第13章 秦淮坊
“官老爷是天天都来，都要将十二坊翻成底朝天了，也没查个究竟来，可怜我这些姑娘哟，花一般的年纪，却死得那么凄惨……”
徐大娘边说边拿帕子抹泪，她一哭，围在她身后的四位妙龄女子也跟着哭，哭声颇有惶惶之意，都在害怕下一个倒地暴毙的是自己。
沈辞不忍道：“诸位莫担心，既我们来此，自然能还大家安宁。”
宋璟沉吟，“芙蓉镇本地便有一所坐镇的仙门，缘何你们会舍近求远，找上玄清派？”
徐大娘道：“仙长说的是合欢宗吧？”
“是。”
“早前便去请了，但是近日来合欢宗闭门谢客，送去的请香帖全被退回，说是近期宗主夫妇身体抱恙，拒收香帖。”
四人互看一眼，未再说话。
宋璟起身，从怀中掏出一张黄纸灵符，夹于双指间，默念心诀凌空一抛，灵符在宽阔的大堂中荡了一圈，肉眼可见地发黑碳化，最后自燃，余烬慢慢在半空飘落。
此为驱魔符，可用于追踪魔修的行动轨迹，灵符会随着魔气的浓淡而起不同反应，有些魔气时间久远，抑或魔修驻足时间不长，符纸顶多会变成焦黑。
眼下灵符自燃，说明此地魔气浓厚，近期确有魔物徘徊在秦淮畔。
单郁道：“遇害者尸体现在何处？”
徐大娘道：“就在镇上的府衙里。”
单郁对其他三人道：“先去府衙，看过尸体再说。”
……
“唔……呕——”仵作房中，沈辞捂着嘴干呕。
对于一个现代人来说，见到面前乍然出现十具排列整齐的干尸，这视觉冲击实在酸爽。
并且一进门，便闻到屋里有一股挥散不去的陈年怪味，具体什么味儿难以形容，沈辞猜测，这大概是死人味吧……
其他三人齐齐看着一脸煞白的沈辞。
单郁嘲讽：“娇气。”
林渺渺面露关怀：“沈师兄，不舒服的话，要不你先出去等候？”
沈辞强撑道：“没事儿……我缓缓就好。”
尸体身上的衣服尚是崭新的，头发眉毛乌黑，然血肉干瘪，表皮状态像是存放了上百年的干尸，宋璟一个个掀开白布检查，得出结论：“每具都被抽干了精元。”
林渺渺道：“徐大娘说死者是毫无征兆断了气，死之前身体没有任何不适，但是……精气枯竭的死法应该会当场毙命，并且死者不可能毫无察觉呀？”
宋璟道：“死因不假，但手法甚诡，应当是用了某种秘术。”
单郁在四人中最为年长，这几年来接手的请香帖不计其数，经验最丰富，不多时便看出问题所在，表情肃穆地道：“是被下了回光反照术。”
林渺渺疑问：“什么是回光反照术？”
单郁道：“寻常的将死之人，有的会出现一小段时间的回光反照，回光反照术便是效仿此法，激发将死之人的精气，极大限度延长活命期限，短则三五天，最长可达半月。并且精神充沛更胜往日，没有仙门根基的人是看不出中术者身体有亏虚的。”
宋璟道：“单师兄所言之意，是指凶手在摄取遇害者精元之后，趁遇害者还有一口余息，下了回光反照术？”
单郁道：“不错。”
林渺渺道：“可是，既然凶手已经要害人性命了，为什么特地要再延长他们的寿命？”
宋璟道：“为模糊作案时间，抹除痕迹。”
单郁道：“如此一来，我们便难以推算那魔物的行踪。”
宋璟道：“当务之急，是要找出引发魔物作案的诱因为何。”
沈辞拧巴着脸，眼皮瞟向尸体，奈何死状实在渗人难以细看，干脆去档案柜走动，翻阅仵作手记，“诶，这魔物专挑少年人下手呢。”
记录在册的死者全是十七、八岁左右的年纪，最为年长的一名男子也不过二十岁。
一语点醒，宋璟立即道：“是灵气，少年人身上的灵气最为充沛。”
沈辞侧目，两人思路瞬间连接上，“就是说那魔物喜食灵气充沛的少年人？不过……为何每次都是一男一女遇害？”
林渺渺担忧道：“少年人……秦淮畔符合条件的可不少呢。”
单郁道：“先回十二坊再做打算。”
魔物行动莫测，为防有人再出意外，沈辞一行看完尸体速速又转回秦淮畔，四人分散在十二坊间勘察，力图寻觅蛛丝马迹。
沈辞独自在水上回廊游走，不远处的一座画舫传来丝竹声，沈辞驻足。
秦淮十二坊三五不时闹出人命，然这等烟花之所，爱温柔乡胜过爱惜性命的人不计其数，不少人抱着侥幸心理过来享乐。偌大的十二坊上百人要吃要喝，停业一天，那徐大娘连同几个合伙的管事便要皱眉头，所以画舫生意一直没停。
但今日徐大娘请了仙门子弟上门，为表敬意特地暂停营生，缘何还有画舫在营业？
沈辞就近拦下一位过路的倌人，“姐姐，受累问一句，前方是什么地方？好似很热闹？”
这位倌人头簪芍药，方才就跟在徐大娘身边，花名芍药，风情窈窕地晃着手里的团扇，面有暧昧地调笑道：“那儿呀……哟，那处画舫小郎君可不方便去。”
沈辞奇怪道：“为何？我师兄说了，搜查线索一处都不能落下。”
“姐姐是好心提点你，那儿可是男倌儿的居所，里头的倌人恩客全都难缠得很呢，若小郎君是女娇娥，或者是……”芍药语气耐人寻味地道：“想尝新鲜，只管去便是了，只怕小郎君这般人才，囫囵个儿进去，不脱层皮，却出不来了！哈哈……”
沈辞：“……”我靠，这难道就是传说中的富婆快乐屋？沈辞张着嘴巴惊在原地，忍不住敲了敲系统，开口便是：“你们真会搞啊？”
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嘶……世风日下，连人工智能都市侩起来了。
沈辞果断转移话题，对芍药道：“那座画舫可曾出过事？”
芍药摇头，“未曾，俱是其他坊间的姐妹出事。”
那倒也是，既凶手喜食少年人的精元，定然不会盯上男馆。毕竟小姑娘总是害羞的，怎可能年纪轻轻来这种地方，会逛男馆的总得是有阅历的……
沈辞忽顿住，一瞬间福灵心至，问道：“姐姐！那五对遇害的男女可曾……呃……”讲到一半忽又卡住，支支吾吾半天说不出来。
芍药道：“可曾如何？”
跟异性聊这种话题着实尴尬，沈辞磕磕巴巴道：“他们可曾……那个……同、同房过？”
芍药道：“哦……你问这个，应当都有的呀。”
沈辞道：“那姐姐可知，他们……同房时有没有……发生过什么……就奇怪的事？”
芍药晃团扇的手停顿住，面露惊诧：“哟！你们仙门的人也这般不正经呢？”
沈辞赶紧拱手赔礼，“姐姐，我真是为了查案，凶手极有可能是在他们相处的时候下了黑手，烦请姐姐细想细想。”
芍药半信半疑，“果真？”
画舫的倌人们平日无事都爱聚在一起唠嗑，交流交流妆面脂粉，八卦前一晚哪家公子又为哪位红粉一掷千金，对于来客的底细喜好无有不谈。
“我与雪兰认识多年，交情尚可，至于其他故去的四个姐妹，也算有些往来，她们的相好个个都是嫩瓜子，能玩出什么花样？不都那么回事儿嘛，没甚新奇的。”
芍药不以为意，欣赏起十指上颜色艳丽的丹蔻，忽而忆起一事，“对了，有一回听雪兰说，吴家小郎来找她过夜，两人正温存着，莫名其妙后脖子一凉，之后几天，脖子一直发酸。”
“当时她与我们姐妹说时，我们还笑话她来着，让她与吴家小郎多省点劲儿，不过后来几日，我又听到有姐妹谈论说脖子酸。”
沈辞沉吟：“脖子酸……出现这个症状都有何人？是不是就是遇害的那几人？”
“画舫嘈杂，来来去去那么多人走动，我只是路过时听到一耳朵罢了，记不清了……”芍药费心思索，半晌才若有所思地点头，“好像……是有她们几个，哎哟！你说奇不奇怪，落枕还能传染人的？”
沈辞还待问些什么，芍药却似发现了什么新奇事一般，猛盯住沈辞，“呀！小郎君怎么脸红了？”
“呃……我……”沈辞摸摸自己的脸，居然真的在发烫。
“我当小郎君是个孟浪人，怎得不过问了几句房中话便臊成这样？郎君莫不是……还没开窍呢吧？”芍药愈说，身体愈往沈辞身上挨近，声音酥软，呵气如兰，颇有调笑之意。
沈辞一边后退一边伸手阻拦，臊得连眼睛都不敢直视芍药，害羞地抗拒道：“诶……姐姐，你别这样。”
“师弟。”
身后蓦然扬起一道熟悉的清冷音色，宋璟不知何时踱步过来，沈辞看到救兵似的张嘴喊道：“师兄，你来了！”足下借机连退数步，疾步奔向宋璟。
宋璟漠视前方风情艳丽的女子，回顾沈辞：“你做什么？”
沈辞道：“我……查案。”
“哼，没意思。”被冷落的芍药意兴阑珊，状作嗔怒地跺了跺脚，转头扭腰离去。
沈辞再次道：“师兄，我真是为了查案。”
宋璟道：“你有收获？”
沈辞连连点头，“我们去找单师兄和林师妹。”
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