163、木桶里的纠缠
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杜峰听到她略有些喘急的呼吸声，星眸微睁，看了她满面潮红的脸一眼，身子一热，低声诱哄道：“期期，热吗？热的话就脱两件衣服！”
纪子期不疑有他，反而觉得他说得有理，起身脱了两件衣裙。
冬天天气冷，衣衫穿得多，脱了两件，还有两件，跟夏天穿的差不多，仍是严严实实的，一点春光也看不到。
杜峰有些不乐意了，“期期，要是热的话，还可以脱多两件。”
纪子期这才明白他意图，瞪他一眼，不欲理会。
返到澡桶边，拿起澡巾，继续大力帮他擦。
擦完了手臂，擦前面。
纪子期有些颤抖地覆了上去，她还真没在大白天，这么坦荡荡地帮他擦过澡。
这手下力道一轻，就不像是在擦澡。
“期期，大力点！再大力点！”他闭着眼，声音暧昧得差点让纪子期手中澡巾掉入木桶中。
这次纪子期偏不如他的意，反而故意放缓放轻力度。
桶中男子的呼吸猛地急促了起来，猛地睁开眼，那眼里浓得像墨的**让纪子期瞬间清醒过来。
纪子期慌忙想收回手，却已是来不及。
杜峰一手抓住她的手，一手搂住她的腰，在她的尖叫声中，将她整个人抱进了木桶里，跨坐在他身上。
身上虽还有两件衣衫，颜色却浅也薄，如今被水一浸湿，紧紧贴在身上，现出内里粉色肚兜上精美的刺绣，滑嫩细腻的雪肤，一览无疑。
纪子期整个人被泡在水里，想骂混蛋的声音还未发出，身上传来又麻又痛的异样感，原本的尖叫便走了调。
她抬手便想推开他，被他一手握住，反剪到背后，反而将她朝他送得更近。
许久后，纪子期早已软得不行，连杜峰何时放开她的手双手都不知，只无力地喘着气。
热气薰得她整个人都是粉红色的，眼里亮晶晶又带着迷蒙水润。
整个人像要滴血一般，迅速染上了一丝绯红。
杜峰看着水中女子绯红的肌肤犹如桃花般耀眼，愈发情动，将她拉向自己。
纪子期的脸红得就快要爆了。
……
水渐渐冷了，激情过后的纪子期，忍不住打了个寒颤。
杜峰将她抱起，快速除去她湿漉漉的衣衫，用自己干净的衣衫将她包住，抱着放到了床上。
若不是担心床上小儿会着凉，杜峰实在很想趁刚才的机会，在大白天的，从头到尾细细看个够，品个够。
做了小半天苦力的纪子期本就累得不行，这一激烈下来后，更是全身发软，只想好好睡上一觉，养养精神。
杜峰那厮却不肯放过她，帮她盖上被子后，爬到床另一端，手伸进被子里，把玩起了她的小脚丫子。
揉捏一会之后，忍不住掀开被子，抬起她的脚丫子，细细端详起来。
果然是他记忆中又白又嫩，可口异常的样子。
加上刚刚经过水泡过，更加白皙水嫩，小巧可爱的脚指头发着粉红光泽，像珍珠丸子般，杜峰忍不住含在了口中。
纪子期触电似地坐起了身，“你，你干什么？”
她拼命想抽回，杜峰不放，又怕大力伤着她。
两人这一拉扯间，纪子期整条修长美腿便暴露在了杜峰眼前。
原来还有更动人的！杜峰眼珠子直了，大手顺着脚踝的方向轻轻向上滑动。
大掌上的茧子与细嫩的皮肤一摩擦，带来阵阵颤栗。
纪子期忍不住扭动起来，“别，痒！”
第一次见到此美景的男子，哪肯轻易放手，握着她的脚细细把玩许久。
刚刚因泡完澡带来的热气，很快就因暴露在空气里而散去了。
不知是因他手的缘故，还是有风吹过的缘故，纪子期全身起了一阵阵的鸡皮疙瘩。
忍不住咬唇娇呼：“杜峰，冷，我冷。”
那野兽般的男子终于停止了不断觅食的举动，看着大半赤—裸在寒冷空气中的美丽小人儿，对这冬日充满了怨恨。
他不满足却又无可奈何地将双又直又长的美丽双腿掩在了被子之下。
手却不肯拿出来，伸进被窝里不停作怪。
纪子期满身的疲惫，又被他扰得不得安寝，只好再次咬着唇，扮可怜状：“杜峰，我累了，想睡。”
对个本就欲求不满的男子说想睡，明知道是字面意思，杜峰还是忍不住想到别处。
眼里火花一闪，吓得纪子期一阵哆嗦。
这厮，不会又要来吧？
好在杜峰知道她是真累了，爬到她身边，搂住她，轻吻一下她额头，声音暗沉带着浓浓的火，“好好睡一觉，我陪着你。”
纪子期这才放下心下，头枕着他臂膀，不一会便进入了梦乡。
因而看不到杜峰怨念的眼神。
这身子还是这么弱，可不行！操练，必须地，不管以后她如何撒娇哀求，为了自己的幸福着想，一定要操练，加倍地操练！
杜峰看着怀中人儿白净的小脸，暗暗下定了决心。
醒来时，天色已不早了，杜峰有心想再恩爱一番，可想到岳父大人那张一看到他就暗沉的脸，终于还是放过了她。
纪子期穿着杜峰递过来的里衣衫，嘴里小声嘀咕了一声，看来这厮早有预谋，连里衣衫都备得妥妥的。
不过她这次还真冤枉了杜峰，准备是早有准备，只是为了以防万一，却不是预谋。
两人一出来，见到在外立在马车边候着的杜乐，纷纷暗道这小子机灵，得给他涨点月银才行。
原本纪子期有些担心若被纪仲春看到，杜峰送她回去会生气，在看到杜乐后，放下了心。
——
纪子期和杜峰甫一离开，见没了对象，叶小娇也哭着离开了。
杜乐见自家两个主子双双抛弃他离去，有心想在阿玉那寻求安慰，阿玉却只哼了一声，转头两大步离开杜乐，欲回到掌珠身边。
杜乐无趣地摸摸鼻子，一个人下了茶楼，想着杜峰和纪子期应是去了纪府，便驾着马车往纪府方向驶去。
人都走了，掌珠站起身也准备离去，西烈墨却大喇剌地坐了下来。
纪子期和掌珠所坐的位置本来就靠近里边，一面是窗，一面是墙，桌子也不大。
西烈墨这一坐下，长腿一伸，便阻住了掌珠的去路，将她阻在了角落里。
走过来的阿玉见状，皱着眉正想将西烈墨拎开，却被阿从伸手挡住了。
阿玉看着横在胸前的手臂，看也没看阿从一眼，反而看向了掌珠。
意思是问她，动手还是不动手？
掌珠咬咬牙，轻轻摇了摇头。
“大王，这是何意？”
茶楼上无人，掌珠直接开了口，她的声音很脆，带着女儿家的柔。
并未刻意压低的娇美声线，与满脸的麻子一相衬，形成一种别样的魅惑，至少对西烈墨而言如是。
他的眼神暗了暗，本就磁性的声线像暗夜里被拨动的琴弦，愈发诱人沉醉。
“本王刚刚与杜将军走了大半天的路，有些累了，坐下来吃口茶。”
“大王慢用，本公主还有事，不奉陪了。”掌珠站起身，望向他伸出来的长腿，意思不言而喻。
“公主，本王从西羌远道而来，即为客。国师大人昨晚去世，本王心痛难忍守了一夜。
今日向陛下要了杜将军相陪，打算出来散散心。结果……”西烈墨唇角一弯，
“杜将军遇到自己的未婚妻纪小雪，将本王弃之不顾。公主，你说本王该回去将此事报知陛下吗？”
掌珠胸膛起伏，咬着唇狠狠盯着他。
西烈墨收回拦着的长腿，“本王不过是想有人代杜将军尽尽地主之谊，若公主有事，就请先回吧！”
掌珠恨恨瞪他一眼，咬咬牙坐下了。
西烈墨眼眸微垂，挡住里面止不住的暖暖笑意，“本王有些饿了！阿从，唤掌柜的上来。”
“大王，现在外面，称呼上可否遮掩一下？”掌珠忍不住道：“在外，请换我杨公子！”
“杨，公子，那就依杨公子所言！”西烈墨有些特异的口音，总有一种被含在口中反复玩味的感觉，“那杨公子就按在南临的称呼，唤我聂公子。”
掌珠眉头微皱，极力忽视这种不舒适感。
“听说这间茶楼有道点心，是用豆腐制成的，杨公子可试过？”
豆腐？掌珠心下微动，她自小不偏食不挑食，唯独对这普通的豆腐有几分偏爱。
皇后不许她乱吃民间小食，怕坏了肚子，而她与纪子期来这茶楼相聚，均是有事相商，一向只点两壶清茶，茶也只是小酌两口，从未叫过点心。
如今天色不早，掌珠肚子实有几分饿了，听他这一说，忍不住有了几分向往。
虽如此，她却不想让眼前男子知晓，淡淡道：“聂公子对这京城倒是熟悉的很！”
西烈墨见她偷咽口水，偏又装作不想在意的模样，宠溺一笑，对着一旁候着的掌柜道：
“本公子对豆腐情有独钟，这店里只要跟豆腐沾边的小食，每样先来两份。”
“是！”掌柜恭声应道。
豆腐最是寻常，花样再多，价钱也便宜，这客人虽点的是最便宜的，但那容貌气势一看就知非富即贵，伺候好了，赏银定会少不了，因此掌柜的丝毫不敢怠慢。
这茶楼用豆腐制成的小食有五六种，份量虽不多，每样两份，也摆满了一大桌子。
煎的煮的炸的，热气腾腾，香气扑鼻。
掌珠越发觉得饿了，却迟迟不愿动筷。
西烈墨举起筷子，隔着袅袅雾气，看着掌珠有些模糊的脸，微笑道：“杨公子是主，在下为客，还请杨公子先动筷。”
掌珠仍有些迟疑。
西烈墨道：“杨公子，在下大半日未曾进食，腹中早已饥肠辘辘，杨公子作为主人家，这样怠慢客人，去到皇帝陛下和皇后娘娘面前，也说不过去。”
话已说到此份上，掌珠不得已，拿起筷子挟了一小块豆腐碎放入唇中，轻轻咀嚼一下，嗯，真香。
然后放下筷，扯开唇角，对着西烈墨道：“聂公子请随意。”
“那本公子就不客气了！”西烈墨双眸看着掌珠，唇边笑意带着了然。
掌珠别开眼，眸微垂，不想看到西烈墨的脸，也不想看到满桌的豆腐，只能看不能吃。
嘴里还残留着豆腐的清香，肚中越发觉得饥饿难耐。
对面的西烈墨偏偏一边吃一边赞：“这炸豆腐外酥里滑，放上小许辣椒葱蒜，味道别具一格。”
掌珠咽了咽口水。
“这炖豆腐加入了白菜和猪肉，极普通的食材经厨子巧手一烹调，居然能如此鲜美可口，不错不错！”
“咦，这个就是这茶楼最出名的玉圆团了吧？也不知是如何做成的，又白又嫩，有豆腐的清香，却无豆腐的易碎，果然心思巧妙。”
西烈墨赞完后，好似才看到掌珠许久未曾动筷，“咦，杨公子，这些都不合你口味吗？要不再来些别的小吃？”
掌珠咬牙道：“聂公子请自便，本公…本公子不用了！”
“来，试试这个，”西烈墨用筷子指着那盘炸豆腐。
“不—用—了！”掌珠觉得自己快要忍得发飙了，只能看不有吃，已经够难受的了，偏偏这家伙从头到尾唠唠叨叨个不停。
西烈墨好似也已知她快要到发飙的边缘，终于乖乖闭了嘴。
桌上终于安静了下来，只偶尔听得到筷子碰撞碗碟的声音。
等到西烈墨终于放下筷子后，掌珠舒了口气。
终于熬过去了。
临起身前，西烈墨突然幽幽来了一句，“其实本公子以前最讨厌吃豆腐，后来因为某人，竟越吃越爱吃了！”
掌珠心一跳，这什么意思？
她忍不住抬眸向他望去，却见西烈墨已站起，高大身形对着还未起身的她，有一种无形的压迫感。
“走吧，该回去了！”
掌珠眉微皱，很不喜欢这种被人发号施令的感觉。
她是黎国的公主，凭什么听他的？
西烈墨却并未再看她，一转身已往楼下走去。
出了茶楼，掌珠微一行礼，打算与他告别。
西烈墨微笑道：“杨公子，本公子初来京城，对这京城路况并不熟悉。出来的时候由杜将军带路，回去的时候若没人带路，只怕会迷路。
而且本公子始终是客，杨公子就这样丢下本公子，自行离去，怕是不大好吧。”
难道还要她送他回宫？掌珠睁大眼。
难道不应该如此吗？西烈墨眉微挑。
公主府离皇宫也不远，掌珠深吸一口气，决定表现自己黎国公主的气度，不与这种人一般见识。
“那杨公子跟在后头，本公子在前头带路。”
掌珠说完，在阿玉的搀扶下，准备跨上马车。
“杨公子，你是打算自己坐马车，让本公子在一旁步行，还是打算邀请本公子一同乘马车？”
西烈墨嘴角浮起一丝莫名的笑意，“若杨公子不介意，本公子愿意与杨公子共乘一辆马车。”
“聂公子这是何意？”掌珠的腿僵住。
西烈墨俊朗面容上笑意更甚，“意思就是，本公子出宫的时候，与杜将军是步行出来的。如今回去，自然只能步行回去！
杨公子身为主人家，没理由你乘车，本公子步行的道理吧？”
“难道要本公子陪你一起步行？”掌珠怒道。
“也可以与本公子共乘一辆马车。”西烈墨眸光变暗，声音突然低沉，“如果你愿意的话。”
想得美！掌珠瞪他一眼。
这一刻的掌珠突然对纪子期和杜峰充满了怨念，你二人不管不顾，当众秀恩爱不说，还当着众人的面跑了。
留下个烂摊子给她来收拾！
掌珠满肚子的火无处发，偏那个烂摊子还在一旁笑得得意又放肆，那双盯着她的眼亦毫不避讳。
烂摊子！本公主今日暂且忍你。
掌珠瞪他一眼，也懒得再与他招呼，直接抬脚就往皇宫的方向走去了。
西烈墨许是也察觉到了她的不耐，未再与她搭讪，而不紧不慢地跟在她后头。
阿玉面无表情地驾着车跟在后头。
最后面的阿从头疼了，他们出宫的时候虽然没驾马车，可有牵着马出来的啊！
现在那两匹上好良驹是牵回去呢，还是任它放在那？
阿从左右为难好一阵，虽舍不得那两匹良驹，更怕拆穿自家主子的谎言受到惩罚。
一咬牙，便跟了上去。
这一走，便走到了天黑。
即使是上次偷偷跟着去南秦，掌珠亦未曾试过一次走这么长时间的路。
等走到皇宫的时候，双腿早就沉得迈不开了。
若不是因为不想与那烂摊子搭话，又不想被他看扁，掌珠早就坚持不住了。
娇贵的掌珠何曾受过这么大的罪，她在心里暗暗发誓，在这烂摊子未离京前，一定要与之少见面。
不，如非不得已，最好不要再见面。
到了宫门口外，掌珠吁出一口气，转身对一直默默跟在她身后的西烈墨道：“大王，皇宫已到，本公主先告辞了。”
西烈墨未答她的话，莫名来了一句，“本王今早去见陛下的时候，提了三件事，陛下允了。”
什么意思？掌珠下巴一扬，并不出声，等着他自动往下说。
“第一件自然是昨日与公主约定之事，陛下允了。因国师突然去世，联姻之事会在十五日后开始商议。”
掌珠神色不变，这事不说她也知晓。
“第二件事，是关于术数晋级考试，听闻黎国十二月中旬前会有一次术数晋级考试，本王向陛下提出去参与考试的请求，陛下亦允了。”
掌珠神情微动，这事倒还有点新鲜，一国大王参加黎国的术数晋级考试！但，这与她有何干系？爱考不考，谁管你！
“第三件事，便是公主现在与纪小姐在做的这件事，本王提出要参与其中，陛下允了！”
“什么？”掌珠惊呼出声。
“不过，本王身份始终有些特殊，因而与陛下商议的参与方式，便是与杜将军分别扮成纪小姐与公主的侍从。
在本王离京前，长伴公主左右。”西烈墨笑意清浅，“陛下的意思是，公主与本王即将订下婚约，如此一来也可顺便培养一下感情。”
培养感情？鬼才要跟你培养感情？掌珠怒气冲冲，“本公主现在就去见父皇！”
“公主！”西烈墨突然敛去笑意，狭长双眸微眯，整个人变得锋利起来，“你是打算再在你父皇母后胸口上插上一刀吗？
他们明知你因何而愿意嫁去西羌，也愿意成全你的心愿！但作为父母，谁不希望自己的儿女能得到幸福？
公主你难道连做做表面样子这么简单的事情，也不愿意让他们看看吗？
即使是政治联姻，说不定也能如同普通夫妻那般恩爱，这是他们作为父皇母后，心底最后的念想！公主难道连这点念想也要打破吗？”
掌珠怔怔地说不出话来，西烈墨突然靠近她，从怀里掏出一物，扯住正要往后退的掌珠衣袖，放入了她手中。
声音突然变得又柔又遥远，好似刚刚的疾言厉色，只是掌珠的幻觉而已。
“公主，这是玉圆团，本王特意买来让你试试的。”
说完不管呆滞中的掌珠是何表情，扭头便往宫里去了。
等西烈墨高大背影消失不见，阿玉一旁轻道“公主，该回公主府了”时，掌珠才回过神来。
她捏捏手中的食盒，很想将它扔出去，可嘴里仅存的豆腐香一再地提醒她，那玉圆团该是何等的美味！
掌珠心中忿忿道：反正她扔了，那烂摊子也不会知道，说不定还是以为她吃了，那她就索性吃了吧！
驾着马车的阿玉，想起刚刚西烈墨之言，心下一阵恍惚：那是不是说，她以后也见不着那傻小子了？
——
一大早，纪子期走出蒋府，看到停在外面的马车，随口道：“杜乐，早啊！”
“早！”熟悉低沉的声音。
纪子期惊得抬起头，大清早的，杜峰那厮怎么会在这？
却见立在马车旁的人，已不是杜乐，而换成了满脸络腮胡的杜峰！
“你，你怎么会在这？”纪子期左右看一眼，有些结巴道。
“不想看到我吗？”杜峰胡须翕动，语气里有些不满。
纪子期瞪他，“说重点！”
杜峰轻笑一声，“西烈墨向陛下恳求参与推动经济一事，陛下允了，但不许直接参与，只能旁观。
于是西烈墨提出扮成侍卫，陪在掌珠公主身边，旁观这一切。
陛下担心会出什么事，便派我同样扮成侍卫，跟在你身旁。一来保护你们，二来监督西烈墨。”
“这事你昨日就已知道了吧？”纪子期有些生气，“你昨日为何不说？”
“昨日呀，”杜峰声音悠悠，有几分向往之意，“昨日时间太仓促，有许多想做之事都未来得及做，这事也就忘了。”
这话里歧意太明显，想起昨日木桶里的欢愉，纪子期觉得自己全身都红了，瞪他一眼，重哼一声，表示自己的不满。
“期期，生气啦？”杜峰声音里带着笑意，“要不这样，等会回来的时候，咱们先去纪园，你想怎样惩罚为夫都成，如何？嗯？”
你想得美！怎么都是本姑娘吃亏！纪子期白他一眼，撇撇嘴爬上了马车。
杜峰哈哈大笑，手中马鞭一扬，身下马儿撒欢似地快速跑了起来。
到达茶楼的时候，掌珠已经一早等着了。
身旁之人不是阿玉，而是一个带着面具的高大男子。
纪子期看着掌珠扭捏不郁坐立不安的神情，知那人必是西烈墨无疑了。
她突然忆起昨日抛下几人，将杜峰拉走哄讨之事，不由带上了几分尴尬。
掌珠心中虽对杜峰已放下七八分，然而始终是喜欢了多年的男子，不是一放下就能完全放得下。
再加上一旁令她讨厌偏又拒绝不得的西烈墨，总有几分不自在。
两个大男人除了觉得气氛有些低沉外，倒是没有其他的感觉。
不过他们现在所扮演的角色，却不适合过多表达意见。
一时几人都有些沉默。
纪子期舔舔唇，毕竟接下来他们几人要办的事情，她是带头人，遂先开了口：“以后这称呼是不是得改改了？”
掌珠赞同点点头。
纪子期再开口，“我与公主二人，扮的是表兄弟，公主为表兄名杨功，我为表弟为莫问。
你二人在外，须唤我们少爷和表少爷，至于你二人的称呼…。一个小杜子，一个小西子如何？”
掌珠忍住笑大力点头表示同意。
西烈墨带着面具看不到神情，倒是杜峰有几分哀怨，这名字，怎么那么像太监的名字？
然后一磨牙，期期这是在暗示对他某方面的不满吗？
纪子期避开他灼灼的眼神，“小杜子，叫声少爷，表少爷来听听！”
杜峰咬咬牙，“少爷，表少爷！”
纪子期突然乐不可支，“乖，等会少爷给你打赏！”
掌珠看着这样发着光的纪子期，有些恍惚。
以前的她，或者说在外人面前的她，就像一颗在阳光下的夜明珠，仅管亮，却淡。
现在的她，当杜峰在她面前时，就像将那颗阳光下的夜明珠突然放进了黑夜里，浑身散发着耀眼的光，璀璨却不灼人，带着温暖和安定的光芒。
她与杜峰之间，就好像有一条无形的线，她一动，他便知，他一动，她亦知。
掌珠突然间对自己的选择产生了怀疑，倘若纪子期所言的女子的幸福是如此，那她，就这样放弃了，这一生真的不觉得遗憾吗？
在杜峰挑眉的神情下，纪子期终究不敢太放肆，止住笑后，见掌珠神情迷离，伸出手在她面前晃了一下，“表兄，也该让你的新侍从喊喊人！”
掌珠回过神来，斜眼一看身后的西烈墨，配合道：“小西子，叫声少爷，表少爷来听听！”
“少爷，表少爷。”西烈墨性感的声音从面具下响起，“小的更希望少爷能唤小的阿墨，不过既然少爷喜欢小西子，那就小西子吧。”
阿墨？掌珠忍不住恶寒。
喜欢小西子？这话听着真让人不舒服！烂摊子，你在本公主心目中就是一烂摊子，欠收拾！掌珠心里哼了一声。
倒是纪子期听得此言，忍不住多瞧了西烈墨两眼。
掌珠有没有察觉，她不知道，但她一早就察觉西烈墨对掌珠有企图，在南安南临的时候，她以为是因为掌珠公主身份的原因。
今日这一见，又好似没那以简单！
但西烈墨第一次来京，肯定是第一次见到掌珠真容，他又是何时起对掌珠有了企图？
若说是在南安初次见面就产生的，那西烈墨的味口也太奇葩了吧，毕竟那时的掌珠只是个一脸麻子的少年。
纪子期想不明白，索性将这问题放在一边。
掌珠是个好女孩，倘若西烈墨能对她一心一意，她乐见其成两人相亲相爱，至于她与西烈墨之间的仇怨，她完全可以因为掌珠而放下。
毕竟那是国与国之间对弈而产生的后果，并不是他与她之间的私怨。
如今两国议和，至少在明面上，没了国与国的交锋，他与她便可相安无事。
只是，西烈墨身为一国之王，后宫美人无数，他真能做到对掌珠一心一意吗？
倘若不能，纪子期宁愿他不要随便去挑动掌珠的心。
掌珠那么骄傲一个人，她无法想像当她动了真心而对方真心不只她一人时，那时的掌珠会做出什么激烈的事情出来！
纪子期心中纠结，面上便露出了些许愁容。
掌珠学她刚才动作，伸手在她面前晃动，“表弟，在想什么？”
纪子期回过神，看着掌珠点满麻子仍能看得到原本绝美面容的脸，心生怜惜，柔声道：“没什么，只是十二月初一就快到了，在想推动方案的事情！”
掌珠欲细问，眼角瞟到一身形略有些熟悉的男子走了过来，闭了嘴。
“莫公子，杨公子？”那声音带着一丝欣喜：“真是有缘，想不到又遇到了二位！”
来人却是之前见过几面的安掌柜。
纪子期站起身，拱手笑道：“安掌柜，好巧好巧！”
只是立在她二人身后的男子，却不觉得巧了，双眼微眯，直直射向安掌柜。
安掌柜被那莫名眼光一扫，瑟缩一下，迟疑问道：“这两位是……”
纪子期扭头看到杜峰眼中略带凶煞的神情，瞪他一眼，转回头对着安掌柜呵呵道：“这是我与表兄新买的侍从。
先前那两个太瘦小了些，我与表兄初到京城，也不知这京城里民风如何，心里有些不踏实。
便又买了两个高大威猛的，怎么样？安掌柜，威风吧！”
掌珠听得直乐呵，杜峰眼皮直抽，西烈墨带着面具，看不清面具下的容颜，想必也是直抽动。
安掌柜呵呵陪着笑，对那二人心里陌名犯憷，想着打声招呼后离开。
纪子期已十分热情地邀请他坐下了，“来，安掌柜，难得这么巧遇见，坐下来聚一聚，顺便向我表兄弟二人传点生意经！”
安掌柜来这茶楼，本就是因为心里有些郁闷，想出来散散心，难得遇到不算太熟但说话十分对味口的纪子期二人。
虽对身后两个高大身形有些心里发毛，犹豫一下，还是坐下了。
纪子期察言观色，“安掌柜，见你面色不佳，可是遇到了什么难事？我表兄弟二人虽说无甚经验，未必帮得上忙。
不过还是可以听安掌柜诉诉苦，排解一下烦忧。”
安掌柜端起茶盏小抿一口，叹口气，“两位初到京城，又初次行商，想必不知道过几日户部召集各大商行，商议推动商业发展之事。”
“哦，这个在下倒略有耳闻，”纪子期飞快与掌珠对望一眼，不动声色：“安掌柜也在受邀请之列？”
“实不相瞒，在下便是安氏商行的三少爷，人称安三爷。
三年前，家父将家中两位兄长及在下分别派出，明令若五年内谁挣的银子对多，或对家族安氏商行贡献最大者，便是下一代的安氏商行大当家。
在下当时抽签抽中了这京城，来此地已有三年。此次户部召集参加商行会议的商行中，便有安氏商行。
我安氏主要在黎国东部，京中能话得上事的人，便只有在下一人。
时近年关，户部虽未求一定是商行大当家参与，但这身份地位自是不能太低，家父便传信让在下代为参加。”
“失敬失敬，没想到安掌柜便是黎国四大商行之一，安氏商行的安三爷，直是失敬！”纪子期拱手道，继而话锋一转，
“这安氏大当家吩咐安掌柜去参加户部的商行会议，是好事啊，安掌柜为何烦忧？”
安掌柜叹口气，“家父虽不能来参加，但却十分重视，对这利弊也进行了分析，认为弊大过利，心中很是担忧。
他老人家本就身子不大好，才让在下三兄弟出来独自闯荡。”
“原来安掌柜是担心安大当家身子，孝心可嘉！”纪子期道：“不过，依在下之见，户部召集各大商行商讨，而不是直接下令，按理来说，是想听从各商行意见。
集思广益，而后制定符合商行利益又行之有效的推动方案，怎么说也应该是利大于弊，安大当家为何认为是弊大于利呢？
在下不是太想得通，安掌柜要是不嫌在下愚钝，可否为在下解解惑？”
安掌柜道：“莫公子杨公子初次从商，对这中间曲曲折折的明规暗矩了解不深，想不通透也是人这常情。
所谓官商官商，官与商之间，表面看是官在欺压商，实则两者共同依靠，共同谋取双方所想之利益。
黎国的各大商行，早已在数十年的摸索试探中，与官府中人结下了不可斩断的关系，双方共谋利益。
安氏能有今日之成就，亦不能免俗。
这户部召集各大商行，本意是想为黎国所有从商者谋取得利益。
但利益只有这么多，你若能得到了好处，便会有其他人无法得到好处。
这一来，与官府关系错综复杂的各大商行，包括官府本身，怎会真心实意提出有益见解？
谁愿意将自己到手的银子拱手相让他人？
倘若户部心中早有定论，邀请各商行只是做做样子，该推行的制度强行推行，只怕会适得其反！
明面的不能得罪，暗地里的亦不能得罪，各商行皆如履薄冰。
稍有不慎，到时候遭殃的倒霉的，还是咱们商行！
莫公子，杨公子，你说家父能不忧心吗？”
安掌柜说完，纪子期神色倒还好，反而掌珠神情凝重，眉头深锁。
见气氛严肃了起来，安掌柜打个哈哈道：“这等不开心的事，不说也罢。一切还是未知之数，说不定会另有机遇。
两位公子莫被在下感染，户部再怎么制定新方案，对这小商户还是有益的，两位莫要忧心！”
“安掌柜说的是！”纪子期跟着呵呵附和。
闲聊几句后，安掌柜似乎心情好了些许，起身道商行事忙，便先告辞了。
纪子期便送他下了楼，方才折回。
“子期，我觉得安掌柜刚刚说的话，十分在理，咱们之前所想的那些，怕是难以推行开。”掌珠忧心仲仲。
纪子期点点头，“公主不必过忧心。我先前与公主所做的那些事，只是我目前打算推行开的方案中的第二步，而且只是先在小范围内推开。”
掌珠不解道：“这是何意？”
“安掌柜先前所说的那番话，也是我所担忧的。不管方案或制度如何好，倘若不能得到所有商户和官府的认同，根本不可能推广得开。
其原因便如安掌柜所言，利益只有那么大，你多了，我便会少，谁会愿意让出？
而小商户与大商户及官府根本无力抗衡，所以想快速创建如同术师协会新制度中，公平的竞争环境，来带动商户的发展，以目前现状来说，是根本不可能存在的。
因而从一开始，良好的从商环境是我最终的目的，但并不是短期的目的。
短期内，我并没有打算从制度出发，而是想直接将原本的利益扩大，让所有人都能多分上一羹。”
“利益扩大？”一旁的西烈墨沉声问道：“如何扩大？”
“这个嘛，呵呵，暂且卖个关子，过几日商行会议上，自会揭晓。”纪子期呵呵道。
此言一出，掌珠和西烈墨便很识趣的没有再追问下去。
刚出茶楼，又碰到了另一位许久未见的熟人，唐大公子。
上次从天顺回来到现在，已有半年时间未见，见到久违的老朋友，纪子期很欣喜。
若不是杜峰在一旁冷冷盯着她，怕是早上前了。
唐大公子也看到了她，眼里火花一闪而过，转而变成了平静。
“子期，你怎么在这？为何又扮成了男装？”
“你呢？你怎么会上京？”纪子期高兴道，而后了然，“你是来参加户部的商行会议的？”
“你也知？”唐大公子略微惊愕了一下，然后转为不可思议的语气：“莫非？”
两人毕竟相处近一年的时间，虽说因为唐大公子的缘故，不能成为好友，但那份默契还在。
唐大公子话未说完，纪子期已明白他想说的是莫非这户部的商行会议是你推动的？
她点了点头。
唐大公子眼中既欣喜又似觉得十分合乎情理，“原来上京之前，家父还十分担忧，但既然是你，我就没什么好担忧的了。
无论你想做什么，想推行什么，我必定会说服家父，唐氏商行必定会第一个响应。”
“谢谢你，唐宋！”纪子期对他的信任心存感激，一旁的杜峰便是满肚子酸溜溜，不停拿眼瞪她。
只可惜，他一脸大胡子的样子唐大公子并未见过，只觉得纪子期这侍从也太大胆了些，光天化日之下敢给主子眼色看。
又看看一旁陌生的掌珠和西烈墨，猜想他们可能是有重要的事，遂道：“子期，今日见得有些匆忙，你有事先忙，再找个时间与你好好聚聚。
程清他们都很想你，知道我要来京，特意让我代她们向你问候。下次再聚，我好好与你说说他们的现状，你也说说你的，好让我回去交差。”
“好，唐宋，户部商行会议过后，咱们约时间再聚。”纪子期听到程清等人消息，更是兴奋。
江嘉桐不知何故许久未曾来信，程清要备嫁妆，想必忙得很，信也来得少。
这一想，好似好久未听到她们消息，如今唐宋带来几人信息，纪子期心中高兴，脸上不自觉露出开心的笑容。
这笑容落在旁人眼里，便有了其他的意义。
比如杜峰，比如不远处的叶小娇。
叶小娇本是出来闲逛，结果居然让她撞见她心上人的未婚妻纪小雪，与一陌生男子相谈甚难，大庭广众之下居然笑得如此不知廉耻！
叶小娇本想上前来大声指责她，脚刚迈开，突然又想到了其他的点子。
指责她太便宜她了，她要将她的行为写信告诉杜将军，让杜将军知道他的未婚妻如何不守妇道！
哼，最好休了她，谁叫她上次欺骗她！
叶小娇心里恶劣想道，转而又变得有些无精打采。
话说她都给杜将军写了四五封信了，封封都石沉大海，没有回音。
这封信会不会也是如此呢？
这一想，叶小娇又觉得光写信不行，还是应该直接找纪小雪，用刚才的事情要挟她，让她同意二人共侍一夫。
叶小娇突然觉得自己好聪明，打定主意后，便想着去找纪小雪。
一抬头，刚刚那四人已不见了踪影。
她跑快两步，左右四下打量，还不是纪子期。
她有些悻悻地往回走，却看到了刚才与纪子期搭话的唐大公子。
成，抓住奸夫也成！叶小娇心里一阵得意地笑，朝着唐大公子走了过去。
驾着马车的杜峰一言不吭，纪子期明显感觉到那厮不用说，肯定是吃醋了。
可她也不是有心的啊，难得碰到好久不见的朋友，而且唐大公子明显已经放下许多了，打声招呼小聚一下也不为过吧。
何况他也在一旁，又不是背着他偷偷去见别的男子。
小气鬼，爱吃醋！纪子期在心里偷偷做了个鬼脸。
然而相公大人还是要哄的，纪子期掀开车头的帘子，能看到杜峰挺直的僵硬身板。
“相公！”纪子期柔声唤道。
驾着马的杜峰身子一热，暗地里骂了声小妖精，却不搭话。
“相公，可是生奴家的气了？”纪子期故意憋着嗓子娇声道。
杜峰身子触电似的一抖，差点从马上摔下去。
“相公，别生气了嘛，下次奴家好好，侍。候。你，给相公赔罪可好？”伺候你三个字，故意拉长语调，说得暧昧万分。
杜峰终于忍不住，恶狠狠道：“闭嘴！要是不想你家相公出事，未进门就做寡妇，老实闭嘴！”
语气虽凶，声音里却带着笑和只有纪子期明白的压抑的**。
纪子期撇撇嘴，呸呸，这么不吉利的话，能随便说吗？
“是，相公大人，奴家不说了，请安心驾车！”纪子期捏着嗓子说完最后一句后，连自己都觉得有些恶寒，忍不住大笑了起来。
杜峰听得马车里小人儿得意又开心的笑，忍不住翘起唇角，面上满是宠溺。
手下的鞭子扬起，马儿跑得更加欢畅。
到达蒋府的时候，天色已经微黑了，纪子期下了马车后，有心给杜峰一个告别吻，却在想到他满脸的大胡子时止步了。
这个，真心吻不下去啊！
看着杜峰在马车边忙活的背影，想起自己还从未从后面拥过他，心一动，便悄悄走到他背后。
杜峰听得脚步声，却不敢回头，生怕自己忍不住将她拥入怀中狠吻一通。
但已到蒋府门口，万一被人看见，期期定会同他生气。
正想说让她进去，一双手臂从他后腰处穿过，在他腹部相缠，紧接着，一个柔软的身体靠在了他的背上。
杜峰身子蓦地僵住了。
纪子期面贴在他背上，满足喟叹一声，果然如她想像中那般，又温暖又安全。
她舍不得分开，身前的男子却忍不住了，声音暗沉，带着深深的**，轻轻唤了一声，“期期。”
“嗯。”纪子期双眼紧闭，无意识地嗯了一声。
“快松开，我怕我会忍不住。”
“不要。”纪子期娇声道，还抗议似地蹭了蹭身子。
那胸前圆润晃动，愈发撩拨得前面男子欲火中烧。
他抓住她环在他腹部的双手，想将她拉到前面，拥入自己怀中，却听到纪子期低声呢喃道：“杜峰，就这样，让我抱一会。”
杜峰的心突地软得一塌糊涂，他强忍着满身的**，将想拉开她双手的动作，变成了轻轻抚摸。
就这样任由她从后面抱着自己，靠在自己身上，眷恋的。
然后慢慢的，他发现自己满身的火，就在这静静地拥抱中，散去了。
变成了满心满眼的柔情，像水一样，盈满了他的全部身心。
他真想就这样，溺在其中永不出来。
也不知过了多久，直到天色全部暗沉，两人融入黑暗中的相拥身影已瞧不大分明，纪子期才松开了他。
一切尽在不言中，转过身的杜峰，只能在黑暗中看到纪子期亮晶晶充满活力的眼。
他俯身在她额上落下一吻，柔声道：“进去吧。”
除了等她用膳的蒋大师和纪氏一家外，还多了个许久未见的熟悉的人，范铭烟。
纪子期张大嘴：“外祖母？”
范铭烟朝她温柔招手：“小雪回来了，饿了吧，快过来坐下用膳！”
语气熟悉自然得好似从未离开过一样，又好像范铭意的事，从未发生过一样。
可纪子期看着她鬓角新生的白发，眼角额头新生的皱纹，忍不住红了眼。
已发生过的事，再当作没发生，也改变不了发生过的事实。
“小雪。”范铭烟朝着她轻柔笑道：“你外叔祖的事确实对外祖母影响甚大，可这跟你有什么关系？
你不用自责，按理说外祖母还得感谢你，若不是你揭发出来，指不定你外叔祖会越陷越深，到时候就不是他一人牺牲性命能解决的了。
指不定，整个范府都会被满门抄斩，那才是真正的祸事。
而且，你外叔祖还差点想烧死你，说起来，还是外祖母亏欠了你。”
“外祖母。”纪子期鼻头发酸，走过去坐在范铭烟身侧，拢住她臂膀，轻轻靠在她肩上，“小雪以后一定好好孝顺您。”
“瞧你这话说的，”范铭烟笑道，“你是想说你以前不孝顺外祖母吗？”
小雨趁机拢住范铭烟另一条手臂，撒娇道：“外祖母，小雨以后也会好好孝顺您的。”
“你呀，”蒋灵白她一眼，“给老娘乖乖听话就是最大的孝顺了！”
小雨吐吐舌头做个鬼脸不出声。
小风小星也趁机表衷心，“外祖母，小风（小星）以后也要孝顺您！”
乐得范铭烟笑个不停。
“哼哼，”蒋大师佯装不开心了，“那太爷呢？”
“也孝顺太爷！”几个人异口同声，然后看着欲开口的纪仲春和蒋灵，“也孝顺爹娘。”
几个长辈都满意笑了起来，蒋大师举起筷子，“开动。”
一大家子吃了个乐呵呵的晚宴，不过有人却是闷闷不乐了一整天。
纪子期回园子里的路上，见到靠在柱子边低头不语看上去无精打采的杜乐，好奇问道：“杜乐，你怎么啦？”
杜乐现在马夫的工作由杜峰代替了，不过杜峰并未让他回杜府，让他暂时待在蒋府，若有需要帮忙的搭个手。
纪子期见他不出声，还以为他是因为在蒋府无聊。
除了丫环下人，平时只有蒋灵和小星在家，小星那小家伙粘人得很不说，还好动。
便道：“杜乐，要是你觉得无聊，我跟你家少爷说说，让你先回杜府。”
杜乐抬起头，带着可怜兮兮的神情：“少夫人，少爷要当您的侍卫当到什么时候？”
“这个我也说不准。”纪子期道：“得看那个西烈墨要跟着我和掌珠公主到什么时候。”
“要是事情都结束了，那少夫人是不是与掌珠公主也不再见面了？”
“杜乐，你想问什么？”
杜乐苦着一张脸，“那我不是再也见不到阿玉了？”
阿玉？纪子期恍然大悟，原来杜乐是单相思病犯了，这才一日未见而已，有必要如此吗？她在心里暗暗吐槽。
“你想见阿玉是吧，很简单，我有办法。”
“真的？”杜乐突然来了精神，“少夫人快说说！”
纪子期本来再逗他一逗，看他一副纯情小处男的模样，不忍心了，点点头，“我明日碰到掌珠公主，问问她阿玉的沐休时间。
待她休息的时候，你去找她不就好了。”
对哦！杜乐一拍脑袋瓜，到时候只有他们两人，说不定还能，嘿嘿，嘿嘿。
杜乐心中想得猥琐，那面上神色便表露了出来，纪子期忍不住给了他一巴掌，“杜乐，我可警告你，不许对人家姑娘家乱来！
否则我定告诉你家少爷，让他治你的罪！”
杜乐忙点头应好。
心下却不以为然，他家少爷不就是靠乱来这招才搞定了少夫人你做他媳妇儿吗？
这么好的招数，不用白不用！
——
第二天，纪子期先去找了今日沐休的林大人。
“小雪？今儿个怎么来了，可是遇到了什么难处？”林大人见到她，既高兴又惊讶。
“太爷好！”纪子期乖巧喊了一声，听得林大人心花怒放，“不是的，太爷，小雪今日来，是想跟太爷您商量两件事。”
“商行会议的事？说来听听！”
“嗯。第一件便是会议的事，”纪子期道：“小雪这几日想了想，既然咱们是用户部的名义邀请各大商行来提建议，
整个氛围就不能搞得太随便或太严肃。”
“不能太随便，也不能太严肃？”林大人想了想，问道：“那小雪什么看法？”
纪子期道：“一般传统商人间做交易，都会找酒楼吃吃喝喝，顺便叫上几个名伶相陪，耳热酒酣之际，生意也谈上了。
若是官府召集商行开会，一般则是官家在上，两边是商行中人，规规矩矩，一丝不苟，都怕失了颜面。
这两者前者太过随意，后者则太过严肃，与咱们这次的商行会议都不大相符。
所以小雪想办一个酒会，既轻松，又不会过于随意，各人可以任意走动交谈，但谈的肯定是跟这次会议有关的内容。
到最后大家都放松了，再召在一起，听听各方的意见，最重要的是宣传咱们的想法。”
林大人点点头，“这酒会什么的，太爷不大懂。不过太爷既然答应了你，这次的事情全权由你负责，你想如何做太爷都答应你。”
“谢谢太爷！”纪子期喜笑颜开，然后从袖中抽出几张纸，“太爷，这是接下来的计划，需要得到陛下的认可，太爷您先看看。”
林大人接过逐页逐页看了起来，越看那手越发抖得厉害，到最后颤声问道：“这第一点，你确定那些商行愿意自动做吗？”
纪子期道：“小雪将这个问题仔细想过无数次，认为关键点还是那些优惠条件。
这优惠小雪计算过，最多一年的时间，朝廷国库收入便会回到同之前一样的收入。
但这点始终还是需要皇帝陛下认可！所以这点就要拜托太爷了。
至于第二点，需要提前在今年年底前布署，希望太爷保密，万不能走漏风声！”
“这个太爷自然清楚！”林大人还未从第一点方案带来的震惊中回过神来，“这个事情，老夫想了几十年，可国库一直不充裕，周边战事连连，只得一直拖，然后就拖到了现在。
你这点子要是奏效的话，黎国富强指日可待了！”
“那一切就麻烦太爷了。”纪子期道。
“本就是太爷份内之事，现在是小雪在替太爷分忧，小雪辛苦才是真。”林大人露出慈祥的笑容，“太爷现在就进宫去见陛下。”
离商行会议不过三四日时间了，时间紧迫，纪子期便没有阻止林大人的举动，只是心里有些自责。
为什么不早将这一切想得清楚明白，那么林大人也不必在好不容易的沐休日里，还要如此奔波了。
——
到了与掌珠约定的时辰，纪子期坐上马车，杜峰驾着车，匆匆赶去。
酒会上负责接待的人，如是从皇宫出来的，效果自会更好。
这点就需要掌珠的帮忙了。
掌珠今日出来得很准时，等了一小会见纪子期还未到，便出了茶楼。
她不愿与西烈墨两人待在那，便出茶楼到街上闲逛。
西烈墨好似知道她不愿搭理他，也不出声，只默默跟在她身后。
然后见到前方有两个妇人，因为觉得对方挡了自己摊位的事情起了争执，都是市井妇人，又抛头露面惯了。
你一句“骚蹄子”她一句“下贱的妇人”破口大骂。
掌珠听得有趣又目瞪口呆，她何曾听过这么粗鄙的对话？
两个妇人骂了一阵，见不能占据上风，便脱下脚下的鞋，开始往对方面上扇去。
掌珠张大嘴，眼看得一眨不眨，心脏怦怦直跳。
两个妇人扭打一阵后，突然那个肥胖妇人手里的鞋子没抓紧，本来扬起手臂是要打对面那瘦小些的妇人的，结果鞋子失手，朝着掌珠的方向飞了过来。
掌珠看着急飞过来的异物，被惊得一动不动，完全不知道该如何反应。
然后有双有力的臂膀，一伸手搂住她的腰，将她整个人拦腰提起，双脚离地，转到了一边。
鞋子在她眼前飞了过去。
掌珠陷入瞬间的呆楞，一时忽略了那双紧搂在她腰部的臂膀并未在她站稳时松开。
而是保持着刚刚的姿势一动不动，在外人看来，便是两个男子相拥的画面。
直到路人纷纷侧目，掌珠才反应过来，背部能感受到身后男子炙热的胸膛以及心脏跳动声，还有腰间比铁还硬的手臂，以及莫名的男子气息，让她的脸迅速变红。
“放开！”掌珠咬牙，忍着小声道。
西烈墨轻笑一声，才缓缓地松开了手。
掌珠急速向前跨出两步，与身后的男子拉开距离，站稳后，发觉自己心跳得有些过快，刚刚与之接触的背部与腰部，像被火烧过一般，那热度迟迟不散。
不知为何，掌珠竟有些不敢回头，与西烈墨对视。
犹豫的当下，纪子期与杜峰来了，她朝她招手：“表兄！”
掌珠暗中吁出一口气，也不管身后之人，朝着纪子期以小跑的姿势快速跑了过去。
那逃避的姿态，令西烈墨面具下的脸上忍不住浮起丝丝笑意。
纪子期看她面上有些微红，气息有些急促，奇道：“表兄，你怎么了？”
“没什么！”掌珠低声道，“走得急了些。”
纪子期不疑有他，以为掌珠身娇肉贵，走了两步路便气息不稳，便不再追问，说到了正事上：“表兄，我今早去了林太爷处，跟他说了一些想法。
林太爷基本同意了，不过有些事，需要表兄你帮忙，咱们去茶楼细说。”
“嗯。”掌珠点点头。
有了纪子期杜峰二人在身边，掌珠急跳的心，慢慢缓了下来。
不过是她遇到危险出手相助了一下，这等肢体接触再正常不过，有什么好大惊小怪的？
掌珠心中暗自责备自己刚才的不得体，不管怎样，西烈墨也算是免了她当众被市井妇人鞋子砸到这等大丑，她应该表现出该有的风范，好好道个谢才是！
这一想，掌珠便暗自下定了决心，晚上回府时，跟他郑重道个谢，免得让他以为黎国公主不识大体。
来到茶楼就座后，纪子期将商行会议按酒会形式举办的想法说了一遍。
听得三人欣奇不已。
掌珠道：“子期，这法子光听就让人觉得好！需要我做什么？”
“这酒会上的侍从想公主从宫中抽调些训练有素的宫女过来。”纪子期道：“公主可别小看这些侍从，整个酒会给到那些商行掌柜当家什么感觉，就全靠这些宫女了。”
掌珠点点头，“这个我明白！宫中的人要出来有些麻烦，不过公主府里的人，直接听命于我，那些人，父皇原本是为我尚驸马准备的。”
说者无意，听者有心，掌珠见纪子期神情突然温柔起来，微微一笑，“正好派上用场。
厨子也可以从公主府里调出来，是父皇从御厨里精心选出的一位厨艺水平最高的。”
纪子期轻声道：“好，那这一切就麻烦公主了。我明日去公主府，与她们说一下简单的注意事项。”
“还有没有需要用人的地方？别的我帮不上忙，这些倒是可以。”掌珠道。
纪子期道：“暂时够了，公主。若有需要公主出面的地方，我一定会直说，不会客气的。”
掌珠道：“那明日我在公主府里等你。”
“嗯。”纪子期点点头。
到达公主府前，掌珠不愿让西烈墨搀扶，自行下了马车。
“大王！”掌珠舔舔唇，冲着他的背影开口道：“刚才在集市上，多谢大王出手相助，本公主铭记于心！”
此时的西烈墨已经除去了面上的面具，背着光的身影，显得越发高大，俊美面容虽瞧不大真切，却依然能让人感受到其绝代的风华。
他走向对着夕阳余光的掌珠，晚霞照在她面上，为她的面容增添了些许艳丽，夕阳倒在她眼里，像两颗跃动的小火球。
掌珠突然间不由自主地屏住了呼吸。
西烈墨带着动人磁性的声音响起，“本王一向不喜欢让人铭记于心！”
“那你想如何？”掌珠下意识问道。
西烈墨浅浅一笑，容颜越发俊美，狭长眸子微眯，带上几分魅惑之色，他并未出声，却朝着掌珠伸出了手。
掌珠不知他何意，倒退两步。
随知西烈墨手在空中划了个弧度，摸到了自己头顶上。
好似刚刚朝着掌珠伸手差点碰到她脸颊的行为，只是因为想活动一下四肢，而不小心就要触到而已。
“欠债还钱，欠人情嘛，还人情就好了。”
“大王想如何还，可否直说？”掌珠忽地有些气愤了。
这人说话干嘛兜来兜去，讨厌得很！
可她哪知西烈墨只是想同她单独多相处一会，逗她多说两句话，“这人情如何还，端看受欠一方的诚意了。
本王出手相助，是出于真心，并未想过要向公主索讨什么，倘若公主不还，本王也不会有意见的。”
这说了跟没说有什么区别？这个烂摊子，真讨厌。
掌珠皱皱眉，不想再与他继续说下去惹自己心烦，“既然大王如此说，那这份人情本公主就自行斟酌着还了。”
然后微一行礼，“大王慢走不送。”说完头也不回地进了公主府。
西烈墨对她的行为丝毫不以为意，直到公主府大门紧闭，再也看不到她的身影分毫，才慢慢迈开腿，往皇宫方向晃悠悠走去。
他不以为意，暗中的阿从却气得不得了。
自己的主子何曾对哪个女子如此和颜悦色过？
王宫中的那些大小王妃，一个二个想尽法子想往主子身边凑，主子连看都懒得看一眼，直接让人轰走。
现在不单给人家当车夫，救了人不但没被感激还被嫌弃，一副巴不得与主子划清界限的模样。
真是不识抬举！阿从心中暗恨，心想以后等你嫁到了西羌王宫，看你还敢不敢给面色主子看。
从这一刻起，阿从就一直默默期待有一天能看到掌珠公主，像王宫中其他女人那般，一看到自家主子就喜笑颜开，满面春情的模样。
只可惜，他等啊等，等到头发都快折白了，也没等到那一天。
因为他的主子自从娶了掌珠公主后，作为大王的节操更是碎得没了影。
——
这边纪子期和杜峰还未离开，又碰到了阴魂不散的叶小娇。
纪子期忍不住心中翻白眼，她与那叶小娇的缘份也太密了些吧！
事实上，当叶小娇知道纪子期经常身着男装在这茶楼出现后，她就早早在此等候了。
原本是想等着看那日与她见面的那个叫唐宋的人会不会出现，结果等来等去也只有那常见的几人。
掌珠也扮成了男子，且叶小娇亦未认出她是女子身份来，只是她满脸的麻子，完全不符事叶小娇的审美。
话说叶小娇的审美，其实更偏向唐宋那类外表看起来温润清朗的男子。
只不过她觉得，杜将军救了她，以身相许这件事听起来更好玩更浪漫。
因为掌珠不符合叶小娇的审美，而唐宋又恰好符合叶小娇的审美，因而叶小娇自动地将唐宋当成了纪子期的奸夫。
“纪小雪，本姑娘那天看到你的奸夫了！”叶小娇张开双臂拦住二人。
“什么？奸夫？”纪子期张大嘴，光听到这两个字就能感觉到身旁男子身上急剧散发出的怒火，嗯，醋火。
“对！”叶小娇个子小，大约只到纪子期下巴，因而她不得不扬着头说话，“就昨天下午，你不是和那个奸夫在大庭广众之下聊得很开心吗？”
昨天下午？唐宋？
纪子期眨眨眼，忍不住笑道：“叶小姐，那是我一个认识了许久的朋友。
而且，如果有奸夫，哪会在大庭广众之下见面？见了面也会装作不认识吧！”
话音刚落，一道冷飕飕的眼风扫过她脖颈。
纪子期忍不住缩了缩，说漏嘴了，就算是大实话，也不能当着他的面说呀！
纪子期偷偷瞄他一眼，却见他正咬牙切齿对着嘿嘿冷笑。
糟！纪子期心中暗道，不过话说回来，这厮最近怎么这么容易生气呢？莫非是婚前恐惧症？
话说这病不是都是女人才会患的吗？他一大男人，有什么好患得患失的？
纪子期陷入沉思中，便将眼前的叶小娇给忘了。
被人遗忘的叶小娇脸涨得通红，大声道：“我已经将昨日之事，写信送到将军府，告诉杜将军了。”
“嗯？”纪子期一时没反应过来，有些怔怔看着她。
叶小娇以为她害怕了，得意一扬下巴，“害怕了吧？不过如果你答应同本姑娘共侍一夫，本姑娘就再写封信告诉将军，说昨天的事，是本姑娘认错了人。”
那傲娇的小模样，惹得纪子期忍不住想捏捏她可爱的小鼻子。
她忍住笑，瞥一眼杜峰，然后逗她，“叶小姐，你知道杜将军长什么样子吗？”
“当然！”叶小娇眉一扬，也不用纪子期追问，自顾自说了起来，“玉树临风，潇洒风流，清朗倜傥，如天边之月，有着天人之姿！”
这，听起来倒是个绝世美男子！只是感觉这些描绘与杜峰完全搭不上边啊！
纪子期用手一指杜峰，笑问道：“叶小姐心目中的杜将军，与我这侍从相比如何？”
叶小娇认真地上下打量了一眼杜峰，面露嫌弃。
太高了，太壮了，与自己娇小身材一点也配不上。
还满脸的大胡子，一看岁数就不小了，哪有什么可比的？
她撇撇嘴，“一个天上，一个地下。”
“哪个天上，哪个地下？”纪子期忍住笑。
“自然是我家杜家军天上，你家侍从是地下。”叶小娇白她一眼，似乎觉得纪子期连这话也要问，眼睛是不是出了毛病。
纪子期终于忍不住大笑出声，倒是把叶小娇给笑得莫名其妙。
“好端端的，你笑什么？”
“没什么，”纪子期边笑边揉肚子，“就是刚刚想到了一个笑话，忍不住笑了起来。”
被忽视至此的叶小娇不满意了，怒道：“你倒是爽快点，答应不答应？
要是不答应，本小姐再写封信去将军府，说你不仅背着将军私会奸夫，还背信弃义！”
纪子期乐得不行，想起杜峰的叮嘱，勉强忍住笑，一本正经道：
“叶小姐，杜将军是我纪小雪一个人的男人，任何人都不能将他从我身边夺走，我亦不会与任何人分享他！”
“你，你，你，”叶小娇被她突来的斩钉截铁惊住，“你就不怕我写信给杜将军？”
“叶小姐不是已经写了吗？”纪子期微笑道，“杜将军今日未来质问我，说明他是相信我的！”
我，我根本还没写好不好？叶小娇很想冲口而出。
她昨日确实起过写封信送到将军府，揭穿此事的念头。
后来想到要以此为把柄要胁纪子期，便暂时决定不写信。
再后来又觉得这种在人背后说人坏话的做法，始终有些不光彩，就将写信告密这事给抛在脑后了。
今日来堵纪子期，本就只是想威胁她而已，哪是真的要在背后说人坏话？
结果反对人家给堵了。
叶小娇气得两眼汪汪，又小又张扬的模样，甚是惹人疼爱。
纪子期忍不住想出言哄她，还没张嘴，叶小娇已经哭开了，“你是坏人！你欺负我！呜呜……小叔小叔，有坏人欺负我！”
纪子期呆住了，然后不知从哪冒出两个高大的汉子，一人面红耳赤地低头道歉：“对不住，对不住，我家小姐有些任性。”
另一人哄道：“小姐，让小的带您去找叶七爷来报仇可好？”
叶小娇边哭边点头，像个受尽委屈的可怜孩子，抽抽噎噎地跟着那人走了。
走出茶楼没多远，忽然碰到远处一袭青衫的唐大公子，神情疏朗，气质清远，像明月一般发着清冷且淡的光芒。
叶小娇忍不住止了哭声，朝唐大公子走了过去。
倒是唐大公子一看到那个昨日纠缠他，非要他出来作证是奸夫的叶小娇时，头皮一麻，忍住想逃跑的冲动，稳住笑容继续与京城唐氏商行的管事小声交谈。
——
十二月初一，第一次的全国商行会议在户部召开了。
林大人既然决定了将此事全权由纪子期负责，整场会议过程中，他决定不出面，只在会议结束的最后时刻出场，以表示他对整件事情的支持与肯定。
掌珠依然是原来做杨功时的装扮，西烈墨戴着面具，杜峰继续贴着大胡子，只有纪子期换回了女装。
会议的地点是在户部，原本纪子期担心在户部搞什么酒会，会不会影响户部在民间商行的形象。
林大人笑呵呵道：“户部在众人心中一直高高在上，正好趁此机会拉近距离才是。
何况如果在酒楼举办，会让商行的人少了震慑力，怕到时候效果不如预期。”
他这一说，纪子期便打消了顾虑，其实这如果酒会办得成功办得好，反而会提升户部在商行心中的地位。
来参加会议的人约有五十人左右，共二十家大商行，有些带了一两名管事。
等酒会的大门一打开，除了唐大公子之外，其余人都有些呆住了。
唐大公子忍不住露出温和的笑，只要是纪子期办的事，自是会不同寻常，他早就明白了这一点。
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当她展露出惊人的经商天赋后，
各方人马为控制她使出残酷手段，
激起了莫安生隐藏在血液里天生的反骨。
一把大火，抛弃一切，从头来过！
三年时间，忍辱负重，步步筹谋。
天下大半资源尽握手中的莫安生，索性与某个狼狈为奸的合伙人建立商国。
只是说好的，立国后你为董事长我为总经理，将商国当成集团公司管理，
为何变成了你为帝，我为后？
某人无赖一笑：你为皇，我为皇夫也可！
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