046 儿媳归家
夜色渐浓,崎岖的山路愈发不好走,黄菁菁携带了火折子,光影微弱,随风若隐若灭,身后的山林传来悲戚的啼鸣,像是树叶声,又像是鸟声。
周士武和周士仁左右侧身扶着黄菁菁,不约而同转身回望了眼山坡,似萦绕着淡淡光晕,猛的眨眼,黑漆漆的,什么都没了。
周士武竟不觉得害怕,稳稳扶着黄菁菁,“娘,您慢些,我和三弟商量着,趁着天好,早上先去山里砍柴,太阳出了再去田间干活,忙完农活,抢在大家前边去镇上卖柴火。”
撒完秧苗,二十多天才能移栽到秧田,人多的家里便会腾出人去山里砍柴,那几天是卖柴的好日子,镇上成群结队卖柴的,卖柴的人多了,买柴的人便挑剔起来,他们先把柴砍院子晒干,忙完农活,大家砍柴时他们已经去镇上了,且干柴易燃,卖相也好。
黄菁菁似乎没啥精神,语气不如以往冲,在这清冷的夜里,莫名有些暖意,“你们都商量好了还与我说什么,做事心里有个数便不会慌乱,心里没个章程,做啥都晕晕乎乎的,一辈子浑浑噩噩就过去了。”
“娘说的对,那做饭的事儿”
“娘这辈子没别的爱好,就喜欢钱,你都说给钱了,我还能说什么,家里的债还完了,踏踏实实干活,攒钱买地。”黄菁菁颇有些语重心长。
兄弟两连连点头,小心翼翼扶着黄菁菁回了。
一夜无梦。
清晨,黄菁菁起床的时候,院子里没人了,刘氏怕孩子在家吵着她休息,三个孩子带去了地里,正是捉泥鳅黄鳝的时节,三人巴不得去田里玩了,范翠翠不在,桃花夜里哭过两三回,后不知周士武和她说了什么,桃花不找范翠翠了,跟着栓子和梨花,帮黄菁菁割猪草,喂鸡,扫地,捡鸡屎,有些大人的模样。
黄菁菁伸了伸懒腰,给原主立衣冠冢的事儿完成了,心头舒畅了很多,她左右环着手臂拉扯筋骨,外边有人喊周士仁,听出声音,她扯着喉咙道,“老三去田里了,端平哪,你去地里找他吧。”
方端平是方大夫的幼子,跟着周士仁学按捏,或大清早或傍晚来找周士仁,继承了方大夫的随和的性子,方端平温和有礼,不骄不躁,没有因着家里有钱便眼比天高,而是愈发谦逊,这世道,总认为大户人家少爷是纨绔,大户人家的小姐娇生惯养,殊不知,富裕的人越来越努力,而穷着的人,志气越来越短。
方端平轻轻推开门,礼貌的向黄菁菁问好,“婶子,家里忙不忙,穆家让周三去一趟呢。”
黄菁菁收了穆春一百文,让周士仁照着价格给穆老头按捏,自己不吃亏,也不占穆老头的便宜,拿钱办事,谁都不欠谁了,怎还让周士仁去穆家。
“婶子别多想,是穆春哥的意思,说他爹不老实,让周三去治治他我下不了手呢。”穆家祖上德高望重,几十年没落,但瘦死的骆驼比马大,穆家在方圆十里也算有钱人家了,家里几十亩地,请着长工,一家人不愁吃穿。
穆家和方家关系不错,穆老头和方大夫年轻时算得上朋友,只是后来方大夫四处看病而穆老头沉迷醉酒摸牌,两人的感情才慢慢淡了。
饶是如此,穆老头毕竟是他长辈,方端平按捏时听着穆老头嚎叫,狠不下心来,穆春说让周三去,出六十文钱,从脑袋按捏到脚底。
黄菁菁从周士仁嘴里听过穆老头的事,碎碎念道,“一大把年纪还不省心,要不是他投胎投得好,哪有现在好命,我看他不是不老实,而是给闲得,要他像村里张老头赵老头李老头下地,披星戴月的忙,啥毛病都没了。”
方端平认同的竖起大拇指,类似的话,他爹也说过。
“老三在田里撒种,你去找他,我马上过去。”周士武让他在家做饭,大家都忙,她如何闲得住,后院里,小鸡放出来了,猪槽里还有没吃完的草,估计是刘氏喂的,黄菁菁简单整理了下衣衫,锁上门,去田里了。
相比之前的山上,田里热闹多了,大人孩子,个个挽起裤脚,在田里忙活,黄菁菁一路走去,田埂上堆满了杂草,方端平站在田埂上,和周士仁商量着事儿,周士仁拿不定主意,踟蹰的移开的视线,见着黄菁菁,心里有了主心骨,就着满手的泥擦了擦额头的汗,道,“端平,你等等,我问问我娘。”
“穆家让你去就去吧,一两个时辰耽误不了多少农活。”黄菁菁脱了鞋,放在干净的草垛上,冰冰凉的顺着田埂走向田里,前倾着身子撒种的周士武转过身来,黝黑的脸上爬满了笑,“娘,您怎么来了?”
黄菁菁面部表情,“老三去穆家,我来替他。”催促周士仁快去快回,补充道,“记得把钱拿回来,别脑子一热给忘记了。”
周士仁想起工钱的事儿,重重哎了声,弯腰洗了洗手,和方端平道,“上回你不是说大拇指按捏后指甲疼吗,我再与你说说,你跟我一起去穆家?”
按捏手法不对,自己不舒服,被按捏的人也觉得是吃苦。
方端平不好意思瞄了眼黄菁菁,他是来给他们干活的,忽然走了不太好。
“老三叫你去你就去,好好学,以后用来救人的可不是开玩笑的。”黄菁菁道。
方端平来周家的次数多,习惯黄菁菁的说话方式了,心知黄菁菁没有恶意,咧着嘴,温声道,“好勒,婶子,一定不辜负的你的心意。”
黄菁菁乐呵的笑,“心意,我能有什么心意,我最大的心意就是你们挣了钱别忘记我老婆子。”
“自然自然。”
方端平和周士仁一道走了,周士武和黄菁菁打了招呼后便埋头干活,撒种是个精致活,稻种不比麦种,一个坑几粒麦子,土一盖,粪一浇,等着它发芽生苗就是了,稻种脆弱,生长环境更为复杂,田里的泥挖得细细的,撒种的一角积水,将泥来来回回拿木板摊平,完了施上一层肥,肥不能浓了,不能淡了,稻种要均匀地撒在表面,不能深了不能浅了。
撒稻种,一弯腰就是一上午,一点一点慢慢来,不能分心。
黄菁菁走到周士武身侧,从他腰间绑着的竹篾篓子里抓了把稻种,左脚往前一猜,拇指食指捏着稻种,往前身侧撒,速度均匀,稻种浅浅的一层覆在表面。
周士武侧目,憨憨的喊了声娘。
“我耳朵聋了要你一遍一遍的喊,干活。”黄菁菁聚精会神盯着脚下的田,不冷不热道,“老三去穆家挣钱,你心里会不会不痛快?”
她和方大夫说了不教他们兄弟,但方大夫自己要学,只有通过周士仁,不是她不放心周士武,连方大夫都怕周士武生出其他心思,多门挣钱的手艺对方大夫来说可不是锦上添花那么简单,方大夫不止一个儿子,几个儿子都想学医术诊脉看病,甚至去镇上开个医馆,但长此以往可不是法子,没分家就算了,分了家,谁的医术好,谁挣的钱多便会拿出来攀比,比着比着,兄弟嫌隙就出来了。
哪怕兄弟间不觉得有什么,还有妯娌呢,三个女人一台戏,妯娌可没多深的感情。
方大夫见多识广,不会看不出几个儿子以后的局面,多一门按摩的手艺,便能分散转移些人,分配均匀才能不起波澜。
所以,家家有本难念的经,有钱人也有烦恼。
周士武想也没想道,“娘教三弟自有三弟的道理,三弟做事认真,按捏这种活计要集中注意,我不是那块料。”
“有这个自知之明就好,你三弟把端平教会他便不能给别人按捏了,你当是好事,如果他不听,被方家告到县衙,可是要坐牢的事儿。”黄菁菁抬起眉,扫过周士武无怨无恨的脸颊,“多亏你们争气,我把手艺卖给方大夫了。”
周士武动作一僵,抿了抿唇,低低道,“是我不争气。”
要不是他骗黄菁菁的钱,黄菁菁不会为了钱把手艺给卖了,一辈子琢磨出一门手艺,二话不说就卖了,要不是几个儿子不能得她心,她怎么会卖?
“哼,还不干活,一句不争气就完了?”黄菁菁瞪着眼,厉声问道。
周士武忙打起精神,低头继续撒种,深吸两口气,保证道,“娘,以后我再也不敢了。”
“真要再敢,看我不打断你的腿。”
黄菁菁又哼了声,继续干活。
她已经不诧异自己为何会做农活了,撒种,施肥,拔草,身体的习惯还在,她便样样精通。
“奶奶,看,三婶就捉到黄鳝了。”刘氏在另一头,直起身子,手里握着条挣扎着蜷缩的黄鳝,高兴得桃花拍手叫好,顺着田埂撬折耳根的梨花站起身,被刘氏手里的黄鳝吓了一跳,“蛇,蛇”
刘氏怕黄菁菁不高兴,忙把黄鳝扔到旁边的箩筐里,哄梨花道,“不是蛇,是黄鳝,能吃的,梨花继续玩你的。”
田埂上长了很多折耳根,折耳根味儿重,洗干净拌点盐就能吃,村里的很多小孩喜欢撬,不见得爱不爱,总之爱撬着玩。
梨花惊魂甫定往箩筐投去一瞥,圆溜溜的有好几天黄鳝,她打了个哆嗦,双腿颤动,没站稳,摔倒了。
刘氏忙扔开手里的草,大步走了过去,腿拂过田里的水,荡起圈圈涟漪,梨花呛了口水,惊吓更多,闭着眼,哇哇大哭,刘氏不知所措,黄菁菁睇了眼,什么都没说,继续做手里的事儿,田里人多,听着哭声下意识的望了过来,见是梨花,众人的眼神微妙的移到黄菁菁身上,她可是护犊子,刘氏没照看好孩子,肯定要挨骂。
结果等了好一会儿黄菁菁都没什么反应,众人兴致恹恹,马婆子坐在田埂上指使儿媳干活,心里可把黄菁菁恨透了,里正的警告历历在目,要不是农忙,她估计还得在家反省呢,经过几日琢磨,她聪明了很多,故意拐着弯道,“呀,梨花怎么哭了,多大点啊,哪能带到田里来,不留神呛水淹死了,好好的孩子多可惜啊”
刘氏搂紧了桃花,抱着她就要往田埂上走,桃花反应过来,不肯上去,蹬着腿,喊着要撬折耳根。
“乖,梨花,去上边等着,娘忙完了帮你啊。”
田里的草不比山上,草长得快,根蔓延得快,要想把草除干净,得把泥里的根连根拔起,来来回回要几次才会干净,否则稻种长不好,长好了移进稻田也没收成,周士武和周士仁撒稻种,她便摸着杂草的根顺势拔起,活多得很,没时间照顾梨花。
可梨花不乐意,挣扎得厉害,朝黄菁菁喊帮忙,刘氏心头一颤,头皮发麻,暗暗瞅了黄菁菁一眼,见她没抬头也没吭声,强硬的把梨花放到了田埂上,语气有些强硬,“田里水深,你再大些去田里玩,或过几天放了水,娘带你来玩。”
防微杜渐,梨花的命比什么都重要。
马婆子饶有兴致等着黄菁菁发作刘氏,便是梨花,都把目光殷切的投向了黄菁菁,但黄菁菁硬是没抬一下头,梨花知道呕不过刘氏,不情不愿的坐在了扁担上,眼巴巴的看着栓子和桃花玩,暗暗低头抹泪。
“哎哟,多大的人哪,梨花,你娘不疼你,只疼你哥哥,你看看,他在田里玩得多开心啊,你娘重男轻女呢。”马婆子扯着嗓门,笑梨花道。
刘氏面色一紧,先看了眼黄菁菁,看不清黄菁菁脸上的表情,她心头惴惴,想出声解释两句,然而她不是伶俐之人,张了张嘴,不知该说些什么,她没有重男轻女,只是怕梨花呛水了。
马婆子抓着刘氏重男轻女,说了好大一通,田里的人不是傻子,马婆子和黄寡妇不对付几十年了,两人一遇上,就没不吵架的,打架都打过十几回了,故而马婆子的话,他们不掺和,免得被黄寡妇盯上。
黄菁菁手脚麻利,同样的活,她速度比周士武快很多,只是她人胖,腰使不上劲,蹲久了腰酸背痛得厉害,梨花还在哭,她把手里的稻种撒完,拍拍手走向田埂,梨花以为黄菁菁会护着她,开口先告状,“奶,娘不要我在田里玩,她重男轻女。”
“多大点年纪就想着玩玩玩,你春花奶奶闺女像你这么大的时候都知道下地干活了,再贪玩,小心卖出去都没人要。”黄菁菁语气严厉,梨花怔了怔,泪珠挂在眼角,要掉不掉,黄菁菁又道,“你几岁了啊,没长脑子啊,就听黑心肝的瞎说,那黑心肝的见钱眼开卖女求荣,你懂什么是重男轻女吗,就是把你卖了,把钱拿给你哥哥花,你娘要不要卖你自己想想,我周家的孙儿,竟被人牵着鼻子走,丢人现眼。”
黄菁菁本就大嗓门,说这话的时候没刻意压着声儿,周围的人想不听都难。
黄菁菁可谓指桑骂槐,春花奶奶,不就是马婆子当闺女时的名字吗?
马婆子脸气成脸猪肝色,捋着袖子就要冲过去和黄菁菁打架,但又想起里正的警告,咬牙切齿的坐了回去,把怒火转到田里偷懒的儿媳身上,“看什么看,整天东张西望干什么呢,是不是我老马家配不上你,着急找下家啊,不干活立即滚,我老马家不差你这么个好吃懒惰的媳妇。”
黄菁菁斜着眉,轻轻哟了声,“多年媳妇熬成婆,当婆婆的真是威风,致富媳妇啊,你别恨你婆婆,她骂你是好事,村里谁不知道,她两个闺女是被她欢天喜地送走的啊,你要哪天不听见你婆婆骂了,你可要小心了”
黄菁菁假意掩嘴轻笑,得意洋洋转身,“干活了,干活了。”
马婆子气得跺脚,什么叫她不骂人就要小心了,黄菁菁把她当成什么了?
一场骂战,谁赢谁输有了分晓,田里干活的老人纷纷摇头,都说吃一堑长一智,马婆子却始终不长记性,多少年了,她从黄寡妇手里讨到过便宜吗,总一而再再而三迎上去找骂,活该。
大家继续干活,远处小径上响起嘹亮的声音,震得人耳朵刺痛,只看一大着肚子的妇人挥着手,激动而来,“娘,娘呐,我回来了。”
周士武先抬起了头,马婆子站起身,“哟,又是个讨债鬼呢,以为自己把儿子教得多厉害,还不是个卖侄子骗老娘的滚犊子。”
“娘。”周士武把手里的稻种放回篓子,“我叫她回范家去。”
范翠翠边喊着娘边迈着小碎步走来,几天不见,身形瘦了一圈,脸颊的肉也没了,下巴尖尖的,眼角周围一圈黑色,远处听声音就能识人,离得近了,看清楚面容才觉得有些陌生,周士武站在田里,范翠翠站在田埂上不由得落下泪来,“娘呐,听说家里忙不过来,我回来帮帮忙,娘,院门的锁怎么换了?”
她拿钥匙开门,拧不开锁,去后院,院子被人从里抵死了,推不开,她原本要回家给大家做饭方便她接下来的戏码,没料到,落了空。
马婆子不嫌事大,“周二媳妇,你去哪儿了,怎么憔悴成这样子了?没了你,你婆婆不知多高兴呢,巴着老赵家的文莲,挣了二百多文钱了,你婆婆说了,不把钱从文莲手里拿回来,文莲的伤好不了,你和文莲不是走得近吗,怎么也不替她说说好话,一窝子人,联合起来坑文莲?”
文莲气黄菁菁是事实,但气归气,该去周家可没耽误过,钱跟流水似的,村里人帮她算着呢,二百多文了,亏得是老赵家有钱,换作其他人,早找人打到周家去了。
周家摆明了欺负人,不打一顿完不了事。
范翠翠瞪大眼,狠狠倪着马婆子,没给好脸,“怎么哪儿都有你,我和我婆婆说话关你什么事,长舌妇,幸亏我马叔入土为安了,否则恐怕要死不瞑目。”
她是巴结黄菁菁来的,哪能让马婆子坏了她的计划,范翠翠拖着肚子,喊了声相公,“这些天,孩子踢我的次数越来越多了,该是想他奶了,我回来看看。”
“看完了?我老婆子没病没灾,能吃能喝还能干活,身体好着呢,看完了就给我走,别耽误我们干活,老二,干活去。”黄菁菁不会当着外人损刘氏的面子是因为刘氏的确是为了梨花好,虽说方法不当,起码出发点和结果是好的。
而范翠翠,黄菁菁想不到理由给她留面子。
范翠翠微微皱了下眉,脸上赔着笑,“娘,我和相公孩子都有两了,我能去哪儿,桃花没有我陪着夜里睡不着”
黄菁菁扬手打断她,冷着脸道,“桃花好得很,用不着你操心,说完了?说完了从哪儿来就回哪儿去。”
丢下这句,黄菁菁也不搭理范翠翠了,转过身,继续干活。
范翠翠堂而皇之被黄菁菁嫌弃成这样,她算是没面子了,软着声喊了几声桃花,只见桃花背过身,不肯搭理她,范翠翠心口一痛,她辛苦拉扯大的闺女,就这么向着外人不理她了,然而她不敢放弃,沿着田埂挪到离桃花和刘氏近的位置,低声道,“三弟妹,你也不理我了吗?”
声音悲怆,刘氏抬头看了她一眼,又扭头看黄菁菁,沉默的低下了头。
“桃花,娘给你买桂花糕了,娘记着上回在外婆家,你看银表哥吃很馋来着,娘都记着呢。”范翠翠抹了抹泪,她月份大了,肚子看着长,田埂窄小,她怕重心不稳,只能站着和桃花说话。
桃花生气的别开脸,“爹说你把奶的钱拿给外婆了,那是奶的棺材本,你不该拿的。”
范翠翠一哽,喉咙堵得厉害,却说不出一个反驳的字来,又转向刘氏,“三弟妹,我不在,给你添了很多麻烦吧,你知道我的苦衷的,我娘开口问我借钱,我哪能不给啊,那是我亲娘啊,我也没法”说着说着,捂着嘴巴嘤嘤哭了起来,“三弟妹,我的心情你懂吧?”
田里干活的人觉得好奇,都直起身子,借着听闲话的空档休息休息。
刘氏眼底闪过一抹痛,嘴唇哆嗦,半晌才挤出一句话,“我懂。”
范翠翠面色一喜,正欲再接再厉说服刘氏帮她求情,谁料刘氏话锋一转,“但二嫂不能那么做,钱是娘的,借不借应该娘拿主意。”
黄菁菁不是蛇蝎心肠的人,话说清楚,借不借都不会伤情分,黄菁菁不喜欢自作聪明的人,范翠翠自己做错了事。
说完这句,刘氏低头干活,不再搭理范翠翠。
她不懂大道理,不会强词夺理,但错就是错,对就是对,范翠翠做错了事儿却想蒙混过关,不好。
范翠翠失落的低下了头,乖乖在田埂上等着,她为何不下去干活,她怕,黄菁菁打心眼里恼了她,她要不紧着肚子,若孩子有个三长两短,黄菁菁一定会毫不犹豫让周士武休妻,她输不起。
干活的人继续干活,混日子的继续混日子,范翠翠规规矩矩站在田埂上,眉目低垂,态度温顺,安静得和平日判若两人。
黄菁菁当没看见,日头渐晒,黄菁菁收了稻种准备回去了,撒种是个慢活,一时半会做不完,估摸着时辰,周士仁该回了,而她要去菜地割韭菜,检查有没有虫,还要回家洗衣服做饭,事情多得很。
她问梨花回去不,梨花吸了吸鼻子,乖乖点了下头,黄菁菁拉着她的手往回走,经过范翠翠身边,眼皮子都没抬一下,黄菁菁弱弱喊了声娘,亦步亦趋跟在她身后,走到人少的地方才鼓着勇气小声嘀咕了句,“娘,我错了。”
黄菁菁脸上无甚表情,范翠翠左右看了看,又小声说了句。
“嘀嘀咕咕什么呢,学蚊子嗡嗡嗡飞呢,要飞飞远些,别跟前膈应人,这么宽的地儿你找不着地方啊。”黄菁菁侧目说了句,牵着梨花继续往前边走。
范翠翠嘴角抿得紧紧的,上前大步追上黄菁菁,顾不得那么多了,大声道,“娘,我错了。”
周士武说,诚心诚意向黄菁菁认错就会得到原谅,他就是那么做的,范翠翠真没办法了,肚子大了,总在娘家不是办法啊。
出乎意料,黄菁菁连个眼神都没给她,低头问梨花中午吃什么……
范翠翠气得直跺脚,黄菁菁摆明了故意捉弄她的,就是要她出糗,她抹了抹泪,喊了声娘,又小跑着追上去。
“喊什么喊,喊着好听啊,你娘……”黄菁菁正视着前方,还没意识到什么,迎面而来的老妇人激动的扑了过来,黄菁菁不明就里,以为是冲着她来的,没料到对方开口就喊,“翠翠,你怎么不听娘的话,是不是娘对你不好,你竟求着她要回来,我苦命的女儿啊,你怎么不听娘的劝哪……”
黄菁菁愣了好一会才回过神。
范翠翠脸色发白,脸皱成了一天,撇着嘴,极为想哭的模样。
“娘,您怎么来了,家里还忙着……”她的脸不是一般的白,白得瘆人,黄菁菁觉得奇了怪了,难不成眼前的是范翠翠后母不成?
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