第23章 意外发现
旌城背靠高山地处原野，烹饪手段豪迈，口味重咸重辣。
一口肉羹下肚，胡椒的辛辣顺着食道蹿下去，激得叶琅喉咙麻痒，后背生出细细密密的热汗。
她放下铁勺，两眼发懵。
连浮山区也有几家旌城肉羹，叶琅冬日里定期会去喝一碗。她常喝的羹汤肉不如这碗多，放了两把新鲜脆嫩的小蔬菜，调味也符合山区居民的喜好——远不如这碗辛辣，反倒更喜欢多添陈醋。
直到今日，叶琅才尝到咸辣浓稠的本尊。
木桌对面，戚潇潇倒是吃得极为痛快，她碗中的胡椒比其余人都重些，却吃得面不改色，半滴汗也没流。
捞一筷子暖锅里的豆腐粉条，咬一口外酥里软、焦香四溢的牛肉夹饼，叶琅隐有饱意。
她将脸颊转向窗外，没能等来清凉的风，倒是等来一股灼面热浪。
原来，街上的金晶铁兽闻到烤肉香，与主人耍性子闹脾气，蹲在饭馆门口不肯走，硕大的鼻孔还在往外喷火星。
这种身披铁甲，背负矿石，呼吸之间都能喷火冒蒸汽的怪兽实在罕见，叶琅趴在石栏上，多围观了一阵子。
庞大的怪兽端端堵在路中央，阻塞了车马人流，不一会儿便有人叫骂连连。
运货少年无奈地买来一大块烤肉，一口一口喂给它吃，这才勉强哄好它。
怪兽“哼哧”一嗓子，缓缓起身，开始继续干活。
一人一兽离去，沿着肃穆平整的灰色直道一路向下，叶琅在城市尽头看到一座燃烧塔。
燃烧塔通体漆黑，高耸入云不见塔口，上方的浓云倒是映得通红。
“市面上能买到的精铁刀剑，基本都是从这座塔里煅烧出来的。”
叶琅闻声回头，戚潇潇正优雅地用帕子擦拭着嘴唇；“天下精铁大多产自旌城，旌城的矿产大多归属一家。”
她纤手一抬，指向那座宏大的燃烧塔，“莫家。”
叶琅向来爱听这些，她扭回身子，眼神示意对面接着讲。
“莫家的精铁武器远销各地，却与灵剑灵宝还有较大差距，只能给凡人炼气售卖，并不是生意的大头。”
“能在市中心建塔，莫家手里的铁矿功不可没。”
再好的法衣总要用丝织，再狰狞的爪钩也要用铁铸。
各大门派虽对莫家的行为作风颇为看不上眼，最后还是要捏着鼻子进货。
“莫家有个小少爷，性格纨绔残暴，手里沾着几条人命，”
戚潇潇用手指缠绕着鬓边长发，笑得风情又刻薄，“为了将小儿子送上登仙路，老家主白送二百车精铁矿，才换来一块荣枯门推荐令。”
她压低声音，俯身凑到叶琅耳边：“小叶，推荐令远比你想象中珍贵。”
——荣枯门可没那么大方，今年好像只给出去了两块。
别人亏到骨折、忍辱负重换来的青玉，叶琅随随便便就能拿到手。
等到门派大比时，莫家少爷若是知道此事，那将会是怎样一副光景……
若是能成为有实力有靠山的内门弟子，自然无需惧怕那种货色。区区一个外门弟子，又能经得起几次磋磨？
正午的阳光依旧毒辣，叶琅的脸色渐渐苍白。
吓完叶琅，戚潇潇心满意足地捉起木筷，手上却被狠狠叨了好几下。
碍于店里人流拥挤，球球不敢说话，只能朝对面怒目而视：不要随便吓唬她！
戚潇潇只是优哉游哉地夹了一块肉：她哪有吓唬人，不过实话实说罢了。
叶琅缺乏自保能力，还格外显眼。她不去招惹别人，麻烦也会自动找上门。
从大能亲手塑造的桃源里走出来，便要开始直面各种没来由的恶意。
路边的白骨一堆堆，阑云洲根本不好混。
将口中的肉丸吞咽干净，又喝了一口冰镇牛乳茶，戚潇潇终于等来对面的回应。
叶琅攥紧汤勺，手指被铁片割出红印：“那个莫家小少爷，修为如何？”
“嗯……那小子虽然千娇万宠性格恶劣，但也确实有点修炼天赋。”
戚潇潇摩挲着杯壁上的水珠，一脸迟疑担忧：“他大约有炼气五级，比我还要高些。”
叶琅听后，闷头喝了一大口肉羹。胡椒依旧生猛，呛得她直落泪。
朦胧泪眼中，她仿佛回到昨日午后。
师父悬浮在小院上空，病躯脆弱至极，眼神也肃杀至极。
她以身作纸朝天借灵，画了一张火符，手里跃动着金丹期才配使用的“烈火摧林”
——这招便可越级杀人。
叶琅垂下眼帘，细细回味着舌尖的痛感。
假如她能学会借灵，学会了那个“烈火摧林”，是不是也能……成功自保？
吃过午饭，订好客栈，戚潇潇邀请叶琅出门游玩。
客房里的冰盆袭来阵阵凉意，叶琅摇了摇头：“你独自去吧，我要休息。”
“好吧——”
戚潇潇眼中挂着控诉，转身离开时却毫不拖泥带水。
裹着红纱衣的身影消失在楼梯拐角处，叶琅关好门窗，贴好隔音符，顺着门柱滑坐在地上。
卸掉伪装的外壳，压抑许久的疲惫与恐惧一股脑涌上来。
她低着头，呆呆地望着鞋面上的灰尘。
球球心疼极了，它扑扇着翅膀，飞到叶琅肩上，又轻轻用绒毛蹭她脸颊：“你别怕，武试场上让我替你出气！”
小灰雀又小又脆弱，浑身上下唯一有攻击力的便是那张小尖嘴，眼神却英勇无比。
叶琅轻轻摇头，没有嘲笑球球的异想天开：“擂台上不能带宠物。”
“啊？什么破规定！”
将荣枯门狠狠痛骂一番，球球也萎靡下来：“莫少爷名声那么骇人，他要是在擂台上泄私愤可怎么办？”
叶琅长出一口气：“你不用替我着急，我自己倒是有个想法。”
师父曾说过，仙尊赠予她的储物袋是上等货，袋中时间流动极为缓慢。
要想在一旬之后自保，她需要好好利用手上的资源，成功将借灵学会，再给自己准备一套防身装备。
想买好装备，她手里那点灵石不知不够。叶琅忽然站起身，将右手伸向储物袋。
一阵天旋地转，眼前又是那个安静祥和的小世界。
叶琅正要低头拾起地上的包袱，却看见不远处的路口游荡着一只活鸡。
与农贸市场的土鸡相比，这只鸡毛色更亮，尾羽更长，冠子也更鲜艳——除此之外并无特殊。
……这个储物袋里居然还能养鸡？
逃逸出来的大公鸡闲庭散步，偶尔还低头啄一啄地上的草籽，看起来又安逸又无害。
叶琅另有要事在身，本不该管它。
但包袱上的破洞与爪印只可能是这只公鸡下的“毒手”，再让它四处蹦跶，被损坏的可能就不仅仅是包袱皮了。
叶琅屏息凝神，慢慢踱步到公鸡身后，趁其不备一把抓住。公鸡不怕也不挣扎，只是安安静静地缩在她怀里。
这么肥美的公鸡，只可能被饲养在食楼。
叶琅匆匆忙忙来到食楼，绕后一看，果然发现一座了干净整洁的茅草屋，屋里还传来一片咯咯唧唧的喧闹声。
推开房门，她傻眼了：地上铺满干草，小房子整整齐齐堆叠起来，伸出一排啄食饲料的鸡脑袋。
仙尊的鸡舍搭得细致又干净，小房子排布在鸡舍两侧，一眼竟望不到头。
叶琅弯腰观察身边的小房子，发现门锁格外结实，用鸡嘴根本叨不开。
她将大公鸡举到眼前：“你是如何逃出来的？”
大公鸡只是无辜地看着她。
挨个翻找核对实在费劲，叶琅关上鸡舍木门，将公鸡放在干草地上。
她刚一松手，地上的鸡如同一支离弦的箭，蹭地飞出去。
跑了好远好远，大公鸡停在某个小屋前不停打鸣，像在提醒又像在告状。
叶琅连忙跑过去，发现这件小屋已被占领，一只通体漆黑、乌鸦般大小的鸟正在呼呼大睡。
看到熟悉的铁喙铁爪，她惊讶失声：
“乌曲？！”
老鹰被吵醒，刚刚睁开金色的眼，便看见一张大脸怼了过来。
那张大脸还颇为忧郁：“你怎么在鸡笼里睡着了？”
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