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第一百一十四章:有惊无险


  寇准独自待在御书房,心中极是忐忑不安。回想着方才与太宗的对话,不由得又是一声长叹:大宋立国不过几十年,倘若在皇储问题上再出差错,这久盼的太平盛世将会土崩瓦解,只愿天佑大宋,大宋再也经不起折腾了!


  原来寇准刚被召入宫时,太宗脸色铁青,劈头就问道:“今日太子谒庙,竟有人山呼真命天子。若天下百姓都归心于太子,将把朕置于何地?”

  寇准闻言大惊,虽说不知道是谁在背后中伤太子,但他明白越是这个时候越不能急于辩白。解铃还须系铃人,他目前所能做的是引导太宗自己把心中的“暗鬼”驱逐出来,否则任何辩白在太宗这里看起来都是别有用心。

  寇准连忙拜倒在地说:“微臣寇准恭喜陛下,贺喜陛下!”

  太宗愣了一下问道:“喜从何来?”

  寇准连忙笑着说:“太子是陛下所选,太子得人心,说明陛下圣明,为江山选对了储君啊,大宋江山托付得人。这正是国家之幸,社稷之福啊!难道不应该庆贺吗?”

  太宗没料到寇准反有此说,当下半信半疑问道:“是这样么?”

  寇准收敛了笑容说:“陛下明鉴:自唐末五代以来,天下几经离乱,立太子大典更是荒废多年。今日太子谒庙告天,证明我大宋江山稳固,天下人心为之振奋!老百姓欢呼,也正是因为欣逢明君盛世啊!”

  太宗脸色缓和下来,点了点头说:“寇卿所言不无道理,你先起来吧,朕去去就来。”

  太宗说完,就抛下寇准起驾回内宫。

  “滴答滴答”,御书房内铜壶滴漏之声如此清晰,一滴滴、一声声,似乎都敲打在寇准的心坎之上。


  “滴答滴答”,半个时辰即将过去,就在寇准心绪难定时,忽然听得一声报:“官家驾到!”

  寇准连忙下跪迎驾,却见太宗换了常服,满面喜色,拉起寇准说:“朕早听说寇卿最喜豪饮,今日可要不醉不归!来人,赐宴!”

  寇准观太宗神情,知道太宗已然打开了心结,心中的一块大石头总算落了地。当下喜出望外,陪太宗推杯换盏,开怀畅饮。

  就在君臣宴饮之时,钱惟演已经探得消息报与太子。

  原来太宗听完寇准的话,回到内宫中召见后宫妃嫔,述说了这件事;皇后娘娘、德妃娘娘等妃嫔们一起叩头道贺,都说陛下择储得人,乃是民心所向,大宋一定会江山永固,后福无穷。

  嫔妃们的道贺与寇准的话如出一辙,太宗龙颜大悦。返回御书房宴请寇准,君臣举杯庆祝,到最后寇准大醉而归。

  “好一个寇准,简单几句话,却有四两拨千斤之效!”李至听完事情经过,对寇准大加赞赏。

  “是啊,满天风雷已过,太子且安心歇息,臣等告退!”李沆、李至眼见天色已晚,忙站起身来躬身告辞。太子亲自送出。二人再三推辞说不敢,太子坚持礼送出府后,才在众人陪同下转身入内。

  赵恒手中紧握着刘娥的书信,长长舒了一口气,对郭槐说:“今晚本王就歇息在梦月楼阁中,让她们都自便吧。”

  “梆——梆梆——”


  大街上传来更鼓之声,王继恩府上却是烛火高照。

  “又是这个寇准!”听完王继恩所述,胡旦不仅发出感叹。寇准总能在太宗心神不定的时候,送出一颗“定心丹”,当初确定太子人选是这样,册立太子后也是这样。

  李昌龄问道:“怎么皇后娘娘也......”

  王继恩明白李昌龄的未尽之语,好不容易借太子谒庙之事让太宗起的芥蒂之心,竟又在后宫道贺声中豁然冰释。

  太宗后宫中除了中宫李皇后,位份较高的就属八皇子赵元俨的生母王德妃了。赵元俨不但深受太宗喜爱,赵恒也很喜欢这个机灵的小弟,逢年过节,总不忘让郭妃备了礼物赠送八弟。

  王德妃母凭子贵,早就存了与李皇后分庭抗礼之心。奈何八王实在年幼,有道是“国赖长君”,太宗再喜欢老八,也不会让年幼的皇子继承大位的。王德妃审时度势,常在太宗面前称赞赵恒宅心仁厚,孝悌温良。这次,就是她率先向太宗叩头称贺的,李皇后和其他妃嫔随后效法。

  前朝有寇准的“定心丹”,后宫有妃嫔的“解郁丸”,太宗经过短暂的心理波动后,最终稳住了心态,太子赵恒终于又一次化险为夷。

  王继恩不无遗憾,说:“妇道人家,耳根子总归是软些。”

  胡旦冷笑了一声说:“皇后耳根软,国舅爷可是杀伐果决的主儿,欲成大事,必赖此人!”

  胡旦所提的国舅爷,就是李皇后的哥哥李继隆。自李继迁在夏州叛乱以来,朝三暮四,时降时叛,全凭李继隆坐镇西北,多次打败李继迁。就在数月前,李继迁又一次被打得落花流水,最后竟连自己的亲生母亲都落到李继隆手上。李继隆押了李母进京为质,李继迁无奈,只得派自己的亲弟弟送上大批牛羊骆驼,到京城来谢罪求和。李继隆也因功升任殿前都指挥使,回到京中。


  王继恩淡淡笑着说:“胡大人慎言,小心犯了忌讳!”

  胡旦却不以为然,说:“为了楚王殿下,胡某人赴汤蹈火,在所不辞,区区几句话,算得了什么!”

  王继恩又笑着说:“王某说的忌讳,可不是胡大人所想的忌讳。”

  看众人不解,王继恩连忙说出原由。原来李继隆身为外戚,权高位重;平生最恨人提及他国舅身份(历代国舅爷多多少少都是靠裙带关系升官加爵,他李继隆凭的可是一身傲人军功)。

  李继隆的这个心思,王继恩最为理解。王继恩宦官出身,乃刑余之人,虽说也曾金戈铁马,点兵沙场,说到底,还是一个低三下四的阉臣。所以王继恩素日也很忌讳别人称呼他的宫内职务。

  李昌龄却说:“如果李将军一直坐镇京师还可,只怕万一西北战事再起,将军必定远赴疆场,恐怕到时候远水解不了近渴呀。”

  王继恩摇了摇头说:“西北短时间内还不足为虑,一则李继迁已经上表求和,二则兵乃不祥之器,如今圣体违和,朝臣中早有人主张休战祈福,迎合圣意。一旦事情有变,大将军身在京师,第一时间掌控禁军,必定一举成功。只是,王某人所忌,还是这个寇准,若他能调离京师,事情不就容易多了嘛。”

  胡旦连连点头:“王公深谋远虑,非我等所及也!想那寇准率性刚直,早得罪了不少同年,若安心留意寻他个不是,也并非什么难事儿。”

  李昌龄也附和说:“方才说起外戚身份尴尬,细究起来,寇准不也是外戚么?”

  原来寇准的夫人乃开宝皇后的妹妹。数月前宋后去世,有司依据礼法上谥号曰“孝章皇后”,并请求太宗为皇嫂服丧。没想到却遭到太宗的拒绝,并下令禁止群臣临丧,如同没有这件事情一样。太宗此举,当时就引起了朝野内外一片非议,认为这完全不符合宋氏身为前朝皇后应享有的礼仪。翰林学士王禹偁私下议论说“后尝母仪天下,当遵用旧礼”,太宗知道后非常愤怒,以讪谤之罪把王禹偁贬黜。


  寇准性格耿直,傲岸不群,身份敏感却不自知。太宗待他有知遇之恩,他自是倾心相报。其余众臣则没有几个入得了他的法眼。因此,得罪了很多人。

  早在寇准出任青州之前,就发生过这样的事情:有一年春季大旱,太宗召集近臣询问时政得失。群臣多认为天数所致,寇准却说:“天人感应,这次旱灾,是上天对朝廷刑罚不公的警告!”太宗听完寇准的回答,十分恼怒,拂袖而去。过了一会儿,细思量觉得寇准话里有话,便耐着性子单独把寇准召来,问他怎么回事儿。寇准却说要把两府(中书省、枢密处)的官员都召集过来,他要当面对质。

  当两府大臣被招进来时,尚不知道发生了什么事,寇准却拿出两桩卷宗来,说:一年前,朝中处置了两起受贿案。情节严重的王淮,赃钱数以千万计,仅被撤职杖责,不久还官复原职了。而情节较轻的祖吉,却被处以死刑。

  太宗震怒,忙问缘由。寇准说:“只因为王淮的哥哥就是参知政事王沔!”说着,又瞪了一眼王沔问:“这难道不是刑罚不公吗?”吓得王沔当场叩头认罪。

  经此一事,朝中就流传一句话说:“寇准上殿,百僚股栗。”意思是只要寇准上朝,百官的双腿都在哆嗦,特别是那些心怀鬼胎,贪赃枉法的官员。所以王继恩等人忌惮寇准,是有道理的。

  就在众臣皆以为寇准即将入阁拜相之时,一道任免诏书惊动朝野:罢免寇准参知政事一职,出任邓州知州,不日离京。同时任命时年六十岁的吕端为户部侍郎,平章事。

  圣旨即下,群臣议论纷纷,对于王继恩等人来讲,罢免寇准,却是天大的喜事一桩。


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