第 35 章

　　高娘子打从被救之后就沉默寡言，薛潭也没心情询问她，直接将人交给谷雨。

　　谷雨一看见她，却皱起眉头：“高娘子身上恐怕还有伤，不如找个医女来看看？”

　　薛潭摸摸鼻子：“这城内不大好找医女吧？”

　　高娘子道：“不需要医女了，我身上没事，多谢您。”

　　谷雨瞪了薛潭一眼：“方才我给她把脉的时候，发现她受了内伤，少卿不是让您好生照料她的吗？”

　　薛潭投降：“好好，我去找！”

　　待医女过来帮忙给高娘子看了伤势，谷雨也开药之后，贺融二人就回来了。

　　薛潭奇道：“这么快便回来了？”

　　贺湛：“难不成还留个饭再回？你是不是怕我们打扰了你与那位高娘子的独处？”

　　薛潭苦笑：“你就别取笑我了，我也是一时心软，谁知带回来一个麻烦。”

　　贺湛：“怎么？难道她身世有假？”

　　薛潭郁闷道：“我如何知道她身世，她到了驿馆之后一句话也不肯说，跟闷口葫芦似的。”

　　贺融：“你将她叫过来吧。”

　　高氏很快被叫过来。

　　她洗漱之后换了身衣服，虽然脸上依旧有伤，但看起来干净整洁了许多。

　　贺融道：“将你的身世来历，原原本本都道来。”

　　她敛衽一礼，没有再像面对薛潭那样一言不发。

　　高氏不是本地人，她出身穷苦，已经忘了父母是谁，很小的时候就被作为童养媳卖到张家，给张家从小身体不好的幼子冲喜，预备等他们满十五了就成亲。

　　但高氏的婆婆，也就是先前带人追打高氏的那个中年女子濮氏，却左右看高氏不顺眼，处处寻机刁难，到了去年，濮氏幼子，那个本来要与高氏成亲的少年一病不起，最终去世，濮氏认为是高氏命硬克了儿子，更是变本加厉，成日要高氏做这个干那个，后来又想将高氏改嫁出去，但高氏死活不依，双方僵持到现在，濮氏没了耐心，不知许了张氏宗族什么好处，宗族里竟派出人手帮忙，想将高氏直接绑到男方家里去。

　　在场都是男人，没经历过内宅里女人之间的斗争手段，薛潭就问：“你在张家被凌虐，又不知父母，不能回娘家，若能改嫁，岂不也是脱离苦海？”

　　高氏漠然道：“嫁妆，他们想将我卖了，再得一笔钱，我宁愿去寺庙做姑子，但他们不肯。”

　　若非生在高门且备受宠爱，女儿家的命运便如飘萍一般，全看上天眷顾与否。

　　很明显，高氏并不在这个幸运的范围。

　　贺融：“你所说的话是真是假，我会派人核实的。”

　　高氏：“妾所言，句句属实，绝无半点虚假！”

　　贺融：“那你现在有什么打算？”

　　高氏跪地叩首：“郎君救命之恩，妾无以回报，愿跟随郎君左右，做牛做马。”

　　贺湛忍不住挑眉：“你在张家做牛做马，就觉得无法忍耐，怎么在我们身边做牛做马，倒是甘愿了？”

　　高氏：“妾与几位郎君素昧平生，你们却肯仗义出手，可见与濮氏天渊之别，妾知道，哪怕是在几位郎君身边做最低贱的活计，也要比待在张家好。”

　　贺湛哂笑：“你倒是个明白人！”

　　高氏仿佛听不懂贺湛的讥讽：“回郎君的话，妾不怕死，早在未婚夫病故时，妾就想追随而去了，是濮氏不让，妾只怕想死都死不成，比死还要难受。”

　　贺融忽然问：“你读过书？”

　　高氏面上终于浮现出一丝哀恸：“未婚夫上过族学，他有时会私下教妾识字念书，久而久之，妾也略通文字。”

　　贺融嗯了一声：“你想好了，若想跟我，说不定比做牛做马还要危险，届时你再后悔，也来不及了。”

　　高氏：“是，妾想明白了。”

　　贺融挥挥手，让她下去歇息养伤。

　　贺湛很不解：“三哥，这女子哪里值得你留下她？”

　　薛潭嘿嘿一笑：“你年纪小，难怪你不懂，这高氏嘛，虽然现在鼻青脸肿的不太好看，但等脸上伤养好了，应该也是眉清目秀的，放在身边不正好当一美婢吗？”

　　贺融瞥他一眼：“在你眼里，我就是这么个好色之徒？”

　　薛潭：“看起来是不像。”

　　他故意顿了顿，“但俗话说，人面兽心，斯文败类。”

　　贺融随手抄起手边竹杖就要打他，薛潭忙闪到一边，嘴里叫嚷：“贺少卿，您这是虐待下属啊！”

　　刚说完，腰上就挨了贺湛一记，薛潭痛叫，扶着腰委屈道：“不带这样的，合伙欺负弱小……”

　　贺湛哂笑：“就你这五大三粗的，腰比我三哥都大一圈，还弱小？”

　　贺融：“行了，别闹了，五郎，你把我们在江南商会打听到的情形与鱼深说一说。”

　　关于西突厥内部的情形，其实很难有人能说得清楚，但往年这个时候，摩利可汗的可敦，真定公主，都会让商队带着中原最有名的胭脂水粉到王庭去，再派人去采买，但今年，商队没有见到真定公主派来的人，自然也少了很大一笔收入。

　　这种情况当然不寻常，所以许多人就有了各种各样的猜测，有说真定公主已经失宠的，也有说摩利可汗可能身体不好，让真定公主顾不上打扮了，甚至还有说真定公主触怒了可汗，已经被处死。

　　“如此一来，我们以正式使团的身份求见摩利可汗的计划，可能就要改一改了。”贺融道。

　　薛潭：“早在前朝灭亡那会儿，真定公主没了价值，本该是最容易被抛弃的，可她非但平安无事，还把摩利可汗身边其他女人都给打败了，所以我觉得真定公主未必会出事，她嫁到突厥几十年，要是连这点能耐都没有，坟头草早就几尺高了。”

　　贺融：“杨钧开了那间卖胭脂水粉的‘陌上香’之后，我才知道，胭脂水粉，头钗绢花这些东西，对女人而言，是不可或缺的，女为悦己者容，哪怕没有一个男人说她美，但这些东西，却永远是女人的心头好。真定不仅是女人，而且还曾是一国公主，她比寻常女人更爱美，所以才会每年让中原过去的商人为她带胭脂，数十年如一日，今年却忽然断了，若非西突厥内部发生了变故，实在无法解释得通。”

　　薛潭：“你想怎么做？”

　　贺融：“前朝至今，宫女内侍幸存的不多，但不是没有，有些甚至在本朝继续服侍贵人，出发前我曾请陛下找了几位前朝的宫人，其中有一个，曾经服侍过真定公主和她姐姐襄阳公主。”

　　薛潭：“你想找人冒充那个宫人……”

　　他忽然想到刚刚的高氏，恍然道：“这就是你留下高氏的目的？”

　　贺湛：“不对！照年龄看，高氏假扮不了那个宫人。”

　　贺融：“那宫人一辈子没有嫁人，最后在宫中终老，但真定公主并不知道这些，因为当年她和亲塞外的时候，那个宫人也还未及笄，所以高氏可以假扮对方的后人，同样在宫里当差。”

　　贺湛皱眉：“三哥，我们跟高氏，今日才头一回见面，根本不了解她的底细，就算她所言全是真的，一个在边城长大，毫无见识的女子，又怎么胜任得了这份差事？西突厥可不是一般地方，若被人识破，对我们也是麻烦！”

　　贺融：“本来，如果文姜能跟我们一起来，她会是最合适的人选，但现在，我们改变了计划，不得不临时抱一下佛脚，高氏经历过生死，胆气更胜寻常女子，若她完成不了，别人更不行，到时候我就只能想别的办法了。”

　　高氏敢于向他们求救，主动出击，应答流利，观察力也入微，更重要的是，她身上有那种置之死地而后生的胆气，只有度过最危险最难熬的那一刻的人才能明白，从此之后，只要能一步步往前，就不必再回头去看，没有什么值得胆怯的。

　　他在高氏身上，仿佛看见了曾经的自己。

　　如果高氏有那个能耐，他也不介意成全对方。

　　三人议定，说做就做，贺湛直接去找张掖的县令，一查便知，高氏所说，的确属实，张家也的确是本城数一数二的大姓，所以濮氏才能带那么多张家族人追赶高氏。

　　濮氏想要高氏嫁过去的那户人家，家境虽然殷实，主人家却脾气不怎么好，据说经常在家虐待婢妾，高氏也不是去当正室的，而是被卖为妾室，如果高氏那天嫁过去，估计下场会比现在更惨，也难怪她拼死拼活都要求贺融他们留下自己了。

　　那天濮氏和张家子弟被贺湛揍了一顿，众人回去越想越不忿，听口音判断贺融他们是外地人，就打算回去纠集人手再找上门算账，谁知一打听，才知道贺融他们这一行人身份不凡，竟还是官家的人，不是他们轻易能招惹的。但濮氏不肯死心，竟还一状告到县衙去，说贺融他们强抢民女。

　　当初高氏的未婚夫重病不起，心知自己命不久矣，就从母亲那里偷出高氏的卖身契，悄悄交给高氏自己保管，此时濮氏根本就拿不出高氏的卖身契，无法证明她是自家奴婢，更因高氏与张家子之间没有婚书，也没法证明关系，最后濮氏偷鸡不成蚀把米，不仅没能带回张氏，还因为“民告官”被县令狠狠打了一顿。

　　这些都是后话。

　　贺融将高氏叫去，开门见山，将自己身份道出，又把需要她去做的事情也说了，末了道：“真定公主，是我们此行最关键的人物，你的一言一行，将直接关系到她是否信任我们，关系到我们一行人的安危，如果你不能做，不敢做，现在就说出来，我不会让你回张家，我会让甘州刺史给你安排一个妥当的安身之处，你也可以跟着商队南下，去寻一处寺庙道观，当你的道姑尼姑，不被尘世所扰。”

　　高氏沉默好一会儿，道：“多谢郎君，妾愿尽力，还请郎君给妾一个机会。”

　　她的语调虽轻，却很坚定。

　　贺融挑眉：“哪怕你不用回张家，也要跟着我们去冒险？就为了报恩？”

　　高氏：“郎君明鉴，既是报恩，也为自己。若说全是为了报恩，郎君定要笑我虚伪，我从小孤苦伶仃，颠沛流离，全因自己不能作自己的主，如今侥幸得遇几位郎君，方才窥见一丝改变的希望，所以妾愿意努力去做郎君交代的事情。”

　　贺融淡淡道：“你有上进心，这是好事，但不要将上进心变成不切实际的野心。尤其这件差事，更容不得你出任何差池。如果最后，我们能平安归来，完成差事，我会带你回长安，在陛下面前为你请功，赐你金银和宅第，让曾经视你如贱泥的人都知道，哪怕曾经为奴为婢，也未必就不能有自己的出头之日。”

　　高氏深深叩首：“是！”

　　……

　　此事既然定下来，剩下的就是□□高氏了。

　　这件“光荣而伟大”的任务交给了薛潭。

　　贺融每天早出晚归，要么去拜访从西域归来的商队，要么去见刺史梁昱，就是不肯留在驿馆，还美其名曰给薛潭他们留一个清静。

　　贺湛则跟着三哥进进出出，或者带着那一百卫士进行早晚操练，同样日子充实。

　　如是过了数日，薛潭终于忍不住提出抗议：“贺少卿，您能不能少出去几天，也来帮帮忙？”

　　贺融诧异：“高氏一个手无缚鸡之力的弱女子，你都□□不好？”

　　薛潭苦笑：“高氏领悟力不错，给她说过的事情，基本也都能记住，但我总觉得还不够，这毕竟是关乎我们此行成败的，您倒是云淡风轻，我可愁得连酒都快戒了！”

　　贺融：“都快戒了，那就是没彻底戒掉，我看也还好。”

　　薛潭面皮抽搐，让他彻底戒酒，那人生还有什么乐趣可言？

　　贺融：“你以为我这些天都在玩吗，我已经打听联系好了，有个商队，下月要去西突厥王庭，我们正好与他们一起，对外，我就扮作高氏的兄长，你则是要给真定公主带去土仪的长安商人，东西我也都给你准备了。”

　　贺湛正好从外头进来，刚刚操练完毕的他满头大汗，听见贺融说的话，顺口就问：“那我呢？”

　　贺融：“你留在这里。”

　　贺湛还以为他在开玩笑，没当真，接过贺融递来的帕子，一边擦汗一边笑道：“别人都去，留我看家？”

　　薛潭见状，给了贺融一个眼神：你怎么还没跟他说？

　　贺融揉揉眉心，他还没想好要怎么跟贺湛说。

　　贺湛没等到三哥的回答，却看见他们俩交换眼神，心头不由一沉：“三哥，你方才是在说笑吧？”

　　贺融轻咳一声：“没有说笑，不仅不带你，那一百卫士，还有谷雨，你们一并都留在张掖城内，去的只有我和薛潭高氏三人。”

　　贺湛顿时炸了：“那怎么成！我不同意！”

　　他火冒三丈，气得够呛，连平日的带笑模样也都化作阴沉：“三哥，我千里迢迢跟着你来到这里，你就这么对我？在你眼里我就这么怕死？”

　　贺融拉他的手：“你先坐下吧，我慢慢与你说。”

　　贺湛甩开：“长话短说！”

　　薛潭瞠目结舌，完全没想到平日对他家三哥言听计从，亦步亦趋的贺五郎动真火是这么一副活阎王模样。

　　贺融：“那好，让鱼深与你说吧。”

　　薛潭：“……”

　　为什么是我？为什么又是我？

　　顶着贺湛两道快要烧穿他身体的目光，薛潭幽怨地看了贺融一眼，道：“其实这两天，我们设想了西突厥现在可能出现的情形，无非两种：一是真定公主在西突厥内还拥有相当的地位与身份，你也知道，西突厥皇后，也就是可敦，是可以参政议政的，只要真定公主没出事，凭你三哥的能耐，想要说服她帮我们搭桥牵线，是不难做到的。”

　　“但还有另一种情况，真定公主很有可能已经遭遇不测，又或者失去了相应的权力，那么我们就不能直接找真定公主了。陛下说过，西突厥内部，现在最有可能继承汗位的两个人，分别是鲁吉和伽罗，如果遇到这种情况，我们就要随机应变，从那两位继承人身上寻求突破了，不管如何，总能找到合适的机会。”

　　贺湛没看薛潭，依旧冷冷盯着贺融：“那跟不让我去，有何关系？”

　　薛潭见贺融没有回答的意思，只好继续道：“突厥人从小在马背上长大，劫掠打仗对他们而言是家常便饭，我们准备混在商队中，带上你，或者卫士中的任何一个，很快就会被突厥人发现异样，因为你们的言行举止，根本不像寻常商贾，尤其是你。”

　　贺湛蓦地望向薛潭，眼神中带着几分凶狠：“我怎么了？”

　　贺融：“你见过血，你身上的凶煞之气，别人可能看不出来，但同样在刀尖上生活的突厥人，怎么可能看不出来？”

　　贺湛瓮声瓮气：“高氏可以学，我也可以学！”

　　贺融郑重道：“五郎，我们不可能将一百禁军都带上，所以需要有一个人在城中镇守接应，这个人只能是你，陈谦虽然是副统领，但他的魄力和身份还不够，你是皇孙，更有威慑力，你们须日日操练，勿要懈怠武力，说不定哪天我们就需要你们的帮忙了。”

　　贺湛只觉喉头微哽，半句话也说不出来。

　　贺融：“鱼深，你先出去吧。”

　　薛潭忙不迭起身走人。

　　没了外人，贺湛扁扁嘴，委屈道：“三哥，我不想你去送死……哎哟！”

　　他的脑袋被贺融敲了一记：“把你的乌鸦嘴给我收一收。”

　　贺湛却半点也笑不出来，他一把将贺融抱住，情绪很低落沉闷：“三哥！”

　　贺融啼笑皆非，怎么越活越回去了？

　　但他还得轻轻拍着对方后背，哄道：“你现在知道，我不是故意不肯带你了吧，幸好你跟着我来了，不然换作别人留守，我还不一定放心。如果我们在那边出了事，到时候还得靠你去救的，你须得有心理准备。”

　　贺湛呜咽半晌，方才松开他，把眼角湿润揩去，有点不好意思：“眼睛估计是在外头被风沙迷了眼了。”

　　贺融一本正经：“嗯，这风沙可真够大的。”


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