500 身不由己
按照比例来说，总数700多张选票，能有25张已经很不少了。
不过这个数字远不能满足李牧的野心，按照李牧设想，如果想要成为一名真正让各方都感到忌惮那种举足轻重的人物，至少应该能影响到一百张选票才行。
所以现在的25张选票，远远不能满足李牧的要求。
当然了，李牧现在的影响力也并不仅限于这25张选票，以李牧和威尔、乔治·杜威、阿尔弗雷德·马汉等军方将领之间的关系，李牧想要对军方施加影响简直是易如反掌，而因为美国法律规定军人不能直接加入政党，所以这些选票并不会直观的体现在共和党全国代表大会中，因此要等到这次选举之后，人们才会了解李牧所拥有的真正力量。
李牧现在缺少的就是一个证明自己的机会，而并不是所有人都具备伯乐一样的眼光。
第二天上午，尤利西斯·格兰特的专列抵达纽约，李牧和阿瑟等共和党的一干大佬一起去接站。
尤利西斯·格兰特下车的时候，李牧刻意站在站台的角落里，一点也不引人瞩目。
众人的目光都集中在站在车厢门口正向人群招手的尤利西斯·格兰特身上，记者们忙着照相，有女童上去献花，站台上还有军乐队在演奏，现场热闹的很，所以根本没人注意到李牧。
“这种时候难道不应该上去混个脸熟吗…”格洛丽亚不知道什么时候出现在李牧身边。
别人或许会忽略李牧，格洛丽亚肯定不会，最近这段时间，李牧的心情并不好，所以格洛丽亚很多时候都会呆在总督岛，甚至连都市丽人专卖店的业务都懒得去开拓。
“你的报纸好像是专门面对女性的吧，那你为什么会在这儿？”李牧能感觉到格洛丽亚的关心。
《都市丽人》的销量在逐渐攀升，做一份专门面对女性的杂志，《都市丽人》在美国拥有大量拥趸，格洛丽亚的地位也水涨船高，甚至被提名担任美国记者同业协会委员会委员。
虽然格洛丽亚对记者协会的委员没什么兴趣，但这个提名已经足以让格洛丽亚成为美国女性心中的传奇人物，这年头本身就很少有女性勇敢走出家门工作，格洛丽亚算是他们之中的代表，虽然格洛丽亚的年龄并不大，但格洛丽亚的名气却很大，人们对格洛丽亚的评价也很高，最起码要高过麻烦缠身的第一夫人。
第一夫人最近又有了官司，这一次是因为科尔宾公司的股份。
埃布尔·科尔宾为了挽救自己公司的颓势，在纽约注册了一家新公司，专门向欧洲出口农产品。
结果艾埃布尔·科尔宾没有做好保密工作，被一家民主党控制的报纸爆料，称第一夫人在这家公司中拥有大量股份。
这成了最近民主党攻击共和党的新借口，在报纸的报道中，人们有理由相信，这又是一起裙带关系官商勾结的新典型。
科尔宾公司刚刚开业不久，就算是真的像那些民主党人所说，这是官商勾结的典型，那么也还没有来得及造成严重后果，所以尤利西斯·格兰特这一次连解释都懒得解释。
也有可能是已经债多不愁了。
“第一夫人是我们《都市丽人》的专栏作者，所以我是来讨债的。”格洛丽亚得意洋洋，很有黄世仁的派头。
讨债讨到美国第一家庭头上，格洛丽亚也算是有本事。
“好吧，能不能问一下，你给总统夫人卖出多少稿酬？”李牧失笑，没想到格洛丽亚做生意还是一把好手，至少比威尔强的多。
威尔现在最得意的一件事儿，都是在骏马武器公司刚刚成立时，就成为了骏马武器公司的股东。
现在威尔的那份投资已经获得了千百倍的回报，这也成为了威尔口中投资卓有成效的最佳案例。
“一个字一美元！”格洛丽亚对于这个价钱很满意。
李牧撇撇嘴不置可否，英语这门语言其实是很啰嗦的，远不如汉语简洁，汉语两个字能说清楚的事儿，英语能给你整出一篇800字的议论文出来，一个字儿一美元，说起来还真不便宜。
不过考虑到第一夫人的身份，这个价格还是值得的，“第一夫人亲自执笔”，这是个完美的噱头。
一直到尤利西斯·格兰头上车，李牧都没找到和尤利西斯格兰特搭话的机会。
离开火车站的时候，格洛丽亚又钻进了李牧的车。
“拿到稿子了？”李牧漫不经心的关心。
“不着急，反正也不重要。”格洛丽亚也漫不经心，两人的注意力都没在那篇无足轻重的稿子上。
“实验室造出了飞机模型，前天进行了试飞。”格洛丽亚饶有兴趣的歪头看着李牧。
飞机！
真是的，这段时间整天忙着勾心斗角，李牧还真没顾上这事。
和人类的第一架飞机相比，总统选举还真不是多重要。
两年前李牧就做出了滑翔伞，当时李牧就决定要造飞机，不过限于当时的技术条件，飞机只能是一个设想。
现在两年时间过去了，发动机已经问世，并且成功开发到了第三代，飞机也终于有了突破，一切看起来是那么的水到渠成。
很多东西其实就是个观念上的问题，就像是一层窗户纸，捅破了就是足以改变人类历史进程的重大发明。
比如飞机，这玩意儿听上去充满高科技，想想21世纪共和国造出大飞机时的那种举国欢庆，按理说这玩意儿想要无中生有造出来，难度不亚于21世纪的人类登陆火星。
实际上真没那么难，莱特兄弟父亲是牧羊人，母亲是音乐教师，两人大学没毕业，退学回家干起了印刷商，研究飞机只是他们的业余爱好而已。
这样的两个人都能成功把飞机研究出来，那李牧现在几乎是集合了美国所有科技界领军人物的骏马实验室为什么就研究不出来呢？
当然了，以21世纪的眼光来看，骏马实验室现在研究出来的飞机还很原始，充其量只能算是一个能够飞得起来的大玩具。
不过再怎么样，骏马实验室现在研究出来的飞机，也比当初莱特兄弟研究出来的第一架飞机更加完善。
“不错，不过他们一年前就应该研究成功，拖到现在已经是进度严重滞后了。”李牧虽然嘴上不满，但回头还是要大大发一笔奖金。
有基本上完整的理论基础，有充分的先决条件，有近乎海量的研究资金，如果这样还做不出成绩，那富兰克林就该回家抱孩子了。
“我觉得挺不错的，你说会不会有一天人类真的能飞起来…”格洛丽亚张开双臂比划了一个飞翔的姿势，虽然李牧的后座足够宽，但两人还是不可避免的发生了某种身体接触。
“做梦吧你，除非你长了一双鸟人的翅膀。”李牧没好气儿的把格洛丽亚的胳膊甩开，狠狠的打碎格洛丽亚的幻想。
“真可恶…”格洛丽亚不满，不过注意力马上就发生转移：“鸟人是什么？”
“天使！”李牧很有种怪蜀黍哄骗小女孩的错觉。
“呀…你应该去向神父忏悔！”格洛丽亚义正言辞。
“如果我有机会再次去教堂的话，我会去的。”李牧也在想，有没有必要去教堂坐坐。
好像没这个必要，美国的神父不管抽签问卜。
阿瑟为尤利西斯·格兰特准备的欢迎宴会同样在克林顿城堡举行，宴会还是采用冷餐会形式，在宴会开始之前，李牧终于得到面见尤利西斯·格兰特的机会。
“怎么样，听说你这段时间过的挺煎熬。”尤利西斯·格兰特躲在更衣室里抓紧时间吃牛排。
冷餐会其实就是个聊天的地方，没有人坐下来真正吃饭，所以赶在冷餐会开始之前，要是肚子饿了的话，那就先找点东西垫点，否则一会儿就是自讨苦吃。
看尤利西斯·格兰特吃的那么香，李牧感觉自己也饿得很，抬手让严顺帮自己也去弄一份。
“快别提了，你现在是无债一身轻，只可怜我们这帮人都要自谋生路。”李牧现在和尤利西斯·格兰特没什么不能说的，尤利西斯·格兰特现在也理解李牧所处的窘境。
“自谋生路应该还不至于，只要你愿意，谁能真正拒绝你呢。”尤利西斯·格兰特不担心李牧。
这话也没说错，只要李牧愿意放弃准入制度，不管是詹姆斯·布莱恩还是詹姆斯·加菲尔德，都会为李牧欢呼。
“为什么要放弃…准入制度对于骏马集团来说确实是好事，对于美国来说同样是好事。”李牧不打算放弃，都已经坚持到现在，如果现在放弃的话，那可就真成了虎头蛇尾。
李牧这种层面，不可能别人说什么就是什么，李牧得有点自己的坚持才行。
换句话说，做人不能太好说话，升米恩斗米仇就是这么来的。
“好吧，我现在无法帮到你太多，我可以帮你提案，但不能保证提案一定会获得通过。”尤利西斯·格兰特实话实说。
没能获得总统候选人提名，对尤利西斯·格兰特的威望是个巨大打击，别看现在尤利西斯·格兰特不管走到哪都有人笑脸相迎，但已经没人把尤利西斯·格兰特的话当回事儿。
落毛凤凰不如鸡啊…
“不用，我想让某人看看，我想做的事，不是他们想阻止就能阻止得了的。”李牧确实是心存怨念，而且这怨念还不小。
“那你可得小心点儿，千万别玩过了火。”尤利西斯·格兰特善意提醒。
尤利西斯·格兰特知道詹姆斯·布莱恩拒绝了李牧的要求，说实话，李牧的这个要求真的是有点太过分了，如果把詹姆斯·布莱恩换成是尤利西斯·格兰特，那么尤利西斯·格兰特也不知道自己会不会答应这样的要求。
目前共和党内詹姆斯·布莱恩的呼声最高，所以尤利西斯·格兰特担心，如果李牧不肯罢休，那么会不会因此影响到共和党的竞选计划。
如果要是因此引发共和党的内战，从而导致共和党输掉竞选，那李牧可就要成为全民公敌了。
“放心吧，不管怎样我都会确定共和党赢得选举，这一点我能够分清楚。”李牧恩怨分明，冤有头债有主，不会因此影响到总统大选。
话说李牧也需要确保共和党赢得大选，然后才能确保自己的计划得到实施，两者是相辅相成的，没有根本利益上的冲突。
“那就好。”尤利西斯·格兰特放心了点，还是忍不住多叮嘱两句：“里姆，有时候一时间的挫折并不代表永久，你的未来毫无疑问是光明的，所以别在这种事上多纠缠，只会让你看上去没有风度。”
还风度，说那么好听干嘛，直接说小肚鸡肠不就完了吗。
“我明白的…”李牧微微一笑，把最后一块牛排塞进嘴里，然后放下手中的餐巾。
尤利西斯·格兰特的政治生涯已经结束，他现在只有一个任务，就是好好享受他这最后这一年多点儿的总统生活，所以尤利西斯·格兰特可以不在乎，但是李牧不能不在乎。
看李牧主动结束了这次谈话，尤利西斯·格兰特无奈苦笑。
尤利西斯·格兰特和李牧不同，别看尤利西斯·格兰特现在无论走到哪儿都是万众瞩目，那是总统身份给他带来的光环加成，如果这层光环消失，那么尤利西斯·格兰特的生活比常人强不了多少。
李牧强就强在它所拥有的骏马集团，纵然是李牧在美国政府中不担任任何职务，也没有人敢轻视李牧的存在，骏马集团在美国经济中的地位决定了李牧无论到什么时候都会是重量级人物，别人可以不喜欢他，但一定不能忽视他。
这样的一个李牧，你怎么可能要求他隐忍哦，就算是李牧现在想退休，骏马集团和以李牧为中心形成的利益团体，也会推着李牧向前走。
这其实也是身不由己。
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