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“我认得你！你是……猎潮者耐普图隆的部下！阿尔萨斯，你怎么会和这种邪恶的家伙混在一起？你……你太让我失望了！”
红龙女王站在阿尔萨斯的身边，惊讶地看着他大声叫嚷着。
“闭嘴，你这蠢货！如果不是你这个所谓的世界守护者整天除了吃就是睡，我又何必操心炎魔之王拉格纳罗斯的事情。”
阿尔萨斯没好气地大声呵斥着红龙女王。
“生命缚誓者阿莱克斯塔萨，你没有必要对我产生这样的敌意；吾主的军团早已经背弃了古神，我们和守护巨龙之间的战争也早就结束了。”
海达克西斯公爵在红龙女王的面前微微低头，平和地说道。
“谁知道你们这群家伙是不是背地里酝酿着什么阴谋，哼！”
红龙女王小声地嘟囔着，不过在偷偷地瞄了一眼阿尔萨斯之后，她还是乖乖地闭上了嘴巴——现在这个人类小鬼头比艾欧娜大人还要可怕，万一热闹了他，先不说会被这个绝对是霜的讨厌女人狠狠地揍一顿，还有可能被丢到穴居人的巢穴中被强制产卵，最重要的是再也没有办法继续每天除了吃就是睡的生活了。
几经权衡，红龙女王选择暂时对艾欧娜大人交给自己的光荣使命……稍稍地忽略那么一点点。
“所以……就算如你所说，海达克西斯公爵，炎魔之王拉格纳罗斯真的来到了这个世界上……可是我们要如何在找不到他的情况下击败他呢？”
阿尔萨斯用自己的强势堵住了红龙女王的嘴巴，然后皱着眉头，向海达克西斯公爵询问道。
“在你们到来之前，我尝试着捉住了几个游荡的火元素，审讯了他们……让我惊讶的是，他们对炎魔之王拉格纳罗斯一无所知，但是他们身上却带着炎魔之王拉格纳罗斯的气息。”
海达克西斯公爵回答道。
“这说明了什么？”
阿尔萨斯疑惑地问道——他对人类、矮人、兽人、巨魔乃至亡灵都很了解，可是对于这些若隐若现的元素们就不那么精通了。
“这说明这些火元素是新生的——他们并不是从火元素位面来到这个世界上的，只是因为炎魔之王拉格纳罗斯的存在而元素化的这个世界的一部分。这正坐实了炎魔之王拉格纳罗斯降临的事实，但是……很遗憾，这里众多的火元素并不能够帮我们找到这个强大的敌人。老实说我真不明白炎魔之王拉格纳罗斯为什么躲起来了，可是正是他的这个举动，才说明他正酝酿着更大的阴谋。”
海达克西斯公爵的语调里莫名其妙地多了几分惆怅。
“这里除了火元素，还有另一种生物，也许我们可以去找他们问问。”
阿尔萨斯忽然开口道。
“什么？”
海达克西斯公爵惊讶地反问道。
“那些黑铁矮人。我在铁炉堡了解到了一些关于矮人王国内战的往事，你所说的这片平原和这座火山的诞生，都生在黑铁部族被蛮锤部族和铜须部族击败之后……听说那些黑铁矮人沉醉于对法术的滥用，也许他们知道这些火元素为什么来到这个世界上。”
阿尔萨斯分析道。
“不错的想法，那么我们到哪里去找这些黑铁矮人呢？”
海达克西斯公爵询问道。
“小霜，查探一下，那些黑铁矮人到底在什么地方。”
阿尔萨斯对霜之哀伤吩咐道。
“好的，主人！”
霜之哀伤一边答应着，一边闭上了自己的眼睛；霎那间，无数数不清的灵魂触角以小魔剑为中心，向四面八方飞快地散布开来；海达克西斯公爵似乎也注意到了这一点，他的身体轻轻地扭曲了几下，避免被这些灵魂触角穿胸而过——他本能地感觉到了那些灵魂触角上散出来的威胁的味道。
……
“主人，就是这里了！”
当霜之哀伤停下脚步的时候，她伸出纤细的手指，远远地指着面前的那座山峰，大声对阿尔萨斯说道。
阿尔萨斯抬起头向着山峰上看去——这依然是那座在燃烧平原上巍峨耸立的火山，只是霜之哀伤带着自己来到了山峰的另一面。
在阿尔萨斯面前，一条人工开凿的小路蜿蜒而上；在这条小路的尽头，阿尔萨斯可以看到一道大门——两个全副武装的矮人正把守在大门的两侧。
借着月光和被红龙女王改造过的身体，阿尔萨斯可以清晰地看到那两个矮人的样子——他们和阿尔萨斯曾经见过的所有矮人都不尽相同。
据阿尔萨斯所见和所知，铁炉堡矮人因为生活在丹莫罗雪原的原因，他们的胡须和毛要更密实一些，皮肤也更加偏浅色。
而蛮锤矮人，因为他们已经在鹰巢山居住了数百年，早已经习惯了生活在山顶和丘陵地带；他们的肤色要比铁炉堡矮人深很多；此外，为了能够在炎热的阳光下凉爽一些，他们会剃去自己大部分的头，当然还会保留象征矮人传统的大胡子就是了。
除此之外，一部分蛮锤矮人——尤其是那些狮鹫骑士们，会在自己的身上纹上离奇古怪的花纹——弗斯塔德说蛮锤矮人靠这样的方式和自然加以联络，所以才能够以不是法师的身份来释放一些闪电法术。
阿尔萨斯对这种说法表示怀疑，他认为一定是那种纹身起到了和符文类似的作用；不过他只见过一名蛮锤矮人的狮鹫骑士，对这些纹身的了解不多.
可是这两名在大门口戍卫的矮人不同于阿尔萨斯之前所见的任何一名矮人——他们的皮肤呈现黑色，是那种纯粹的黑色，就好像……黑石山那墨水般的漆黑。
他们依旧留着胡须，毛和胡须都呈红色，好像燃烧平原上无处不在的流淌的熔岩；他们的手中拿着战锤和战斧，警惕地看着面前的小路，提防着可能突然出现的敌人。
显然，这些矮人就是阿尔萨斯前所未见的“黑铁矮人”了——他们的样子和他们的名字一样，仿佛是一块熔铸过后的黑铁——如果不是胡须和头的颜色鲜艳了一些，阿尔萨斯几乎无法在明亮的月光下分辨出来这些家伙。
(本章完)
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