第526章 蛇窝
人们解下绑在骆驼身上的货物,合力把骆驼翻到另一面。我仔细观察,除了皮肤比较干燥之外,没见有什么异常。
“在这儿!”迈克尔指着骆驼腿上两个流血的小口子说,“这是蛇咬的伤口。”
“我曹,毒死一匹骆驼?”
“埃及眼镜蛇是剧毒蛇类之一,”安拉说,“不过它是夜行性动物,现在都快接近中午了,怎么可能出现呢?”
“奇特的自然环境会孕育出奇特的物种。”迈克尔站起来,机警地望向四周,“杰克逊,你和刘先生他们几个把物资挪到别的骆驼身上。安拉,你让史瑞夫看住骆驼,我们得在它们脚上挂上硫磺袋。”
人们立刻行动起来,很快完成任务。但我们有双倍于人的骆驼,却没有那么多硫磺,只好先挑驮人的骆驼来。
重新上路之后,我们把驮货物的骆驼放在队伍中央,以此来保护。
大概走了半个多小时,圈子中间一匹驮水箱的骆驼忽然惨叫一声,倒地抽搐。沉重的身躯把左侧水箱压破,水渗进沙子。
杰克逊作势去抢救水,被迈克尔用棍鞭拦下。他仔细搜索脚下,确定没有异物之后才示意我们靠过去。
此时骆驼早已一命呜呼,大眼睛无神地瞪着,后腿微微抽搐。
我们抬走水箱,在它腿上发现两个同样的小伤口,看间距和血色,都说明是蛇的杰作。
可是……
“什么蛇这么毒?”刘叔问。
“说过是埃及眼镜蛇么。”我道。
“现在看来不是,”迈克尔皱眉说,“一个人从被眼镜蛇咬伤到彻底失去生命特征需要半个小时的时间,刚刚这匹骆驼从惨叫到死亡还不过五分钟。咬它的蛇比眼镜蛇毒性更强。”
“那是什么蛇?”我问。
“不了解。”迈克尔看向安拉。
“我也没听说过这么强效的毒蛇。”安拉道,“不过你们不觉得还有一点更奇怪吗?”
“什么?”
“你们有谁看见蛇了?沙漠蛇行动迅速,但不至于眨眼就消失,一个小时内损失了两匹骆驼,我们却连蛇的影子都没看清。”
经她这么一说,人们立刻紧张起来,朝四下里搜寻。可惜,一尘不染的白色沙滩上,根本没看见任何颜色的蛇。
等了一会儿,迈克尔命人把水箱放在别的骆驼身上,又把他自己那匹骆驼上的两个硫磺袋解下来系在驮水骆驼的脚上。
继续上路,人们的注意力格外集中,除了队伍最前面的史瑞夫之外,几乎所有人的眼睛都掉在脚下的沙子上了。
迈克尔忧心匆匆。不时折返到队伍后面巡视。
他巡视到我旁边,刘叔凑过去悄声问:“你是不是知道什么没说啊你?”
迈克尔看向他说:“眼镜蛇虽然是剧毒蛇,但毒液对于它们来说特别珍贵,除了被逼到绝路或者杀死猎物外不会轻易使用。但,显然,骆驼不应该是它们的猎物,也绝不可能打扰到它们。除非一点。”
“除非什么?”
“除非这里是一个蛇窝。”
“蛇窝?”
“有些局部的自然环境特别适合蛇类生存,于是各种蛇类聚集在一起,形成令人炫目的蛇类聚集地。”
“结果会怎样?”
“它们会杀死所有侵入它们领地的外来物种。”
“那完了,咱们现在不是正向蛇窝中心前进么?”刘叔问。
“这正是我担忧的。”迈克尔说着,望向远方。但远方仍旧一片冥白。
“如果是你说的蛇窝,应该会有很多蛇吧?但我们一条都没看见。”金珠补充道。
“这更令人担忧,”迈克尔收回目光,看向她说,“我怀疑这里生存着新的蛇种。”
“新蛇种总也不能隐身吧?”疯子不屑地问。
“这里的白沙比其余地方细腻,我怀疑这种蛇能遁入沙子。”迈克尔继续说。
“要不咱现在掉头回去?”刘叔建议道。
“绕过去同样危机四伏,不如硬着头皮走下去,挺过去就好了。你们看好自己的脚下,抽空看好水箱。”说着,他走向队伍前头。
“明白。”我在后面说道。
临近中午,洼地热得像一个大蒸笼,我们一边补充水一边用毛巾擦着汗,完全成为水的消耗机器。可我们期待的那座山,还站在地平线上。更不幸的是,队伍中很多人,包括我在内都出现中暑的征兆。
举目四望,目力所及范围内没有任何能遮阴的地方。最后没办法,我们把骆驼围成一个圈,在圈中支起一顶大帐篷,用来遮阳,准备稍息一会儿。
这边刚躺下,那边就有骆驼惨叫。我们慌忙爬过去,又见一头骆驼出现之前两匹骆驼的征兆。我们眼睁睁地看着它死去,万分恐惧。
这时,眼尖的疯子朝人们招了招手。
我们几人靠过去,见他正伏在地上看一条很浅的小沙沟。小沙沟弯曲着通向远处,很容易辨别出是有什么东西爬过留下的痕迹。
迈克尔掏出手枪,沿着沙沟小心翼翼地追过去。我们跟上,足足二十米之后,沙沟消失。
再向旁边看,几米范围内不再有其他的痕迹。我暗吃一惊,心说这家伙凭空消失了么?
恰在此时,有人急促地拍了拍我的后背。我转回头,见刘叔惊恐地盯着前方不远处。
顺着看去,一股热气由嘴吸到了心里。
就在我们前方,大概两米左右的地方,一条浑身雪白的眼镜蛇抬头盯着我们。它浑身上下全部都是雪白,颈部撑开,露出一个乳白色的眼镜花纹,充满了攻击性。
人们陆续注意到它,一时不知所措。
“别动,”迈克尔轻声说,“它能喷射毒液。”
“那怎么办?”刘叔轻声问。
“保持别动。”他一边说着,一边悄悄推开手枪的保险。
然后,他在不倒一秒钟的时间内完成了拉滑架、扣扳机的动作。
子弹在震耳欲聋的呼啸中打飞了蛇头,喷出一抹鲜血。
疯子立刻冲上去,要去捡蛇的下半段。刘叔一把把他拉住,叫道:“别动,还有!”
话音未落,六七个白色的蛇头从几米外朝我们飞速爬来。鳞片刮擦啥子的声音好像一首死亡的序曲。
迈克尔惊呼一声“撤退”。我们站起来往回跑。
途中安拉招呼史瑞夫快点准备上路。史瑞夫吹响口哨,骆驼紧急起立。我们飞身爬上骆驼,拼命甩动棍鞭夺路狂奔。
(本章完)
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