第6章 第6章
太极宫外，北夹城。
宫墙高耸，月光一线。
雪毡子揭了又盖，此刻方清出二人并行的小路，残雪在冷风下结成薄薄的冰壳，太子提灯走在冰上，寒意覆满周身。
彻夜欢庆混淆了五感，他直到此处耳边尚有嗡响，分不清是错觉，还是真的歌舞未歇。
“王玄泰伤势如何？”
他没有带侍从的习惯，现下仅有尉迟俭同行，谈起事来也无甚顾忌。
尉迟俭瞬间垮下脸，呵出团白雾，“他娘的，居然救活了！哎……不过还好，曹阿姜剩最后一口气的时候，刺伤了他一只眼，真是个女中豪杰。”
伤了眼睛，寻医问药不易，相府也能安分几日，可那等撅竖小人，往后必不会善罢甘休。太子不禁攥紧提手，加快了步伐，“那个贺元夕呢？她与曹阿姜私交怎么样？”
尉迟俭亦跟着快步走起来，“她阿爷是工部的泥瓦匠，不过这号人，工部没有一百也有八十，肯定不会认识王玄泰；至于曹阿姜，也是进宫后才相识，虽是同屋，但交情平平，今日兴许只是碰巧撞上吧。”
他讲话像踩着瓜皮，滑到哪儿算哪儿，正事没说两句，话头又滑上了偏道。
“你东宫哪样的伙食，养出这么个铁骨铮铮的小娘子，竟连王衍都敢骂！改日请我羽林军吃一顿？那些人整日里嚼酸诗捧行首，也该长长男儿血性！”说罢竟然不失遗憾地喟叹：“她若是个男子，咱俩定要同她拜关二爷，可惜！可惜！”
太子听惯了他的奇思异想，此刻也只是无声一笑，忽的想起那双琥珀般的眸子，仿佛是这泥泞世道里，唯一澄澈的存在。
他若有所思道：“别被外表蒙骗了，她没那么简单。”
“虽说人家生得丑了点，但你不能以貌取人啊……唉，你这般看着我做什么？”
太子扬眉看了他两眼，到底没说出话来，只摸了摸左脸的血痕，轻“嗯”一声，便收回视线，赶路不语。
夤夜时分，二人终经虔化门入得内廷。
急雪压得太极宫白茫一片，辨不清何处是宫道、何处是殿宇。
可唯有一殿矗立正中，歇山顶上片雪不沾，青黑的琉璃瓦高接苍穹，若不是文窗内透出烛火，几乎能融进深重的夜色里。
太子径直向其走去，临到脚下，仰首见一黑底描金匾额，上书三个大字——甘露殿。再往上瞧，顶上竟趴着十几个举着雪掸的内监。
“原来如此。”他正欲开口，却有一绯衣老者端步走至近前，那人手持拂尘，面白无须，站定便行了个揖礼，“太子殿下、尉迟将军。”
“免礼免礼。”尉迟俭摆摆手，夸张地指着殿顶，“高公公，这雪一时半刻停不了，叫他们下来吧，再这么掸下去，不死也废了！”
高椿焕是大内总管，旁人轻易不敢指使，此刻也是微微俯身，慢条斯理地说：“小将军言重，为圣人分忧，可是这些人的恩典呐。”
“唉，这什么话！”
尉迟俭还欲纠缠，可话已到这份上，实在无需多言，太子抬手拦住他，对高椿焕说：“孤有要事求见圣人，劳您通传一声。”
“殿下请进，圣人已候您多时了。”说完又面向尉迟俭，比了个“请”的姿势，“小将军彻夜辛劳，圣人吩咐备了茶水果子，您移步偏殿，歇息片刻。”
这是拦人的意思。
御前听差的，待人接物从不点透，总含着口仙气。尉迟俭不耐烦这套，脸一转，大步就朝偏殿迈过去，边走还边扬声吩咐：“大半夜里吃茶，你想熬干我，叫他们上桃浆来！”
那边将军气吞霄汉，这边太子平静如水，守礼道一声“有劳”，也不看高椿焕脸色，举步进了正殿。
殿门一开，闷蒸许久的药气直冲面门，眨眼间浸入每一寸毛孔。他站在明间，接过侍者捧来的寿带鸟银手炉，热流自掌心缓缓流淌全身。他看着手炉纹样，下意识舔舔唇，只觉得舌尖都沾上了苦味。
待周身寒气散去，他才踩着满铺的红线毯，绕过华封三祝的屏风。
一进皇帝寝殿，入目一派金玉祥瑞。
头顶是宝相花藻井，四角各垂一串璎珞，直指四根镶金箔的朱漆柱。柱子后方，绘了满壁鹿鹤同春图，仔细看去，鹤羽皆由螺钿拼就，随着烛火微摇，照进满目溢彩流光。
可屋子的气韵向来与人相连。那鹿鹤同春下，摆着张象牙罗汉榻，皇帝斜靠着凭几，眉头紧锁，眼缝半睁，即便作养得当看不见纹路，但红晕浮在颊上，不入肌理，活像画上去似的。
病气，瞬息压住一室珠玉。
太子轻步走到三尺外，未及行礼，皇帝浑浊的眼珠，已慢慢地，转到这边。
“坐吧。”
“是。”
寝殿内没有侍者，许是他来之前就退下了。他不知道旁的兄弟会怎样，看了眼罗汉榻，又看看不远处的高足椅，最终选择了后者。
皇帝没有多说什么，手按凭几，勉强将身子撑起，提上口气，道：“你知道来此，尚不算蠢笨。”
这样的钝刀子常有，太子听似没听，起身找来个引枕，一边塞到他背后，一边平和地说：“韦司馔是您派过去的。”
“你敢质问朕！”皇帝胳膊一挥，不知哪里来的力气，将引枕“骨碌碌”砸个老远。
太子习惯了这样的喜怒无常，只替他抚着背平复下来，才退回到殿心，垂首道：“臣不敢。”顿了顿，还是坚定地说：“且不论西仓真相如何，那刘五郎一事闹得满城风雨，臣必须给百姓一个交代。”
凭几上插着瓶红梅，皇帝没有说话，只用枯瘦的手指一瓣瓣拨动，而后嘴巴微张，深深吞了口气，“盗取炸药，意图伤人，按律，流放。王玄泰，擒贼有功，着太医令全力医治，赏，铜钱百贯，胡椒十石。至于那偷窃的婢女……只要她爷娘安守本分、诚心悔悟，可不问其，教女不严之过。”
说完，手指轻轻一捻，花瓣顷刻化作了花泥。
太子怔怔盯着残花，一时哑然。
这样明目张胆的偏私，滔天民愤无处可去，注定要落到自己这个监国的太子身上。
要做靶子，他不在乎。只是不明白，百姓家求个公道，为何就难于登天。
“刘五郎该罚，王玄泰也绝不能轻饶！况且太医令向来只为父皇医治，这已经不是抬举，是僭越！世间断没有论罪行赏的道理，父皇让臣罔顾是非，恕臣不能从命！”
“你放肆！”
一声怒喝戛然而止，随之而来是剧烈的喘咳，皇帝的喉间似堵了把碎石，气息只能寻着缝隙一丝一缕钻出来，发出时而低沉时而高亢的怪声。
太子沉声不语，而皇帝注视着他极肖先皇后的面孔，上头全是凛然无畏，他僵直的手指也终于泄力，重重砸落榻上。
同样的话，他曾听过一次。三年前，废太子李恪当着满朝文武公然叫板，彼时他精神尚佳，还能警告世人，皇权不容质疑。
但如今……
“忱儿。”他耷下沉重的眼皮，又回到孱弱老者的模样，“天子之于储君，为何？”
在朝为君，下朝为父。
太子明白此话用意，这是在告诫他，为臣为子，唯有从命一条。他本有满腹应对之理，民为邦本，本固邦宁。
可他，有多久没听到这个名字了？
李忱、李忱。
自他踏入东宫的那一刻起，他再不是谁人之子、谁人之徒、谁人之友。
他就只是太子。
大虞需要的，是一个解天下之忧的储君，而不是一个有血有泪的李忱。
“谨听……阿爷教诲。”语调中有踌躇，亦有克制的雀跃。
皇帝应是乏了，未对这个称呼做多余的反应，只不紧不慢道：“要宰一只不听训的猞猁，无非两个法子，要么一刀下去，叫它永无翻身之日；要么，从手足开始，日复一日，慢慢侵蚀它的血肉。你上来就想夺它的孩儿，它能不同你舍身相搏？”
这言语间的漫不经心，好似在谈一场寻常的狩猎。太子听罢，凝眉沉思良久，他刚于席间知道刘五郎的遭遇，就听闻王玄泰残杀婢女，盛怒之下，的确行事冲动。
正欲开口，又听罗汉榻上的人漫不经心道：“太子往后，还需多学多思。若换作憬儿，想必，朕也无需费这许多心力。”
李憬是继后之子，也是现今除他之外，唯一的皇子。
太子压压眉头，静默好半晌，才道：“四弟自小得阿爷教导，当富雄才伟略。此事，确是儿思虑不周。”
纵有不甘，能宣之于口的，也只得这两句。他莫名想起那狗胆包天的贺元夕，若她在此，又会怎么说？怎么做？
那头皇帝已掀不开眼皮，自然不会注意他神色细微的变化，自顾自絮絮说着：“口称不周，行止仍是失了规矩。汝乃储君，无论人前人后，‘阿爷’这样的称呼，都不该出自你口。”
话说完，殿内却只听见檐上扫雪、暖炉缠烟。
皇帝片晌未得回应，长声催促：“太子。”
“是！”他蓦然回神，“父皇教训的是。”
就是此刻，他忽然不想再计较那些旧事，人生十指有长短，总有人要做短的那个，要紧一则，是守好当下的职责。
“父皇息怒。”他略朝罗汉榻走近了些，“臣方才出神，是想起一桩吉兆。”
皇帝虽没有立时搭话，但上身已微微前倾，太子见状，假作回忆道：“臣在夹城时，便隐约听得太极宫内鸟鸣似笛，进了虔化门不久，竟见数只蓝首栗身之鸟，盘桓于皇祖母所居安仁殿顶，好似不畏风雪，久久不去。”
他知道皇帝想听什么，刻意在此处噤声，只等着皇帝急不可耐道：“蓝首栗身，鸣叫如笛，是寿带鸟！”
“那鸟尾奇长，直如彗星，这么说来，确是寿带鸟无疑。”他满含虔诚地说：“寒冬腊月，安仁殿竟现此鸟，定是祥瑞之兆，能护皇祖母松鹤长春。”
皇帝的眼神却黯了些，“只在安仁殿？”
很多时候，未说出口的才是症结。皇帝惜命，笃信长生之道，他真正关心的，是甘露殿有没有祥瑞。
太子自然听得出弦外之音，虽心如明镜，却仍是沉吟片刻，“方才临近甘露殿时，仿佛也有鸟鸣，走近了却看不清真章。想是安仁殿上有积雪，寿带鸟才格外显眼。”
一听此话，皇帝只像被人从天灵盖注入了一道神力，霎时目光炯炯。
约摸一盏茶后，太子一脚迈出甘露殿，高椿焕眼明手快，已亲自捧上个斗篷，“太子殿下雪夜行路，底下人疏忽，竟连斗篷都忘了！”
他本就不畏寒，这会儿才想起自己的斗篷在何处，只怕引出什么事端，便轻描淡写地说：“无妨。”
那头高椿焕一面替他系好带子，一面含笑低语：“殿下仁心，老奴替底下人深谢您。老奴有个徒儿，进宫前学了些绝技，都是市井里上不得台面的把戏，殿下若不嫌弃，奴派他去东宫，替殿下解闷？”
太子牵牵唇，轻道了声“好”，待理齐衣衫，便举步走出檐下。
回首再看，甘露殿顶，已悄然覆上一层薄雪。
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