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第六十七章 调虎离山


  博望坡之战后,刘备和刘表的关系变得冷淡,襄阳方面再也没有支援过粮草,幸好蓝田在邓家庄屯田囤积了不少。

  北方经年大战,大批流民南下,他们路过南阳郡时,有不少人都被蓝田接收。

  人口增加之后,蓝田在邓家庄旁新建了两个村落安置流民,然后以老带新的方式开垦土地。

  在这个年代能够吃饱饭,对于流民来讲是天大的恩惠,他们比邓家庄原有的佃农更勤奋,对于高顺的训练也更配合。

  高顺一度觉得,他训练出来这支屯田军,说不定拉到战场上也有战斗力。

  刘表听闻袁绍忧愤而死伤感不已,他有一段时间甚至都在闭门谢客。

  曹操在河北战场取得优势后,荆州僚属中亲曹的声音日隆。

  从事中郎韩嵩从许都归来后,大谈曹操的威德,建议刘表遣子去许都做人质,这样可以保荆州一地的太平。

  刘表有三子,长子刘琦、次子刘琮、三子刘修。

  刘琮和刘修年幼,要遣子入质只能派刘琦,刘表听后哪里肯干?他怀疑韩嵩已暗中投靠曹操,本欲杀之,但为其妻蔡氏劝阻。

  蔡氏嫁给刘表时,刘琦已经成年娶妻,恐其不会真心孝顺她这个继母,于是对次子刘琮更加关注。

  后来趁刘表高兴的时候,蔡氏提议将年龄相仿的侄女,待成年后嫁给刘琮为妻,刘表欣然应允,并定下了这门亲事。

  刘琮定亲之后,蔡氏和蔡瑁更加亲近刘琮,对长子刘琦多有重伤和排挤。

  刘表闭门不出期间,蔡瑁找蒯越商议道:“曹丞相用兵如神,早晚必定统一天下,现在主公犹豫不决,还险些杀了韩德高,如之奈何?”

  蒯越笑道:“听说德珪常去檀溪垂钓,若是暴雨涨水你还会去吗?”

  “自然不会去,但这跟姐夫有什么关系?”蔡瑁不解道。

  “没有见过曹丞相的兵威,主公怎么可能放弃荆襄?如果你是荆州牧,你会吗?”蒯越问道。

  蔡瑁笑呵呵地说道:“也许吧...”

  “所以说主公根本不是犹豫,而是没遇到暴雨涨水尔。”蒯越说道。

  “可这场暴雨何时才会来?”蔡瑁又问道。

  蒯越摇头道:“未可知也。”

  “这半年刘备在新野接收不少流民,他这头猛虎越养越大,异度当用计除之。”蔡瑁又说道。

  “此事不能着急,我在等一个时机。”蒯越冷冷地说道。

  “什么时机?”

  “调虎离山的时机。”

  蔡瑁听得一头雾水,但其智力无法理解蒯越的想法,所以只有等他所谓的时机。

  建安八年,曹操攻破黎阳,袁谭、袁尚败走邺城。

  曹操率军追至邺城外,将周边地域的麦子收为己用,将领们都建议趁胜追击,唯独祭酒郭嘉建议道:“袁绍废长立幼,袁谭本不服气,其党羽也早有争斗,我们不如南下荆州以待其变,一旦二人自相攻伐,主公就可坐收渔利,一举而定也。”

  曹操曰善,遂还许都。

  秋天的时候,曹操起兵南下欲攻荆州。

  刘表闻言大惊,欲调心腹大将黄祖北上,但江夏亦有战报传来,江东孙权正溯江而上。

  无奈之下,刘表只能让外甥张允带兵北上,与大将文聘一起抵御曹军,投降派的蔡瑁则被留在了襄阳。

  蔡瑁也不恼怒,并且还向刘表谏言道:“姐夫,张将军没有抵御曹军经验,不如令新野刘备出兵辅之?”

  “如何辅之?”刘表反问道。

  蔡瑁吞吞吐吐不知怎么应对时,蒯越出班说道:“刘玄德在博望坡胜过夏侯惇,据说是军师徐元直为其谋划,再加上关羽、张飞、赵云皆悍勇之辈,必然可以挡住曹操的进攻。”

  “吾就是此意。”蔡瑁补充道。

  刘表一脸狐疑地看着两人,心说你们一唱一和欺我无智?分明是想借曹操之手杀刘备。

  蒯越见刘表犹豫不决,继续劝道:“刘玄德在新野声势日隆,若不趁机拔掉他的羽毛,将来恐为荆州之患也...”

  刘表权衡利弊最终同意,张允北上在新野停留,刘备与徐庶亲自出城劳军。

  两人寒暄之后,张允把刘表的亲笔书信递了过去。

  刘表以自己多病为由,解释了这一年来的冷淡,并让刘备带新野之兵北上共抗曹操,多次言到同仇敌忾、唇亡齿寒。

  刘备看信之后十分犹豫,曹操南下的消息属实,他也一直在积极备战,就连蓝田的屯田兵都配发了兵器。

  徐庶见状说道:“不如主公留守新野,我带一支兵马去助张将军?”

  “元直所言甚是。”刘备点头道。

  张允又道:“听闻关云长、张翼德、赵子龙都是勇将,也请使君一同派到军中。”

  “关张二位将军可同去,子龙将军还是和主公留守县城。”徐庶点头道。

  张允也不多劝,他在新野驻扎半日后,与新野的兵马联合北上,最后与曹操对峙在西平。

  徐庶等人离开数日之后,伊籍突然来到新野求见。

  “机伯缘何来此?”刘备不解地问道。

  “主公请使君速往襄阳一见。”伊籍喘着气说道。

  “可是有什么急事?莫非北方有什么变故?”刘备听得心中一紧,因为他得到的消息,就是西平仍旧在对峙状态,荆州兵和曹操只是试探地交战了几次。

  伊籍摇头道:“孙权攻打江夏甚急,主公或许想请使君去解围。”

  “可我新野已经无兵可派了...”刘备无奈道。

  伊籍安慰道:“使君不要担心,荆州尚有兵马,只是德珪与黄太守素来不睦...”

  刘备总算听了个明白,刘表是对蔡瑁不信任,所以要让我带兵去救黄祖。

  刘备当即就应允了下来,当初从文聘借来的五千兵,也通过阵亡、逃窜等理由没有还回去,现在刘表又来‘送兵’他没理由不要。

  “使君可速行,主公那边等得着急。”伊籍催促道。

  刘备遂与赵云、简雍引一百轻骑赶赴襄阳,着令在江夏平叛时收的养子刘封守新野。

  快马来到襄阳城后,刘备并没有见到刘表,迎接他的是一位虬髯的陌生武将。

  “机伯,这位是...”刘备询问道。

  “此乃护军张将军,掌襄阳城禁兵。”伊籍介绍道。

  听到禁兵两个字,刘备又重新打量这厮,心说这是刘表的心腹啊。


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