第二十八章

慕灼华带着一身血污的衣服回家，着实把郭巨力吓了一跳。
“小姐，当官真是又辛苦，又危险，不然，咱们还是收拾包袱找个乡下地方种田吧。”郭巨力心有余悸地抓着血衣，愁得眉头紧皱，“我还是有力气干活养小姐的。”
慕灼华笑着拿出一千两银票：“富贵险中求啊，小姐养你，巨力，把钱收好！”
郭巨力瞪大了眼睛，狂喜地接过了钱：“这这这……一千两！小姐真厉害！”
慕灼华笑着躺在庭中摇椅上，眯起眼感受晚风的温柔。
“小姐……”郭巨力抓着银票的手忽地抖了一下，虚着眼看慕灼华，“你这是贪污受贿了吗……”
慕灼华被噎了一下，瞪了她一眼：“我这芝麻小官，谁能拿这么大票子贿赂我？自然是因为我立了功，救了人，殿下赏赐的。”
郭巨力一听，这才放下心来，拍着心口道：“那我便放心了。小姐，看来当官也不比当大夫来钱快啊。”
慕灼华摆摆手道：“你懂什么，我若不是站到了这个位置，又哪里能接触到这些贵人，何况论医术论经验，我比不上太医院的大夫，赚到几次诊金都是侥幸遇上。但是给贵人治病不是件容易事，一个不慎便是抄家灭族的大罪，有外祖的前车之鉴，我从未想过以此营生。”
郭巨力懵懵懂懂地点了点头，将银票小心翼翼地藏好。
这时外面响起了敲门声，郭巨力赶紧出去应门，过了片刻跑回来，手上还拿着一张烫金的帖子。
郭巨力道：“小姐，那人留下一张帖子给您，说是公主府下的帖子。”
慕灼华赶紧起身，接过了帖子打开看。
“柔嘉公主邀我明日下午去她府上品茶赏花。”
慕灼华有些受宠若惊，郭巨力更是不敢置信。
“小姐，连公主都邀请你了啊！”郭巨力紧张地踱着步，“那咱们上门，要不要带点什么？”
“自然是不能空手去了。”慕灼华想了想，道，“你趁着外面店还没关，我写个单子给你，去采买齐了，明日我亲自做些点心。”
郭巨力道：“这样好，显得小姐有心。”
第二天一早，慕灼华忙了许久才做好精致的四锦盘，花了不少心思，用花卉面粉蜂蜜做出样式精致的茶点，可谓色香味俱全了。
“小姐，你要穿什么衣服去？”郭巨力问道。
慕灼华如今也算有些家底了，为了日常应酬，添置了不少衣服，不过大多是中性的文士服，因为平日里与理蕃寺或者翰林院的同僚应酬文会，在场的基本都是男子，只她一个姑娘，穿得太娇嫩了便显得突兀，她也就把自己打扮得中性俊秀，其他人也不会拿异样眼光看她。
不过去公主府，又是另一回事了。
“找件素色的裙子，给我梳个简单的发髻便好。”慕灼华寻思道，“公主说是只约了我一人赏花，便当是闺中密友的交往，我若穿了文士服，便显得有些怪异了。公主为薛将军守节，平日穿得十分朴素，我也不宜张扬。”
郭巨力一边听着，一边在衣橱里翻找，终于找到了一件符合要求的。
“小姐，这身夏装是刚做的，你还没穿过，看看合适吗？”
慕灼华看了一眼，是件烟粉色的襦裙，裙摆绣着几朵含苞待放的花骨朵，颜色雅致而不张扬，正适合这夏日穿着。
“就这件吧。”
慕灼华换上襦裙，便坐在镜前让郭巨力为她梳妆。郭巨力轻轻梳着慕灼华的长发，笑道：“好久没看小姐穿姑娘家的衣服了，小姐这样穿才好看呢。”
慕灼华拿着眉笔对镜描眉，仔细端详着镜中自己的容颜，轻轻叹道：“我也快忘了自己是个姑娘了。”
除了在刘衍面前，如今她每次看到刘衍，几乎都会下意识地去勾搭他，差点忘了自己的初衷，杏花树下的东西还在等着她呢……
可惜刘衍那个院子看得太严了，她时刻留意着，那里总有人暗中把守。
郭巨力为慕灼华梳好了发髻，挑了一根白玉簪斜斜插入云鬓。
“小姐，你的饰品太少了。”郭巨力挑挑拣拣也找不出可以搭配的首饰。
“平日里也用不上，好一点的首饰那么贵。”
她也不是闺中女子，用不上金银头面，而一件成色好些的玉石耳坠便要几百两。
“可是去公主府上，太寒酸了也不好。”
听郭巨力这么说，慕灼华忽然想起一样东西，她转身跑到床头，一阵摸索，找到了一块玉佩。
郭巨力凑上来一看，顿时眼睛发亮：“这玉佩水色真好，翠色明艳，一看就价值不菲，小姐你什么时候买的？”
“一位大人送的。”慕灼华摩挲着温润的玉佩，对郭巨力道，“打个络子穿上，搭这件裙子正好。”
郭巨力手巧，不一会儿便打好了络子，帮慕灼华戴在胸口。玉佩温润如水，翠意盈盈，更加衬得慕灼华肌肤白嫩细腻。
慕灼华随手拿起一把团扇，原地转了圈，烟粉色的下摆划过一道漂亮的弧线，纤细的腰肢如柳条一般柔软袅娜，团扇遮面，只露出一双笑意盈盈的勾魂杏眼，对着郭巨力俏皮地眨了眨。
郭巨力眼睛发亮地望着慕灼华，连连点头：“小姐真好看，可惜世人没有福气看到小姐的真面容。”
慕灼华扬起下巴，得意洋洋道：“本小姐有的是才华，要美貌作甚。”
郭巨力雇了辆马车，把慕灼华送到了公主府。
柔嘉公主的公主府是十年前昭明帝让人修建的，占地广阔，极尽风雅，处处昭示了皇帝对公主的宠爱，然而柔嘉公主并不常住在这里，她三岁丧母之后，便跟着皇姑祖，也就是陈国最尊贵的姑奶奶，镇国公主裴悦云游天下。皇子们的倚仗是生母，柔嘉公主的生母身份卑微，却意外得到了镇国公主的宠爱，尊贵更在几位皇子之上了。
慕灼华在宫女的引领下穿过百花争艳的花园，脑海中回忆着关于柔嘉公主的点点滴滴，提醒自己一会儿不要说错话。带路的宫女见慕灼华神情有一丝紧张，便微笑道：“慕大人无须紧张，公主最是温柔，又是那么欣赏喜欢您，您不必担心说错话惹恼公主。”
慕灼华冲宫女笑道：“这位是蔓儿姐姐吧。”
蔓儿奇道：“大人还记得奴婢？”
慕灼华笑道：“那日姐姐送了我一盆花泥，我还供着呢。”
蔓儿掩口笑道：“莫怪公主喜欢你，那花是大人赢来的，花盆贵重，是公主赏的，奴婢算得了什么，还叫大人挂记。”
慕灼华殷勤道：“蔓儿姐姐却是出了力气的，我自然是记得了。”
蔓儿微笑道：“大人这样嘴甜，奴婢便也说句实话，您穿着这样，与当日判若两人，真是美得让人移不开眼。”
那日的慕灼华看起来是个俊秀可爱的小书生，今日一见，却是个清秀灵动的淑女，五官虽不十分艳丽，却让人糯糯软软的，让人看着就心生喜欢。
两人说话间便到了湖心亭，柔嘉公主正在喂鱼，听到了脚步声才回头看来，见到了慕灼华与之前不同的装扮，也是眼前一亮，笑着说道：“头一回见慕大人着女装，竟是这样的秀丽佳人。”
慕灼华行了礼，笑道：“公主仪态万方，谁不相形见绌，只不过公主帖子上说是私人小聚，下官怕穿了男装引起他人误会，就穿女装前来赴宴了。”
“所幸太后未曾见你女装的模样，否则你便惹上麻烦了。”柔嘉公主说笑着坐下，又朝慕灼华招了招手，让她坐在自己身旁，道：“你也坐吧，我们私下里聚会，不必拘束。你知道的，我长年在民间行走，并不怎么守宫中那些虚礼，在我面前，你便忘了那些尊卑之称吧。”
柔嘉公主说话语调轻柔，让人如沐春风，慕灼华也不自觉放松了下来，将精致的食盒交给了蔓儿，说道：“今日上门，也不知道送些什么，想着公主什么好东西没见过，便也没准备什么贵重之物，只是自己下厨做了几样点心，希望公主不要嫌弃。”
柔嘉公主微笑点头，给了蔓儿一个眼色，蔓儿便打开了食盒，把精致的四小碟摆放上桌。
慕灼华介绍道：“这四锦盘是下官闲来无事鼓捣出来的，碾碎了花瓣，用花汁着色，看着娇艳又不失花朵的芬芳，里面的馅有豆沙、莲蓉、浆果、酒心四种味道，酸甜解腻，既可以佐酒，也可以佐茶。”
柔嘉公主惊喜地看着精致的小点，对慕灼华笑道：“想不到你还有这等手艺，你既然带来了这么好的点心，我也不能藏着好酒好茶了。”说着对蔓儿道，“把陛下赏我的两壶珍藏拿来。”
蔓儿笑着屈了屈膝，转身去拿。
另有两名婢女端着茶水上来，让两人净手漱口。慕灼华洗手时，不经意间抬头，看见了柔嘉公主手臂上有一个小小的牙印。
柔嘉公主留意到慕灼华眼中的诧异，轻笑道：“你是不是看到这个，觉得奇怪？”
慕灼华抱歉地笑了笑：“是我冒犯了。”
“没事。”柔嘉公主撩起袖子，大方地露出了皓白的手臂，“这个牙印是我三岁的时候，被一个小孩咬伤的。”
慕灼华看着深深的牙印，皱眉道：“看着伤口，当时一定咬得极深，公主身份尊贵，什么人敢这样咬你？”
柔嘉公主笑了一下，道：“灼华，我这样叫你，可还合适？”
慕灼华受宠若惊，道：“公主这是抬举下官了。”
“灼华，我当你是朋友，便和你实话实说。我幼时，可不是什么尊贵的公主。父皇得我时尚未登基，我的生母只是王府的侍女，便谈不上尊贵了。这牙印留的时间太早了，我也忘了是何时何人留下的，想必是那时我顽皮，与外面的小孩一块玩，才叫人欺负了。”
“公主受了伤，没找到肇事之人吗？”慕灼华奇道。
柔嘉公主摇头道：“我自己都不记得了，又去哪里找呢？”
慕灼华提议道：“可以请附近的孩子们吃糕饼，看看谁的齿痕与公主手臂上的相似，一个个严刑逼问。”
柔嘉公主轻笑道：“这主意我却没想到……我许久没见过你这样有趣的人了，你可知道那日簪花诗会，我为什么维护你？”
慕灼华道：“还请公主为我解惑。”
“一则是怜惜你，二则是欣赏你。”柔嘉公主缓缓说道，“我听说过你的身世，你是江南慕家的庶女，生母不显赫，又年幼丧母，我看着你，便仿佛看到了自己。”
柔嘉公主同样是出身在最显赫的家族，却有着最尴尬的处境。
“公主深得陛下宠爱，何出此言。”慕灼华+安慰道。
柔嘉公主笑了笑，却似乎并不认同慕灼华这话。“你生在那样的家庭，却能有今日的荣光，属实不易。”
慕灼华真心实意说道：“怎比得上公主为国为民。不瞒您说，早在淮州，下官便见过公主。”
柔嘉公主好奇道：“哦？是什么时候？”
慕灼华笑道：“五年前，江南大旱，各家粮商坐地起价，公主您一家家去劝说粮商以平价售卖存粮，也曾到过我们慕家。”
柔嘉公主想起此事，点点头道：“你们慕家存粮最多，这事我记得。”
慕灼华道：“家父被公主的一番话打动，便开仓放粮，淮州的百姓都感念公主的恩德。”
柔嘉公主笑着摇摇头：“我不过是跑跑腿，动动嘴，真正做善事的，还是那些粮商，这事我不敢居功，若说实话，有些人恨我仗势欺人还来不及。”
“然而若不是公主‘仗势欺人’，那一年便要饿死很多人了。”慕灼华仰慕地看着柔嘉公主，“更何况公主兴建济善堂，收留了那么多孤寡老幼，也是一件极大的功德。”
“我年幼起便跟着皇姑祖在江南生活，见多了民间疾苦，再回到宫中，看到了贵人们的奢靡浪费，心中便觉得难受。我身为公主，享受着民脂民膏供养，若不能为他们做些什么，自己便觉得难受。做这些事，我求的不是功德，只是求自己心安而已。”柔嘉公主淡淡说道，“世人赞我也好，毁我也罢，我倒是不在乎了。”
说话间，蔓儿已经取了两壶酒来，为两人斟上酒。
柔嘉公主岔开了话题说道：“你尝尝这西域的美酒，我今日本想着请你品茶，不过看你这小点，似乎与这酒更为般配。今日炎热，这酒是从冰窖里取出来的，甚是解暑。”
慕灼华笑着举起酒杯：“那就多谢公主赏赐了。”
夏日的风掠过湖面，拂在面上便多了一丝凉意。喝过几杯佳酿，柔嘉公主才道：“今日我找你来，所为何事，想必你心里是知道的。”
慕灼华苦笑了一下：“多半是因为两位殿下受伤之事。”
柔嘉公主叹息了一声，颇为无奈道：“太后最看重几位皇子，如今皇子议亲在即，她心里早有了人选，听说大皇子与三皇子为一个姑娘起了争执，担心是因情所致，这才迁怒于你。”
慕灼华只有叹道：“下官冤枉，公主明鉴。”
“我留意你许久，自然知道你人品端方，不是烟行媚视之人，只是太后不知，也不在乎冤枉了人，她老人家怕出什么意外，如此便只能委屈你了。”柔嘉公主歉然望着慕灼华，“恐怕你这讲学之位，是难保住了。”
这对慕灼华来说倒不是什么坏消息，她淡淡笑道：“太后既然有顾虑，下官听从安排便是。”
柔嘉公主见她这般懂事，心里也更加怜惜，亲自给慕灼华斟了杯酒，温声道：“咱们女子处世艰难，便是男人犯了错，也只能让女人来承担罪过。我虽然心疼你，却没有办法为你辩解，只能看你受这委屈了。”
慕灼华受宠若惊地双手接过酒杯，感激地望着柔嘉公主：“能得公主这几句话，下官便不觉得委屈了。”
陈国百姓将柔嘉公主捧得如神女一般，慕灼华也在心里偷偷敬仰着柔嘉公主，今日喝了酒说了许多体己话，才知道公主也有凡夫俗子的喜怒与忧愁，两人一见如故，说到许多话题都有一样的见解，更是彼此引为知音。
柔嘉公主叹道：“可惜我没有姐妹，若有个妹妹像你这样就好了。”
慕灼华喝得微醺，脸红红的，胆子也大了起来：“公主若不嫌弃，把、把我当做妹妹，我也将公主视如亲姐……不，比我亲姐还亲……我的姐姐们，待我并不怎么好……”
她们只会抢她的东西，嘲笑她没有娘，嘲笑她笨，整日抱着本破书……
柔嘉公主怜惜地揉揉慕灼华的云鬓：“那你叫我一声姐姐。”
慕灼华红着脸摆摆手：“不、不敢……怕太后误会了，还以为我……我攀附皇子殿下呢……”
柔嘉公主噗嗤笑了出来：“太后确实是误会你，也误会我的弟弟们了……她眼光高着，非累世公卿之家是看不上的。”
柔嘉公主显然也是喝多了，这话里便透露出几分不敬。蔓儿皱了皱眉头，扶起了柔嘉公主，道：“公主喝醉了，此时天色也不早了，让奴婢派马车送慕大人回府吧。”
慕灼华揉了揉脸，笑着起身道：“不敢麻烦了，我雇了辆马车，就在门外等着呢。”
蔓儿微笑道：“那奴婢让人送大人出去。”
门外的车夫领了一日的工钱，等了半日，也睡了半日，见慕灼华出来，才打起精神来赶车。
慕灼华头有些昏昏沉沉的，那酒入口清甜，却是后劲不小，她与公主闲聊着，不知不觉竟然把两壶酒都喝完了。
马车轻轻晃着，慕灼华不知不觉便睡了过去，过了许久，马车停了下来，车夫敲了敲门，才把慕灼华叫醒。
慕灼华睡得正酣，揉着眼睛下了车，被晚风一吹，冷不防打了个寒颤。
郭巨力早在门口等了许久了，见慕灼华脚步晃荡，急忙上前扶她。
“小姐，不是说去喝茶吗，怎么喝了这么多酒啊？”
慕灼华嘘了一声，小脸红扑扑的，醉态可掬，神秘兮兮道：“你懂什么，喝茶，越喝越清醒，喝酒，越喝越真实，喝酒，才能拉近人与人的距离……”
郭巨力嫌弃地说：“酒量不好还喝酒，别叫公主看笑话了。”
慕灼华哼了一声，得意地说：“才没有呢，公主可喜欢我了，还和我姐妹相称。”
“小姐……”刚进了门，郭巨力便压低了声音悄悄道，“有个男人来找你，等了好一会儿了。”
慕灼华一怔，迷惑道：“谁啊？”
“说是你理蕃寺的同僚，我觉得那人应该地位不低，不敢怠慢，请他在大厅喝茶呢。”
慕灼华家里不大，两句话便走到了大厅边上，慕灼华凝眸一看，面上立刻下意识地堆出笑容来：“王爷，您怎么来了，寒舍真、真是蓬荜生辉啊……嗝——”
慕灼华说着打了个酒嗝，她下意识地抬手捂住了嘴，一双眼睛又圆又亮，无辜地看着刘衍。


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