528羊城

　　当被问及赛里斯有多少军队的时候，赵统给出的“帝国有一百五十万兵马”的数字又让罗马使节震惊了好一阵子。

　　不过马克西明和佩特洛尼乌斯确是不知，实际上在经过数轮裁军之后，帝国的常备军只有六十多万。赵统给出的数字是不完全的，是涵盖了预备役成员的。但是对于赵统来讲，预备役和常备军区别不大，大战来临之际，预备役可以随时登上战场，教皇陛下振臂一呼，帝国完全可以人人皆兵，到那个时候帝国的军人可不是百十万人，而是上千万之多。

　　一路边聊边走，走走停停，三日之后罗马使团在帝国铁甲骑士护卫下顺利抵达羊城。

　　第一次见到东方文明都市的罗马人，在看到羊城的那一刻既兴奋，又震惊，同时还有点失落。

　　令他们兴奋的是，历经千辛万苦，终于抵达了赛里斯人的城池。

　　让他们震惊的是，这座赛里斯城池的繁华和规模超出了他们的想象。从赵统口中，他们得知这座都市里足有三百五十家商铺，外加五百多个地摊商位，城中人来人往熙熙攘攘，来自赛里斯各地的商人和西域诸国人、贵霜人、安息人在此云集，往复贸易。场面无比热闹。

　　让他们失望的是，纵然羊城繁华，且规模宏大，但是城里的建筑却十分简朴，结构也十分单一，方方正正毫无美感可言。他们实在难以想象，作为一个能纺织、刺绣出优美丝绸，炼造出华丽琉璃的民族，怎么在建筑上毫无造诣可言。

　　在罗马人声声低语中，赵统听出了罗马人失望的缘由，随即一脸傲然的告诉他们，帝国不单单会纺织会制作上好的琉璃，更有着无与伦比的建筑造诣。这一点，大家可以通过参观羊城里的教堂一窥一二。至于羊城为什么建的这么朴素，一方面是因为羊城才刚刚建成十年多一点，还需进一步完善；另一方面则是因为羊城近邻大漠，需要依托更为敦实的建筑结构抵御风沙。如果罗马的使节团想一见帝国的华美建筑，还需继续东进，在西凉、在长安他们会亲眼见证帝国的建筑造诣如何高超，在洛阳……万城之城，他们会被宏伟的城池震撼。

　　听了赵统对洛阳的描述，罗马人不由好奇起来，不止这个被赵统称之为万城之城的赛里斯首都到底是个什么模样？

　　作为一国使节团，马克西明、佩特洛尼乌斯一行被安排在驿站入住。

　　至于跟着他们一道前来的六百多名商人则享受不了这等待遇，只得在龟兹向导身戊带领下住进了城里的客栈。

　　将使节团一行安置妥帖后，赵统便向众人告辞，找赵云汇报此行的收获去了。

　　赵统前脚刚走，罗马使团里的学者和贵族便迫不及待的找上他们此行的团长马克西明，恳求马克西明准许他们上街走走。

　　说实在的马克西明和佩特洛尼乌斯亦是对赛里斯的市井风貌垂涎已久，便毫不犹豫的答应了。

　　入住羊城各大驿站的罗马商人，听说使团要上街游离，便也跟了过来。

　　这个时候，身戊非常尽责的履行了他身为向导的本职工作，他先带着一众罗马人来到位于羊城中心的羊城大教堂，在这里引领他们领略了一番赛里斯神殿的魅力过后，把他们带到教堂中钱庄的入口处。

　　他告诉罗马人，在赛里斯虽然也流通金银铜等硬通货，但是沉重的硬通货币不但携带困难，花起来还很麻烦。更重要的是，用金银购物，市场里的商贩一下子能看出他们是首次到赛里斯经商的雏儿，从而故意抬高商品的价格，从中牟利。

　　诚然，善良、诚实、守信的赛里斯人向来是童叟无欺，不会坑人。但是羊城的市场里鱼龙混杂，还有很多匈奴人、西域人和贵霜人开办的铺面，他们可是毫无信誉可言的。

　　所以，眼下最好的办法就是把手里的硬通货币——金银，换成赛里斯特制的纸币——圣券，圣券不但在羊城各个商铺可以通用，在赛里斯境内任何一座城池都可以当金银来消费。

　　如果大家信任他，可以把身上的所有钱财都拿出来，在教会的钱庄换成圣券。这样，接下来前往洛阳的途中可以减少不少负重，等到回罗马时花不完的圣券还可以在羊城这边再重新换成金银。如果大家对他所说的话存在疑虑，也可以适当换些圣券，花多少换多少，花起来方便暂且不说，至少不会上当受骗。

　　言尽于此，身戊率先垂范，让随行仆役搬来三个大箱，箱子里装着七千两白银，其中五千两是身戊此行的本钱，两千两是罗马人支付给他的劳务费用。

　　柜台后方，钱庄里的神仆依据身戊的要求，将七千两白银换成五张面值一千两白银和三张面值五百两白银的大钞，又将余下的五百两白银换成四张面值一百两的小钞，并以一两白银兑换七十文钱的汇率，将最后一百两换成若干张一贯面值和五百文面值的零钱。

　　换完圣券，身戊将手里一沓钞票在罗马人面前晃了晃，“瞧，这几张圣券与七千两白银有着相同的价值。携带起来却很方便。”言讫，他将八张大钞折了数折，小心翼翼用帕子包裹起来，随后塞在了脚下的靴子里。余下的小钱则直接塞进怀里，随用随拿。

　　一众罗马人见状纷纷效仿，有的学着身戊的模样，把这次带来的所有钱都搬了来，换成了圣券。有的则取了几百枚罗马金币，在过称称量过重量后，以帝国公认的一比七的价格，将之兑换成了白银面值的纸币。

　　圣券在握，身戊带着罗马人走进了繁华的羊城大集市，欣赏过柔顺华美的丝绸过后，罗马人忍不住跳脚大骂大骂安息和贵霜人无耻透顶，层层盘剥过后竟把丝绸价格抬高了四倍之多，琉璃更是抬高了十倍。

　　“无耻至极。”马克西明愤恨不已。他现在迫切想要与赛里斯建立友好关系，如果能联手将邪恶的安息和贵霜毁灭，让东西两大帝国建立直接贸易就再好不过了。

　　虽然罗马人已经支付了向导费用，按理说在抵达赛里斯的那一刻，身戊的向导契约已经宣告结束。但是作为一名诚实、仁义的圣教信徒，身戊仍在无偿的延续着向导的职责。

　　他告诉随行的罗马人，在羊城做生意是有门道的。以丝绸为例，赛里斯的丝绸种类主要有三个，一类是产自于赛里斯东部齐州和青州的山东锻。这山东锻因为是用水力纺车纺制而成的，所以产量很大，价格最为便宜，但是相对的，质量就相对显得粗糙了一些。与山东锻相对，第二类丝绸，也就是产自于赛里斯西南益州的蜀锦。这类丝绸在赛里斯有着悠久的历史，乃是纯手工纺织而成。最上等的蜀锦比蝉翼还薄，上面还绣有娟美的花纹，与其说是件丝绸，不如称之为绝佳的工艺品。蜀锦制作工艺复杂，价格自然高昂，上等的蜀锦更是千金难得，在羊城根本买不到。往往在益州乍一出厂，便被各路商贾红抢了去，若想买只有到长安或者洛阳碰碰运气。

　　第三类丝绸，是赛里斯新兴的一个门类。产地位于扬州。由于扬州气候温和，这里的蚕吐出来的丝格外柔和。在辅以扬州特殊的半人工、半机械编织方式，织出的丝绸虽比蜀锦差了一筹，但质量却被山东锻好上一些，且价格公道。是现在赛里斯境内最受大众欢迎的丝绸门类。

　　介绍完丝绸，身戊还想罗马人传授了采购琉璃的方式。与在罗马时不同，在羊城买琉璃不按件而是论斤称。如果问琉璃商人一件琉璃工艺品多少钱，那商人立马便会看出你是外行，进而抬高琉璃的价格。如果进店之后，二话不说，先看货物。在挑到心仪的琉璃期间后，统一拿到柜台上称重。琉璃商人便会认为你是资深的羊城商人，会给你一个相对公平的价格。

　　……

　　身戊洋洋洒洒，一段长篇大论让罗马人大开眼界。在对羊城集市有了一定的认识之后，人们迫不及待四下分开，一头扎进了五彩缤纷的赛里斯世界。

　　在所有商品中，丝绸制品无疑是罗马人的首选。在过去的数百年里，丝绸柔顺的质地，优美典雅的花纹，透气的特性让罗马人对其趋之若鹜。然而，其高昂的价格却决定了它奢侈品的地位，即便是罗马较为富裕的阶层，也不是人人都能穿得起或者时时更替的。

　　所以，当来自罗马的使者、权贵、学者、商贾在看到丝绸的价格仅相当于罗马本土的四分之一不到，且质地更加柔软和典雅后，罗马人顿时觉得眼前的丝绸跟白送的一般，兴奋的陷入抢购的热潮。

　　有的人为了早些穿上崭新的丝绸衣服，竟主动找到羊城内的成衣店买了一身赛里斯人穿的华服，把身上破布袋似的罗马长袍换了下来。


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