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第15章 一代将星陨落(一)


太子带着自己的三个弟弟,从应天回到凤阳故居他们朱家的龙兴之地居住,体会下父亲打江山的不易。太子走后,常捷又入宫陪伴皇后,紧锣密鼓地接受着成为太子妃的教育和培训。隔几日,皇后就会让她带着人去东宫给太子收拾下屋子和书房。来的次数多了,就轻车熟路,心情越开越轻松,回到东宫就像回到家一样。打扫收拾完,常捷也不愿意走,静静坐在太子的书房里,翻阅这太子平时爱看的书,一待就是半天。东宫上下也都拿她当主人看,几个伶俐的宫女已经打听到了常捷的喜好,花园里种上了她喜欢玉兰,累了宫女会奉上她爱喝的香片,上次来时她不过时多问了一个稍有姿色的那个宫女的来历,这次来就再也看不到了,听王贵柱的徒弟小林子说,内务府给打发了。

        坐在东宫花园的亭子里,赏着花喝着茶,想着故乡的太子殿下,常捷真真切切感受着幸福。她是常遇春将军的嫡长女,也是蓝玉大将军最宠爱的外甥女,一家人的掌上明珠。从小父母恩爱,姐弟兄妹感情特别好,一家子其乐融融。懂事起,她就知道自己是要嫁给太子的,陛下并没有因为发迹就忘了当年和父亲的指腹为婚的戏言。皇后娘娘对她那样好,凡事都耐心指点,从不说一句重话,陛下逢年过节也总有单独给她都赏赐,最重要的是太子殿下对她是那样的温柔体贴。他们从小就在一处玩,中间虽然有几年没有见面,但是一见面那熟悉的感觉一下子就出来了。面对别人他是不苟言笑的储君,只有看着自己的时候他才会露出孩童般的微笑。常捷常在想,他就算不是太子,自己也要嫁给他,更何况他还是最受皇帝宠爱的太子。因为他是太子,她走到哪里都是别人巴结讨好的对象,都被封为上宾。以后她即将在这个院子里与他成婚,生下他们的孩子来继承大明的江山。

        三月里,徐达和汤和率北伐主力在山西和陕西追击鞑子,北平城屯兵不足,远在草原的元顺帝趁机纠结队伍妄图反攻北平,已经打到通州了。父亲带着李文忠将军率领一万骑兵七万步兵驰援北平。元军闻风而逃,父亲带兵直接追击到元上都开平,大获全胜。常捷今天还能记得战报““上的功绩:大将军常遇春追击元顺帝至元上都开平,全歼留守元军,俘获马一万匹,牛五万头,奴隶不计其数。此战一举将元顺帝赶至人迹罕至的草原大漠深处,彻底解除了元军对北平和中原的威胁。”这次大战,连自己的亲哥哥常胜都崭露头角,英勇作战带领一队士兵杀敌五千,声名鹊起。陛下对皇后夸奖说常家是“虎父无犬子”,常胜一定可以青出于蓝。宫人看常捷的眼神都透着羡慕和尊敬,这样出色的家人,让常捷与有荣焉。有父亲在有舅舅在,有常胜常茂在,自己必将牢牢坐稳太子妃之位,和太子一直幸福下去。

        应天进入五月就彻底热了起来,火热的天气一直到七月丝毫没有凉下来的意思。深宫中常捷陪着皇后莫名觉得热燥,皇后笑常捷小孩心性浮躁,心静自然凉,让她多喝茶少胡思乱想。七月初七这天,天空一直下如丝如雾的细雨,传说这天牛郎织女鹊桥相会留下分别的泪水,所有人都觉得凉快了很多,只有常捷觉得异常烦闷,说不出的心慌气躁。皇后看常捷面色发白浑身是汗,连忙传来太医,诊治半天只说是中暑,开了些解暑的汤药。

        深夜八百里加急送入宫中,皇帝皇后深夜被惊醒。报:大将军常遇春与七月六日大军胜利南归行至柳河川,因天气炎热,下战场后卸盔甲,患上“披甲风”中风昏迷。再报:常胜将军为给父亲寻找名医,中了敌军埋伏以身殉国,常遇春将军两个时辰后暴卒。”闻此噩耗,朱元璋哭的涕泪交加,自己这个相知20多年的老伙计,为了大明江山立下赫赫战功的老朋友,就在大明刚刚建立的第二年,死于40岁壮年。

        常捷晕晕乎乎中醒来,看着满脸泪痕的皇后哭着跟自己说了父亲、长兄遇难期的噩耗,浑浑噩噩浑身无力,还以为一切不过就是一场噩梦。任由宫女摆布为她换上一身孝衣,搀扶着上了回家的马车,刚到府门口,一片白色将原来的朱门遮住,门口白缦已经挂起,府中哭声一片,常捷站在家门口,一阵天旋地转就晕了过去。

        常捷再次醒来已经是一天后,母亲蓝氏哭红的双眼望着自己,一脸憔悴。舅母也在旁边一边哭一边对常捷说:“捷儿,可算醒过来了,你要再有个三长两短,你母亲可怎么活啊?当下之际,是要打起精神,皇上已经命令徐将军和你舅舅亲自护送你父亲和哥哥的灵柩,过几天就到应天了。皇后娘娘从宫里派了很多人来帮忙,捷儿听舅母一句劝,万万保重好自己的身体。”常捷一边哭一边点头,她也明白这个时候自己必须坚强。这个家的支柱倒了,以后这日子怎么过,常茂常升都还这么小,母亲怎么办?现在她是这个家最大的孩子,爹爹养育她宠爱她这么多年,也该她照顾家人了。

        妙贞和母亲在常遇春遇难的当天就来常府吊唁,看到常捷昏迷也是心急如焚。妙贞不放心,第二天又来探望,看到常捷醒了过来,才放下了心。这一天都静静地陪着常捷,陪她哭,给她擦眼泪。晚上,外面有动静,妙贞出门查看,竟然是风尘仆仆赶来的便装的太子。妙贞看是他,顿时就哭了:“太子殿下,您可来了,捷儿姐姐昏迷了一天今天刚醒来,一天都不吃不喝不言不语的,您快进去劝劝她吧。”说完就把太子推进常捷房间,顺手带了门走了出去,支走了周围伺候的下人,自己守在院门口。

        屋里常捷一看是太子来了,来不及下床迎接,就被太子抱进了怀里。常捷这两天所有的压力悲痛此刻似乎都有了出口,扑在太子怀里哭得梨花带雨。太子抱着常捷,抚摸着她的头,轻轻地说:捷儿我收到京中快报就马不停蹄地赶回来,没回宫就直接来你这儿了。幸亏我在门口看到了常升,否则还进不来呢。常大将军和常胜以身许国,父皇那边一定会有最高嘉奖的。逝去的人已经走了,想想以后的日子,我一定为你父亲、你大哥争取最高的身后哀荣。常茂和常升的前途父皇也一定会考虑好的。我现在就担心你,你一定要好好的。”常捷听着太子如此暖心的抚慰,哭得更伤心了,也把太子抱得更紧了。过了好一会儿,常捷才慢慢止住了哭泣。

        似乎是想了许久,下了很大的决心,常捷才看着太子委屈地说:“殿下,其实我也知道陛下看重我,是因为我父亲和我舅舅,如今我父亲战死沙场,我们俩的婚事恐怕有变故,我配不上太子殿下。”太子一听,连忙安慰我:”捷儿不要胡思乱想,我们的姻缘是上天注定,就是因为常将军不在了,父皇和母后更会好好照顾你们。常捷哭着说:“如今我父亲和大哥不在了,为了江山社稷,殿下您娶我实在是无益。汤和邓愈家都有和我年龄相仿的嫡出女儿,她们才更适合做殿下的太子妃。我舅父虽然可以依靠,可毕竟与我隔了一层,我不愿成为殿下的累赘。我宁愿终身不嫁去庙里做姑子为我父亲和哥哥超度,为殿下和娘娘祈福。”

        太子一听心疼地为常捷擦去泪珠:“傻丫头,你我青梅竹马两小无猜,又如此心心相映,岂是汤和邓愈家那两个又蠢又笨又丑的丫头能比的?你就是太伤心了才患得患失的。我谁也不要只要你,你也别想着配不上我,做姑子,做侧妃都不行,我只明媒正娶让你做我的正妃。你父亲哥哥都这么英勇,我看常茂常升将来也是国之栋梁,成为你的依靠。再说我要说不娶你,母后那么喜欢你,父皇母后还不打断我的腿?”

        看常捷脸色稍微好了一点,太子又轻声安慰:“捷儿,你好好休息,把心放回肚子里,万事有我。时候不早了,宫门要锁了,我要赶紧回去。过两天事情有了眉目,我再来看你。”说完又紧紧地抱了常捷一会儿,才依依惜别。

        两天后,陛下下诏:大将军常遇春战功彪炳、功在社稷,英年早逝,朕心甚哀。着追封常遇春为翊运推诚宣德靖远功臣、开府仪同三司、上柱国、太保、中书右丞相,追封开平王,谥曰忠武。配享太庙。开平王棺椁到应天之日,太子带文武百官出城跪迎。輟朝三日,三品以上官员到开平王府上祭。”

        那日开平王常遇春和长子常胜棺椁由太子在前,亲自引领回府,常府所在街道哭声一片。皇帝陛下亲自写诗悼念:

        朕有千行生铁汁,平生不为儿女泣。

        忽闻昨日常公薨,泪洒乾坤草木湿。

        并令宫廷画师绘制常遇春将军着龙袍全身像,供入功臣阁,世代享受供奉。

        开平王常遇春出殡当日,太子携诸位皇子代表皇帝朱元璋亲自上祭,徐达、蓝玉、邓愈、李文忠等一众将军亲自为开平王扶灵,送至墓地。一代将星就此陨落,时间再无常遇春。


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