第二百零七章 长安坪的瘴气
张旭对于马青的挖苦,丝毫不以为然,即不辩驳、也不解释,尽管对方已经是从三品游击将军,不过自己这个从四品信武将军才是主帅,因此没必要更他多说。
正当张旭准备去景德镇参加年会的时候,又接到了兵部送来的调令,命张旭前往湘西城步,讨伐叛军苗人李天宝。
张旭听到这个消息,不禁心头一颤,湘西可是紧挨着黔东,李天宝又是苗人,多半和山蓝脱不了关系。
马青打开兵部送来的军报翻阅一遍,随即回禀张旭:
“李天宝还真是个人物,天顺元年便已经占据城步县的长安坪,号称武烈王,至今经营了十几年。”
“看来这货还有点真本事。”
“据军报上所说,城步长安坪在巫水上游,那地方环境特殊,官军几次围剿,都没有攻进去。”
“既然久攻不下,为什么又要打他?”张旭疑惑的问。
“李天宝在城步劫掠税银,惹怒了镇守西南的方瑛都督。”马青回答。
“打香炉山的方瑛?”张旭问。
“没错,方瑛都督上书朝廷,请您携同他攻击长安坪。”
“方都督的面子,还是要给的,派人送信,调咱们的部下尽数赶回杭州,准备妥当后,立刻乘船前往城步长安坪。”张旭吩咐道。
他也没有继续逗留,携带马青等人一路返回杭州府。
张旭的部下每次远征,都要携带大量火器,因此回到杭州府以后,他并没有急着上路,而是首先订做了一批弹壳。
当张旭把炮弹组装完成的时候,老迷糊跟丁三合也从万寨港赶了回来,他才乘坐轮船启程西征。
马青在天下州县图上找到了城步县的位置,结果发现巫水也是沅江的支流,这次倒是轻车熟路。
如今邓大嘴的驾船技术已经非常娴熟,船速起码提高了两成。
三千多里的水道,不足四个昼夜,便已经到达。
左都督方瑛这次对张旭礼遇有加,一路迎接出县城,笑呵呵的说:
“张将军,我算计着你该到了。”
“方都督,你可是够能折腾的,一纸奏折,把我调了三千多里。”张旭抱怨道。
“谁让你张将军是个大能人?老夫倘若有你的本事,也用不着在这里眼巴巴的傻等。”方瑛笑着说。
“都督过奖了,我也只是有几门土炮而已,此战胜负如何,全得仰仗都督。”
“你我就不要假客气了,咱们里面请,还有位老熟人在等着你。”方瑛笑着说,请张旭步入县城。
城步是个小县,其规模相比永丰县甚至还要小得多,临街不远的位置就是县衙,同样也是方瑛的临时都督府。
刚刚进入正堂,便有一道婀娜的身影扑了过来,大咧咧的扎进张旭怀里。
张旭先是一愣,随即诧异的询问:
“山蓝,你怎么会在这?”
“方都督征调我过来帮忙的?”山蓝回答。
“那个武烈王李天宝,应该也是你们苗人吧?”
“没错,不过这李天宝是无情无义之辈,不但杀汉人,也杀苗人,很多不肯跟他反叛的苗人,都被杀光了全家。”山蓝回答。
“没想到,武烈王是个狠人!”张旭感叹道,随后拍拍山蓝的肩膀说:
“这么多人看着呢!是不是可以松开了。”
“上次说好的,再见面让我抱个够。”山蓝毫不羞涩的回答。
“既然你被征调来了,就得先办公事,然后再聊私事。”张旭劝道,也总算拉开了山蓝。
“山蓝公主能够弃暗投明,乃是黔东百姓之福,以后黔东一带必然可以过上安稳日子。”方瑛在旁称赞道。
“咱们先谈谈这个李天宝吧?方都督,你可有地图?”张旭岔过话题询问。
方瑛亲自找来一张简易地图打开,指着上面的河流讲道:
“这图是山蓝公主画的,其中的水道正是巫水,长安坪坐落在巫水上游。”
“末将有一事不明,朝廷几番攻打长安坪,却因何久攻不下?”张旭问。
“还是由山蓝公主来解释吧!”方瑛说。
山蓝倒是也不客气,指着图上长安坪的所在讲道:
“我曾经去过长安坪,那里山高林密,气候潮湿,密林中常年有瘴气环绕,如果贸然误闯,多半会被瘴气毒死。”
听到瘴气,连马青也不禁皱起眉头,转头对张旭说:
“难怪长安坪会久攻不下,看来李天宝是占尽了地利。”
“区区瘴气,何足挂齿。”张旭不以为然的说。
“莫非将军已经有了退敌之策?”方瑛惊问。
“算是有了吧!”张旭笑着回答,随后又问方瑛:
“都督这次征讨李天宝,带了多少兵马?”
“七万。”方瑛说:
“李天宝在城步抢夺税银,杀了七百无辜的平民,本都督就用七万大军直捣他的老巢。”
“那好,请方都督征调五百人做开路先锋,再准备一百辆马车,每辆马车上都要带两个炭盆。”
“这事容易,老夫立刻给你准备,午后就能准备妥当。”方瑛干脆的回答。
“马青,从咱们船上调集两千斤煤炭,送给方都督,让他分装上马车。”张旭继续部署道。
“末将这就去办。”
只是一个时辰左右,方瑛和马青都已经准备妥当,回来听候张旭下一步计划。张旭看看那张草图询问:
“山蓝,长安坪相距城步县有多少路程?”
“在东南方向,二三十里。”
“那就好,你来带路,咱们立刻赶奔长安坪。”张旭说。
方瑛随即给张旭一行人分配了马匹,由山蓝在前面带路,车队后面尾随,一行人浩浩荡荡,直奔巫水上游的长安坪。
由于要等候马车,因此众人的速度很慢,半个时辰也仅仅走了十里路程。
他们沿着巫水逆流而行,越往上游,河道反而越宽,周围还分布着许多大小不一的水塘,在水塘深处,可以隐隐看到瘴气浮现。
张旭拉住马匹,随即吩咐道:
“咱们就地休息,把马车上的炭盆添上煤点燃,一刻钟之后继续行军。”
方瑛的兵倒是很听话,从忙拾起干柴,各自在炭盆里点火,引燃张旭分发的煤炭。
随着两百个瓦盆逐一点燃,周围的瘴气立时减了几分。张旭继续部署:
“五人护送一辆马车前行,每刻钟只能行进五十丈。”
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