第15章 楚王

“姨父又征召一批舞女？”高堂之上，数十楚女环腰跃舞，绢带纷扬，随乐竞飞，时而偃蹇时而连蜷。

        另外有两女执壶跪坐，静匿若佳荷。

        乐曲抑扬如大风起落，舞女腰线回旋，映出征战的凄绝，跪坐二女神色动容，执壶忘却斟酒。

        “渚宫那养了两百名舞女，每日便来十二人献舞。”姨母一脸不屑：“这些楚女多来自蛮荒之地，不服礼数。经常做些贻笑大方的举动，王却不加以阻止。”

        楚地本就风俗如此，而郑国是王朝本家，向来遵礼仪教化，这是难以成全之事。

        “曾在此三年，这曲调未曾听得。”我问道，“是新作的？”

        “此曲名激楚，”姨母笑曰：“商臣伐越，偶听一师旷乡间和歌，遂令人当场谱曲，传至郢都，连王也喜爱。”倏尔又不满：“倒是让这些夷女糟蹋了。”

        “只是这曲调激昂，难免其中悲凉。”我叹息道：“一路行来，路遇诸村，家有男丁被征召入伍，听闻丧事，无不哀痛到极致，举家之悲痛。不知自古以来天下间，有多少这样被拆散的亲人，要承受这样的不幸。”

        她见我竟说出这样的话，诧异到说不出话：“阿郑竟然有如斯境地，只是历来如此，阿郑担忧又能如何。”

        “当天下不再逐利而为，国家不再索取土地，便再无民怨。民只有耕耘生息，便得心中所愿之安宁。”

        姨抬头望向天际，似是回忆起不快，听闻我的感概，也生出一番向往。

        过晌午姨父换了常服又来召见我：“此去晋地过得可舒心？”他亲切和蔼问道，若不是早有预知，只怕谁也会以为这是以为可亲的长辈。

        “世子体贴宽厚，待阿郑如体己。”我答道，“就是晋侯，也颇为开明，十分信任世子，并且重视世子同我的婚姻。”

        此番话虽在告诉，也在敲打，令他给姨一些颜面。但他又何尝不在利用姨姨，套问我的话。但城府如他，也并未觉得我于他有何威胁，自然也不会苛令我太多。

        “这番姻缘来之不易，阿郑要好生珍惜。嫁到晋国也不要忘记姨父姨母，要常通有无啊。”他嘱咐道。

        “是如姨父所言，阿郑每月都有回函。”我答道。

        他满意道：“不打扰你同你姨母叙旧，商臣这小儿不知跑哪里去，待我回去揪他回来，好好陪同你一番。”

        他是知晓姨母曾经要将我许配阿兄的打算，当时虽未反对亦无赞同，只是一味夸赞我美貌与伶俐，便再无言其他，不知这番又要叫商臣阿兄过来作甚。

        姨却不管其他，她是知道阿兄去了陈地，楚王断然找不到他。又忧心阿兄惹得楚王不快，这会又要想法子用阿兄的名义进献几位美人以平息楚王的不快，连带陪同我看歌舞也心不在焉。

        她终于是坐不住了：“来人，去陈召太子回郢！快”

        帘后转出一名寺人，承命而退下。我问：“陈地离郢都多远？”

        “一来回至少也要六七日。”她陡然想起，这下又焦急起来：“这可如何是好？”

        我思忖片刻。

        “都怪阿郑不该什么事都劳烦阿兄，”我道：“姨将我也送去陈，若是楚王问起，便道我顽劣，带着阿兄外出。待我到陈，再带阿兄回来赔罪。姨以为如何？”

        “这，只怕要连累你声誉。我不允。”姨母道。

        “是阿兄为阿郑的事情奔走，若是惹得楚王不快，阿郑心里要内疚得很。何况我为外宾，楚王不会为难我。”我劝说道。

        她犹豫片刻，我又说：“要等到楚王发作起来，我已在晋，又得世子欢心，他又能怎样待我。可阿兄不同，阿兄是长子，又有职立于侧——”

        她终是狠下心：“此事，为难阿郑了。”

        我不介意笑：“如今阿郑同姨母是一条船上，共荣共损，何谈为难。”

        她也认同这话，安抚我的双肩道：“往后我会好好补偿于你。”

        我急于往陈，还有一个原因——赵宣也被拘押在陈。

        早听闻阿兄道，姨父今年不理政事，倒一味信任子玉，令其执掌大半军事，屯兵于陈。这位成氏大夫，为人颇为严苛，听闻阅兵时鞭打了七位士兵，用长箭刺穿三卒的耳朵，手段颇为凶残。尽管秦人亦如此治军，但在楚地，崇尚随性而为的国度，却深受诟病。

        不知此番阿宣落于他手中，要受何等磨难，我不禁揪了心，也为他担忧起来。

        蒋奴是姨母在楚的心腹，二十年前楚蒋有一战，俘虏兵民三千，楚王下令祭杀。有一老妪哭嚎着，残肢血流一地，也要死命爬到祭台中央，被姨母看见。

        老妪有一孙三岁亦在土坑中将被活埋，姨母找到他时已奄奄一息。那时阿兄周岁，姨母为攒福祚，将这孩子收养起来，后来被留作寺人，却在宫中成为姨最为信任的人。蒋氏尊荣不再，又要乞求楚国的怜悯，宫中便唤他蒋奴。

        蒋奴曾奉命看照我起居，与我早已熟稔。我问他姨母这半年来的情形，他答无遗漏。楚王的胞妹江芈氏曾多次冲撞于她，楚王却一味包容。羍姬倒是收敛，以往常常跟风煽火，现在楚王迷恋上舞姬，她便格外低调，惟姨母之命是从。

        “职上了泮学？”我问。

        “还未曾，王舍不得王子职，留王子职多陪他些时日，另寻上卿子文私自教导。”

        我拍碎茶盏：“竟有如此安排？阿兄危在旦夕矣。”

        “奴也认为如此。”蒋奴担忧道，“子文昔年做令尹大有政绩，并无过错，得楚王钟爱。后荐位子玉，王赏赐他不慕权势，特地上表天子晋封其上卿，与诸侯同食邑。若王子职得他拥戴——”

        “此事姨是何反应？阿兄呢？”

        “王后早欲处之而后快，太子殿下怜悯弟弟幼弱，多次阻拦。”

        “潘崇未劝解？”我又问。

        “潘大夫劝解过，太子反问大夫，何以师傅之名教学生不悌乎！”

        我摇头，阿兄还是妇人之仁。我们出生于王侯贵卿，从来都是拼个你死我活，仁义不过成全他人性命。要想在这个家族或者这片土地上，继续以高贵的身份活下去，仁义便是奢谈。


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