第49章 仙台十友

李雪笠问道：“道隐子和方相氏，这两个人是什么来历？他们很厉害么？”

        陆司马回过神来，陪笑说道：“那道隐子是清隐派宗师人物，精通玄素赤黄之术，位列望仙楼‘仙台十友’之一，却是个厉害人物。至于那方相氏，是崇玄馆中异人，善用大陵积尸之气，传说能控尸入冥，并逐疫鬼精怪。”

        “仙台十友？”李雪笠喃喃道：“我好似未无听过这般人物，不在京师这些年，望仙楼势力发展这般快了？”

        “废佛令终止之后，”陆司马低声说道，“炼师等人的恩宠却不减反增，这也和今上笃信长生不老药的效力有关吧。”

        “长生不老药？”李雪笠心中一紧，想起画中那半卷残书中记载之事，自己母亲好似也参与其中，却不知更多隐情，想起方才壁画之中那只嗟叹罗刹，还有它胸腔之内拔出的百足之虫，种种匪夷所思之事堆积在一起，一时之间思绪纷乱如麻。

        正在他思索之时，突然听得背后又起了争执之声，原来方才从殿外进来几个黄衣番僧和吐蕃武士，将护身佛、秘密符印、金刚铃杵、法剑和钺刀诸般法器搬入殿内，道隐子和方相氏将那些人喝止，令他们放下法器，说是要逐一检验，黄衣番僧和武士哪里肯听，和道隐子方相氏两人怒目相视，吵嚷起来。

        陆司马见状，急忙走上前去，潘元吉也挤到众人中间，左右作揖，苦苦相劝，只听得道隐子高声说道：“胡教乱国扰民，这吐蕃僧人，更是善蛊惑人心。我担心这异族妖僧，心怀叵测，今夜鬼祟之事颇多，潘员外勿要事佛求福，乃更得祸。职责所在，贫道当然要验查一番，以防有人从中作祟。”

        说罢，他挥手一招，微风飒飒，凭空现出五个年轻道士，持剑环绕而立，却不知这些人是何时进入殿中，突然而现在那些番僧背后，剑尖已经指向吐蕃人要害之处。

        正当众人僵持不下之时，立在那殿中黄晶之树下的番僧巴卧喝道：“让他们看，无妨！”

        李雪笠向他望去，但见那巴卧背对众人，负手而立，正低头察看地上的棺椁，想必那潘真珠的尸身，便是收敛其中了。

        听得巴卧这般吩咐，那些黄衣僧人和武士强忍愤恨之色，放下法器，任由道隐子指挥身后弟子查验。潘元吉默默退出人群，和身边管家模样的人低语几句，又望向人群之中翻看法器的道士，眼神中的一抹怒意转瞬而逝。

        李雪笠冷眼旁观，不动声色，像道隐子这般，处处盛气凌人，存心挑衅，这等气度却很难想象他是宗师人物，抑或是望仙楼恩泽日隆，所以他才能这般无所顾忌？

        陆司马来到李雪笠近前，低声说道：“这道隐子本领高强，性情也是桀骜，此次河崖县之事，范太守说要多依仗望仙楼之力，所以有些事情下官也需忍让他三分。”

        李雪笠默然点头，陆司马犹疑片刻，又说道：“这次凶案发生在本州郡地界之内，下官也是奉太守之命行事，今夜能否请世子暂且旁观，由在下协调措置这殿中之事？”

        李雪笠心中了然，按本朝品秩，那范太守是上州刺史，自己是代中州刺史，更何况此地并非属自己州郡管辖，所以今夜之事他也不好过多干涉，于是淡然说道：“也好，天亮之前这几个时辰，诸事便由你来费心处置了。”

        说罢，他朝陆司马点了点头，便朝巴卧那边望去，只见那僧人已经离开棺椁，跪在殿中祭坛之上，手捧赤铜念珠，默默诵经，那吐蕃女子静侍一旁。

        李雪笠昂首望向房梁，左右扫视一遍，默默叹了口气，如果按照跋摩那预言之画作，这雨夜之中必然有巨变出现，在场众人不知有几人能逃过此劫，却不知破解之法究竟何在，这殿中之人又有谁可以信赖？

        李雪笠转身迈步朝着那具棺椁走去，棺盖并未合拢，潘真珠身着新换的寿衣，仰躺其中，看她颈部胸腔之处，肌肤光洁，方才的解剖刀伤已经无影无踪，身躯完好如同当初之时，哪里有半点血迹狼藉的迹象？

        李雪笠见得这般情形，倒吸一口冷气，苏蕙见他神情有异，也跟着走到近前，探首看时，惊得悚然失色，两人相视一望，一时间不知说些什么。

        良久之后，苏蕙低声说道：“人死之后，伤口还能自行愈合？这简直闻所未闻。”

        李雪笠说道：“难怪方才没有人提及剖尸之事，原来如此……”说着他昂头而望，依稀记得跋摩所绘图中，那束血月流沙自半空而落，穿透屋脊，倾注如潘真珠腹中，眢井黑气蜿蜒如蛇，自寺庙角落涌出，寻迹而至，但为何自己现在就在女尸之侧，却是感觉不到任何异常？既然如此，他又该如何阻止将要到来的灾变？

        李雪笠冥思苦想无果，叹息一声，他伸出右手，在女尸上方缓缓拂动，蓦然之间，他觉得手背之上微微有刺痛之感，正觉诧异之时，背后传来一个声音：“见过世子。”

        李雪笠和苏蕙急忙回身，却不知潘元吉何时来到近前，他躬身对着自己施了一礼，低声说道：“小老儿方才杂事缠身，头脑昏聩，未能早些拜见世子，还请世子恕罪。”

        李雪笠微微一愣，说道：“潘员外不必多礼，只是不知你是如何获知我身份的？”

        “世子夤夜至此，不辞辛苦，追查这庙中凶案，老朽钦佩不已。”潘元吉说道：“此次临行之前，我同房县令交谈过了，故而知晓世子身份。”

        “你今夜见过房德？”李雪笠眉头挑起，说道：“我记得旁人说你中了风疾，口不能言，连官府上面查案时都闭门谢客了，现如今却怎生……”

        潘元吉苦笑一声，说道：“那几日是老朽伤心过度，不想见外人，所以找出来的托词借口，让世子见笑了。”

        李雪笠微微眯起眼睛，只觉得此人老于世故，难怪他白手起家，变为当地巨商，他笑了笑，好似漫不经心般问道：“潘员外痛失爱女，悲痛万分，不想见客，在下也可以理解。听说潘员外除了售卖牲畜、丝绸和茶叶之外，也是本地的盐商？”

        潘元吉脸色笑容突然凝住，他思量片刻，小心说道：“小老儿的确从官府那里转卖官盐，不知世子问这事是何缘由？”

        还未等李雪笠回答，潘元吉突然说道：“我今晚来之前，从县城缉捕军校那里听闻，世子来时路上并不太平，在林中遭到强人埋伏，莫非世子怀疑是我所为？”

        李雪笠微微一惊，没想到这老儿这么快便猜到自己问话意图，索性直接问道：“据说潘员外和此地私盐贩子有些关联，而昨日傍晚在林中啸聚打劫的，便是本地贩私盐的亡命之徒。”

        潘元吉向左右望了两眼，见周围嘈杂一片，似乎无人在听自己谈话，低声说道：“老朽略有薄财，也知晓济人贫苦，周人之急，红巾绿林中人若说不认识一些，那谁也不肯相信，毕竟贩盐这行当鱼龙混杂。但若说我在背后谋划些杀人劫财的勾当，那真是天大的冤枉了。不妨和世子直言，小老儿为李都督效力，几十年积累，家里也颇有贯伯钱财，虽不及邓通，也颇得过，为何要干那脑袋栓在裤腰上的买卖？至于谋杀世子一行，便是借小老儿十个胆子，也做不来这等亡命之举！”

        李雪笠沉吟不语，琢磨潘元吉这番话语，似乎也有道理，他和潘元吉素未谋面，也并无恩怨，若真是他在背后指挥人马谋害自己，理由何在？

        李雪笠说道：“依潘员外看来，那昨日劫道之人，是何来路？”

        潘元吉压低声音说道：“几年前州郡大旱，官吏催缴租税、差役，有些流民走投无路，啸聚为一伙强人，在附近山中扎下寨子，唤作宛子寨，时常掠劫商旅，害人性命，官军征讨几次都无功而返。百姓都说官军收受强人贿赂，养匪自重，尤其振威校尉张芬，和那山寨匪首暗中勾结，名声却是不好。世子若是不信，待明日回城，问上几个百姓便知。”

        李雪笠眉头皱起，一方面是忧心地方这滥官污吏，另一方面却是心中疑惑，陆司马张校尉和潘员外这两边，相互指责对方勾结强人谋害自己，到底真是情况如何？又有哪边能让自己相信？

        正在他思量之时，潘元吉又低声说道：“请世子恕小老儿僭越之罪，本来朝堂之事不是黔首该插嘴的，我只是转述李都督那日在席间的闲谈之语，李都督原话如此：‘那范徽荫近日和中书令打得火热，又是递名帖，又是献贺礼、送歌姬美妇，莫不是指望着将来被抬举进政事堂？’”

        李雪笠闻言吃了一惊，范徽荫便是方才众人口中的范太守，陆司马和张校尉的上官，中书令是当朝权臣，声势正盛，于今上有拥立之功，又和自己父亲信王一向不睦，父亲几年前被免去都督之职、削减封户，其原因也是和那中书令之间的龃龉不无关系。


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