛堡永远不缺少旅客,但这些外来者的喧嚣,无法激起烛堡成员们心中的涟漪。

        在这座古老堡垒里,历来有两个主要派系。其一是烛堡的学者和僧侣,也是实际上的政权,其二则是神职人员,拥有一定的自主权利。

        这两个派系的关系并非泾渭分明,而是融洽共处。

        烛堡的最高实权人物是卷册守护者,二把手被尊称为第一阅读者,他们共同决定大小事务。祭司和牧师也会参与保卫烛堡的使命,那是因为双方利益一致。

        在许多旅客们看来,烛堡的祭司和学者是一个和谐的共同体,同样是死要钱的德行,无非在服饰装扮等方面有所出入罢了。

        知识之神欧格玛的祭司统一身穿白衣白裤,还会披一件名为坎德拉的奇特纹饰马甲。

        坐镇欧格玛神庙的主教是获得了“至高学识大师”称号的老牧师,在教内祭司的十四阶称号体系里,高阶学识大师位于第十二阶,已经接近活圣人级别。

        老牧师乌伦年过半百才来到烛堡,入主费伦的学术中心,欧格玛最大的圣地。

        迎接他的是越过塔楼顶端的一缕平淡阳光,比飞鸟还清闲。当时乌伦心头一跳,顿时知道这里是他的神启之地。

        于是四十年来,他不曾离开烛堡,将同一天过了一万四千六百遍。

        时间眨一眨眼,让乌伦满头华发,皮耷骨瘦,只是抄书的手指依旧稳定,且如铁一般不可撼动,上万个夜晚的书桌烛火,也仿佛嵌在瞳孔里,令他的眸子亮得惊人。

        在这平凡秋季的清晨,教堂小卧室里,乌伦准时苏醒,在助祭的扶持下起床梳洗,旧银镜里的老人眼神呆滞,让乌伦自己都吓了一跳,花了好一会儿才认出镜中人竟是自己。

        他莞尔一笑,对助祭说,“看来我主欧格玛已准备召我去他的国了。”

        年轻助祭慌张地说:“乌伦兄弟,请不要这样说,您还可以继续传播主欧格玛的教诲。”

        乌伦笑着点点头,没有和这个年轻人争辩。

        起床后,他要前往神庙主厅,主持每日清晨的祷告。只不过今天他状态频出,好几次走错了方向,在这个用脚步丈量过几万次的庙宇头一次迷了路。又在经过中央庭院的时候,看一只蚂蚱出了神。

        “这只虫会死在冬天来临前。我和它的命运相同啊。”淡淡的哀伤与喜悦充斥胸膛。

        对神职人员来说,死亡并不可怕,因为他们的灵魂将前往神国,永恒陪伴神灵左右,享受死后的人生。但这不代表生前的世界不值得留恋。只是凡人终有一死罢了。

        乌伦面朝圣坛,与祭司、助祭们一起进行祷告。

        清晨的祷告又称为“约束”。信仰欧格玛的神职人员在圣坛前,默诵忠诚与赞颂。傍晚的祷告则称为“契约”,僧侣们会朗诵著作,献上诗歌,谈论今日习得的知识。

        乌伦准确无误地进行着“约束”,他发誓收集、保卫并传播知识,守卫新思想与思想自由。

        圣堂里气氛宁静。穿窗而入的晨光和煦。

        这似乎又是一个平凡的早晨。年轻的祭司和助祭大概已经在心里嘀咕早餐了。

        老牧师的确有些糊涂,他反复忘记自己的祷告词,于是今天的晨祷比往常更久,台下的僧侣们还算沉得住气,但也忍不住交头接耳。

        乌伦听到嗡嗡声,轻轻咳嗽,耳畔安静下来。

        随后,僧侣们开始惊呼,开始噪杂。

        乌伦睁开眼睛,他本想呵斥,但忽然觉察一道温暖的光辉从面前的圣坛射来。

        圣坛的欧格玛符文发出蓝绿色的光,这是知识之神的显圣。

        乌伦略略睁大眼睛,沉稳地喊道:“肃静!聆听神意!”

        老牧师耳畔响起一个年老而温文尔雅的声音,那正是欧格玛传递的话语。他惜字如金:“去烛堡门口,接受白袍人的挑战。”

        “我主,请问那挑战为何?”

        “阅读一本书。”欧格玛停顿了一下,难得多解释了一句,“要尽力赢得它,无比重要,至上神器。”

        乌伦霍然起身,转头道:“鸣钟!召集所有兄弟姐妹,都去烛堡门外集合!”

        神殿的祭司们已经很久没有看到老主教脸上这样严肃的神情,他仿佛重新焕发活力,也可能是把最后的热量都点燃,目光亮得摄人。

        欧格玛神殿的钟声惊破了烛堡的安宁清晨。

        在这一成不变的平静生活里,每一天都和前一天差不多,后一天也和今天差不多。清早的钟声绝对是罕见的意外情况。

        天还未亮,卷册守护者乌尔兰特在隐形仆人的服饰下起身,他有一双狂乱的眉毛,神情高高在上,服饰华美,或许在许多人看来,他是个虚有其表,眼高手低的施法者,生活奢靡无度。

        但事实上,乌尔兰特对自我的要求相当严格,对法术的研究也相当精彩,对知识的渴望不逊于烛堡的任何一人。

        钟声响起的时候,乌尔兰特已经沉浸在书卷里两个多小时。阅览室施加了沉默术,隔绝噪音,他是被桌角闪烁的魔法灯吸引注意。

        解除静音结界的瞬间,乌尔兰特就听到了钟声。

        “出了什么事?”他不由得感到讶异。

        一名阅读者赶到门外,简单说明情况。

        “烛堡外面有个人声称我们所有的馆藏都比不过他手中的一本书。”

        乌尔兰特眉毛竖起,嗤笑道:“又是个不知所谓的愚人。妄想用记载胡言乱语的书籍蒙混进来。”

        “欧格玛的牧师都赶过去了。我们要去吗?”

        “当然得去。”乌尔兰特面不改色,“只要是书籍,总归是有益的。既然有益,那么烛堡就有义务将其纳入保护范围。”

        阅读者在心里感慨,卷册守护者的功力深呐,这脸皮堪比+2魔法甲胄呢。

        烛堡正门。

        主教乌伦神情凝重地捧着莫拉之书。

        这本平平无奇的黑色笔记厚两英寸,封皮材质柔软,光滑细腻仿佛软体动物的皮。

        老牧师抬头瞥了白袍人一眼。

        邪术师林德安宁地站在雄狮之路尽头,没有任何不耐烦,也没有闲极无聊的动作,只是如神像一样矗立。

        面对乌伦的目光,林德微笑询问:“还没准备好吗?”

        烛堡大门的卫兵和几名僧侣已经看过此书,他们心智健康,还对这本书念念不忘,一副抓耳挠腮的模样,活似成瘾者犯了病。此时正围在林德身旁,低声苦苦哀求。

        “再来点吧,好心的先生,再给点儿行不行?就一页,求你了,我浑身都痒死了。”

        陆续赶来的烛堡学者窃窃私语,他们都怀疑那本书上被施加了什么控惑魔法,让读过的人变成这副模样。

        手捧莫拉之书的老牧师,深深凝视笔记,恍惚间仿佛看到封皮里有一只灰绿色的混沌眼眸在缓缓眨眼,他感到毛骨悚然。

        知识之神欧格玛所说的至上神器,为何隐隐有些邪异?

        乌伦不曾动摇决心,但已经提起万分警惕。

        他开始给自己加持防护法术,阻挡心灵控制和思维污染,身上的魔法物品也开始微微闪烁,一旦乌伦的精神状态异常,触发魔法会将他传送回教堂。再加持传奇通晓语言,可以阅读一切种类的语言,最后引导欧格玛的神力降下赐福。

        这副姿态,仿佛是要和炼狱邪魔大战一场似的,周围人都疑惑不解,为何老主教要这样郑重其事。

        做足了一切准备,乌伦这才缓缓翻开第一页。

        但很快,他就意识到自己要面对的敌人甚至比魔鬼更可怕。

        那就是断章。


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