第61章 战城南

　　十一月初一，叛军攻信阳。许是此地毗邻天子脚下的缘故，城池守军处处显出前所未见的斗志与骁勇来。纵使日日角声沸野，杀声震天，亦时常可见被流血浸作黑红色的大片板结泥土，

　　以及业已为尸骸填补的干涸河道，数日来两军却仍彼此僵持。

　　积月败绩的朝廷军似乎于此役中看到了久违的希望，纷纷领兵携粮来援。奈何一则叛军将城外重重围住，难以相通，二则援军大多兼护江陵，二城虽近，然君王所处兹事体大，未敢轻率强入，是以来者众而近者寡，皆做观望之态。

　　信阳刺史王铨就在内乏粮草资用，外乏猛将强援的境况下竭力死守，且愈战愈灵活，或筑云梯，或掘地道，水火交用，伪书离间，种种技巧层出不穷，一时竟教叛军颇感无措，碰上出征以来相当大的一个难题。而此际主君的亲临，给了他们一剂极强的振奋。

　　容清行引军过此地时对攻城诸将进行了象征性的勉励，同时却自外围悄然悄然拨走了一批将士，于一个五月的夜晚潜入江陵。未出三日，因着叛军的突然削减，援军一举而入，信阳大捷。而当夜战胜的喜悦还来不及点燃，众人便接到战报，江陵告危。

　　“此役必然无归，军中如有畏死者，可先行出列，我必不之责。”那夜大雾弥漫，严霜落处万木凋折。铁衣长戈触之如握坚冰玄铁，陈韶就立于这苍寒荒野上，面向整装候命的将士如是说。

　　他的目光转过一张张或熟悉或生疏的面孔，雾气太重，后几排便看不真切了。目力所及之处，有稚嫩的、青壮的、老迈的，有带头盔的，扎裹巾的，露顶的，有素净的，满面风尘的，满面伤痕的，一个一个，十个百个，那是他的兵。俱站得挺直，操戈牵马，齐整静谧。他们是那么不同，又是那么相同。

　　可他们本该是纯乎不同的。他们可以侍养双亲，读书习字，提锄入垄，为妻画眉，多少个人就有多少种生命，而不是这样，穿着一样的衣服，拿着一样的武器，站在同一片寒夜里，走向同一个未来。

　　此时遥遥地传过微弱的乐声来，不知由何地何人奏出，意外地没有被大雾淹没，而是穿越湿重夜气倔强地透露出了隐约一线，随及愈发清晰，深沉哀怨，雄慨苍凉，是一曲《战城南》。

　　战城南，死郭北，野死不葬乌可食。

　　与乐声同时传来的是前方的窸窣声，严丝合缝的肃整行伍由远而近裂开一痕缺口，自那缺口中趔趄而出之人比前排他所见的最稚嫩者还要年轻，几乎还是个孩子。他既羞且惧地惶惶开口，泣不成声：“我家中原只有一个弟弟，去岁得病死了，爹娘无人终养，我……”

　　他的呜咽与乐曲相和，撞击在四合的昏昏雾气里异样凄伤，陈韶于是抬手制止了他：“你回家去罢。”尔后四下望了望，“还有吗？”

　　那年轻士兵饮泣而去，至此队列重又恢复齐整，再无一处松动。沉夜无星，无由知得是什么时辰，他大致估摸着到了时间，见并无第二人出列，遂颔首道了一声：“好。”

　　接着他翻身上马，举鞭高呼了一声，千百人同时策马朝一个方向急驰而去。土壤为霜和血封冻，是以并未扬起什么沙尘，今夜亦没有几丝风，几面大旗凭骑行带起展摇开来，也未猎猎作响。他就在这近乎寡淡平庸的黯黯景致中再无回首，千百人中，也再无一人回首。

　　那曲调越转越高，越鸣越急，在业已空荡的原野上流播回环，反反复复，激越如弹铗击筑，悲歌无歇——

　　水深激激，蒲苇冥冥……粱筑室，何以南？何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？

　　……朝行出攻，暮不夜归！

　　十一月初八，叛军暂弃信阳，绕之南下转伐江陵。时江陵空虚，叛军夜袭，节节推进，势如破竹。

　　然而及至凌晨，形势忽生微变，容清行旗下诸将方气盛之际，不知从何处冒出一支人皆未有闻的官军，交手凌厉，步步皆是以命相搏。官军素来松散怯懦，叛军大约从没见过这般暴烈的打法，加之夜行的疲敝，虽人数占绝对优势，克之亦大感不易。

　　此战一直延续至正午方告结束。一支官兵全数荡尽，皆力战殒身，无一投降。叛军亦惨胜，七千人十去其五，大将亦折损五六。十一月初九，江陵陷，君王退守健康。叛军自觉无力继续南下，暂偃师于江陵，战事绵延至此，竟有了片刻和平的喘息。

　　而这喘息的代价，就是初九那日的江陵城南，尸骨相枕，堆叠如山，血流接上天边的彤云，将人间抹成惨烈的腥红，浸沃着衰飒枯草积足了来年开春的养料。待斜阳落下，兵戈声消去两个多时辰之后，终于有胆大的兵丁踏着兵甲与尸首的间隙，去翻拣敌方的大旗以复命，艰难地寻索了半天才于暮色深浓之际匆匆离去。

　　楚墨昔接过官军战旗之时已是夜间，她以指尖仔细摩挲过污损不堪的布帛，在仅可辨认的“陈”字上久久停留，随即面向西南的天空微微颔首，给予这位故人她所能给的最高敬意。

　　倏忽间有飒沓明光划破夜色，银耀煌煌，呼啸而过转眼无形，那是流星，是沉星，过于华艳的陨落宛如飞旋。

　　她将大旗交由亲信收好，拍落掌间尘泥径自掀帐回营，看见营中之人时讶然蹙眉：：“你怎么在这里？”

　　泠儿面露难色，欲言又止。她心下愈疑：“你怎么了？”

　　“我……我本想来找姐姐了解前往战况，恰逢方才有人来报说洛阳那边探得有人进城欲入宫拜谒贵妃，又言洛阳平定日久皇宫守卫素来无事可否撤除，我思量着那皇妃已无大用处拘她无益，便随口应允了……那通报之人大约将我认做了姐姐，也领命去了……”她嗫嚅说完，心怀惴惴地抬头，“姐姐我是不是……做错事情了？”

　　楚墨昔盯了她片刻，笑意转深——是了，若非泠儿提醒，她险些忘了，千里之遥，还有这么一位故人。

　　眼下君王失势，已无力扭转乾坤，他的妃子自然也没有用了。她亲手将她痛恨的王朝推向覆灭，她亦不能在这覆灭间安然独存。她将作为这江山棋局的弃子，怀着所有不为人知的欲念与筹谋，沦亡在这万物复苏前的漫漫长夜里。

　　——简而言之，无论她现在想什么，做什么，得知什么，于大局都不会有丝毫影响。这种人何必在她身上浪费什么守卫？

　　思及此，楚墨昔甚至抚了抚天真少女的鬓发：“好孩子。”

　　建康城中，阅过战报仿佛一夕之间颓然老去的君王脸没在暗影间，是以群臣看不清他是悲怆是悔恨疑惑是对得以偏安的欣慰，只听得他招人传旨，经久踌躇，方徐徐开口，声线沉沉，辨不出悲喜；亦或本就没有悲喜，唯有一线哽咽透出些许憾恨的端倪。

　　“……故征南将军陈韶，贞忱忠烈，追封靖平侯，赠成都内史，邑一千，遗钱十万，帛五千，抚恤其家。”


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