第二十一章作者还在划水
精灵少女莱娅像颗小炮弹一样一头扎进了了母亲的怀里，亲昵地依偎在温暖的怀抱里，像只小动物般蹭着自己的小脑袋。
莱娅的母亲无奈地看着在自己怀里撒娇的女儿，有些宠溺也有几分嗔怪。
“莱娅，说你多少次了，不能总是像个小孩子一样！我不可能一直留在你身边，你迟早要学会一个人生活的。”
“略~”莱娅调皮地吐着舌头，不以为然地小声嘀咕道：“我才不要呢，莱娅要一直和亲爱的母亲大人在一起。”
女孩碧绿的眼睛中闪过一丝好笑，但随即恢复了严肃的表情，一本正经地说道：“那可不行，莱娅可是迟早要嫁人的！你都九百三十二岁了，这可是恋爱的好季节。”
——
精灵族基本寿命约为两千四百年。
以四百年为一个周期，共计六个周期。
第一个四百年为化灵期，此时的精灵幼崽神识尚未形成，形体尚未发育完全，一些轻微的外界干扰都有可能让精灵夭折，所以这一时期的小精灵必须待在母亲腹中孕育。
第二个四百年为幼体期，此时的精灵已经可以脱离母体独立存活，但自我意识还很模糊，灵力水平不高，是小精灵成长过程中最危险的时期——幼年精灵的自我意识薄弱导致她们极易被驯化成为毫无自尊和廉耻之心的精灵女奴，因此拍卖场上这样的幼年精灵几乎可以拍出天价，惊人的利润也极大地吸引了茜茜莉亚森林外逡巡的贪婪目光，几乎每年都有企图掠走幼年精灵事件的发生。
对于同族遭受的掳掠，精灵族虽然很愤怒也加强了防御，但亡命之徒铤而走险的卑鄙手段根本不是生性平和、深居简出的精灵们能想到的——他们在进入森林前都会高价租下一位精灵女奴，在被精灵族守卫发现时就可以轻易地在难以对同族下手的精灵强者面前全身而退。是以精灵族战力虽堪称大陆最强，但对卑鄙的偷猎者却束手无策。
为了确保幼年精灵的安全，精灵族设立了九处精灵抚育地以集中护卫幼年精灵们，精灵食堂就是抚育地专门为在抚育地生活的小精灵们而设计的——在那里的大都是幼年精灵，这也是莱娅为什么不想去食堂吃饭的原因之一，她认为一个成年精灵还要去满是小孩子们的地方是一件令她非常羞耻的事。
第三个四百年为蕴灵期，就像人类世界娉娉婷婷十四许的豆蔻年华少女一样，此时的精灵已经初步具备了生育能力，也基本确立了自我意识，对人类和兽人的调教会表现不再麻木，而是表现出激烈的反抗。
第四个四百年为成长期，精灵的灵力和身体都在这一时期飞速成长，自我意识强烈，这一时期及其之后的精灵几乎没有驯化的可能。
第五个四百年为巅峰期，精灵们的灵力增长和身体发育都臻至成熟，这既是精灵的最佳生育时期，也是精灵族中的高层大多处于的时期，拱卫茜茜莉亚的精灵族护卫也大都处于该时期。
第六个四百年为陨灵期，此时的精灵灵力水平停滞不前，虽然身体依旧年轻而有活力，但象征着精灵创生之力的透明翅膀会逐渐变得厚实而沉重——直至精灵死去。
——
莱娅不满地撅起了小嘴：“我才不要嫁人，再说母亲大人都一千多岁了，不是也未婚配吗？”
“莱娅！”母亲大人的声音中罕见地带上了一丝严厉。
小精灵秒怂，害怕地缩了缩小肩膀，有些委屈和后悔地道歉道：“对不起，母亲大人，我不该提起这件事的……您不要生气了……”
看到女儿怯怯的样子，母亲大人的气早就消了一半。
其实，真正应该道歉的……是自己。
毕竟亏欠了她那么多……自出生起小家伙就没有见过父亲，也没有同龄人的强大灵力——因为身上肩负着持弓者的重任，所以她并没有在分娩时赋予孩子应得的那灵力。
精灵碧绿色的眸中忧郁地像是月色下的天源湖，微风轻拂，长发飘扬。
莱娅只是看了一眼母亲的表情，就立刻匆匆低下了头——每次都是这样……提起她的来历的时候……其实她很不习惯母亲露出这样哀伤和内疚的神情，就好像……自己的存在是一个荒谬的错误一样。
安静的森林里，时间仿佛停止了流动，陷入了沉默。
直到一声长长的叹息打破宁静。
“莱娅，你……怨恨我吗？”
“怨恨？”小精灵好奇地歪着脑袋：“为什么莱娅要怨恨亲爱的母亲大人？”
“没事。”精灵不太想在女儿面前展露太多的负面情绪，于是勉强对着女儿笑了一下：“我们回家吧。”
“哦。”意识到母亲大人情绪不太对的莱娅乖巧地回应。
——
精灵母女离开许久之后。
距离她们刚刚站立的地方不远处的灌木丛微微动了动。
“好险，差点搞砸了。”一个声音低语。
“是啊，要是刚刚忍不住出手就会被那个成年精灵发现了。”另一个声音回应道。
“可惜了，那个精灵可是从未有过的火属性！这样罕见的精灵的价格绝对不逊于一只幼年精灵！我们最好还是再等等机会。”第三个声音响起，惋惜之意甚浓。
“你就那么确定，老三？可别让我们辛苦一趟到头来只是一只普通精灵，那我们花这么大力气才策划的这次行动就亏大发了。”第一个声音又响起来。
“火属性，绝对不会错的，这可是我父亲花了十万金币从乾帝国那里买来的灵力侦测仪！”第三个声音带着些焦急和恼怒地说道。
“那就好，我们就再蹲一次吧；不过刚刚那个精灵真可怕，只是扫我们一眼，吓得我差点就以为灵力屏蔽阵法失效了。一会儿我们略作休整，顺便检查一下那个精灵女奴状态怎么样，那可是租来的护身符，绝不能有任何闪失。”第一个声音犹心有余悸。
此时的夕阳已经全部被地平线吞没，黑暗降临大地，茜茜莉亚大森林已入夜。
而黑暗的罪恶，也在无数个未知的角落，悄悄展开。
这群偷猎者们却不知道，刚刚那个额头有着精美繁复的蔷薇花纹的精灵女子，就是精灵族最高战力之一——
持弓者，‘蔷薇’。
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