第三十七章 卖身为奴

囚车缓缓行进，开始还上上下下，大约一个时辰之后，囚车就一路向下行，好似正沿着一座高山蜿蜒而下。

        三人一路无语，只有“嘚嘚”的马蹄声伴随着“咯吱咯吱”车轮摩擦时发出的声响，耳边不时又有几声秋虫呢喃，想来已是入夜时分。

        凌若谷见毫无逃脱的机会，心中也不作他想，索性抱头大睡。沈廷辉乃一介文弱书生，一心只晓得读圣贤书，做梦也没想到自己今生会经历这样的磨难，这一路是担惊受怕，思虑万千，哪里睡得着，直到后面实在困得不行，终于迷迷糊糊睡去。

        也不知行了多久，凌若谷睡梦中感觉闷热难耐，睁开眼来，一摸后背，身上的衣服竟然全被汗水给浸湿了。

        凌若谷暗自纳闷：“这囚车虽说拥挤，但也不至于这样的深秋时节热到如此地步。”

        随即撩开铁笼外的粗布，向外望去，天色已经微明，囚车正行在一处陡峭的山崖间。微风吹来，竟是令人热的胸口发慌。再看沈廷辉和左老三时，两人也是汗流浃背，正坐起身来伸手抹去额头的汗水。

        凌若谷问道：“这是什么鬼地方，这种季节竟然如此闷热？”

        左老三茫然道：“凌少侠，小人是第一次出远门，也不知到了何处。”

        凌若谷见他脸色焦黄，手臂肿的老高，心下不忍，拉住左老三的手臂，将他的骨头给接上了。

        左老三忙不迭的称谢。

        沈廷辉答沉思片刻道：“应该到了怒水河畔一带，这里的高山峡谷之间，有一个辽阔的平坝唤作橄榄坝，方圆两百多里均无人烟，一年四季酷热无比，瘴疠遍地。永昌府有一句谚语：‘要到橄榄坝，先把老婆嫁。’说的就是这里。看样子咱们此行是凶多吉少了。”说完脸上愁云满面，不再言语。

        两人正谈论间，忽听一人高声喊道：“将铁笼上的粗布统统扯下。”

        话音刚落，盖在笼子上的粗布已被拿走，一个衙役提了一只木桶走上前来，“哗”一声响，一桶凉水当头浇下，三人顿时成了落汤鸡。

        这水却带了股艾蒿的清香味，大概是防止笼内的人被瘴疠所侵。然后又有人端来一大碗中药，嘴里说着：“每人一碗，不想死的就老老实实把它喝干净。”

        凌若谷早已渴得要命，端起碗来几口喝下。这才看清外面总共有二十来辆囚车，有的挤了三五人，有的一两人，怎么也有七八十人。

        只听汪老大说道：“二弟，转过前面的山崖，咱们就在那边等候翡翠城的人吧。”

        又行了数里地，眼前顿时开阔，旷野中热浪扑面而来。

        一行人马登时停住，汪氏兄弟翻身落马。

        “大哥，怎么那翡翠城的人还没到啊，倒让我们在这里候着，竟然不将我们汪家放在眼里，真是岂有此理。真他娘的倒霉，那个玉姗然也．．．．．．”

        汪老二一句话刚说了半截，一声娇叱传出：“你是什么人，竟敢在背后偷偷说翡翠城的坏话。”

        一条软鞭已经迎面而来，汪老二躲避不及，“啪”一声响，肩头以挨了一记。正待发作，一个俏丽的红衣女子已经跃马而下，立在众人眼前，冷眼盯着汪老二。这女孩约莫十八九岁年纪，肌肤雪白，衬着一身红衣，越发显得白里透红，娇艳动人。虽是一副生气的样子，却让人感到冷傲之间别有一种说不出的风情。

        汪老二的眼睛不由得直了，竟忘了肩上刚刚挨了一鞭，口中结结巴巴的道：“姑娘．．．．．．姑娘可．．．．．可是．．．．．．”

        左老三则双手抓住栏杆，想把头挤到外面来看的真切些。沈廷辉早已忘了孔老夫子“非礼勿视”的教诲，跟左老三挤到了一块。

        这时又有十余匹马飞驰而至，马背上跳下一群黑男子汉，躬身站在了红衣女子两侧。

        汪老大忙抢上前来向着红衣少女深施一礼道：“在下永昌汪菲，奉叔父之命将这些男子交给玉姑娘，请玉姑娘过目。这是舍弟汪荼，适才言语中有冒犯之处，还望玉姑娘海涵。”

        红衣少女也不还礼：“不错，本姑娘就是翡翠城的玉姗然，若是我不肯海涵呢。”

        “这个．．．．．．那以姑娘之意该如何？”汪菲迟疑道。

        玉姗然还是一副冷冰冰的模样：“翡翠城的人都知道，若有人嘴巴得罪了本姑娘，那就该自己动手割去舌头；若是眼睛得罪了本姑娘，那就该自己挖去双眼。现在汪荼两样都犯了，两罪并罚，汪公子你说该如何处置？”

        汪菲面露难色：“这个嘛．．．．．．不如玉姑娘先验货再说，免得耽误了翡翠城的正事。”

        “依我看应该先挖去汪荼的连个眼珠子，再割了他的舌头。”铁笼里的凌若谷高声叫道。

        “为何不是先割舌头再挖眼珠呢？”玉姗然奇怪道。

        “挖了眼睛，他的那双贼眼自然再也不会得罪姑娘了。若是先割了舌头，他还不是看得到你。”

        “那他舌头不是照样会骂人吗？”

        “他没了眼珠，嘴里只喊哎哟哎哟，哪里还骂得了你。”

        “如此说倒还真有几分道理。”

        两人你一言我一语，好像汪荼就是一只待宰的羔羊。铁笼中的人尽受了汪氏兄弟的气，此时几个胆大也跟着起哄：“对，先挖双眼，再割舌头。”

        汪荼平日作威作福惯了，几时受过这等鸟气，早将先前大哥交待的话抛诸脑后，张开五指就往玉姗然肩头抓到，嘴里骂道：“你这婆娘好不识抬举，要不是我大哥有意娶你过门做咱们汪家的媳妇，看我今天怎么收拾你。”

        玉姗然怒叱：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不照照镜子。”更不回头，侧身闪过，软鞭已似灵蛇般直取汪荼眼珠。

        汪荼见那软鞭迅疾无匹，真要给击中的话，这眼睛恐怕是再也看不见明天的太阳啦。大骇之下，立足不稳，“妈呀”一声，闪身摔倒在地。

        玉姗然手腕一抖，软鞭再奔汪荼的面门而来。

        汪菲见势不妙，急忙捡起一颗石子抛向软鞭，正好撞在鞭身上，软鞭受力，立刻失了准头。

        汪荼连滚带爬的躲到了汪菲身后，面色惨白，再也不敢出声。

        汪菲见自己被骂作癞蛤蟆，脸上顿时青一阵白一阵的，拦住玉姗然道：“玉小姐，咱们汪玉两家可是几世交好，彼此不要为这点小事伤了和气。”

        一个中年的黑衣男子走到玉姗然后边，耳语几句道：“小姐，我看还是大事化小，小事化了的算了，咱翡翠城现在正缺挖玉的玉工，要真跟汪家翻了脸，老爷那边恐怕也不答应呢。”

        玉姗然见他抬出父亲的名头来，微一点头道：“既如此，看在我家魏师爷的面上，今日暂且饶你一条小命。不过死罪已免，活罪难逃。”话音刚落，飞身跃起，朝汪荼背上又狠狠抽两鞭。

        汪荼干嚎两声，捂住脑袋叫道：“姑奶奶饶命，小的再也不敢冒犯了。”

        汪菲怕她还要动手，急忙抢上一步，讪笑道：“如此在下先谢过玉姑娘。这里总共八十七名男子，共计八千七百两，加上这些囚车，马匹，还有弟兄们的辛苦费，总共是一万八千七百两银子。请玉姑娘过目。”

        玉姗然也不答话，回头对魏师爷道：“给他们二万两银票，不用找了，多余的算是那个淫贼的医药费吧。”

        汪菲接过银票：“那在下就不客气了，等汪某人改日得空，一定到翡翠城向玉伯父请安。”

        玉姗然道：“谁稀罕你们汪家，少来跟我套近乎。”说罢跃身上马，叫了声“走”，打马绝尘而去。

        汪荼这才哼唧道：“你个贼婆娘，咱们走着瞧。此仇不报，老子不姓汪。”

        魏师爷一行套好车马，作别汪氏兄弟，随即带上凌若谷一干人等，启程向玉姗然追去。

        这百十来号人行了大半日，终于在正午来临之前走出了橄榄坝。前方一处险峻的大山阻在道路中间，上得山去，渐行渐凉，总算远离了那热气蒸腾的橄榄坝。


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