第25章 苗公回村
翌日一早。
苗公收拾了行囊,苗高碾灭地上的火堆,背起没喝完的一瓶水与地上的一个空瓶,两人带着孩子们上路了。
五个孩子,最大的也只有七岁。乖乖地一个牵着一个,拉着苗公的手,迈上崎岖山路。最小的那个则被苗高抱在怀里。
一路上,孩子们心情忐忑。
“翁翁,仙姑长什么样子呀?”
“翁翁,见了仙姑,真的就不会挨饿了吗?”
“翁翁,仙姑能让我阿耶和嬢嬢回来吗?”
苗公神情黯然一瞬。
苗高腾出一只手,摸了摸那孩子的头:“阿耶和嬢嬢回不来了,但你要听仙姑的话,阿耶和嬢嬢瞧见你听话,他们也会放心的。”
孩子们都说:“我一定听话,阿耶和嬢嬢都说,我是最听话的孩子。”
小孩子们脚程慢,苗高只有一双手,只能轮着将那几个孩子抱起来走一程。
一行人翻过山岭,走到牛家村附近时,已是晌午过后。
一路走来并不轻松,他们脚上本就破烂的草鞋给磨得更破了,却一个喊苦叫累的都没有。
乖巧得让人心疼。
“翁翁,你看,人!”一个孩子眼尖,伸出手,远远地朝着牛家村指去。
苗公抬头望去,果见牛家村外的田埂上,许多个人影来回忙碌着,挥着锄头正在翻地。
当地以水田居多,旱地偏少,但一个村子加起来,总有个二三十亩的旱地,一眼望去,已有半数的旱地翻过了土。
“那就是咱们要去的地方。”苗公摸了摸孩子的脑袋,牵起他的手,朝着牛家村走去。
村人在李令皎的安排一下,一部分去侍弄田地,一部分继续之前铺路的活儿,一部分人去采石修剪水井的井沿,另有一部分会裁布缝衣的妇女去做新衣裳。
干起活来,一副井然有序、热火朝天的景象。
苗公走到村外时,田埂上的人瞧见他们,纷纷笑着挥手打招呼。
“苗公去哪儿了?昨日怎的没见到你与苗高?”
视线又落在依偎在苗公身边的几个孩子身上,眼中闪过些许的好奇。
“这几个孩子是?”
孩子们仿佛小鸡仔似的,抱着苗公的腿往他身后缩。
头发花白的苗公,就像是那老母鸡,抻着胳膊将孩子们揽在身下,回答村人们的问话:“昨日去了南坡村一趟,接了这几个孩子过来。”
“怎的只有这几个孩子?大人们呢?”
苗公与苗高脸色皆是一黯。
瞧见他们面色,问话的人也大致猜出了些,纷纷闭上了嘴不再追问。
岔开话题道:“苗公快瞧,而今有了井水浇地,仙姑又给了咱们菜种,咱们可以自己种菜吃了。”
授人以鱼,不如授人以渔。
这点浅显的道理,即便是他们这些穷乡僻壤里的黔首百姓也知道的。
一直依赖着仙姑给的粮食,要是哪天仙姑不在了,他们又该怎么办呢?
一顿饱与顿顿饱,大家还是分得清的,靠着自己双手种出来的粮食,吃起来心里也更踏实。
苗公望着那已经翻好的田地,脸上露出一抹欣慰的笑容。
下一瞬,他又忽然想到什么,将环在自己腿边的几个孩子们推开些,自己在田埂上蹲了下去。
“高儿,将铲子给我用用。”
苗高连忙解下身上的工兵铲,递给了父亲。
苗公握着工兵铲,插进土里翻了几翻,又伸手在那土里抓了一把,在手心来回搓弄。
低头看着手心里的土,苗公安面色渐渐凝重了起来。
“苗公,可有什么问题?”村人们注意到他的面色,忙矮下身来询问。
牛、苗两个村子里,年长些的老人几乎都已去世,只余下一个苗公。他年纪大,见识多广,大家也都愿意听他的。
苗公将那把土攥在手心,拄着拐杖颤巍巍起身,却没回答村人的话,只是说:“待老朽先见过仙姑。”
……
“苗公回来啦?”
得知苗公回来,李令皎搁下手里的笔,起身走出庙里。
就瞧见苗公与苗高,正领着几个孩子,站在不远处。
那几个孩子全都瘦骨嶙峋的,抓着苗公的一角,一脸怯生生的小动物模样,睁着眼睛又怕又好奇地望着她。
苗公上前一步,“仙姑,老朽回来了。”
李令皎笑着颔首,道:“回来就好。”
苗公抬起手里的拐杖,推了推绕在自己腿边的孩子们,道:“这位就是仙姑,快拜见仙姑娘娘。”
孩子里年纪最长的那个女孩儿反应最快,往地上一趴,磕头道:“拜见仙姑娘娘!”
其他的孩子们这才反应过来,一个个有样学样,也都磕头拜道:“拜见仙姑娘娘!”
三天两头就要被拜一拜,李令皎也是哭笑不得,忙出声叫了他们起来。
她又叫来阿桃,指着这几个孩子道:“煮点儿面条,先给这几个孩子吃了。”
一个个瘦得跟猴儿似的,年纪又那么小,她看着实在是于心不忍。
等阿桃带着孩子们离开,李令皎才转头看向苗公。
“就只有这么孩子吗?苗公从哪儿带来的他们?”
苗公长叹一声:“老朽与高儿,去了一趟南坡村。南坡村里……“他将在南坡村的见闻说了一遍。
痛心之余,苗公忐忑不安地窥着仙姑的脸色。
他带回来的这几个孩子,最大的也就七岁,还做不了多少活,就怕仙姑会不愿收留。
李令皎听着苗公说的那些东西,脸上的笑容已经消失殆尽。
吃人!
是真的吃人!
一个村子被吃的,就只剩这几个孩子还活着了。
直到听到那伙人想要来抢水,被苗高给打杀了,她才松了口气。
苗高皱着眉道:“只可惜放跑了那个带头的。”
苗公说:“那几个看着不像是乡里的人,倒像是别的地方跑来的强匪……不知已经祸害了几个村子了。”
李令皎心里也有点不安,说:“也不知他会跑到哪儿去,最近让人多注意些安全。不只是狼群,人也要防着些。”
至于那几个孩子,当然是让他们都留下来了。左右不过是给点儿吃的。
李令皎也明白了,为什么自己三番五次叮嘱不用磕头,苗公还是让这几个孩子给她磕头。估计是怕她不愿意留下这几个孩子,先将头磕了,好让她心软些。
那么小的孩子,总不能真的丢下不管。
李令皎做不到这么狠心。
“另则,老朽回来时,见田间阡陌上,村人们开垦田地,仙姑可是准备让大伙种菜吗?”苗公开始提起另一件事。
李令皎点了点头,“正是此意。”
苗公表情为难,吞吐开口:“既要种菜,老朽有件事,便不得不说。”
他摊开手心,将手里一直抓着的那把土,给李令皎看,“仙姑请看。”
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