第462章 煮盐！世不欲人活！

二人顺着刘铁柱所指方向继续前行。

还没走到海边，一股股海风就席卷着海腥味扑面而来，这里面还夹杂着某些刺鼻的味道，让李祺下意识地皱起了眉头。

转过一座座小山头，终于来到了海边，视野也顿时变得开阔了起来。

入目只见，海边滩涂上面，搭建好了一个个茅草屋，这就是灶户在海边煮盐的工作场所。

仅仅只有一口大锅和一个灶台，以及无数堆满的柴火，显得很是简陋，却是灶户世代赖以为生的主业。

煮盐煮盐，就是“煮海为盐”，早在五千年前的炎黄时代，古人便开始制盐，夙沙氏首创海水制盐，号称“盐宗”。

从夙沙氏煮制海盐开始，一直到隋唐时期，海盐在相当长的时间内都是通过煮、煎来制取，“煮海为盐”即“煎制海盐”。

通过刮取海边咸土（后来用草木灰等吸取海水）作为制盐原料，用水冲淋溶解盐分，形成卤水，再将卤水置于敞口容器内充分晾晒，燃薪加热蒸发水分，取得盐粒，这种方法被称为“淋卤煎盐”。

宋元时期出现了“晒曝成盐”的晒盐方法，但因技术不够成熟，煎盐仍多于晒盐，而且这也是为了满足朝廷对于盐业利润的需求。

一直到了大明王朝，这晒盐技术也没得到进一步的发展和推广，李祺记得永乐年间朝廷还曾开始尝试废锅灶、建盐田，改蒸煮为日晒，然后结果就是食盐生产量大大降低，所以不得不又恢复以煮盐为主。

从那以后，也就没人提什么“废锅灶、建盐田，改蒸煮为日晒”了。

毕竟失败的先例就摆在那里，谁吃饱了撑的才会为这些灶户考虑，平白搭上自己的仕途。

说白了，国朝利益最重要，贸然间改动这些制盐方式，万一再像永乐朝那次一样，导致盐产量大跌，朝廷收入也跟着大跌，那这个责任谁来承担，这个窟窿谁来填补？

多一事不如少一事，少一事不如没有事！

反正吃苦受罪的是这些盐场灶户，跟他们这些朝堂公卿有什么关系？

这海边盐场的浓烟，可是飘不到京师之地，也飘不到大明朝堂啊！

好在，现在还是洪武初年，只要得到老朱的支持，那么一切都可以改变！

李祺带着蓝玉，仔细观察着眼前灶户煮盐。

或许是为了搭建方便，所以这一排排的灶台作坊，都是搭建在背靠海边的小山脚下

沿着小山脚下，一排排上百个煮盐的灶台正在吞吐着浓烟。

整个村镇里面的灶户，无论老中少都在忙碌不停，哪怕只有七八来岁的孩子都要抱着柴火在旁边看着，在旁边学着。

对于这些孩子而言，他们不用读书，也不用学习其他的技艺，因为他们没有这个资格。

生而为灶户，那一辈子都是灶户，子子孙孙世世代代都是灶户，没有办法变更，除非他们一家人死绝了，才能解除这份炼狱般的痛苦。

所以这些孩子，从小就要在这煮盐灶台旁边待着，用眼睛看，用手脚去做，学习如何煮盐，学习如何谋生！

李祺敏锐地观察到，这些孩子大多皮肤蜡黄、面色黝黑，一副营养不良的模样，不是因为吃不饱，就是因为长期在这浓烟浸染下患上了一系列的疾病。

但即便如此，他们还是得做啊！

从生下来，一眼就看到了自己悲惨的一生，这个世道何其不公也？

至于大人们，那要忙的事情可就更多了。

有人从海边滩涂的卤水池当中将卤水挑上来；有人则因为柴火不够在旁边劈柴，自家孩子就负责烧火；还有些已经煮好的灶台这里，灶户喜滋滋的将那黄不拉几、一团一团的盐从锅里面铲下来用罐子装好，这是他们用来缴税应付官差的生计……

只是这些灶户村民，全都跟那刘铁柱一个模子里刻出来的一样，又黑又瘦不成人形，而且大部分都因为滚滚黑烟而不断咳嗽。

事实上，煮了一辈子盐，烟熏火燎了一辈子，他们的身体早就被摧残得不成人样了，如那刘铁柱，估摸着也就三十来岁，却跟五十多岁的人没什么区别了，而且看起来命不久矣。

然而即便如此他们也不敢停下手中的动作，依旧顽强地做着这份生计。

要是不煮盐，就应付不了官差索取的盐税，官差就会直接抓人杀人，他们就会家破人亡。

所以，只有煮盐，睁开眼睛就来煮盐，闭上眼睛想的也是煮盐，这一辈子下一辈子世世代代都要在这炼狱里面煮盐！

说句难听的，这就是老朱造下的孽，他也确实是做到了。

利用一条条严苛法令，将这些成千上万的灶户死死地禁锢在盐场里面，天天煮盐时刻不停地煮盐，以此满足大明王朝对于食盐利润的需求！

李祺走了过去，随意来到一座灶台前面。

这个灶台此刻只有一个妇人在辛勤忙碌着。

妇人与刘铁柱模样差不多，都是又黑又瘦，而且因为身高的缘故，看起来更像是一根竹竿。

偏偏妇人还要一个人劈柴，一个人烧火，又得时不时地搅拌锅里面的那堆黑乎乎的东西，早已经是累得大汗淋漓，可是她又不敢停歇，只能辛苦地咬牙撑着。

李祺给了蓝玉一个眼神，后者立刻会意，上前拿起木棒，开始搅拌了起来。

“这位大嫂，我们只是路过，顺手帮你一把，仅此而已。”

妇人见状好几次张了张口想要说些什么，可是一想到自己家里眼下的艰难处境，也只能听之任之。

而且蓝玉身形魁梧，一看就是个干活的好手，这种男人在村镇里面可是吃香得很。

“他兄弟，那就麻烦你了。”

妇人略显羞赧地开口道:“这锅盐快要煮好了，到时候可以休息一下，接着煮第二锅。”

李祺闻言点了点头，只见这锅里的水分已经干得快要差不多了，锅的四周也都已经结出了白中带微黄的结晶，这就是煮盐煮出来的成品。

“大嫂，这煮一锅盐，得多长时间。”

“至少都要三个时辰。”

“为了交上税，我们一天得煮两锅。”

一个时辰，两个小时。

一锅三个时辰，两锅六个时辰，那就是十二个小时。

嘿，这大明盐场，还真是堪比后世那些黑心电子厂，跟那些黑心煤老板相比，也可以说是不遑多让了。


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