第2章 饭局
杜氏自幼家境好，生的圆脸杏眼，娇俏可人，颇得父亲宠爱，到及笄之年，来提亲的络绎不绝，她躲在二楼，打眼相看，一眼就看中了清俊绝美的少年苏居贤。
夫妻二人成亲后，恩爱有加，生了一儿一女凑成个好字，杜氏这半生过得无忧，眉眼常常笑着，无半丝忧愁。如今儿女大了，唯一让的操心的，就是女儿的婚事了。
女儿从小娇纵，不服管教，爬树翻墙，逗猫遛狗，嫌闺房闷得慌，天天往外跑，起先出门还知道女扮男装，遮掩一些，时间久了，常常被一些相熟的人识破，她索性放开了来，大大方方穿着女装各处寻乐子。
女儿十二岁那年，给她定了一门亲，是一家书香门第，两家也算门当户对，杜氏夫妻俩只期盼着女儿成亲后能稳重些，可男方一拖再拖，终于在她十八岁这年，下决心退了亲。
眼看女儿年纪大了，夫妻二人愁了一夜，决定换个熟人少的地方，把女儿严加看管起来，先嫁出去再说。
于是上下打通关系，从五品的地方知州，换成了京中六品的户部主事，携家带口，赴京上任。
未料刚来第一天，正收拾庭院，女儿就趁乱溜了出去。
“只盼她出去疯玩时，没自报家门才好。”苏居贤觉得养这么一个女儿比养十个儿子都费心。
“从现在起，一定要给她看好了，亲事有眉目之前，别让她再出去了，京城不比绫州，凡是小心些好，就怕她惹出来什么事，咱们给她兜不住。”
苏居贤揉着眉心，在床榻坐下，杜氏上前给他捏肩：“咱们缜缜是个好孩子，虽然不服管束，但也没惹出过什么大事来，是个有分寸的孩子。”
杜氏环着他的脖子，倚着他的右肩，笑道：“你记不记得，她十岁那年，还嚷嚷着要跟他表哥一起考功名呢！那时候，教书先生还说咱们缜缜是个可造之材，若是个男儿身，必定能考个秀才回来。咱缜缜聪慧着呢，只是顽皮了些。”
苏居贤叹息道：“我也不求她多么出众，只要她能安安生生寻个好婆家，平安顺遂地过完这辈子就行。”
杜氏伸出一根手指，戳到他的头上，嗔道：“那你倒是去给她找呀，在家里又是长吁短叹，又是罚女儿不许吃饭的，可把你威风坏了。”
杜氏声音娇媚，苏居贤听得心痒难耐，夫妻俩说了会儿体己话，将灯熄了，苏居贤睡不着，抱着杜氏央求不撒手，杜氏少不得依了他。
次日一早，苏缜缜醒了就去开门，拉了一下没拉开，门外只有当啷的锁声。
以前最多关一夜，睡一觉就过去了，今天怎么是怎么了，哪个婆子忘开门了？
“开门，我要出去——”苏缜缜扒着门缝大喊。
外面婆子回道：“姑娘别费力气了，老爷没有发话，我们可不敢开门，望姑娘体谅些吧。”
苏居贤一早就去户部报道去了，这些婆子自是不敢擅自开门，苏缜缜在房里闷坐了一上午，只能等爹回来。
杜氏怕女儿憋闷坏了，临到中午，把房门打开了，叮嘱只能在后院玩耍，不可去旁的地方，更不可出府。
苏缜缜满口应了，杜氏不放心，差了几个婆子一路跟着。
苏缜缜带着金子，后面跟着四个婆子，在后院转悠，甩掉这几个婆子不是什么难事，苏缜缜偷偷和金子互换了衣服，兵分两路。苏缜缜悄悄去了昨日溜达到的那个墙角，这墙角有一棵树，攀着树很容易就翻出去了。
苏缜缜爬到树顶，踮脚去够墙沿，可是树太矮了，树枝又不是很粗壮，苏缜缜好不容易才扒住墙沿，蹬着墙艰难地往上爬。
以后一定要给这棵树多施施肥，浇浇水，让它长高点。苏缜缜坐着墙上喘气歇息的时候，心里就这一个想法。
一条腿迈过墙，另一条腿跟上，墙下突然传来一个熟悉的声音：“滚回去！”
苏缜缜吓得一哆嗦，从墙上掉了下来，后背着地，摔得腰都快断了。
苏居贤伸手要去扶，手伸到一半，收了回去，黑着脸吩咐随从道：“把她扶起来，送回府里。”
随从上前来扶，苏缜缜满面带笑：“没事，李叔，我好着呢。”
只是笑，却起不来，李忠搀她一把，她才颤悠悠地站起了身，整个身子重量都倚在李忠身上，勉强往前挪了几步。
苏居贤看女儿摔得不轻，既心疼女儿，又想给她点颜色，让她长长记性，心里五味杂陈，悄悄握紧了身后背着的手，步子放慢，让他们慢慢地跟着。
回府的时候，守门的忙上来搀扶：“大小姐这是怎么了，什么时候出去的？”
苏居贤冷哼了一声。
苏缜缜不敢吱声，低头走路。
苏居贤本想在书房将她审一审，可看女儿这站也不是坐也不是的，只好给她送回到房里。
守门的婆子，看到丫鬟打扮的小姐从外面回来了，俱是一惊，跪在地上。
“别跪了，快把小姐扶进去。”苏居贤道。
屋里金子听到声音，赶紧开了门，搀着小姐安置到床上，眼里含着泪，不知是被老爷吓的，还是被小姐的伤吓的。
苏居贤命李忠去请郎中，苏缜缜趴在床上，腰部稍稍舒缓了些：“不必麻烦了，我躺会儿就好了。”
“好端端地爬到墙上做什么，又要出去？”
“哪能呢，我吃是刚吃完饭，撑得慌，就……运动运动。”在苏居贤发作之前，苏缜缜赶紧岔开道：“爹今天怎么回来这么早？”
苏居贤确实一早就去了户部报道，原本也没打算回来这么早，临近午时，同僚们约着聚一聚，一起给他接风，这样的饭局，不好推脱，苏居贤也就去了。
饭桌上推杯换盏，苏居贤都能应付，只是闲谈间，有人聊起了昨日一桩京中趣闻。
“诸位听说了没，昨日小定国公又出了一个新鲜事儿。”
年纪轻轻就袭了爵位的定国公陆白羽一向纨绔不羁，做事离经叛道，早就成了大家茶余饭后的谈资，谁若掌握的他第一手的信息，那就是饭局的中心人物。
这边有人一提起，立马有人跟着附和。
“张大人说的可是，昨日在聚财赌坊里的事？此事下官也有所耳闻，听闻昨日赌坊里来了一位奇女子，跟小定国公来回赌了几十个回合，最后一把下的注可是闻所未闻，听说是若是这女子赢了，小定国公就要给她当马夫，若输了，这女子要给他当马夫。”
“不对不对，不是当马夫，是当洗脚婢。”
传闻越传越离谱，几位大人听到的消息都有些微的不同之处，争相议论着。
“我这个消息最是确切的，不是当洗脚婢，是要给他当小妾。”一位李姓官员煞有介事地道。
众人争辩不休，气氛却活跃起来了，谁也不在意真相如何，大家一起聊一聊乐一乐暖暖场而已。
苏居贤起初只是听着，事不关己，偶尔跟身旁人互饮几杯，忽听户部侍郎道：“听说这女子姓苏，倒是跟苏大人是本家。”
苏居贤持杯的手有些抖，讪笑地：“侍郎大人说笑了，下官昨日才入京，一直在忙着安置家眷，无暇他顾。”
众官见他拘谨，以为他是胆小甚微，都笑了。
一旁人解释道：“苏大人不必在意，侍郎大人说笑的，京中苏姓又不只你一家。”
聊起这个纨绔，大家都有了共同话题，饭局上谈谈笑笑，一个个红光满面，其乐融融，氛围融洽，只有苏居贤在座下冷汗直冒，喝了酒发热的人也不少，以为他是热的，不甚在意。
席间一位已经有点上头的官员，顶着红脸，举着杯站了起来：“我这有个绝佳的消息，听闻那女子要和定国公没完，说不定今天下午聚财赌坊还有好戏看，有想看好戏的，可以偷闲去看上一眼。”
一席话完，桌上的氛围冷了下来，聊天谈笑无伤大雅，这种去偷看的，却有失磊落了，更何况在座的都是朝廷官员，不把公务放在心上，倒关注点放在这事上，往小了说是闲谈，往大了说是玩忽职守，此事可大可小，单看听者如何琢磨了。
众官员无人敢接话，户部侍郎开口道：“李大人莫不是醉了，上碗醒酒汤吧。”
大家都拿眼去打量侍郎的脸色，见侍郎没有追究，方才稍稍放了心，只是席间氛围倒没刚刚那么热闹了。
苏居贤心里七上八下，心思不在饭局上，饭局刚结束，苏居贤就以家中事务还未安置妥当，向上级告了半天假，匆匆回家去了。
还没到家门口，远远地就看见自家墙上冒出来一颗头……
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