第二十八章御前
青石宫道上的更人刚打过二更，乾清宫里大半灯火便都熄了，只剩下皇帝寝殿中尚点着灯。
殿门外，数十个宫人捧着拂尘，铜洗，盥盆，茶盘，痰盂，锦帕鱼贯而入，殿内却一时寂然，除去宫人衣料摩擦的簌簌声，连声咳嗽也不闻。
元折柳枕在朱闻腿上，朱闻伸手慢慢顺着膝上少年披散的长发。
自从下午常德福进来回话，男人的神色就总带着凝重，元折柳仰躺着，抬手去抚平朱闻微皱的眉心。
朱闻捉住元折柳抬起的手，顺着少年的指节细细摩挲：“今日……是皇后差人来请朕。”
元折柳觉得自己心里蓦的沉下去一块，牵着朱闻的手贴近自己的脸颊，亲昵的蹭了蹭，“皇后娘娘怀着身孕，陛下不去不要紧吗？”
“整个坤宁宫的宫人围着她，又能出什么事？”，朱闻低头亲了亲元折柳光洁饱满的额头，挨着他叹喂一声，“更何况这个孩子……完全在朕的意料之外，朕不得不防。”
他语气里的阴鹜结结实实把元折柳吓住了，元折柳有些失神的看着朱闻漆黑的双眼，犹豫着开口：“毕竟是陛下的嫡子……”
朱闻的神色异常冷静，漫不经心的端详元折柳透着淡粉色的指尖。
“孩子总会再有，岳家本就功高盖主，皇后的父兄在甘肃一手遮天，恐怕甘肃全省都只认岳家而不认朕，这个孩子只会愈发助长他们嚣张的气焰。”
不仅如此，朝堂上岳家，李家和朱闻登基后的新贵世家三足鼎立，蚌鹤相争，唯有这样，皇权才能凌驾于所有人之上，稳坐钓鱼台。
这个时候中宫有孕，无疑是给岳家增上重重的筹码，朝中局势瞬间摇摇欲坠，更何况岳氏父子在甘肃手握重兵，若嫡子降生，挥兵南下，逼宫另立新皇也并非没有可能……
这些道理元折柳也都懂得，只是听朱闻话里话外的意思，这个孩子竟是留不得了，纵使知道只是上上之选，还是让元折柳硬生生打了个激灵。
“好了，”，察觉到少年身子都在打颤，朱闻轻笑一声，“朕说皇后的事，你害怕什么？”
男人俯下身用鼻尖儿蹭了蹭元折柳带着软肉的脸颊，“元元是不是嫌朕太狠心了？”
元折柳被他注视着摇了摇头，心里却也忍不住带着惧怕，无情最是帝王家，更何况朱闻是靠着自己的手段争来的帝位，又岂会是良善之辈？
只是平日里朱闻总是一副温文尔雅，谦谦君子的样子，是朝臣口中的贤君明主，是宫人们眼里的仁厚君王，渐渐就让人忘了从前这位陛下也是在战场上杀人不眨眼的主儿。
如今不经意间在元折柳面前露出阴暗面，仿佛精美厚重的幕布被掀开一角，露出幕布后面大型野兽危险冰冷的竖目双瞳，让少年心惊肉跳。
朱闻一寸寸捋过元折柳略有些僵硬的脊背，也不拆穿少年的违心之言，轻轻拍着他的后背直至元折柳睡熟。
不远处屏风的后头悄然出现一个人影，朱闻挥手示意他进来，指了指被他半抱在怀里的元折柳，示意来人噤声。
江德胜放轻了脚步从屏风后头出来，撩起衣襟跪下了，“奴才向陛下请罪，老奴办砸了差事，老奴罪该万死。”
“嘘，”，朱闻捂住了元折柳的的耳朵，少年沉沉睡着，安详美好。
“行了，起来吧，”，朱闻侧头和江德胜说话，“即便是不被皇后发现，事发以后她猜也该猜到了。”
“是，只是……”,江德胜紧张的脑门冒汗，欲哭无泪，“第一回没得手，以后可就更不好办了……老奴怎么也没想到这药竟会被皇后身边的人认出来，这……”
朱闻沉吟片刻，道：“朕也没想到皇后的戒心如此之强。”
“这事急不得，以后总还会有机会，明日，你先亲自跑一趟御茶房，把元元调到正殿里来，”，朱闻抬手捏了捏鼻根，“上次被皇后责罚，必然是被她发现了什么，即便不确定，也必定起了疑心……”
“是，”，江德胜轻声应了，踮着脚后退出去。
寝殿里又安静下来，元折柳安稳睡在熟悉的怀抱里，不知屋内的宫灯静静燃到天明。
第二天元折柳心情忐忑的回到御茶房里。
毕竟昨晚他没回宫人所，这事瞒不过与他同屋的太监，元折柳想了一路不知如何应对，踌躇的站在门前。
“诶，小元子“
元折柳闻声回头，不想正是他同屋的宫人。
“你怎么不进去？呆站在这儿，一会儿被廖公公看见，恐怕又要挨一顿骂。”
“没什么……”,元折柳笑着答话，暗地里却紧张的揪紧了袖口，两个人一路聊着进去，元折柳一面应付着，见他半天没提昨天未归的事，紧张之余又满心疑惑。
“我说……”,直到两人手上忙起活儿，对方才神神秘秘的凑过来：“昨儿你是怎么惹了廖管事，听说有个人犯了事儿被他撞上，看着学了一夜规矩，咱们屋里可就你一夜未回……”
元折柳悬着的心悄然落地，只管顺着他的话抱怨：“昨儿你们都走了，恰好廖管事来时我手滑掉了一个汝窑的茶碗在水盆里，才挨了这一遭。”
那小太监同情的看了眼元折柳，刚要说话，不知瞥见了什么，又立刻低下头去，小声提醒他：“嘘，别说了，廖管事来了。”
元折柳立马朝才进门的廖安投去感激的视线，不料却对上他严肃冷漠的眼神和铁青的脸色。
“元折柳，跟我出来。”
旁边的小太监再次同情的看了他一眼，元折柳摸不着头脑，只好跟着廖安出去。
“我说的话，你究竟有没有听进半分？！”
才出门，就是劈头一句质问，廖安瞪圆了眼睛，恨铁不成钢似的瞪着元折柳。
元折柳懵了，心里咯噔一声，斟酌着回答：“公公的话，小子时刻谨记，自从来了就事事谨慎,生怕行差踏错……”
廖安一甩袖子，怒道：“谁要听这些场面话，那日我说了那么多，你也说都听懂了，昨儿你被唤去，我也愿意替你遮掩，结果今早江公公就要我调你到御前奉茶，究竟什么意思？！”
“当日的话，难不成都是耳旁风吗？”
“那日答应的倒好，这才半月，你就原形毕露了！”
“廖公公”，元折柳着急的开口辩解：“小子发誓，这绝不是我的主意……”
两人都瞬间明白了元折柳后半句未完的话——这是陛下的旨意。
元折柳失意中夹杂着茫然，呆住了。
廖安长叹口气，又无奈又头疼的扶额：“这下可好，这大半个月可全白费了，李群仗着自己的关系求了我几次，我都找借口推辞了，以后你若是从御前退下来，御茶房恐怕你也呆不下去了”
元折柳心灰意冷，见廖安和自己一样烦闷非常，也只好勉强笑笑：“是我自己没这个造化，小子谢过公公昨日相助之恩，以后不管到了哪儿，公公的恩情小子一定记得。”
廖安没好气的看他一眼，只好无奈的应了。
“不过你倒也用不着害怕，”廖安慢条斯理的解释，“御茶房里能上御前行走的，就算加上我，也统共不超过五人，不是茶艺精湛就是关系够硬，谅他们也只敢在私底下说说罢了。”
虽说刚才心急刺了元折柳几句，不过单凭这段日子对元折柳的暗中留心，廖安也看清了他确实不是那种争宠媚上，横生事端的人。
稳重恭敬挑不出错处，懂得避人锋芒圆滑应对，待人接物有眼色，做事也算思虑周全，的确是个好苗子，就是过分隐忍了些。
廖安有心提点他，碍着与茶房门口人多眼杂，领着他到自己屋里，煮上一壶茶。
元折柳主动上前帮着点炉子，烧水沏茶，盥洗茶盘。
动作行云流水，毫厘不差。
廖安看着他暗暗点头：“在御前这个位子上，默认以后要么是接我的班，要么时分去别处做管事，大宫人的，你稳重谨慎是够了，就是缺了几分威势。”
元折柳抬手倒茶，茶水不多不少刚好卡在七分满。
“还请公公教导。”
“嗯，”，廖安轻啜一口茶水，清了清嗓子，“从前做小宫人的时候，我也跟你一样生怕踏错一步路，行错一件事，但做了御前，就算做半个管事，要能威慑住下头，才不会无人可用。”
“你要往御前上茶水，上要熟记各宫贵人，王室宗亲的喜好忌口，下要有信得过的帮手……”
元折柳紧张的听着，尽管进宫也有数年，他却从没想过自己要统领宫人，一直以来他习惯了退让自保，猛地告诉他要强硬起来，元折柳心里惶恐不安。
“紧张什么，”，廖安慢悠悠喝着茶，有些好笑的看他一眼，“又没让你一下就支棱起来，你起码先告诉我，今日回去，你该怎么做？”
“这……”,元折柳捧着茶碗沉思
……
当天下值之前，廖安就在御茶房众人面前宣布了让元折柳上御前伺候的事。
潮水般的嗡嗡人声骤然在屋里响起
元折柳再次见到了那些带着打量，带着浓浓疑问和不甘的眼神，如芒在背。
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