0610、太湖的变故
“马阁老,阮大铖降清已经没有怀疑,您老指望他过来救援根本就是奢望。外面传来消息说,阮大铖是六月份在钱塘县降清,然后亲自带领满清鞑子攻破了金华,目前正在进攻五通岭,准备攻打福建。”
前敌总兵赵体元双目冒火,站在马士英面前直喘粗气。
“赵将军所言有理!”十五岁的夏完淳越过吴易(字日生)愤然说道:“马阁老,家父在松江塘殉国之前就说过,阮大铖绝不可信。懋中(陈子龙)大人就深受其害,我们必须**自主,不能寄希望于他人。”
“即便要寻找外援增强抗清实力,现在吴兆胜的密使戴之隽已经往来期间,正在暗中和满清鞑子的清松江提督吴兆胜联络。吴兆胜是日生大人的本家,戴之隽是日生大人的故旧之交,此事大有可为,何必在阮大铖身上浪费时间?”
对于赵体元、夏完淳的说辞,吴易、陈子龙等人都纷纷附和,让马士英的信心开始动摇起来。
从内心深处来说,马士英对于吴易、陈子龙、夏完淳等人都不是太相信。
想当初,在拥立弘光帝朱由崧的问题上,马士英和东林党等文官集团闹得水火不容。虽然双方事后达成妥协,但是心中的芥蒂并没有消除。
最关键的是,东林党此后不久借题发挥,弄出一个“假太后案件”搞得马士英极为被动。为了增加自己的话语权,所以马士英才会极力主张重新启用阮大铖。
“看来,启用阮大铖是我最大的败笔。”马士英心中极为纠结,可不能明言:“我能够在这里号令众人,就是因为太后在我手中。我也算是奉懿旨讨贼,所以才能够做到师出有名。这些人从苏州那边逃过来,会不会又拿太后的身份问题做文章?”
马士英倒背双手反复踱步,心中的矛盾愈来愈盛:如果眼前的这些人联起手来,再一次否定太后的身份,自己必然大权旁落。
看见马士英始终不说话,陈子龙终于忍不住了:“马阁老,我们从苏州一路血站过来,就没有什么其他想法。现在已经是国破家亡,还争什么?只要能够诛灭满清鞑子,我们必定唯马阁老马首是瞻,绝无二心!”
吴易也昂然说道:“马阁老还犹豫什么?你手下有精兵七千,懋中(陈子龙)带过来马步水军四千余人,我手下水军大将沈潘有战船五百余艘,健儿六千余人。我们现在三家合兵一处,可谓是兵强马壮,还担忧什么?”
“按照我的观点,现在就应该主动发起进攻,首先让清松江提督吴兆胜反正过来,然后两路夹攻光复中都凤阳。吴兆胜现在已经有了两万多人,加上我们的两万人,南下夺取南京才是道理。”
“吴大人此言差矣!”马士英终于开口了:“诸位新来,对此地局面有所不知。我们的当面之敌虽然只有浙闽总督张存任的两万人,但是蕲州那边就是汉军镶红旗固山额真金砺的大部队。而且有消息传来,勒克德浑已经从南京挥师西进,号称拥有大军三十万。”
“我们现在虽然有了接近两万人,但是被困在太湖之中,几乎没有丝毫腾挪的地方,这才是最大的困难。毫不夸张地说,如果没有外援的话,我们最后的结局就只能跳湖自杀,绝无第二条路好走。”
马士英毕竟曾经是庐凤总督,手下掌管兵马最多达到过十余万,军事眼光还是有的。正因为如此,才能够让当年风头正劲的李自成、张献忠都不敢窥视江浙富庶之地。
“马阁老说得对。”陈子龙接口说道:“吴大人急于杀敌的心情可以理解,急于光复凤阳、南京的心情也能够理解。但是,我追随夏允彝大人转战苏杭,和满清鞑子血战十余次。满清鞑子的战斗力绝对不可小觑,任何轻敌冒进的想法都不现实。”
吴易还想开口反驳,马士英赶紧一摆手:“诸位,现在大敌当前,没有必要做意气之争。我的想法是——”
马士英还没说完,中军大帐之外突然传来一声高呼:“马阁老,不好了!”
前军总兵赵体元转身冲着门外喝道:“马阁老和各位大人正在商议军机大事,大呼小叫成何体统?”
马士英摆摆手:“赵将军,让他进来说话。”
进来的正是马士英的旗牌官,而且浑身是血,进门就跪倒在地:“阁老,大事不好了。你们在这里会商军情,左军总兵叶承恩利用巡营的机会,率领他的部下一千八百人逃跑了,还带走战船二十多艘。末将闻讯赶过去阻止,结果被他砍了一刀。”
马士英身体一晃,差点儿摔倒在地,但还是挣扎着问道:“他往哪里跑了?”
旗牌官反手一指门外:“东南方向,他们直奔太湖县去了,那里可是浙闽总督张存任前军都统汉岱的军营所在地!”
夏完淳哐啷一声拔出腰间的宝剑:“马阁老赶紧下令追击,叶承恩肯定投敌,我们这里的虚实必然全部暴露!”
“水上不必旱路,现在来不及了。”马士英咬牙切齿的说道:“赵体元,立即下去调整部署,陆地步军立即抢占西南的白崖寨,然后向南进攻。这是我们打通黄州通道的唯一退路,不能后退半步。陈大人、吴大人所部水军战船立即升帆迎敌,和张存任决一死战!”
因为叶承恩的突然叛变,让马士英、吴易、陈子龙等人根本来不及详细谋划,现在只能仓促应战。
夏完淳现在是吴易的参领,因为他在苏杭一带跟随父亲夏允彝转战一年多,也算是军师。
马士英一声令下,夏完淳拧着宝剑转身就走。
夏完淳虽然只有十五岁,但他生不逢时,刚好赶上山河破碎。不仅饱读诗书,而且一手剑法并非花拳绣腿。况且国恨家仇聚于一身,他和满清鞑子自然势不两立。
吴易口中的水军大将沈潘,原本是扬子江、黄浦江流域的水寇。
后来南京被清兵攻破,吴易愤而起兵造反。
吴易,字日生,是崇祯丁丑年进士,为人正直。但是他的名声都在诗文上,除了能够在嘴巴里慷慨陈词之外,对于其他方面几乎一窍不通。
这样一个书生挺身而出高叫“舍身取义,驱逐鞑虏”,当然不可能有什么吸引力,结果仅仅有三十多乞丐报名参加。
但是书生最大的本事除了笔杆子之外,还有一张嘴巴。
自己招兵失败,吴易顿时另生一计:说服水寇沈潘反清。
沈潘虽然是一个江河巨寇,但是很有江湖道义,从来都是劫掠豪绅,并不伤害平民百姓。
吴易可是老百姓眼中高不可攀的状元郎,而且还是单刀赴会,让沈潘顿觉脸上有了光彩。
一番慷慨陈词之下,沈潘竟然被吴易彻底打动,毅然高举义旗,率领手下一千七百多兄弟正式抗击清兵。
吴易起兵勤王有功,被加封为“长兴伯”。
夏完淳从马士英的中军大帐出来,随即赶到沈潘的水军大营:“沈将军,现在局势有变,我们必须把叶承恩追回来。如果他不听劝阻,就彻底剿灭之。”
沈潘非常敬重十五岁的夏完淳,闻言没有丝毫怠慢,就下令手下三千多兄弟拔锚升帆,七十多艘大小战船不到一刻钟就已经纷纷驶出水寨。
夏完淳和沈潘指挥七十多艘战船鼓勇而进,结果湖面上并没有发现叛逃的叶承恩所部。
鲢鱼套,是太湖县东北面最大的一条河汊,距离太湖县城不到二十里。夏完淳和沈潘的船队赶到这里的时候,太阳已经开始落山。
夏完淳担心晚上被敌人所趁,因此赶紧说道:“沈将军,叶承恩所部踪影皆无,看来我们跑了一场空。现在天色已晚,还是命令船队折转西南到骆驼河扎营,和赵体元的陆地步军构成掎角之势再说。”
对于夏完淳的提议,沈潘毕竟是水寇心性,而且纵横大江大河十余年,自认为水上功夫天下无敌,所以闻言不以为意:“夏公子多虑了。太湖县城就在眼前,满清鞑子虽然骑射厉害,但都是旱鸭子。我们干脆杀上前去攻破县城,把里面的粮草辎重抢出来!”
夏完淳年少气盛,沈潘有勇无谋。加上他们刚刚败退到这里,对于地理环境非常陌生。
太湖水域狭长,四周河汊纵横。数十艘战船藏身其间,你根本无法看见,所以马士英才说来不及了。
北人善马,男人善渡。夏完淳也觉得沈潘所说有些道理,所以就没有再坚持自己的意见。七十多艘战船仍然是满帆前进,目标直指太湖县城方向。
夜幕降临,四周水天一色,茫茫一片,人们的视线开始模糊起来。
船队距离太湖县城已经不足五里,除了船只的破浪声之外,四周都是静悄悄的,并没有发现敌人的动静。
沈潘见状大喜:“夏公子,看来敌人没有丝毫防备,今晚我们必定一战成功。兄弟们加把劲,弓箭手、搭钩手做好战斗准备!”
沈潘的话音未落,前方突然出现一支鸣镝箭,带着凄厉的啸叫声射向半空之中。片刻之后,沈潘船队的左右两翼突然出现庞大的船队。
“赶紧走!”夏完淳指着左侧对沈潘说道:“沈将军请看,我们的左前方竟然是吴兆胜的舰队。右侧不用说了,正是叛徒叶承恩!”
沈潘一看大事不好,顿时高声惊叫:“兄弟们:敌人有埋伏,立即左舵转向!”
晚了,实在是太晚了。
七十多艘大小战船要想掉头,那可不是一件容易的事情。
因为沈潘和夏完淳要指挥船队前进,所以他们的战船刚好处于第一梯队。现在一转向,结果第一梯队就变成了殿后的船只。
嗖嗖嗖——无数的火箭从两侧射过来,水面搏斗终于无法避免。
看见敌人数百艘战船从两侧围上来,外围战船上面的兄弟接二连三中箭落水,大量的战船开始起火燃烧,沈潘知道已经没有办法逃出去。
兔子急了咬人,人急了拼命。沈潘拔出腰刀狂吼一声:“兄弟们,各船立即落帆,减少被火箭射中的危险。弓箭手发射火箭,搭钩手准备抢船近战,就在这里和他们拼了!”
水面上以寡敌众,而且还被包围在中间,这仗根本没法打。所以战斗一开始,沈潘的战船就已经有十多艘起火,全军覆没就在眼前。
恰在此时,前面的太湖县城方向突然火红一片,整个南半天都被烧红了。
这一瞬间,夏完淳和沈潘被震住了:究竟是谁在攻打敌人大营策应自己?
敌人的老巢受到致命打击,那就是自己趁乱逃命的大好机会,夏完淳和沈潘自然不会浪费。
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